甘棠坐下，道：「姓什麼的？」
季廂搖搖頭，道：「沒有說。只說要到這裡尋向夫人，其中一個說這裡不是鳳坤宮麼。我叫人出去告訴說不在這裡，說了不是鳳坤宮。她們也就去了。我心裡覺著奇怪，就叫人過去找了你和你說了。」
甘棠低頭心道：「這內廷不是能這麼順便能出來的，不知是使了多少東西才得出來。宮裡的老宮女了，就是沒有見過鳳坤宮，斷來不到這裡。想必該是江碧蓮了，只是不知那個是睡。」
思量了一些時候，叫了抹雲進來，道：「你叫上兩個老實些的，揀上幾樣吃食，送到檻壽堂給吳嬤嬤吃。看那江碧蓮有沒有話。」
抹雲聽明白了，遂收拾停當去了。
到了檻壽堂，還是老公公在堂門口，見抹雲來了，忙迎了出來，道：「姑娘來了。」
抹雲笑道：「向夫人回來了？」
老公公道：「回來了。只是這幾日都早早往鳳坤宮那邊去了，不在堂中。姑娘還是改日再來拜會罷。」
抹雲道：「向夫人不在也無妨。就是來看看裡頭的吳嬤嬤，送幾樣果子罷了。老公公點頭。抹雲又自食盒中取出一壺酒來，放到老公公手中，道：「老公公吃飯時候喝上一些，對身子最好的。」
老公公樂滋滋接下了，道：「姑娘費心了，還記掛著我這老公公。」
抹雲遂帶了宮女進去了後堂。
在門外喊了兩聲吳嬤嬤，竟是江碧蓮出來了。
江碧蓮請抹雲屋裡頭說話。抹雲看看四處很是清靜，道：「嬤嬤有話外頭說罷。屋裡清冷呢。」
江碧蓮知道她是嫌惡屋裡的味道，笑道：「知道賢妃娘娘會叫了人過來，早焚了香熏了半天了。只管進去。」
抹雲叫那兩個在外頭等著。自己便進了屋裡，真是少了許多的異味了.1-6-K,手機站
吳嬤嬤見抹雲進來。也自炕上站起來迎。
諸人坐下。抹雲笑道：「江嬤嬤去了乾熙宮找我們娘娘去了？」
江嬤嬤點頭，道：「是和吳嬤嬤一同去的。知道賢妃娘娘出去了，我們只好回來。」
抹雲心忖：怪道叫我進來說話，看來這個江嬤嬤和吳嬤嬤是有淵源的。
抹雲便道：「賢妃娘娘叫我給江嬤嬤捎了東西過來。」遞上了一個小包袱。
江嬤嬤手中一摸，知道是些小玩意兒。該是自己地老侄子給自己送過來，遂笑道：「勞煩抹雲姑娘給賢妃娘娘說江嬤嬤給娘娘磕頭了。」
抹雲笑笑。
江嬤嬤又道：「怕向夫人一時半會地再回來。就麻煩姑娘給賢妃帶句話兒：那追封了的向太后肚裡是有東西的。」
見抹雲不解，道：「姑娘也不必多問了去。就說我們這兩個老東西地命全在賢妃娘娘手裡攥著。」
抹雲記住了話，便告辭出來了。
兩個老嬤嬤送出來，見抹雲她們拐了彎了，才回去屋裡坐下。
吳嬤嬤手裡拿著個夾餡子的糕餅，一邊吃著，一邊問道：「你可拿準了這個甘棠？我在這裡窩了這些年了，也慣了。不要老了老了。又搭了命進去。」
江嬤嬤道：「不搏上這一回，等她復了太皇貴妃地名分，咱們少不了一死的。你想在這裡等死麼？」
吳嬤嬤一味往嘴裡塞著東西。看看江嬤嬤，沒有做聲。
江嬤嬤道：「你在她身邊終究是比我短。也有了好些年了。我難道不比你知道她麼？能在太后、太妃眼皮子底下熬過了這些年。好不容易能出了頭了，我們這些知根知底的人。若不叫我們閉上了嘴，能安穩麼？你是整日裡就知道昏吃昏睡，不多想想。你如今是孤身一個，我還有個念想，不能不多想想。」
吳嬤嬤咕咚一聲嚥下一大口吃食，道：「我都聽了你的話就是。」
江嬤嬤笑道：「你如今幫了我，日後咱們就是親姐妹。」
吳嬤嬤看她一眼，笑道：「你和我好了這麼多年了，又來說這些。」
江嬤嬤笑笑，沒有說話，懷裡揣上小包袱，道：「我這就到前頭去了。你老老實實呆著罷了，這些東西夠你吃上一陣。」遂出去了。
吳嬤嬤本是口中還嚼吃著東西，見江嬤嬤走了，那腮幫子就不動了，臉上黯淡下來，嘴裡低低地咕囔起來。
卻說抹雲這邊回到乾熙宮，給甘棠說了那話。甘棠沉思不語。
一旁季廂道：「這江嬤嬤就是父親收的義子地姑奶奶？」
甘棠點頭，道：「我的病多虧了她了。」
季廂道：「若不是因她的老侄子在咱們家裡，她會幫了姐姐麼？」
甘棠微微一笑：「妹妹說的沒有錯。是老天有眼，幫了我一回。就是不知道這回怎樣。」
季廂道：「若向太后腹中中真有什麼不好的東西，那這回是誰做下的事？」
甘棠道：「必是向夫人無疑了。江嬤嬤、吳嬤嬤既然知道這件事，是怕自己得不了善終的。」季廂道：「姐姐要怎樣？告訴皇上？你可要想好了才行。畢竟往咱們這邊來的人都是外人，誰說的準她們地底細？」
甘棠淒然一笑，道：「說不准、說的準又怎樣？看我們娘倆的命罷。」
到了晚上，甘棠叫人過去看皇上可召了妃嬪過來。少時宮人回來，說沒有人來地，皇上正在書房。
甘棠點頭，對鏡抿了頭髮，移步過去了。
皇上見她進來，道：「朕不叫人去請了你來這裡，你是不過來的。今兒是怎麼？」
甘棠不說話，打開了手中地絹子，是一把琢磨得很是精緻地玉鎖。
皇上拿起來，看了看，道：「這樣小巧，給誰戴了身上？」
甘棠正色說道：「向太后生前是吃了苦的。家父從前在南邊為官時，那裡有個風俗，凡生前遭了罪地人，下葬前三日，便在腹中放上一玉鎖，來世能轉了運道，不會再續前世的苦難。」
皇上明白過來，放下了手中的書，定定看著甘棠，半天沒有說話。
甘棠也覺出了不對，看著皇上。
皇上慢慢道：「朕喜歡你，是看著你的清心寡慾，諸事看得開，什麼都是淡淡的。如今看來，你與太后、太妃、皇后，都是一樣的人啊。凡事都是斤斤計較，惟恐放過了別人的錯處，也是小肚雞腸的人。何苦要添了這些麻煩事，叫自己操亂了心，叫朕也心裡難受。」
甘棠穩穩站著聽，也不說一字半句來辯駁。
皇上又道：「皇后說太后的鳳棺似夜裡有人動了，朕是不信的。還怨皇后是生事。如今看來，你做了賢妃，就不是原來那個乾乾淨淨的甘棠了。」
甘棠心裡明白，是江嬤嬤，或吳嬤嬤那邊走了風聲，向夫人、皇后早在皇上耳邊說了話了，設好了套子，等自己往裡頭鑽呢。
皇上又道：「為何就不能像以前那樣，清清靜靜過日子呢。先惹出了太妃，太妃去了，也算是前頭有因的。這又要生出這樣的事。」
甘棠知道那向太后就是腹中有別樣的東西，如今也是不見了。
跪了地上，道：「一切罪都在臣妾身上。聽憑皇上的發落就是。」
皇上倒是詫異甘棠怎麼不說幾句話，就這樣淡淡應下來。心中倒不知道該說什麼了，遂揮揮手，道：「你先回去罷。別叫謹謖哭鬧起來。」
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