「成象殿外邊。」
「具體方位。」
我微微皺眉，「你問話這口吻，好像我是你的犯人，夏將軍，有一點你必須要明確，聖上選擇我做他的近身宮女，選擇你做他的近身護衛，我們一起住在成象殿，你和我地位是平等的，某些時候，當你對某件事心存疑惑，你當然有權利提問，但請注意你說話的態度，我不喜被人逼問。」
夏東海冷笑，不屑看我一眼，「田碧瑤，你錯了，在聖上面前，我和你的地位，絕對是不平等的。」
「為什麼？」
夏東海抽出腰間懸掛的長劍，走到掛在大圓柱子上的宮燈旁邊，「因為這柄劍。」
半明半暗的燈火照射之下，依稀看見，銀光閃爍的劍身上刻著四個字：如朕親臨。
我笑容不改，「夏將軍的意思，你手上這柄劍，莫非就是傳說中的尚方寶劍？」
「不錯，現在你告訴我，今天夜間，你到底去了什麼地方？」
我沒作聲，心念流轉，突然想起很久以前，我甫自入宮那陣，父親對我說過的話，「碧瑤，你要記著，最好的謊言，是第九句真話後邊的那句，最真的實話，是第九句謊言後邊的那句。」
「田碧瑤，我在問你話！」
我笑出來，第九句真話後邊的那句？試試看。
我歎了口氣，說道：「明秀殿偏殿的第四方台柱後邊。」
「你去那裡做什麼？」
「見一個人。」
「誰？」
「許澄，」我一鼓作氣說道，「情況是這樣的，今天上午，許澄的弟弟到成象殿來送藥，我就托他捎了口信給許澄，約了他今天夜間九時許在明秀殿偏殿第四方台柱後邊見面，我打算要藉著這個機會弄清楚他為什麼要毒害我弟弟，但是令人沮喪的是，他沒有出現，我白去一場。」
「沒出現？」
「是的，我九時左右趕到明秀殿，等了足足一刻鐘，他始終沒來，我見著時候已經不早，也不好在那裡耽誤得太久，所以就放棄約會，原路返回成象殿了，經過就是這樣。」
「誰可以證明？」
我歎了口氣，「因為是私人的約會，我沒有告訴任何人。」
「換言之，你找不到一個可以證明你行蹤的人？」
「可以這麼講。」
夏東海冷笑，「那你要我怎麼相信你？」
我笑出來，「夏將軍，你實在不需要這樣草木皆兵的提防別人，放輕鬆些，聖上的處境沒有你想的那麼危險，我是聖上親自挑選出的近身宮女，你應該對他的眼光有信心。」
夏東海冷冷哼了聲，「聖上雖然有雄才大略，但他相女人的眼光卻著實是有待加強，事實上，年初刺傷聖上那人，就是聖上親自挑選來的近身宮女。」
我尷尬的笑，「不見得次次都如此吧。」
「一朝被蛇咬，十年怕井繩。」
我歎了口氣，「那現在你想怎樣？」
夏東海說道：「既然你找不到人證明你的行蹤，我唯有把你逐出成象殿，以防萬一。」
我失口笑出來，「你把我趕走了，聖上那邊，你怎麼解釋？」
「我可以說，你家中有急事，連夜出宮了，十天半個月之後，他可能連你是誰都不記得了。」
「可是你趕我走，我不見得就會走啊。」
夏東海冷淡的笑，意有所指的說道：「你最好是走，如果你不走，我也不介意親自送你走。」
「照夏將軍的意思推測，如果我在成象殿吵鬧不肯走，你就會把我悄無聲息的屠宰掉？」
「我沒有這麼說過，但你可以這麼理解。」
我不置可否的笑，「我明白了。」
「你明白是最好，我再問你最後一次，到底有沒有人，能夠證明你今天夜間的行蹤？」
我笑著說道：「還是那句話，沒有。」
「好，田碧瑤，限你即刻離開成象殿，一秒鐘都不能耽擱。」
我若有若無的笑，慢吞吞說道：「夏將軍，在我離開成象殿之前，可否請你撥冗聽我說幾句話？」
夏東海冷淡說道：「如果你是想要為自己求情，請免開尊口。」
我把玩著長長的綠色絲絛腰帶，沉吟片刻，問夏東海：「夏將軍以前來過丹陽行宮麼？」
「沒有。」
「那麼你不妨聽奴婢簡要介紹下丹陽行宮的設置，本處行宮有一名宮監，總攬事務，在宮監以下，另外還設置有六尚、六司、六典十八局，共計有典丞八名、女官十名，跟著是負責行宮安全的驍果營，共計是有十二路軍，二十四名直長，二十四名直長副手，請問夏將軍，這六十七人當中，有哪一位是你認得的？」
「沒有。」
「好，除了這六十七人之外，丹陽行宮目前有宮人五百四十七人，驍果營兵丁六百人，這一千一百四十七人當中，又有哪一位是夏將軍你認得的？」
「也沒有。」
我悠然的笑，「也就是說，偌大的丹陽行宮，除了我以外，你不認識任何人？當然，醫正張大人是不算的。」
「是，」夏東海有些不耐，「你跟我說這些做什麼？」想了想又冷笑，「就算我不認得這些人又如何，我自信有能力護衛好聖上，不需要閒雜人等幫手。」
我懶洋洋的笑，「夏將軍，我從來沒有懷疑過你的能力，並百分之百的相信，聖上有你做護衛，絕對不會有任何閃失，但你有沒有想過，我走了以後，誰來負責給聖上煎藥，誰來照顧聖上的飲食起居？」
夏東海劍眉微蹙。
我咕咕的笑，「解決這個問題有兩個辦法，第一個辦法，是你自己親自上陣，第二個辦法，如果你覺得沒有把握把聖上照顧妥當，就只好再替他挑選一個近身宮女，但問題的關鍵在於，偌大的丹陽行宮，你不認識任何人，所以不會得到任何建議，當然，就算有人建議你，依你的個性，估計也不會採納，在這種情況下，你打算把寶壓在哪位幸運的宮女身上？」
夏東海沒作聲，劍眉下的犀利雙眼如炬一般看著我，彷彿要直視到我心裡去。我心裡打鼓，面上卻笑容不改，「我言盡於此，夏將軍，祝你好運，希望你精挑細選出來那名宮女，不是第二個想要行刺聖上的人。」
說完我轉身打開成象殿的大門，步出大殿，走出三步遠，夏東海出聲叫住了我：「慢著。」
我心下暗喜，笑著說道：「夏將軍，還有什麼事要吩咐？」
「田碧瑤，我收回之前說過的話，你可以繼續留在成象殿，今天晚上的事，權當沒有發生過，現在你即刻回自己房間，從明天以後，夜間外出之前，必須先向我報備，徵得我的同意。」
「奴婢知道了。」
第二天清早，我在睡夢中被人驚醒，夏東海一腳踢開房門，氣極敗壞衝進來，將我拽起身，「快跟我去寢宮，聖上被毒蛇咬了。」
我聽得一激靈，當下睡意全無，手忙腳亂穿上衫裙，「寢宮裡邊哪裡來的毒蛇？」
「我不知道。」
「有沒有通知張大人，有沒有讓尚藥局的人立刻送解毒的藥液來？」
夏東海卻不作聲，只是在前邊低頭急急前行。
我跟在他身後，進到寢宮，撩開繡帳，就見聖上面色如雪，躺在臥榻上，左手臂上有一處觸目驚心的蛇齒嚙痕，大半條左臂腫脹漆黑，地上有一攤污血，看情形應當是夏東海自聖上傷口處吸出來的，我伸手拭聖上額間溫度，覺著有些熱，輕聲問道：「聖上，你覺得如何？」
「不怎麼舒服，身體很熱，昏沉沉的。」
我笑出來，「那就對了，這表示你的身體正在積極解毒，是好現象呢，你稍稍忍一忍，我去尚藥局拿些解蛇毒的藥材回來，幫助你把體內的毒素分解排散掉。」
聖上卻叫住我，「你不要去。」
我愣了愣，「為什麼？」
「我被毒蛇咬傷這件事，不能讓任何人知道，尚藥局的人，我一個也信不過。」
我沉吟不絕，「但是聖上身子本身已經虛乏，受傷又不治療，我擔心會耗損元氣。」
「不會的，」聖上笑容虛弱，但是意思卻十分堅決，「正如你說的，我的身體自然會解毒，就算沒有藥材輔助，也不過就是多費兩三天功夫的事。」
我猶豫不決，「我還是覺得不甚妥當。」
夏東海冷冷哼了一聲，「田碧瑤，聖上會不知道這樣做不妥當？但你有沒有想過，一旦聖上被毒蛇咬傷這件事宣揚出去，丹陽宮的宮監必定會要求往成象殿加派人手，護衛聖上周全，到時候成象殿到處是來歷不明意圖不明的人，聖上的處境會比現在危險十倍不止。」
這倒是的，我歎了口氣，轉口問道：「咬傷聖上的毒蛇你抓到沒有？」
「抓到了，」夏東海打開圓木茶几上一隻四方錦盒，「在這裡。」
錦盒內躺著一條約有六寸長、拇指粗細的小蛇，通體赤紅，三角蛇頭中央有三道金色條紋，斑斕之極，蛇頭後方的碧綠眼珠閃爍幽光，下邊七寸位上血肉模糊，嵌著一塊方孔銅錢，「你用銅錢打中了它七寸？」
「是，」他沉吟了陣，心有不甘的說道，「田碧瑤，我對毒蛇不瞭解，你知不知道這是什麼蛇？」
我翻轉錦盒，把蛇屍倒在茶几上，仔細審視了陣，說道：「我印象中，似乎在一本叫做《洪範五行方略》的書上見過這種蛇的介紹，按照書中說的，這種蛇叫做玄菟蛇，劇毒無比，習性古怪，喜歡居住在朝陽乾爽的環境裡，不吃蚊蟲老鼠，只喝新鮮動物的鮮血，所以身體是赤紅色的，據說這種蛇非常名貴，也非常難養，它的生長速度無比緩慢，一年還長不到一粒米那麼長。」
夏東海皺眉，「這條玄菟蛇足有六寸見方，照你的說法，只怕有二三十年的壽命了。」
「應該是，書上還說，玄菟蛇生長的週期越長，越富有攻擊性，毒液也越是兇猛，另外，」我頓了頓，對夏東海說道，「它喜歡住在寬敞大屋的陽台周邊，你把寢宮四面陽台都搜索看，也許能夠發現它的洞穴。」
「不光陽台，我把整個寢宮都仔細搜過了，沒有發現任何一處洞穴，倒是窗台的貼紙莫名破了個洞。」
我心裡暗笑，不動聲色的戳了夏東海一刀，「夏將軍，這說明什麼？」
夏東海面色甚是難看，忍氣吞聲說道：「這說明，毒蛇是有人趁我不備放入聖上寢宮的。」
我瞇瞇的笑，夾槍帶棒說道：「夏將軍你也不用自責，你已經做的很好了，畢竟寢宮這麼大，也真的是難以面面俱到，偶爾出現失職，也是在所難免，雖然這微小的失職給心懷叵測者利用，使聖上被襲，但是依*夏將軍的機敏，聖上最後還是得以轉危為安，也實在是件慶幸的事呢，奴婢真是萬分的感謝上天。」
聖上忍不住笑出來，「東海，你是不是有什麼地方得罪碧瑤了？」
夏東海臉上紅一陣白一陣，很想要發怒，卻又極力隱忍，單膝跪在聖上跟前說道：「今次是臣護衛不力，累得聖上受苦，臣罪該萬死。」
聖上輕巧的笑，「起來吧，行刺這種事件，從來都是防不勝防的，你已經做得很好，不必自責。」
我笑道：「聖上真是寬以待人。」
聖上沒作聲，目光落在我身上，「碧瑤，你可否幫我做兩件事？」
「什麼事？」
「第一件事，放下對東海的成見。」
我乾笑不已，「我對夏將軍沒有成見。」頂多只是不喜他霸道的作風。
聖上笑道：「那樣是最好不過的了。」
「第二件事呢？」
「幫助東海，找出偷放毒蛇入我寢宮的那個人。」
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