臨近端午，溽暑初上，梅雨亦隨暑氣來了。天色潮陰，如黃昏暮冥，那雨絲掛在灰濛濛的雲中，細到幾乎看不見，只覺觸目處皆是濕漉漉的。簷頭前、欄杆上縱橫地牽著繩子，上頭晾著大簇的新鮮桑葉。進寶在堂屋裡拿著毛巾，手腳不停地將一張張桑葉擦乾，再擺到大笸籮裡，一邊揩一邊抱怨：「雖說少爺現在開紗廠，可也不能*家裡人養蠶吶。就這幾隻破蟲子，弄得又操心又勞累。要我說，到時候只怕連桑葉錢都掙不回來。」他手腳雖快，那笸籮卻甚大，似總也裝不滿。
雪櫻往年在陳家灣時，本就養慣了蠶。三月間偶爾提了一句，祖蔭便叫人將後廂房收拾出來做蠶房，略養了幾匾，不過讓她有個想頭。等到蠶二眠時卻陰雨不斷，桑葉潮濕，必要晾乾了才能飼食，放生橋的房子便如一顆大樹般，樓上樓下都迤邐散著新鮮桑葉。
祖蔭昨日剛從上海回來，眉目慵懶，負手站在簷下，聽到他抱怨，忍不住回頭笑道：「讓你多幹點活，就念叨個不停。再多嘴多舌，等蠶三眠的時候，就派你整晚看著。」蠶到了三眠時，整把的桑葉撒下去，頃刻間便沒了，一夜之間不知道要起來多少次，最是辛苦活計。進寶吐舌一笑，緊緊閉上嘴，埋頭揩葉。
雪櫻端著清掃的蠶沙從蠶房出來，見祖蔭站在簷下，悠閒自得，頓足恨道：「大家都行軍打仗似的，就你一人閒著。眼看就要再撒一遍桑葉了，進寶一人哪裡忙得過來？你快去幫忙擦罷。」
進寶埋著頭吃吃低笑，聽祖蔭咳嗽一聲，忙強忍笑容，抱起籃中揩過的葉子便往後廂溜。見他背影進了蠶房，祖蔭才低聲道：「以後別當著人這樣大呼小叫，好歹也要給我存幾分面子。」雪櫻嗤的一笑，低頭道：「我知道了，你快去揩葉子吧，莫把蠶寶寶餓到了。」
祖蔭這才裝作十分不情願的挽起袖子，一邊揩一邊笑著抱怨：「又養蠶又畫畫，又寫字又唸書，自己忙不過來，還連累一屋子的人都跟著你團團亂轉。」
雪櫻被他說的臉色微紅，眼珠一轉，咬唇笑道：「再多嘴多舌，等蠶三眠時，……」話未說完，便聽大門被篤篤的扣了幾下。略停了一晌，又是篤篤幾聲，極有節奏。他含笑挑眉，以目示意，似對敲門聲置若罔聞。還有半截話，她卻也不好再說，只得恨恨地笑著橫他一眼，撐起油紙傘去開門。
這雨連綿兩天，地上已積了不少水窪。雨絲似撲人衣襟一般，玉鈿才下車進院走了幾步，百褶裙面上便蒙上一層極細的小水粒。青石小徑甚滑，一個踉蹌踩到水窪裡，緞鞋立刻便濕了，鞋幫上繡的仙桃鸚哥被雨水一淹，血紅翠綠，色彩猙獰。她提起裙角淡淡地看了一眼，神色一絲不變，挽起雪櫻微笑道：「不妨事。雨天就是這點不好，糟蹋鞋。」
她也不再用荔紅打傘，只拉著雪櫻的手並肩往屋裡走，笑道：「前天來的不巧，不提防姑娘出去了。今日特地趕個早……」突然間腳步一滯，直直看向堂屋裡，眉頭緩緩擰起。
空中鉛雲低布，堂屋裡亦是光線晦暗，半個條案上倒著桑葉，堆得似尖尖的小山。葉面綠得發青，沾了潮氣後，似有幽幽漿水。祖蔭眉目專注，正拿著毛巾一片一片的揩那濕葉。揩過的葉子整整齊齊地碼在笸籮裡，碧綠青翠。
她平日養成的儀態極好，臉上一絲錯愕之色稍縱即逝，慢慢的鬆開雪櫻的手，微笑道：「昨天聽攏翠說少爺回來了，我還不信，原來是真的。」
祖蔭手上不停，只略一側臉道：「少奶奶今日過來，必定有重要的事情吧？」
玉鈿心裡一酸，百味陳雜，斂眉低目，暗暗地吁了一口氣，抬頭微笑道：「自然有重要的事情，才敢上這邊來。」
他眉頭一皺，緩緩擱下毛巾，目光從她臉上掠過，也不知道是否稍有停留，微笑道：「既然如此，少奶奶請坐。」轉臉低聲對雪櫻說：「把這笸籮收拾了，再去沏杯熱茶。」
玉鈿看著雪櫻的背影，似有半晌失神，荔紅在側咳嗽一聲，她才默默將目光收回，微笑道：「五月初八是劉家娶二兒媳的日子。新媳婦就是鄉下管家的女兒柳柳，論起來跟陳家也頗有淵源，少爺自然非去不可。我今日過來，是想問一聲雪櫻姑娘，她那日去不去？」
祖蔭正將捲起的袖子慢慢的挽下來，聽她說畢微微一怔，皺眉道：「雪櫻跟柳柳一起在陳家灣長大，情同姐妹，自然要去。」他歎口氣道：「少奶奶到底想問什麼，不如直說吧。」
玉鈿臉色微紅，緩緩擰過臉去，微笑道：「少爺上次當著母親的面說了一番話。雖然陳家上下皆知雪櫻姑娘是家門恩人，外人並不知情。」她伸手去摸茶杯，卻摸了個空，縮回手停了半刻才繼續道：「說起來，到底當時行事也忙亂了些，甚麼聘禮婚禮都省了，不像樣子。若五月初八雪櫻去劉家，旁人問起她的身份，該如何圓說才好？」
祖蔭不以為意，嗤笑一聲道：「旁人誰會問起？」
玉鈿正色道：「少爺這話就不對了。天道悠悠，綱理倫常是人世大信。就算旁人不問，自己也要行的端，走的正。」
祖蔭臉色一沉，冷笑道：「照少***意思，是指責我行不端走不正了？」
玉鈿微微一笑，不慍不火地道：「雪櫻姑娘是陳家恩人，誰敢指責少爺？我也只不過提醒少爺一句，陳家到底是青浦大戶，莫要在旁人口中落了話柄，失了體面。」
他牢牢地看定她，良久良久慢慢地說：「少奶奶句句金玉良言，我都記住了。」微微一笑，站起身道：「少奶奶若沒別的事，就請先回吧。」竟是下了逐客令。
玉鈿又羞又怒，眼圈都紅了，仰頭冷笑道：「若是去呢，到底給我個准信兒，讓我把那日要穿的衣服預備好送來。妻妾有別，不能當著眾人面亂了規矩。」直直的看著祖蔭，不依不饒。
兩人往日在人前相對，總是平靜和悅，相敬如賓，此時氣氛卻隱隱劍拔弩張。祖蔭目光中似有幽火閃爍，轉目望著院中花徑沉吟不語。石榴樹的花和葉上存的雨經微風一吹，聚成水珠盈盈墜落，彷彿葉梢的綠意也隨著滴下來。
外面的雨漸漸大了，淅瀝之聲打在瓦片上，只覺得蕭索荒涼。庭院中水窪裡濺起無數晶泡，水汽逼人。雪櫻斟了茶出來，見玉鈿臉色青白，眼中隱約含淚，心下大是不忍，微笑道：「柳柳跟我從小玩到大，早就看的不愛看了，何必定趕著婚禮過去？我還要畫畫呢，就不去了。這雨下得真冷，少奶奶快喝杯熱茶暖暖身子。」
玉鈿似鬆了一口氣，隱約有感激之色。她方才不小心踩到水窪裡，鞋濕的精透，坐在堂屋裡這一會兒功夫，腳下的磚地已湮濕了小小一圈。手裡握了滾燙的茶盞，略覺溫暖，抿了一口碧綠的熱茶才緩過神來，微笑道：「雪櫻姑娘真是個聰明人。平日又養蠶又畫畫兒，可忙得過來？我前日去瞧你畫的西洋畫兒，只覺得是個好，都不知道該怎麼形容呢。」
雪櫻低頭笑道：「在家裡做慣了，乍然丟下覺得不習慣，只養了幾匾，倒也沒什麼忙的。畫畫才學了三個月，剛開個頭，離好還差得遠呢。」祖蔭眼神一閃，截過她的話道：「婚期定在初八，只怕新娘子卯時就到，略歇一歇，正好趕上早酒。咱們去早去晚都不好，估摸著卯時過半就差不多了。」
玉鈿款款站起一福，恭恭敬敬地道：「那我早些預備。請少爺寅時三刻來接，莫要晚了。」
祖蔭點頭應允，喚來影兒送她們出門，見幾人身影出了大門，才緩緩道：「櫻兒，記得以後不可讓別人隨便進你的畫室。」他神色凝重，竟是十分鄭重其事。雪櫻微一點頭，悵然笑道：「柳柳的嫁衣裳還是我做了大半呢，也不知道後來誰替她繡完了。」
他聽她語氣雖然竭力若無其事，卻終究有一抹淡淡的憾意，也不知該說什麼，半晌歎口氣道：「等柳柳回了三朝，就請她過來跟你好好敘話。」
****
初八這日亦是天公作美，浸漬了好幾日的陰雨竟然停了。劉宅煥然一新，四處以紅綢妝點，只覺烏簷白牆中一片清明的喜氣。新娘的轎子果然卯時初就到了，門前下轎處撒過了辟邪五穀，夾著炸開的百子炮仗，嫣紅滿地。
祖蔭卯時半攜著玉鈿到來，正趕上吉時。劉家大公子見到他來，親自領著到堂前坐下，笑著囑咐道：「你也算半個娘家人，方才新娘子剛下轎就緊著問你。一會兒拜過堂了，你去瞧瞧她罷。今兒是她一輩子的好日子，凡事順著她的意，以後才能順順當當的。」祖蔭點頭微笑，眼看著堂前一對龍鳳燭騰騰點起來，樂器細細吹打，已到拜堂吉時了。
堂前花團錦簇的都是人，喜娘攙了新娘子從轎裡出來，鼓樂之聲立刻高了一個調子，喜悅精美。大鑼大鼓陪著號筒，嗩吶的音色又極是喜慶，吹打得一片盛世太平氣象，人人臉上俱是喜氣洋洋。少頃拜了堂，新郎抱著新娘子入了洞房，便有個丫頭悄悄走過來請祖蔭，笑道：「新娘子又問起您來了，非要見一面才安心。」
祖蔭微微一笑，想著柳柳還是這般任性，卻到底是她的好日子，不能令她不喜。玉鈿自去堂前酒席安坐，他便隨著這丫頭悄悄到洞房來。
柳柳已卸下蓋頭帕，正由著喜娘給她更衣梳妝，重新塗脂抹粉，預備開宴時再去席間上座。見他進來，又驚又喜，站起身笑道：「祖蔭哥哥，我下轎時就問你，怎麼這時候才過來？」她一雙大眼睛亮閃閃的眨動，英氣逼人，哪裡有新娘子的嬌羞之態？
祖蔭搖頭笑道：「洞房只有新郎倌才好進來，你這丫頭怎麼半分忌諱也沒有？好在劉家大公子跟我甚熟，不然任你把嗓子問啞了，也沒人搭理你。」
柳柳手裡將蓋頭帕子絞來絞去，眉開眼笑，吃吃笑道：「花轎走了整整半夜，一句話也不准說，快把人悶死了。下轎後人生地不熟，就想你和雪櫻姐姐來瞧瞧我。」她朝祖蔭身後一看，詫異道：「雪櫻姐呢，她怎麼不來？」
祖蔭被問得一愣，半晌微笑道：「她還有別的事情忙著呢，今日來不了。等你回了三朝，她必定請你去玩。」
柳柳哦了一聲，臉色極為失望，悶悶不樂，一扭身坐下，瞅著鏡子擰眉不語。喜娘在旁湊趣道：「既然新娘子想念，少爺不如請那個什麼櫻過來瞧瞧吧。憑她怎麼忙，這一半個鐘點的空兒總是有的。一會兒新娘子要下去安席，若是拉長臉坐著，讓賓客們怎麼下筷？」
柳柳轉眼望著祖蔭，滿臉期盼之色。祖蔭與她情同兄妹，心裡也是極疼愛的，見她如此，如何狠得下心拒絕？外頭又動起鼓樂，快到平旦時分，新娘子該下樓去拜福祿壽三星、家堂菩薩、族中長輩了，只怕還有好一陣子耽誤。他在心裡默默算了算，抬頭笑道：「那我現在去接她，估計到開宴時便能回來。」
柳柳大喜過望，燦然一笑道：「你快去快回，我給雪櫻姐姐留個好位子。」
從放生橋到劉宅，兩刻鐘便趕到了，只聞遠遠的鼓樂聲越來越近，喜悅和美。祖蔭凝神聽了聽，皺眉道：「已經換了坐堂曲了，也不知道筵席開了沒有。」伸手扶雪櫻下車。剛才領祖蔭去洞房的丫頭就等在大門口，急得什麼似的，見他們到來才鬆了口氣，搶上來道：「少爺快進去吧，新娘子非要等到你們，都干坐了好一陣了。」雪櫻略有躊躇，那天原說過不來，今日卻又來了，像有意撒謊一般。可哪裡還容得她想東想西？被那丫環一催，身不由己的便隨著祖蔭往正堂走去。
正堂擺著二十桌酒席，賓客滿座，都等著新娘子舉過杯箸才好開席。客人們枯坐半天，竊竊私語，但今日是新娘子的大喜之日，萬事皆要隨她行動。柳柳坐在最上一桌，心裡亦是萬分焦急，全神貫注地看著堂口。堂前密密匝匝地擺滿了一丈紅，彷彿還嫌不夠喜慶，又往花枝上纏了紅綢。日光與花木輝映，光影澄澄，幾乎令人目眩神移。終於見一個丫環匆匆進來，她心中一喜，情不自禁站起身來。鼓樂手以為新娘子要舉箸開席，忙換了曲子相和，調子深邃華美，讓人只覺心情愉悅。
柳柳卻並不舉箸，直直看向堂口兩人，臉上浮上燦然笑意，脫口喊道：「雪櫻姐姐！」
按規矩新娘子安席時須低眉垂目，不可開口講話。她這一聲喊出口，客人們俱是驚呆了，齊刷刷的朝門外望去，一瞬間連空氣也安靜到凝滯，只聞鼓樂迴環吹奏，特意迎接這對璧人。
雪櫻來的匆忙，不及換吉慶的喜服，只順手折了一枝石榴花兒插在鬢間，半露半藏，殷紅勝血，更襯得一張素臉如白玉般溫潤無暇。緗色重蓮菱制的百褶裙隨她行走時微動，似撒開一片柔和月華。祖蔭身上一件極華麗的青緞長衫，亦是眉目端然。兩人並肩走入，如松樹陰下蘭蕙盛放，幽幽香氣，山長水遠。
筒子們，文章到這裡就快要進包月書庫了^^^^^^^特意給公眾版留一個美好的尾巴:)
最後一段我寫的時候也很愉悅:)可以盡情YY啦，哈哈
謝謝喜歡我的文的看官大人們，
青浦已經跟記憶坊簽約，如果順利的話，會在絡連載結束後出版實體書.謝謝大家長久以來的.
深深鞠躬加熊抱!
爬下^^^^^
[]
!