符陵仍是日日到留春園陪他，若有公務也盡量在這邊處理。楚翔病中喜靜，和符陵之間也沒多少話講，那些歌舞音樂自是用不著，園子裡頓時冷清了許多。一天晚間，符陵閱完奏折，忽對楚翔道：「周國的使團來拜年了，朕明日接見他們，看看帶來了什麼東西，翔兒，你想要些什麼？」
楚翔懶懶地道：「隨便挑兩件給我就好，陛下不用太費事。」
次日下午，符陵接見了使團回留春園來，進了內室，楚翔聽到動靜，撐起身坐起來，符陵扶住他，面帶喜色，笑道：「今日禮品朕沒帶來，只帶了個人來看你。」
楚翔奇道：「誰？」
符陵笑而不言，輕輕擊掌，內侍領了個人進來，楚翔一看，頓時驚呆了，來的不是別人，竟是幼弟楚栩！
楚栩乍見楚翔，也驚喜非常，撲過來抱住他，叫道：「大哥！」眼淚竟已流了出來。
符陵見狀，令太監宮女等都退下去：「你們兄弟久別重逢，正該好好敘敘，朕便不打擾了。」說完也轉身出門去了。
聽到房門關上，屋內只剩了兄弟二人，楚翔握住楚栩的手，忙問：「小栩，你怎麼到這裡來了？娘她還好吧？」
楚栩撲在楚翔身上，緊緊抱著大哥，仍似難以置信，哽咽道：「哥！我想死你了！托安瀾哥哥設法把我安排在使團中，到秦國來進貢，想見你一面。娘……娘當時以為你死了，大病了一場，」楚栩胡亂地抹了抹眼淚，「後來娘聽說你給安瀾哥哥帶了信，才慢慢好了起來，現在沒什麼大礙了。哥，你怎麼在這裡躺著，生病了嗎？你這一年多過得怎麼樣？快告訴我啊！」
楚翔初見到親人，滿心歡喜，但聽小弟問起自己的情況，臉色頓時黯淡下來，這一年多發生的事，又該從何說起？「我……」
楚栩見他猶豫，怒道：「哥，你怎麼瘦成這樣？臉色也好難看，病得這麼重，難道是那個秦國的蠻子皇帝……」
楚翔忙做了個噤聲的手勢，道：「小聲點兒，這是他的行宮。他倒也沒把我怎麼樣，只不過關起來威逼利誘想法子勸降……」
楚栩沒發覺楚翔的眼神閃爍，語氣遲疑，環顧一下屋內，果是雕樑畫棟，富麗堂皇，他本來性格單純，也不去深想符陵為何會將楚翔留在這裡，只疑惑地道：「哥，那你斷斷是不願投降蠻……秦國的了？」
楚翔突然又大咳了起來，半天緩不過來，楚栩見桌上有茶壺茶碗，忙倒了一杯水遞給楚翔，楚翔喝了水，仍說不出話，只有氣無力地擺了擺手。
楚栩怒道：「蠻子皇帝太豈有此理！哥，你不投降，他憑什麼就把你留在這裡折磨，落得一身重病？我去和他理論！」
楚翔聞言大驚，忙一手撐著床沿，一手死死地拽住楚栩，急得聲音都變了調：「你白長了這麼高的個頭，怎的還是如此不醒事？你是什麼人？他是什麼人？你去和他理論？你倒要把小命賠在這裡，活活氣死我和家中的娘親才甘心？」說完這幾句話，楚翔已是滿頭大汗，上氣不接下氣。
楚栩喪父後，便最聽兄長的話，見大哥生氣，心中慚愧，忙扶楚翔躺下，低頭歉然道：「大哥，我不是有意惹你生氣，但我看你這樣子，實在氣不過！其實這次安瀾哥哥派我來，主要也是為了探看你的情形，設法接你回去。」
楚翔自上回途中逃跑未遂，被押到上京後，這一年多來，費盡心機與符陵周旋，倒很少想到歸國之事，但謀事已然無望，反而纏綿病榻，朝不保夕。如今親人在側，種種遊子羈旅的心思忽就一層層地湧上來，慈母白髮，故園青草，歷歷如在眼前，但回家？又是何其地遙遠……楚翔眼中一酸，兩滴眼淚已滾落下來，伸手擦去淚水，一把將楚栩抱進懷中，顫聲道：「你們不用白費這份心了，歸國之事，更千萬莫要向秦國的皇帝提起！」
楚栩奇道：「哥，為什麼？難道你不想回國了嗎？」
楚翔緊握住楚栩的手，胸中氣血翻滾，臉色也愈加蒼白。「想，怎能不想？每日每夜，無時無刻……我都在想著你們，想著能活著回去看看……但……但又怎能回得去？他不會同意的，何必再連累旁人……」楚翔閉上眼睛，幾乎是絕望地搖了搖頭。
「他？他是誰？符陵麼？他憑什麼不同意？」楚栩嚷了起來，楚翔聽他直呼符陵的名字，忙去掩他的口，楚栩憤憤地甩開，又道，「你既然不投降，那皇帝也不殺你，他留你在這裡做什麼？安瀾哥哥已準備了十萬兩黃金，要贖你回去！」
楚翔這會已冷靜下來，苦笑道：「有那十萬兩黃金，做些別的什麼不好，贖我這個病鬼回去。又不能再帶兵打仗，有何用處？」
楚栩卻板起了臉，一本正經地道：「大哥，話不是這樣說的，你是周國的大將，曾屢次為國家立了大功，豈是黃金白銀能計算？如今淪落異國他鄉，朝廷怎能視若不見？這北方天寒地凍，你水土不服自然要生病，正該回去好好調養。」
楚翔不由笑了起來，道：「這都是你安瀾哥哥教你的話吧，你背得倒熟。」忽想起符陵曾說過，「除非朕性命不在，絕不會再放手！」，笑容卻凝在了臉上。
楚栩有點不好意思，撓撓頭道：「大哥，莫再笑我！這事你就不用多想了，明日我們會正式向秦國皇帝提出，看了他的反應，再做打算。」
楚翔心裡叫苦不迭，若激怒了符陵，後果不堪設想，但要思索對策，卻頭痛欲裂，忍不住低低地呻吟了一聲。楚栩忙道：「哥，你先歇會，我在這裡陪你。」扶楚翔躺下。楚翔略閉閉眼，那裡睡得著？擁被坐起，復問楚栩這一年來的家事國事。原來，安瀾雖然接替了前線防務，但王允卻在軍中安插了不少心腹，安瀾不免處處制肘，兩人之間的明爭暗鬥日趨激烈，只是上回安瀾妙計破了秦軍，威信大漲，急切之間王允還扳他不倒。楚翔聽他大略說了一回，害怕隔牆有耳，不敢多問。
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