天色暗了，兩位嬤嬤才回來。到了太娘娘屋裡，復了命。說樓華公主念她倆年紀大了，硬留下吃了飯，又準備了幾樣時令吃食，給太娘娘帶回來。揭開食盒的蓋子，讓太娘娘看了。
又揭開一個小食盒子，言道：「這是公主賜甘棠的，說勞煩了她。」太娘娘看了一眼，上層是雙色豆糕，灑著芝麻、玫瑰絲，點了頭，道：「公主既有這番心意，你們就給她拿過去吧。」
一嬤嬤捧了食盒，給甘棠送了屋裡。甘棠忙接過來，笑道：「嬤嬤辛苦，快坐了歇歇。」
嬤嬤喝了一盅茶，要走。甘棠止了，從食盒裡取出那碟子豆糕，拿了個盤子另盛了，讓嬤嬤拿著，笑道：「這東西酥軟些，嬤嬤拿去吃罷。」
那嬤嬤謝受了，端著走了。
甘棠揭開第二層，是一油紙包。解開來，是二十幾個藥丸子，屋裡便有了一些藥香味。她忙取出兩丸，又將那些丸子包好，尋了個罐子，將油布包放了進去，蓋好了，放進衣櫃裡。從桌上拈了兩根薰香，點上了，插在小香爐裡，又撩起簾子，打開窗子。
一切妥當，這才再看那食盒，底下一封短信：擇日接來看脈。
甘棠看了，心內感激，思道：不枉我待她的一片情誼，便把信燒了。倒了熱水，衝開丸藥，喝了。
覺著屋內藥味散盡了，便放下了簾子，收了窗子。
抹雲當值下來，剛進來，便笑道：「偷吃什麼了？怎一股子怪味？」
甘棠笑道：「姐姐好鼻子。我才剛怕枕頭裡的菊花霉了，倒了出來看看。」
「大冬天的，怎還枕著菊花枕？不要鬧出病來。明天讓她們給送個薏草的來。」抹雲道。
「總不願去煩擾她們。叫她們說嘴：剛來幾天，就飛起來了。」甘棠推辭道。
「你當盡讓著她們，就好了？既聽著咱們差遣，擺什麼譜呢？明兒我去說給她們。」抹雲說著話，喚了門外小宮女進來，讓端盆熱水進來，「站了這半天，腳都麻了。」
一時，端來熱水，小宮女幫抹雲揉著腳，笑道：「姐姐勞累了，這腳上不少繭子呢。」
抹雲道：「你倒會說幾句話。不像你們那些嬤嬤，成天的抱怨我們，好像奪了她們多少的好似的。」
「她們從前也服侍過娘娘的，如今見著姐姐們上去了，自然有幾句不中聽的話。」
「你前頭是在哪裡當差？」
「就是趙美人那裡。」見抹雲不明白，小宮女又加了一句，「原是賢妃娘娘的。」
抹雲聽了，沒有什麼，倒是甘棠緊問道：「賢妃娘娘怎又成了美人？」
小宮女給抹雲抹乾了腳，眼望著甘棠道：「姐姐不知道，賢妃娘娘說了幾句不中聽的話，叫人拿住了口實，太后娘娘氣惱了，皇后便頒了懿旨，降為美人了。搬離了翠微宮，去了拈芳堂與陸才人同住了。我們幾十號人，便都分散了。」
甘棠不禁愕然，半天沒說一句話。
待那宮女走了，抹雲知曉甘棠的心事，道：「你倒和她有過一段緣分，只是上天自有一番道理。這裡頭我倒聽說了幾句話，是個喚抱錦的，指正了她。雖說一個宮女的話不足為信，誰讓她又強嘴，不肯服個軟兒，太后娘娘也不待見她，竟落了這般下場。」
見甘棠有不忍之色，又勸道：「皇上早不去她那裡，那翠微宮也就是冷宮了。搬了出去，有人能說說話，不見得不好。」
甘棠言道：「只是心裡有些不舒坦。寵了有幾年了，說棄就棄了。賢妃心裡不知有多難受。」
抹雲言道：「那樣，她得寵時，何時顧過別人？這宮裡有名目的妃嬪就有幾十人，還有成百上千，想往上登的，你可算過？」
甘棠默然不語，只想著抱錦給賢妃娘娘畫眉的樣子：瞇著眼睛，兩指捏著一塊黛石，輕輕在娘娘眉上描畫著。
隔了兩日，太妃娘娘喚了甘棠到跟前來，讓她給如今的趙美人送樣東西去，又說：「遞給她一句話——『再等著罷』。」
甘棠捧著錦匣，叫上夏音，兩人去了。
因著上次的事情，甘棠故意著繞了個圈兒，想著能否再見著那個男寵，總覺著好奇地很。
只是甬道上並沒有人兒，她有些喪氣。慢吞吞走著，耳邊傳來一陣簫聲，低沉悠遠，甘棠與夏音俱怔怔的，忘了走路。
待簫聲止了，兩人才往前走了。循著方才聽見的聲兒，便見百步遠處一座院落。雖不是富麗堂皇，倒也雅逸。院外站著六七太監。
娘娘出行，只跟著宮女，頂多再兩個太監。那院裡該是皇上了。甘棠首先悟到了這點，喚著夏音欲走。夏音卻癡癡的，沒有聽見甘棠的話兒。甘棠拉了她一把，她這才回過神來，臉上眼見著便紅了起來。
兩人拐了彎兒，去了正路上。一會工夫，便至了拈芳堂。迎面正碰上陸才人帶著幾個宮女出來。甘棠與夏音忙福了身子拜見。
陸才人聽是給趙貴人送東西來，哼了一聲，去了。
至了裡頭，一宮女引著來到趙美人房內。甘棠瞧見貴人正倚著板壁看書。屋裡沒放火盆，雖夾牆暖和，這屋裡不朝陽，還是讓人覺著手腳冷些。
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