甘棠倒不覺著怎樣，笑道：「誰肯悶在這地方，自然能走時就要走了的。」又道：「把那盒子拿過來，我瞧瞧，它倒是尋了哪條道兒走了。」
宮女又蓋上了，給她捧了過去。便出去端新鮮果子去了。
甘棠將它放在炕桌上，一手揭開，看那盒子倒是細密得很，再看那盒蓋，頓時給唬了一跳：喜子在蓋裡結了密密的，自己呆在的一邊卻是不動。
甘棠忙放下蓋子，又怕喜子爬了出來，到了炕上去，錦褥繡被的就更不好找了，睡覺可就難過了。宮女又出去了，只好拿了一把紈扇，托了那竹盒、竹蓋，一同放在窗欞外頭，思量著那喜子也就另尋他處了。
宮女捧著托盤進來，甘棠也未講。但聽那宮女言道：「聽說皇后娘娘在那邊發了脾氣了，砸了不少東西。」
甘棠問道：「卻是為何？」
「說是捕來的喜子，不是死了，就是一根絲兒沒吐。嫌幾個公公辦事不利，成心地咒她，要攆了他們。」
甘棠不語，吃過了飯。皇后那邊又叫人來請。甘棠便換了衣裳過去了。
一見面，皇后娘娘便問道：「你可捉了喜子了？」
甘棠道：「她們給捕了一個。我素來不信這個，一個小小的喜子哪來那麼大的神通。」
皇后聽了心裡倒好受些，又道：「結了麼？」
甘棠笑道：「前幾日那麼多的雨水，這些蟲子能避難到今天已經耗費了精神了，能保住一條性命就已經難為了它們。還哪有什麼力氣吐一根絲出來呢。」
皇后聽了也笑道：「我也是這樣說，今年這『七七』碰上這天氣實在不好。也讓這宮裡的妃嬪們喪氣。」
一宮女進來，道：「每個打了十杖，進來謝恩。」
皇后點頭，道：「在外頭罷了，不要弄髒了地。」門外便站過來四個公公。腰下袍子都破碎了，沾染了血。咬牙跪了，口內言道：「謝皇后娘娘恩典。」
皇后道：「回去歇著罷了。看你們幾個日後怎樣。」
那幾個公公便叩頭謝恩，好歹站起身來，趔趄著去了。
皇后笑道：「昨夜是你伺候的皇上？」
甘棠忙站起來，含羞道：「稟娘娘，是甘棠。」
皇后道：「快坐下罷。我也是看那邊送過來的簿子知道。你定要好好的伺候，不要辜負了我的一片心就是了。」
甘棠應了。有宮女端上來冰鎮的果子，甘棠剛拿起了一個，皇后忙道：「甘棠且放下，不要寒了宮，帶上了病，就不好了。」又叫進甘棠隨身的宮女，道：「你們主子身子要緊得很，這冰寒的東西，不要放進屋裡去。」
宮女忙應了，便出去了。
皇后道：「你剛新封了婕妤，對這下人要拿出你的規矩。不要讓她們踩了頭上去，是要吃暗虧的。」
甘棠道：「謝皇后娘娘提醒。」又見皇后面現倦怠之色，便辭了出去了。
正想往宮外散散，屋裡的宮女過來說：「樓華公主叫人送東西過來了。」
甘棠止步想想，便笑了。道：「你回去遣了那人去罷，留下東西，給他個賞封兒。只說我讓皇后留住了，一時半會兒地回不來。」
出了宮，也不想遠行，只在宮側的甬道上慢慢走走。
看見不遠處有幾個人過來，想避開卻晚了。及走近了，看見幾個宮女簇擁著一個婦人過來。別的不講，單是隆起的褶裙，甘棠便猜是那位張婕妤了。
裡頭有喬姑姑，向甘棠道了萬福，笑道：「季婕妤也出來走走？這是張婕妤。」
兩個同為婕妤的主子互道了萬福。
張婕妤道：「聽說季婕妤一手好針線，過會子要過去勞煩姐姐給謀劃些新樣子。」
甘棠笑笑，道：「不過是一樣的活計，偏有人竟喜歡了，就說好。張婕妤要過去，妹妹過會子就回去候著姐姐。」
張婕妤便去了。甘棠觀她臉上神色，倒是極安雅，又紅潤。看樣子，她也是知道自己懷了一位公主了。
既和張婕妤說了準話兒，就不好再往別處去，便在花樹下稍坐坐，就回去了。
剛接過宮女遞上的一碗甜湯，喝了一口，便聽見張婕妤過來了。甘棠忙放下小碗，出去接了進來。
張婕妤笑道：「讓季婕妤久等了。」
甘棠笑道：「哪裡的話。又沒有什麼事要做，說不上等的。」
旁邊宮女端上一盞茶，張婕妤盡喝了，又笑道：「可有酸梅湯？」
甘棠忙讓宮女去準備，又叫擺上幾樣果子。
那張婕妤果然是有些饑了，吃了兩塊花糕，還吃了點松子海羅干。便不再吃了。
甘棠道：「姐姐身子重了，確是要多吃些才好。我才剛喝了一碗藕絲羹，甜甜涼涼，覺著好。給姐姐嘗嘗罷。」
張婕妤笑道：「我這樣子吃法，不要嚇著季婕妤了。」
甘棠道：「你胃口這樣好，不知要羨煞這宮裡多少姐妹。」轉頭叫宮女去端碗甜湯過來。
張婕妤便問：「季婕妤這裡有小孩兒身上用的樣子不曾？」
甘棠笑道：「我前頭倒是在繡房裡待過幾年，只是繡的都是娘娘、各處主子的東西。皇子、公主的衣裳不是我們那裡管的。」
張婕妤便黯了神色，道：「那就得另尋了人了。」
甘棠言道：「這些事還要姐姐動手麼？到時自有下頭的人給姐姐諸事安排妥當。」
張婕妤笑笑，道：「這為娘的總歸要自己做來，心裡還塌實些。那些下頭做上來的東西，總讓人瞧著不順意。」
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