到了次日，束楚提了一句，皇后娘娘便想起來，就叫她去領人燒水，煮了蘭草葉子洗了。竟有幾分的爽快，便讚了幾句束楚。
過了一陣子，抹雲正在清袖堂外頭，看幾個宮女撿拾地上的落花，就瞧見兩個鳳坤宮的宮女過來了。忙迎了上去，笑道：「兩位姐姐來得巧了，我們主子和六皇子才出去了，這保不定要好一會子才見回來。」
那宮女道：「不是來找你們主子，是受人之托，來找你呢。」
抹雲道：「那姐姐們就往我屋裡坐坐歇歇。」
兩宮女道：「這可是不能。不是單為了你的事出來傳話。要到那邊去辦事呢，束楚姐姐才叫我倆來給你帶句話。問你那花瓣可給她備齊了。」
抹雲心中暗自笑道：這束楚看著不是個聰慧人精，想出個法子來，倒很能遮人耳目，笑道：「束楚姐姐也太心急了，別樣的還好說，這菊花就忒早了些，開早的也才綻開了瓣子。」
那宮女道：「我們只管把話帶到了。姐姐有什麼話抽出工夫來過去一趟，和束楚姐姐說明了就是。」
抹雲道：「那是應該的。應該我早過去和束楚姐姐說的，還勞煩你們過來。」
兩個宮女也不坐，小聲說著話，走遠了。
藏梅從遠處和一個宮女說著話過來了，瞧見了那兩個走遠的。問抹雲道：「剛才那兩個是誰？那衣著怎麼像是鳳坤宮的？」
抹雲笑道：「你這凡事不管的神仙人，怎麼也管起這個來了？我還當就是盜了你的床去，你也能照睡不誤呢。」
藏梅道：「恐怕那床上還躺著你呢。」
抹雲笑道：「你是心無二事地人了。看六皇子是賴上了你，單等著他大了，你就是他身前的人了。」
藏梅臉上就臊了。看一邊的宮女也掩嘴偷笑，更是急了，放下手中地東西。就去抓抹雲的衣裳。抹雲早躲了一旁，還取笑她道：「你是我們這裡頭年紀小地了。主子又疼你。」
有追的。有跑的，就亂了一團了。
午後，待主子、六皇子歇下了，抹雲便帶著一宮女到鳳坤宮來了。
束楚似知道她必來的，桌上擺了幾樣果子。一路看中文首發看抹雲進來。迎上去拉了她的手進屋坐下。抹雲笑看著束楚，束楚沒有說話，拉開妝台地小屜子，拿出來一個小布包，笑盈盈過來抹雲身邊，放到了抹雲手上。
抹雲解開來看，是三錠金元寶，成色也好，泛著冷紅的光。緩緩將布包又繫了起來。放了桌上。
束楚看她似有不滿之色，遂笑道：「姐姐若覺著少了，日後我得了什麼好的。必給姐姐送了過去。」
抹雲正色道：「姐姐雖在皇后娘娘身邊，這世態炎涼也看得太開了些。」
束楚不解。道：「姐姐的意思是——」
抹雲道：「咱們一輩子是要老死在這裡了。要這些東西來做什麼。等一口氣上不來，就蹬腳去了。我把那事和姐姐說了。是因為姐姐待我好，就算我還你的情分。若姐姐當我是想了好事，那就是姐姐看錯了我了。若我整天琢磨的是這個，那我不如就托人和娘娘說了，豈不更好？」
束楚心中半信半疑，看來抹雲要的是不止這幾錠金子了，遂道：「姐姐責罵的是，都是我竟想錯了姐姐的為人，如今我就收了這個起來。若以後我再做出這樣地事，姐姐就當面罵我就是。」把布包又放了屜子裡頭。
抹雲道：「姐姐這樣才好。咱們多年的姐妹，還用這個麼？想當年咱們一處兒，同進同出，也不用整天操這麼多的心，現在看看，才是神仙地日子。」
束楚也是深有同感，心道：自己如今也算娘娘身前的紅人了，倒是不及以前心裡頭悠哉。身邊地姐妹當面是說盡了那天底下地好話，待自己一轉過身子去了，她們便開始了別的話了。娘娘身前還有綠遍，鄧姑姑。那芳郊是最恃才刁蠻地，好歹去了。剩下的這兩個面上還好，看著娘娘厚看了自己，心裡頭必是不受用的。別的宮女雖還沒有踩在了自己頭上，也是虎視眈眈。真是熬人得很。
聽束楚長歎一口氣，抹雲道：「姐姐有什麼好憂心的事？如今姐姐是別人比不了了的。不像我，在清袖堂中，跟著主子混日子罷了。任什麼賞賜也到不了我們手裡了。」
束楚笑道：「你說的也過分了，皇上前頭待你們主子那樣好的，不過這一陣子罷了。待氣過了，就好了。再說你們那位，也是和氣的人。」
抹雲苦笑道：「也就是這個還能和別的姐妹比一比的了。說別的，我們只有聽的份兒。」
束楚勸慰了幾句，抹雲看也到了時候了，怕主子找不到人，便辭別了束楚，帶了那相陪的宮女去了。
到了八月十五這天，束楚早早就起來了。今兒，那些王公貴婦都要進來朝拜，皇后娘娘昨兒還和自己說了半天要梳什麼頭好。急急走到皇后寢室外邊，看到幾個宮女還站在外頭，心中便不慌了：娘娘還沒有起身。
那宮女看見束楚過來了，迎上來，小聲道：「娘娘還沒有起身，不過倒是醒了，叫了綠遍進去說話。都好一會子工夫了，還沒有喚人進去洗漱。姐姐先到那邊屋裡坐一坐。待裡頭有動靜了，我過去叫了姐姐進去。」
束楚笑道：「那就煩勞你費心了。」就轉了右側茶水房裡去坐著。裡頭兩個伺候茶水的，見她來了，忙把凳子讓給了她，倒了一碗水放小几上，笑道：「姐姐還是喝這個？要不就換了茶水，是新開了的水。」
束楚笑笑，道：「喝上一碗，夜裡就要翻騰上半宿了。我是享不了這個福的。」
兩個宮女便站在一邊，陪著束楚說閒話。
喝完了水，前頭伺候的那個宮女過來了，道：「姐姐進去罷。她們已經端水去了。」
束楚便去了。進了內室見娘娘已洗完了臉了，綠遍正給抹著香脂。一宮女將一凳子搬了過來，放了束楚身邊。束楚卻還是站著，等娘娘發話。
皇后娘娘是聽熟了束楚走步的聲兒的，道：「你坐了和我說話。」
束楚小聲謝了娘娘恩，便輕輕坐下了。
抬眼看綠遍給娘娘抹面，就看清了綠遍頭上的一支樓閣樣的釵。初還當是看花了眼，可細細瞧了，就是娘娘前頭說過待來了新制的，就賞了自己的那支：是兩層的樓閣軒榭，最高處是搖曳的樹木，欄杆處還有兩個憑欄觀望的女子，近釵頭處是幾個沒有及笄的小丫頭捧花、拿書的，湊了頭在私語。娘娘嫌這釵上的故事老套了，看自己無意中解了她的頭癢之症，便說了那話。自己原不喜歡這種東西的，戴了頭上還嫌累贅。只是看娘娘竟忘了前頭的話，插在了綠遍的頭上，自己心裡自然是難過。
皇后本閉著眼，聽見那釵上玉金相擊的脆想，道：「這花釵你還是平時戴罷了。這身上一動，它就亂人的耳朵了。」綠遍笑道：「娘娘說的是。我先把它取了下來，等伺候好了娘娘，。再戴上罷。」
看束楚就在一邊坐著，便朝她道：「束楚姐姐給拔了下來罷。」
束楚無法，就站起來，伸手拿下那釵。
綠遍道：「姐姐可要仔細拿好了。娘娘才賞了我，若摔了地上，可要算個欺君之罪。」束楚低聲道：「綠遍姐姐放心，我雙手捧著就是。」
皇后娘娘或是忽想起了前頭的事，道：「這花釵倒是配綠遍這小的瓜子臉的，束楚是銀盆的大臉，若戴了這個，就顯著有些蠢了。」
束楚道：「娘娘說的是。」
束楚笑道：「我倒是有一支簪子，花樣子好，也小巧，是娘娘前年賜了我的。若娘娘准了，何不就把那簪子給了束楚姐姐？」
娘娘笑道：「你倒有心眼子，有了新的，就捨了舊的了。隨你罷了。」
綠遍便道：「等我下去了，就給姐姐送屋裡去。」
束楚只好道：「謝綠遍姐姐好心了。」看娘娘臉上裝扮好了，便過去，先給綠遍插上了釵。
娘娘道：「你可想好了梳什麼樣子好？」
束楚道：「娘娘可願意把翻荷髻、牡丹髻梳了一塊？」
娘娘笑道：「你且說來聽聽。」
束楚道：「腦後稍下挽了牡丹髻，腦右上則做翻荷髻，娘娘看呢？」
娘娘道：「只聽著熱鬧，還是梳了出來看看再說罷了。」
束楚依言梳來，頓飯的工夫，便梳完了。言道：「這彎下來的荷葉邊上，娘娘綴上紅寶、藍寶的釧子，倒是好看。」
綠遍過來，一旁的宮女捧著各樣匣子擺開來。綠遍一樣樣拿起來，娘娘選了，才戴了頭上。覺著不中意了，又叫拿下來，重新選了。
最後對鏡看了，點點頭，道：「這樣梳了也好看。」
束楚見沒有自己的事了，便悄悄退下。
[]
!