一時，幾個侍女端了果盤、茶點進來，公主挑了幾樣嘗了，又讓與甘棠吃。
轉蕙進來，說道：「戚夫人回來了。」
公主道：「請婆母進來罷。」兩侍女上前扶公主自躺椅上起來，上紫檀玫瑰椅上坐好。
戚夫人進來，跪拜，道：「臣妾拜見公主娘娘。」
公主含笑說道：「婆母快些起來。」
轉蕙上前扶了戚夫人，又攙到一側搭著灰鼠皮褥子的*背椅上坐了。
兩侍女又扶了公主起身，欲參見婆母。
戚夫人忙起身止了，嗔道：「身子這樣的不便宜，不用講這些虛禮。待你誕下了孩兒，再講這些罷了。誰敢說出別的話來？」
這時，甘棠上前拜見戚夫人。
戚夫人連忙扶起來，道：「怎麼就病了？唬了我一跳。」
「太醫說好好調養著，不妨事。」甘棠笑道。
戚夫人聽了，便放心下來，又道：「都尉府修建得差不多了。只是這天寒地凍的，也快停下了。待來年春上再開工呢。」
公主笑道：「你倒叫都尉爺傳話給他們，都道是慢工出細活兒，三年五載地，倒也成的。」
戚夫人言道：「公主的心意，我是知道的。就是府邸建好了，我這個老將軍的未亡人要在這裡多看幾眼小孫孫，誰又敢說什麼。」
公主的嘴角稍動一下，或是對戚夫人的回答很是滿意，便掩嘴笑了。看看外頭太陽好，便道：「今兒天好，太醫倒是囑我多走走。」
戚夫人道：「話是如此，可不許累著了。讓她們抬著椅子，走幾步，就歇歇。」
公主笑著答應，甘棠、轉蕙兩人扶著她出去了。
戚夫人剛要回自己屋裡歇息，方纔的那位嬤嬤跟上幾步，低聲道：「夫人慢些，奴才有幾句話要說呢。」
戚夫人詫異，道：「可是公主胎氣不好。」
嬤嬤搖搖頭，道：「並不是呢。是甘棠姑娘不好呢。太醫說這是陳年的病了。若是初犯時，就緊著些兒用藥，連治幾個月，這病也就愈了。待到這犯起來才診治，究竟不好。雖開了方子，也是看她自己的造化了。若能抗過了明年春上，再好好調養，倒也能再好的。若不能，就是春天的事了。」
戚夫人急道：「她這病倒是著人不著？」
嬤嬤道：「夫人放心，這倒不要緊呢。要不，我早想了法子，叫她回去了。只是沒敢稟了公主，怕她心裡不好受。」
戚夫人一聽這病並不著人，長舒了一口氣，又聽沒有告訴公主，點頭道：「你考慮得很是周全。這話到我這兒就行了。」
嬤嬤應了，便去了。
戚夫人暗想：這甘棠雖幫著自己達成了心願，合該謝她。只是一個丫頭在一旁指手畫腳，總覺有失顏面。既然如此，倒是老天幫了她了。
這邊，公主一行在園中走了一段，覺著腳酸，合計著也該用午膳了，便回來了。
吃罷飯，公主覺著倦怠，便躺下了。甘棠幫著服侍了一回，來至外面房裡候著。一侍女端上藥來，甘棠接過，稍啜了一口，道：「真是苦呢。」
一旁轉蕙道：「姐姐不曾聽過良藥苦口麼？還是趁熱喝了。早些好了，大家也就放了心。」
甘棠笑笑，便幾口喝了。
直至晚間，吃過飯，喝過藥，這才坐車回來了。
夏音正在門外候著，見她來了，言道：「姐姐快些換了衣裳上去吧。太娘娘有事傳呢。你不在，就讓我在這裡候著。抹雲姐姐們，都去了呢。」
甘棠急忙換下大氅，去了。
拜見了，立在一側，偷眼瞧抹雲她們，面上沒有什麼，卻透著一股喜氣。
「明天叫上了人來，給你們量了做衣裳。沒事別到處亂跑，到時找不著人，做不上，可別懊悔。」瓊姑姑言道。
太娘娘在一旁擺擺手，瓊姑姑就要叫她們下去。
「甘棠且留下。」太娘娘道。
餘者瞅了甘棠一眼，便出去了。
「公主身子怎樣？」太娘娘笑道。
「公主讓我給太娘娘帶個好兒。說身子笨了，不好來。待日後罷了。今兒太醫把了脈象，說好呢。」
「樓華的福氣來了。我看著她，就帶著那有福的樣子呢。」太娘娘笑了，又道：「過幾天，皇上要過來，到時你也一旁伺候。有點眼力勁兒，或者見你好了，選了你去呢。」
甘棠覺著心裡緊了一下：這就到了嗎？能見著娘了嗎？竟惶惶然了。
「去吧。明天讓個嬤嬤過去給公主捎個信兒，過了正日子再去吧。」太娘娘見她這樣子無措，倒心裡暗笑。
甘棠回去，抹雲揶揄道：「妹妹要高昇了罷？」
甘棠笑道：「姐姐又拿我來取笑了。一個丫鬟，能往哪裡升去？」
「在這宮裡升到了頂，再到皇上那裡升啊。」抹雲譏道。
甘棠聽出了話音，笑著辯道：「到了那天，咱們不是都在一處伺候嗎？我又能爭個什麼先呢？」
「那年陸才人就是讓太娘娘獨獨留下來，叮囑了話，伺候了咱們娘娘的壽誕，就一步步上去了。這回是輪上你了。」抹雲道。
原來是太娘娘的壽誕，甘棠明白過來。知道再辯也無益，遂叫了夏音進來，幫著梳洗了，睡了。
抹雲猶自忿忿地念叨，見甘棠睡下了，便撩簾出去。半天才回來。
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