暫別了狄豐，楚翔卻不願即刻回城，這是他到夏州後第一次出城，此時夜色已深，萬籟俱寂，蒼山上杳無人跡，天地遼闊，群星閃爍。楚翔深吸了幾口氣，靜下心來，仔細思索下一步的計劃。敵軍圍而不攻，城中軍民便如溫水中的青蛙慢慢死去，求一血戰亦不能夠……行刺符陵的主意在腦中籌劃已久，但這大膽的設想真要實施起來卻又困難重重。如何潛入敵營行刺？是引蛇出洞或是喬裝改扮？飛天銀針極輕極細，最擅近處攻擊，又該如何貼近他身邊？楚翔在山間徘徊良久，想出幾條計策，都有若干漏洞，又一一否決，楚翔熱血沸騰卻又無可發洩，恨乾脆面向江寧方向長嘯數聲，略抒心中鬱結之氣。
「呵呵，半夜遊山，楚將軍真好興致！」楚翔嘯聲未停，忽聽得身後有人說話，低沉的聲音略帶磁性，極是動聽。楚翔暗暗心驚，這人來得好快，正是說曹操曹操到！他內力甚高，聽力遠勝常人，但對來人卻毫無察覺，可見此人功力遠在自己之上。楚翔轉過頭去，數步之外站著一人，深藍長袍，白玉腰帶，偉岸的身軀外罩著黑色貂裘大氅，迎風揚起，頭上沒有戴皇冠，額前卻佩了一條金帶，鑲嵌著一串珍珠大小的紅藍寶石，如天上星辰閃閃爍爍，劍眉入鬢，一雙眼睛漆黑如墨，寒氣逼人，不怒自威，果然是秦國順武帝符陵。此時他脫了皇袍戎裝，少了幾分肅穆殺氣，更顯得風流倜儻，氣度不凡。
楚翔迎上符陵凜冽的目光，那目光如一把利刃，似要穿透自己，不由一震，「他來此何事？」不及多想，已凝聚全身內力準備迎敵。眼角餘光一瞟，卻發現符陵未帶隨從，竟是孤身前來，不由既喜且憂。喜的是剛才自己還在苦思冥想如何才能接近他，他卻不請自到，全不費功夫，荒郊野外，機會難得。憂的是已知他武功在自己之上，若是單打獨鬥地硬拚，只是白白送死，而若要使計，飛天銀針尚未拿到。楚翔心念如電，告誡自己不可莽撞，面上不動聲色地道：「彼此彼此。」
符陵眼光柔和下來，緩步走近楚翔，道：「周國國君已對朕稱臣，你竟然不肯稱朕一聲陛下嗎？朕前日晚上花大半宿寫了封親筆信，白日裡只換了一對耳朵回來。朕念君多時，卻不知何處得罪了將軍？記將軍曾言後會有期，此番幸得重逢於千里之外，將軍竟是這樣對待故人？今宵夜色正好，朕心中煩悶，出來走走散心，竟有緣與將軍偶遇，不知是否擾了將軍雅興？」
符陵語氣戲謔，眼角含笑，絲毫不見慍怒之色。楚翔暗自歎服：此人能屈能伸，果有帝王之氣，想說兩句「自古漢賊不兩立」的狠話，見他似並無惡意，又覺無聊，也笑一笑，道：「你我本為沙場對手，何來故人之情？你若是來勸降，我奉聖旨守衛夏州，未得上諭，惟有死戰。」
符陵笑道：「楚將軍，你孤身出城，此刻山下駐著秦國數十萬大軍，若朕此時擒你回去，你說夏州還能再守幾日？」
楚翔一驚，但不回答，心知符陵若真要動手，自己或戰死或被俘，夏州的城防均會頃刻瓦解，不由後悔自己莽撞，莫不要打蛇不成反被蛇咬，未能刺殺他，自己的安危倒成了問題。
符陵微歎一口氣，又道：「朕只是想與將軍面談，並無他意。至於朝廷的旨意，你在虎山時，不也曾打算抗旨麼？現今反而倒退了？不過……你要等的聖旨，也快到了吧！」符陵停了一下，又道：「楚將軍，別的不說，夏州城中現已近斷糧，就算朕放你回去，亦不攻城，你就忍心眼睜睜看著數十萬軍士百姓活活餓死？他們的生死，全憑你一句話。楚將軍，你是個明白人，秦國主力現皆在此，早晚可將夏州夷為平地，箭在弦上，為何遲遲不發？你難道不知？」
聽著符陵的話，楚翔只覺困擾多時的層層迷霧正在散去，眼前一亮，卻問道：「難道是因為……我？」
符陵哈哈大笑道：「不錯！因為你，你一個人！朕信中未曾談到，但將軍也當自知，朕千里迢迢從江北而來，正是為了此事！只要你肯效力大秦，夏州數十萬生靈便可免於戰禍，你若有任何條件，也儘管提出，朕絕不會虧待你！良鳥擇木而棲，賢臣擇主而事。將軍人中龍鳳，寄居於南朝，受那些昏君佞臣之氣，豈不是明珠投暗？況且周朝遲早歸於大秦，將軍何不先行一步？」
楚翔微作沉吟，忽想起當年荊軻刺秦的故事，心裡現出一個大膽的計劃，適才的難題竟迎刃而解。這莫非是天意？笑道：「陛下的說法，竟是幾全其美的好事，而陛下屢次盛情相邀，誠意無可懷疑，我若不降，倒是不知好歹不識時務了！」
符陵一聽，知他已被自己說動，忙道：「將軍若有意歸降，明日朕便令人送上軍糧，以解將軍燃眉之急。」
楚翔想到白日裡城樓上所見情形，不再推辭，略一躬身，道：「多謝陛下！若朝廷聖旨一到，我便開門獻城。」
說話間天色已微明，天邊泛起一抹魚肚白，少時，霞光變幻，五彩繽紛，火紅的朝陽冉冉升起，卻只見山嶺原野，更無煙樹樓台。楚翔心中一痛，江南的日出，終究是不可再見了！耳聽得符陵問：「楚將軍，你可去過塞北草原？」
「沒有。」
符陵遙指北方，豪氣干云：「那日後朕帶你去！天蒼蒼，野茫茫，秋風駿馬，大漠孤煙，才是鐵血男兒盡情馳騁的天空！遠勝過杏花春雨的江南，你一定會喜歡的！以後凡是你所能看見所能到達的地方，都將是我大秦國的疆土！」
楚翔聽若未聞，與符陵並肩佇立片刻，便要下山去，卻被符陵叫住：「楚將軍，清晨霜冷露重，你把這披上吧！」說著解下身上的黑色貂裘大氅，親手給楚翔披上，繫好衣帶，順勢握住楚翔的雙手。
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