這雙鞋鄭姨娘不知花費了多少的工夫。黃臘一樣的花瓣，遠望厚實細膩，皆是倒掛的金鐘梅的樣式。潔白的花心，似有雪花落在了繡鞋上頭。捧著這雙鞋，就像那雪落在了自己的心口，冰涼刺骨。鄭姨娘一絲絲穿針引線時候，是否意料到了今兒這事？她是從沒有給別的姑娘繡了這個，獨獨送了給自己。是因著母親的事對自己有所愧疚罷。
帶進了宮裡來，總是沒有穿上一次腳，就是留到了這時候了。季廂苦笑，坐了床上。侍女過來，給季廂脫了腳上的繡鞋，小心穿上了這雙新的。侍女退後幾步瞧了，笑道：「姑娘早該穿了這個，鄭姨娘的巧手真是無雙呢。」
季廂道：「你看著好麼？」
侍女道：「別的都不說，鞋面子在這宮裡稱不上絕好，好得多著呢。就是這上頭的花兒好看，少有。真像是把那臘梅花兒摘了粘到了這些上頭。」
季廂低頭看看，沒有說話。叫侍女脫了下來，放了包袱上頭。又拿了幾塊絹子放了裡頭。
侍女見狀言道：「姑娘明兒要穿麼？」
季廂笑笑，道：「說不准的，或者就能用得上了。先撐開了這上頭的小褶子。」
翌日，清袖堂。
甘棠還沒有起來，抹雲因身子不便，是別的宮女陪夜。就聽得外面低低的有人叫。
那宮女忙披上了衣裳，出了屋子。來人道：「鳳坤宮那邊過來了姑姑，說等咱們主子起來了，就過去鳳坤宮。不知道是什麼事。」宮女便回來，看甘棠已在床上坐起來了。
甘棠道：「是鳳坤宮的人？」
宮女點點頭。待要說什麼，甘棠道：「我都聽見了。把衣裳拿過來。」
抹雲也早早起來了，聽見了這邊要過去鳳坤宮.1-6-K,手機站便也過來。
甘棠道：「你又過來做什麼，還是回去歇著罷了。」
抹雲低聲道：「還是我陪了主子過去罷。」
甘棠看了看她。沒有說話。待穿戴梳洗好了，才道：「你還是留下罷了。不會有什麼事。」
抹雲便沒有爭辯，就看著甘棠和兩個宮女過去了，心裡跳得厲害，不知道這一去是凶是吉。
進了鳳坤宮。便有宮女道：「皇后娘娘等著御女了。」甘棠跟著進去，眼角瞅見皇后已坐在了妝台前，便跪下了，頭叩到了地，道：「季御女甘棠拜見皇后娘娘。」
卻聽不見皇后說免禮的話，只好就跪在哪裡，也不敢抬起頭來。
好一會子，皇后才說了話，卻道：「季姑娘可過來了？」
一旁綠遍道：「在外邊候著了。」
皇后笑道：「她每日過來的倒是準時候。」
綠遍道：「季姑娘心裡頭裝著皇后娘娘。自然事事考慮得周到。可這就叫她進來？」
皇后道：「她也沒有什麼事，再等一會子罷了。還是先給我裝扮好了，梳頭的時候。也能看出是好看還是不好。」
綠遍道：「還是娘娘想得周到。前頭先梳好了頭，再抹了胭脂。插好了珠花一看。竟不配呢。還要再勞煩了季姑娘重新梳了，我一邊看著姑娘地胳膊都抬得慢了些。還是娘娘心疼她。我倒沒有想到這個。」
皇后笑道：「你才知道多少，在我這邊討了多少的好處去了，難道回回地都要你要了那巧兒去了。」
綠遍忙道：「綠遍再討了娘娘的好，也是個奴婢地命罷了。心裡還是有這個數的。」
皇后笑了，看了一眼甘棠，才道：「原來季御女已過來了，我只顧著和這個奴婢說話，竟沒有低下頭看見。快些起來坐罷。這身子也重了罷？」
甘棠早覺著頭暈，肚子有些疼，還是臉上帶笑，站了起來，道：「不敢擾了娘娘說話。」
皇后笑道：「你我同服侍皇上，就是姐妹，哪裡有什麼敢不敢地事。」
一宮女拿過一凳子來，甘棠坐了，還是覺著肚子有些疼。
皇后靜靜坐著，直待綠遍給她唇上點好了胭脂，才道：「叫季姑娘過來吧。」又轉頭對甘棠道：「你這做姐姐的也該在妹妹身上多使些力，別心裡只裝著別人。」
甘棠言道：「我心裡想的就是如何伺候好了娘娘，別的就放在後頭了。就說伺候娘娘，也因著娘娘的恩旨，多時不過來了。心裡很是愧疚。」
皇后笑道：「御女在清袖堂沒有什麼事，也要好好保養身子，不要胡思亂想地，恐傷了身子。」
甘棠淺笑道：「讓娘娘記掛了。若說前頭還好費些心神，既然娘娘這樣說了，今後甘棠自然好好地在清袖堂過安生日子了。」
說著話的工夫，季廂打外頭進來了，事先不知道姐姐也在這裡，略怔了一下，給皇后請了安，再過來給甘棠施了禮。
皇后笑道：「姐妹兩個見了面，該好好說兩句話才好。等給我梳好了頭了，你們就一同回去罷。」
甘棠、季廂俱沒有說話。
皇后穩穩坐著，季廂過去給她梳好了頭髮。皇后左右看了，道：「怎麼這髻子覺著有些偏了左。」
綠遍一邊看了看，笑道：「姑娘是看著姐姐一邊坐著，手發抖了呢。」
季廂忙道：「都是季廂沒有盡到心，再給娘娘梳了。娘娘還要坐一會子呢。」
皇后笑道：「這樣就好了。偏了些，就不插了那流蘇上去。今兒我也不出去的。」
季廂便退了出去。
甘棠勉強坐著，臉色卻有些發白了。
綠遍一旁瞧著清楚，走至皇后身邊，低低說了兩句。
皇后扭頭看了甘棠兩眼，笑道：「御女回去罷了。不過是你這些日子沒有過來，想和你說幾句話。」
甘棠掙扎著起來，拜了，慢慢出去了。
出了鳳坤宮，甘棠就小聲對一邊的宮女道：「快些過來扶著我。」
兩個宮女看主子的臉色也慌了，忙道：「主子先住了步，我們回去叫過轎子來。」
甘棠小聲道：「不要回去了。叫外邊的人看見了，又要說些話。你們攙著我就是。」
兩個宮女只好攙著她回去。到了清袖堂，甘棠就邁不動腿了。
宮女們忙扶她到了床上躺了，亂作了疑團。幸兩個嬤嬤是年老的見過些事的，湊到前面看了，唬了一跳，道：「可了不得了，都見了紅了。竟要生了。」
抹雲一邊道：「嬤嬤不要亂說話，這日子還早呢。」一邊叫人過去鳳坤宮，囑咐道：「就說主子不小心碰到了桌子，別的少說。」宮女應著，跑著出去了。
皇后得了信兒，也有些慌神，遣了兩個人去找太醫過去。綠遍一旁說道：「沒有什麼要緊，不是在娘娘這邊出地事。像那甘棠也是個懂事的，不會說了別的出來。」
皇后點頭，道：「未嘗不是件好事，教她警醒一下也好。我這個皇后娘娘也不是個空架子擺在這裡，叫人燒香叩頭地。」
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