軍糧官遲疑了一下，方道：「將軍，您忘了？軍馬上回都已殺了。」見楚翔陰沉著臉不說話，仍是鼓起勇氣道：「士兵們長期吃不飽，有些已在外搶奪民間的糧食。」
「竟有這種事？」楚翔怒喝一聲，狠狠的一拳砸在案上，「傳我命令，若發現有擅搶民糧的，一律軍法從事！」
軍糧官答應了一聲，仍神情猶豫。
楚翔又問：「糧草還能幾日？」
軍糧官道：「最多……最多只能到明日……」
「明日？」楚翔心頭咯登一跳，軍無糧草是軍中大忌，軍心一亂無法約束，夏州即會不攻自破，卻見營中眾將皆都變了臉色，楚翔正要發話，一名傳令官進來：「將軍！秦國皇帝遣信使到！」
「召！」
少時進來一人，身材魁梧，膀大腰圓，臉上儘是傲慢不屑的神氣。來人大大咧咧地走到廳堂正中一站，對楚翔略拱了拱手，道：「楚翔，我朝皇上有一封親筆信要交給楚將軍，並要帶回將軍的回信。」
楚翔遂令人將信遞上，拆開草草看了幾行，冷笑一聲，刷刷已將信撕成碎片，擲於地上！「來人，將他給我拿下，推出去斬了！割下他的頭來帶回去當作回信！告訴那符陵，休得再來勸降！」便有人上前將信使綁了。
眾將震驚，紛紛勸道：「將軍息怒，將軍息怒！兩國交兵，不斬來使，將軍要三思啊！」
楚翔此舉，是知軍心動搖，若不果斷處置，投降之風必難遏止，欲藉機殺雞儆猴。見眾將苦勸，終於道：「既是如此，且留下他性命，割下他兩隻耳朵，裝了讓他自己帶回去！」
嗣後，楚翔來到城樓視察，士兵們都是面有菜色，無精打采，此時將近十月，北方已相當寒冷，城樓上朔風正急，刮在臉上利如刀割，但士兵們仍是身著單衣，腳穿草鞋，一個個在寒風中瑟瑟發抖。楚翔默默地走了一圈，面上雖不動聲色，心頭卻愈來愈沉重，自己早在就任之前，已下定決心為國捐軀，但這些軍士豈不是白白陪自己送死？符陵信上說的實情，自己又怎會不曉？
很快到了午飯時間，抬上來幾大木桶稀粥，楚翔讓副將盛了一碗，端來一看，幾乎就是清水，碗底幾顆數得清的米粒，楚翔無言地放下碗，走到一邊。佇立城頭，灰黃色的天幕下，四野茫茫都是敵軍，營帳連綿，不見盡頭，甲光向日，黑雲壓城。遠遠望見一座明黃色的大帳，帳前矗立著一根高高的旗桿，旗幟獵獵，旗上大書一金色的篆字「秦」。楚翔看了良久，終於輕輕地搖了搖頭。也許，只有鋌而走險一條路可走了……
「將軍！將軍！」突然右腿被人抱住了，楚翔轉頭一看，卻是一名士兵跪爬在面前，痛哭失聲：「將軍！求求你了！求求你放小人一條生路！小人家中上有八十歲的老母，下有未滿週歲的孩兒，小人不想死在這裡……」楚翔皺了皺眉，想一腳把他踢開，見他滿面風霜，年紀比自己還大許多，剛動了下腿又收回了，任他抱著哭訴。過了一陣，方令左右將他帶下去。
夕陽收去了最後一抹橘黃的餘輝，天色漸漸地暗了，曠野之間風聲呼嘯，楚翔仍站在城頭，看那城外營帳的燈火連成了一片，與天上繁星交相輝映。忽然耳邊傳來極細的嘯聲，楚翔一喜，忙快步回到房裡，遣退隨從，迅速換了一套黑色夜行服，施展輕功，趁黑翻牆出院，找到一僻靜處越過城牆，無聲無息地潛過秦軍營帳，來到東面的蒼山上。
此時嘯聲又起，楚翔來到山頂，果見星光下站著一玄衣男子，約三十歲左右年紀，濃眉大眼，腰佩長劍。楚翔歡喜叫道：「師兄，你來了！」
男子卻面帶憂色，道：「師弟，你飛鴿傳書給師父，他即讓我晝夜兼程先來此處，看能否幫得上你的忙？不知師弟有何緊急之事？」
楚翔道：「我是想借用下師父的飛天銀針。」原來，楚翔雖是楚朗之子，兵法韜略皆從其父，武功卻是另投飛天門下，他師父便是飛天門的第十一代掌門楊一清，而來者正是他的大師兄狄豐。
狄豐點點頭：「這麼說，師弟是想去刺殺秦國皇帝了？」
楚翔笑笑：「不錯，弟確有此意。本來我作為大軍統帥，不該冒險行刺，但如今的形勢，師父和師兄亦當明瞭，山河破碎，朝中無人，國事日非，而秦國卻是虎狼之國，乍定江北，又臨夏州，步步緊逼。眼下夏州危如累卵，我若不能破釜沉舟出奇行險，十萬大軍便會白白葬身於此！傳聞符陵常自比為秦始皇，那我何不妨做一回荊軻？」他言語平靜，聽不出絲毫波瀾，卻自有一種悲壯決絕之氣。
狄豐聞言肅然，卻勸道：「國家興亡，匹夫有責，我亦不能袖手旁觀。師弟，不如我去刺殺符陵，你重任在身，何必親身犯險？」
楚翔搖了搖頭道：「多謝師兄！但符陵防範周密，身邊高手眾多，他自己也絕非泛泛之輩，要接近他談何容易？還是我相機從事為好。」
狄豐聽他這樣說，不好繼續堅持，他雖然是師兄，但悟性天賦不及楚翔，多年來雖經刻苦練習，武功智謀卻皆不如師弟，若執意要去行刺，殊無把握，恐更壞了楚翔的大事。沉默了一陣，狄豐復對楚翔道：「師弟，既然你決心已定，我也不多勸了，成敗在此一舉，唯願你馬到成功！師父明日晚上方到，我先去接他，看他帶上銀針沒有？」
楚翔拱手道：「有勞師兄了，那我們明日再見！」
狄豐緊緊地握住楚翔雙手：「師弟，你……多保重！」想到他此去行刺，無論成功與否，都難生還，心中難過，眼中噙著淚水，再說不下去。
楚翔輕輕一笑：「願得此生長報國，何須生入玉門關！師兄不必以我為念。」
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