楚翔見這情景,心中感慨,敵人大軍壓境,前線還醉生夢死,真可謂商女不識亡國恨,隔江猶唱後庭花。胡聰命人去聯絡州府,很快知府周大人便派人來接。楚翔壓抑住重回故國的激動心情,暗暗戒備。
周大人早迎在大門外,將使團接入府中。這周大人是王允一黨,楚翔素來不喜,草草見了一禮。周大人與胡聰寒暄幾句,便道:「各位大人連日趕路,想是累得很了,下官馬上安排晚宴,用過飯後各位大人好生休息,明日便好回京面聖。」府衙後有一花園,周知府打掃了園中幾間房屋,讓使團暫歇片刻。
楚翔見情況並無異常,但心知符陵絕不會欺騙自己,腦中轉念,已有了主意,不管自己生死如何,若能救得下安瀾和小弟,也可安心了。待與楚栩進了屋,卻道:「小栩,據你所知,王允前段日子可有何動靜?」
楚栩道:「他自是不甘心,總想著要東山再起,但一直未見有大的動作。」
楚翔暗想所謂的「國中生變」,大概也就是近幾日的事了,又問:「那你可知現下安瀾應在何處,是在京中還是在前線大營?」
楚栩道:「我們走時他正好回京面聖,現在應回到前線了吧!」
楚翔略加思索,道:「情況可能有變,我這裡走不開身,稍後等前面開宴時,你悄悄從後門出去,立即騎馬出城,趕到前線去見你安瀾大哥,告訴他小心防備軍中出事。」
楚栩驚道:「出什麼事了?」
楚翔搖頭,壓低聲音道:「詳情我也不知,你無須多問,照我說的去做便好!你趕快換身普通的衣帽,不要讓人認出了你,路上千萬小心。」
楚栩依言換了衣服,剛收拾妥當,前面便傳晚宴。楚翔出去,只對胡聰說楚栩長途跋涉,有些不適,在房中休息,楚栩本無正式官職,胡聰不以為意,略點點頭,也未告知周大人。眾人入座,楚翔看到滿桌菜餚豐盛,像是早有準備,問道:「周大人知道我們今日回來?」
周大人笑道:「前兩日得了消息,下官預計左近是這兩日,便早點預備著,好迎接楚將軍歸來,並與各位大人接風洗塵。」舉杯道:「楚將軍歷經磨難,這次能歸國誠屬不易,下官先敬你一杯!」說完便飲下了杯中之酒。
楚翔盛情難卻,也即乾了一杯,謝道:「楚某今生能得歸江南,實蒙天恩垂眷,及各位大人鼎力相助,楚某敬各位大人一杯!」站起來團團施禮,又乾了一杯。兩杯酒下肚,楚翔想問周大人朝廷對自己回來有何議論?但又想他是外埠為官,朝中之事恐怕並不清楚,滿腹疑團,卻只好說些閒話。酒過三巡,有一名小廝進來,對周大人附耳說了幾句,周大人站起來道:「下官去去就來,暫且失陪了!」拱拱手,便起身出了廳堂。
楚翔疑惑,方站起身來,卻見使團其餘眾人,都已搖搖晃晃,片刻間紛紛倒在地上!楚翔大驚,酒裡竟下了藥?略一運功,體內並無異常跡象,知道是輸入的符陵之血有避毒之效,百毒不侵,拔出劍來,深提一口氣,便往門外衝去!
外面湧入一幫府衙衛兵,楚翔不知楚栩是否得脫,只想盡力爭取時間,掩護他逃走,更不說話,仗劍直往外衝!那幫軍士欲要來攔,楚翔舞動劍鋒,光影掠處,已有數人倒地!堪堪到了府門,卻聽馬蹄聲急,一彪人飛馳而至,為首的卻是一名大內太監,手持一卷黃絹,遠遠地便高聲尖叫道:「聖上有旨,叛賊楚翔接旨!」
楚翔暗道:「必是王允那廝矯詔傳旨!」全不理會,只凝神廝殺。轉眼傳旨之人已到面前,同行的更有多名大內侍衛,楚翔一見,心頭涼了大半,周國的大內侍衛除非皇上親諭,並賜予金牌,無人有權調動。那太監又叫道:「叛賊楚翔接旨!」連叫三聲,楚翔仍不理睬。大內侍衛亦上前圍攻,楚翔毫無懼色,愈戰愈勇,眼看就要衝出重圍,忽聽得有人喝道:「叛賊楚翔,你看這是什麼?」楚翔轉頭一看,見那人手中拿著一支半舊的銀釵,頓時僵立在地,原來這銀釵是他父親新婚之夜送給母親的,自父親亡故後,母親一直戴在頭上,從未離身,今日既見銀釵,母親必已落入他們手中!
楚翔稍一遲疑,已被數名侍衛按住,楚翔奮力掙扎道:「你們是何人?膽敢假傳聖旨?」
那太監怒道:「大膽楚翔,還不跪下聽旨?你且看看,這聖旨是真是假?」便將那黃絹在楚翔眼前晃了一晃,那鮮紅的玉璽印鑒驟然刺痛了楚翔的雙眼,這聖旨竟是千真萬確!再看了一眼那支銀釵,楚翔如墜冰窟,渾身發涼,雙膝一軟,頹然跪下。
只聽那太監一字一句地念道:「奉天承運,皇帝詔曰:茲有叛賊楚翔,身為大將之後,世受隆恩,殊遇非常,朕期以重望,以統帥大軍,外御暴秦。不意爾竟臨陣降賊,恬顏事敵,今更謀以南歸,欲串通叛黨,竊為內應,覆亡大周。著即日解押刑部,詳鞫實情,以候發落。欽此!」楚翔木然跪著,腦中一片嗡嗡作響,原以為只是王允作亂陷害,卻不料是皇帝親自下旨定了自己的罪名,前幾日贖自己回來,豈不也是他的旨意,出爾反爾,又是何故?……
那太監念完,早有人上來用鐵鏈鎖了楚翔,楚翔此時已無心反抗,任其捆綁。卻聽有人道:「這叛賊武功高強,得穿了他琵琶骨,廢了他武功,以防他途中逃跑。」即有侍衛拿了鐵鉤,先刺穿他兩邊的琵琶骨,再用鐵鏈從中穿過,與手銬腳鐐相連。鮮血淋漓,劇痛鑽心,楚翔汗水涔涔而下,只強忍著一聲不吭。
正要將楚翔押走,一侍衛急急從府衙中跑出,道:「這叛賊還有個兄弟不見了!」那傳旨太監問道:「大膽楚翔,你將你兄弟藏在何處?」
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