兩人出了御書房，先到了皇宮的正門，從宮門往裡望去，重重殿宇巍峨高聳，佈局嚴整，鎏金寶頂，白玉台階，柱子影壁處處雕著金色的龍、虎、麒麟等神獸，恢弘大氣，與江南的精緻小巧，依山傍水的建築風格又是不同。沿著中軸線一處處走過，符陵親自一一詳加介紹，言語中不乏得意。楚翔亦讚道：「陛下的宮殿，豪華壯麗，果然氣象不同！」卻暗中默記宮中佈局道路。
過了幾重前殿，又進入後宮，宮室裝飾漸趨精美。楚翔知道這是嬪妃的居所，不願逗留，匆匆穿過，最後面則是御花園，此時正是冬季，花草凋殘，景色荒蕪，幾棵高大的喬木只剩了光禿禿的枝幹，水池中也已結了層薄冰。符陵道：「這園子太小了，無非是給妃子們散散步，賞賞花，朕倒是很少來。」花園一側有一座三層高的觀景樓閣，二人上去，倚窗坐下，品了會茶，符陵忽問：「翔，這宮裡你最喜歡哪裡？」
楚翔正想著御書房所見，隨口答道：「書房。」耳聽符陵呵呵一笑，楚翔發虛，不敢再多言。
符陵又問：「書房？有意思，翔，要不要到朕的寢宮去坐坐？」
楚翔聽出他曖昧之意，忙搖了搖頭：「陛下國事繁忙，楚翔不便多打擾了。」
符陵不懷好意地一笑：「也好，宮裡的嬪妃，朕都是宣她們到寢宮陪朕，翔兒你麼，自然是朕去陪你了。」
楚翔羞得無言以對，符陵命人將晚膳送到樓上，陪他用過膳，這才又和他同回離苑去。
此後符陵到離苑的時間果然增多了，雖不是每天都在楚翔處過夜，但幾乎一有空便要過來看看，和楚翔說說話，下下棋，吃頓飯，各處進貢的珍稀物品，也如流水般地賞賜於他。楚翔順水推舟和他周旋，不即不離的態度反讓符陵對他日漸迷戀。
離苑的下人見楚翔恩寵非常，亦更顯慇勤。楚翔卻苦於沒有機會與符明再通消息。終於這日趁符陵不在，楚翔才又得空往靜山居士那裡去。一進地下的密室，符明果然正在等他，見他進來，急急捉住他的手：「翔，又有十七天沒見你了，我可是天天扳著指頭算日子，想死我了！」
楚翔故作驚訝地問：「明，你怎麼知道我今日要來？」
符明道：「我也正要和你說，近日我買通了離苑的一名侍衛，你要出門前，他通了消息，我便知道了，趕快先到這裡來等你。以後他好為我們傳遞消息。他姓王，你應該認識他。你以後想要見我，可以私下告訴他，我好早作安排，我也會通過他和你保持聯繫。」
楚翔一轉念，腦子裡閃過離苑裡平時所見過的侍衛，已知他說的是誰，喜道：「如此就太好了！」
符明得意地一笑，將他攬入懷中，道：「翔，我知道這樣是委屈你了，這些都是權宜之計，你再忍耐一時，來日方長，日後我們定能名正言順地在一起。」
楚翔輕歎一聲，道：「明，我自然相信你，但一天天，一月月，要等到什麼時候？而且，符陵生性多疑，我每天過的都是提心吊膽，戰戰兢兢，怕他看出端倪。人說度日如年，我的一天卻像是十年百年！」
符明不說話了，也微微地歎了口氣，捧起楚翔的臉，深深地吻了下去，吻了好一陣，方戀戀不捨地鬆開他，道：「翔，你以為我不想嗎？我的心比你更急，日日夜夜都恨不能就這樣擁著你……為了你，為了我自己，為了我們的將來，只是這事關重大，需要等到時機成熟。」
楚翔想催促符明盡快下手，倚著他肩頭，又道：「明，他每次抱我，我都把他當成你才能勉強忍耐，我夜裡做夢常常夢見你，夢到我們在一起，白日裡神魂不定。這樣下去，他要不了多久就會發現……」說到動情處，楚翔已是淚珠盈睫，哽咽不能成語。符明見他如此深情，大為感動，倍覺憐惜，將他抱在懷中細細愛撫，訴不盡別後的相思之意，反覆勸慰許諾。兩人又是一番纏綿，楚翔曲意承歡，符明自是銷魂蝕骨。
正在他二人如漆似膠，難分難捨之際，忽然頭頂上重重地響了三下。符明聽到響動，頓時變了臉色，趕快把楚翔推開，「翔，不好了，靜山居士發信號，皇兄來了！」
「啊？！」楚翔聞言也嚇了一跳，趕快一挺身，從床上跳起來，手忙腳亂地抓過衣服往身上套，暗想著這麼多次自己來下棋，他都從不過問，今兒出了什麼事？他不是說要和群臣議事，連離苑也不去了，自己才放心大膽地出來，怎麼他竟會忽然襲擊，找到這裡來？難道事情已經敗露？想起符陵平時的言行，楚翔不覺渾身冷汗濕透，自己的計劃還未成功，若就這樣被他捉姦在床，後果豈堪設想？！
卻聽符明安慰道：「不要怕，上次我說過，外面有我們的眼線，剛才靜山居士傳消息時，皇兄離這裡應當還有十幾里路呢！你收拾妥當再出去，來得及的。」
楚翔迅速穿好衣服，整理了頭髮，這才略略平靜下來，不及再和符明多說，快步走到洞口，深吸一口氣，掀動機關。出了地洞一看，外面竟下起了鵝毛大雪！地上雖還沒有積雪，但潔白的雪花已掛滿了院中的松樹枝頭，銀妝素裹，顯得分外靜謐。楚翔急急進屋去，見符陵還沒來，靜山居士正在佈置，已攏好了火盆，砌上了兩杯香茶，又在窗前擺了一盤棋局，對楚翔努了努嘴。楚翔會意，到棋盤前與靜山居士相對而坐，剛拿起一枚棋子正做沉思狀，還未落子，忽然耳邊響起符陵的聲音：「二位的戰況如何？讓朕來瞧瞧！」
楚翔暗道一聲好險！兩人忙站起身來，符陵正從門外進來，穿著深藍色皮袍，外面罩著蓮青色的鶴氅，都落滿了雪花。楚翔忙道：「陛下來了？聽說陛下今日國事繁忙，怎麼有空來看我下棋？」
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