抹雲一旁看出意思來，別人沒在跟前的時候，就道：「主子還要想法子上去麼？」
甘棠笑道：「什麼主子？但凡沒有外人在這裡，還是叫妹妹，你還是姐姐。」
抹雲道：「那妹妹就聽姐姐一句話：這樣就很好。」
甘棠知道她話裡的意思，便把身上的病一一和她講明。
抹雲這才明白，泣道：「姐姐到底明白了。既如此，便幫著你，好歹讓你見著家裡人。」
兩人正說話的工夫，藏梅進來，道：「張婕妤抱著小公主過來了。」
甘棠忙出去迎了進來。
張婕妤笑道：「季婕妤也不常過去，忘了姐姐不成？」
甘棠看看隨婕妤進來的攸兒，笑道：「你整天忙著給小公主擺弄這個、準備那個，我去了只有白添亂。也怕你又讓我繡這個、裁這個的。好歹躲了這些天，還是讓姐姐找上門來了。」
張婕妤道：「看你說的。她身上的小衣裳不是你親手裁的，也是你給繡的花兒。我要再說別的，就得打自個兒嘴巴子了。」
甘棠抱過小公主，道：「又胖了不少呢。」
張婕妤屏退了左右，屋裡只剩下這兩個婕妤主子，才笑著說道：「妹妹不知，姐姐我自己給小公主吃著奶呢。」
甘棠驚道：「姐姐不怕上頭知道？」
張婕妤笑了，道：「誰多嘴多舌去說這個？皇上又喜歡她，三天兩頭到我那裡看。１１１１１那裡的奶婆子，也樂得清閒。我又送上了一些錢。就是夜裡小公主也是跟著我呢。」
甘棠疑道：「皇上晚上不召了你過去麼？」
張婕妤苦笑道：「皇上倒是常過去，是看小公主。從我懷胎到今兒，皇上再沒夜裡召見一回了。」
甘棠不知說什麼的好，只好逗弄懷抱的小公主。
張婕妤見狀，道：「妹妹不必難過。你也清楚，皇上若忘了咱們，是我倆的福分。你且把小公主看作自己的孩子，也好度日。」
甘棠心裡苦，面上還是笑著點頭。
張婕妤抱過孩子來，解開羅衫，讓她吃奶。
甘棠看小公主吃著有勁，心裡倒也羨慕張婕妤有個孩子打發這光陰。
張婕妤又道：「可是我剛才進來，看你門口擺了兩盆紅梔子花，開得正好，怎不搬到院裡來？」
甘棠道：「好看是好看，我嫌它味道香得太濃，才讓他們放到了外頭。」
張婕妤道：「我就喜這花。早上我就叫她們鉸下兩朵插在頭上。就是一會子工夫，就又得換了新的。」
甘棠笑道：「姐姐怎不早來找了妹妹？妹妹這邊的紅梔子花是不萎的。」
張婕妤道：「你又哄我了。哪有不萎的花兒。」
甘棠不言，過去打開妝奩盒旁邊的一個四方的棗木匣子，拿出一支花來，道：「把這個送了姐姐罷。」
張婕妤道：「一樣的梔子花，你的就不一樣？撒了觀音菩薩的仙水不成？」一邊騰出一隻手來，接了。
細瞧，竟是絹花兒。
不免疑道：「你與我一樣的身份，不論衣食穿戴，都是一樣的份例，我怎麼沒得過這種絹花？」
甘棠笑道：「不只你沒得，我也沒得呢。」
張婕妤恍然，道：「妹妹果真巧手，快告訴姐姐，怎麼做來。我回去了，就讓她們學這個做。省得把一盆盆的好花鉸得不好了。」
甘棠便告訴她，怎麼裁絹段，怎麼選絲線，怎麼把絲線再分了，怎麼配色，怎麼入針，怎麼留隙，怎麼補齊。
張婕妤哪裡這麼耐心，道：「別的且不用講了，你告訴我，這朵花兒，費了多少工夫。」
甘棠伸出手來，翹了一指。
「一天？」
甘棠搖搖頭，道：「整一月。光裡頭的這幾根花芯子，一根根的打結、挽扣、挑毛，就七天呢。」
張婕妤張大了嘴巴，道：「親娘哎，竟費這些工夫呢。」
甘棠捧過匣子來，讓張婕妤看。有單朵的，也有並蒂的、一簇的。統共五六種。都是各色的小花兒，拿在手中，若不是甘棠說了，不在意的話，還真不知是絹花。
張婕妤拿起一朵茉莉，道：「這白花該好做罷？」
「更不好呢。得讓小花尖子往花芯指著，那針上就得留神哪針松、哪針緊。手上一起了汗了，就得洗了，再繡。」甘棠笑道。
張婕妤道：「怪道你整天也不出去。我都不敢拿了這花去了。戴在頭上，白玷污了它。」
甘棠將紅梔子花插在她頭上，道：「好看著呢。」
又坐了會子，張婕妤便辭去了。
甘棠在中庭看大缸裡頭的金魚，抹雲遞上幾粒魚食，道：「這魚倒是潑辣，都長這樣大了。」忽一隻燕子掠過兩人眼前，飛過去了。
抹雲笑道：「這幾天老有燕子飛過來，不知是不是就那一隻。」
甘棠看看在天上盤旋的燕子，道：「要做窩呢。」
叫一公公把右耳房的窗戶開了，道：「那屋裡樑上是有個燕子窩的，就是不知是不是那窩燕子了。」
午後，就有宮女瞧見燕子做窩，叫婕妤主子出來看。
只見燕子就選在了正房的簷下。有宮女道：「趁著早，拿竿子捅了下來，它就不來呱噪了。」
甘棠笑道：「它既選了這個地方，就在這兒罷。天天看著燕子飛進飛出地，也有些意思。」眾人便不再理會。
待幾日過去，巢做得了，竟是一小簸箕似的大巢，有四個大燕住了進去。
藏梅笑道：「敢情這燕子也娶上好幾個呢。」
甘棠言道：「哪有這種事。多半是一對老燕，加上一對小燕，也或者是一對兩喬、連襟。」
藏梅吐吐舌頭，不敢再言語。
睡過晌覺，剛梳洗了，就有公公過來遞信：皇上已到了園門外了。
眾人忙準備了。
迎了駕，甘棠笑道：「皇上今兒不忙？聽說前幾日有些咳嗽，可吃過藥？拿了過來麼？我拿到後頭給煎去。」
皇上道：「一早就喝過了。太醫說不打緊。回去再煎就是了。」
「那到屋裡坐坐罷。」甘棠道，「還有一罐梨膏糖，皇上含上兩顆，好過喝上一肚子水呢。」
皇上笑道：「那就可惜了你這滿院子的春色了。就在籐架下坐坐罷。」
早有宮人過來，拿猞猁皮墊子鋪了石凳子上。皇上攜甘棠手過去坐下。
皇上看看籐架下順著竿子長得兩棵苗子，道：「這竟不是葡萄，也不像花籐。」
甘棠道：「只是一棵絲瓜，一棵南瓜。」
皇上聽了，便起身過去。托起葉子來看，道：「膳食上也有，就是少見這些原木。以後朕得常來看看，也能看見絲瓜花、南瓜花的模樣。」
甘棠笑道：「若皇上忘了來，甘棠見開了花兒，就去請皇上來。」
皇上笑道：「一言為定。」
恰巧一隻燕子飛了過來，只停在屋簷上，不肯到巢裡去。
皇上道：「這是哪裡的燕子，呆在簷上不走？」
甘棠手指簷下，道：「有它的家呢。」
皇上笑道：「怪道那樣理直氣壯賴在那裡不動彈。準是見了我這個生人，不敢了。」
甘棠道：「哪裡是因這個。它是見了皇上這麼一位氣宇軒昂的人，讓這氣勢給唬住了。」
皇上笑道：「人人道你有一雙巧手，還有一張巧口呢。」
甘棠轉過臉去，不勝嬌羞。
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