幾日後，宮內傳開了一消息：戚夫人收樓華公主之夫婿為子。是故去老爺的舊知，如今的兵部尚書出面調和。二夫人原十分的阻撓，知道戚夫人要遷至公主府邸暫居，老將軍的爵位仍由其子襲了，便點了頭。
臘月，大婚。
雖相隔甚遠，甘棠仍聽見太和殿樂聲縈繞。輕輕給太娘娘捶腿，不想海狸皮褥子上竟飛起幾根落毛，害得甘棠幾乎要打噴嚏了，趕緊地捏住鼻子，又跪在地上請罪。
太娘娘道：「起來吧。是這皮子不好了。」
瓊姑姑撇嘴恨道：「這下頭的人也忒勢力些，把這樣的皮褥子拿來給娘娘。」
太娘娘反而笑起來，道：「氣他們作甚？有怎樣的主子，便有怎樣的奴才。自古『成者王侯，敗者寇』，我也認了。」又轉目對甘棠道：「只是苦了你們。都是嬌小姐的出身，跟著我享不到一點子福。」
甘棠聽了這話，只好又跪了，道：「甘棠在娘娘這裡，已是修了幾輩子的福氣。就說方纔，若是在別的娘娘那裡，早就讓人拉了出去杖責了。太娘娘再說那樣的話，我們都不知如何自處了。」
瓊姑姑接言道：「我倒真個兒聽說前日裡那宮裡攆了兩個，杖責二十，抬到浣衣處了。也不知能不能活了。」
太娘娘道：「她也謹慎小心了半輩子了，這會子倒猖狂了起來。」
瓊姑姑道：「還是娘娘那些年心太軟了些，若當年不松嘴，她也不會踩著娘娘的肩頭飛了上去。說不定娘娘就是太后娘娘了。」
「我豈是甘願的？雖不是我身上掉下來的，我也親生一般的待他。只是皇上那樣的寵她，下了旨意，難道還能像村婦一樣哭鬧不成？這都是命。」太娘娘摩挲著腕上的一串楠木珠子，和緩的說著，倒像在說著他人的事情。
此時，送雁端了果盤進來，言道：「皇上那邊打發人過來，送來兩盤新餞的荔枝。」
瓊姑姑讚道：「不愧在娘娘身邊長了那麼多年，大喜的日子，倒還記掛著娘娘。」
送雁用金簽子插了一枚，送入太娘娘嘴裡。太娘娘嘗了，言道：「分成幾份子，讓大家都嘗嘗。只是不要說了是皇上送來的。」
抹雲、鳴鶯進來當班，甘棠、送雁便端著盤子出去了。
甘棠道：「這要怎麼分法？」
送雁笑道：「不必較真的。就這兩盤子東西，難不成剁成了丁子？一人捏一撮？也就給有頭有臉的幾個姑姑、嬤嬤送過一碟子去。」
兩人到了小膳房裡去，叫裡頭的人取出了幾個銀碟子，分盛上幾個，讓她們送到各人屋裡。盤裡還剩下一點子，送雁努努嘴，甘棠跟著出去了。兩人來至小園裡，坐在石凳上，送雁讓於甘棠吃。
甘棠道：「不給她們留著嗎？」
送雁笑道：「你當她們背著咱們吃的還少麼？」
甘棠想想也是，便和送雁吃起來。送雁言道：「你今年多大了？」
甘棠答：「十三進來，又四年了。」
送雁笑道：「我比你大兩歲，十二就進來了。」
甘棠道：「你一直跟著太娘娘麼？」
送雁道：「並不是。我一直在藺充容那邊服侍。這邊宮裡原先的一個嬤嬤腿腳不便了，要去南宮那裡，臨行舉薦了我。太娘娘念她一貫盡心盡意，便把我要了來了。」
甘棠疑道：「姐姐在那邊不是能見著皇上麼？到這邊來又有什麼好處？」
送雁羞紅了臉，蔥尖般的手指在甘棠頭上點道：「你這妮子敢情是長大了，怎想到這上頭？」
甘棠也覺著自己太唐突了，臊紅了臉。
送雁娓娓道：「藺充容人倒和善，只是資質稍好些的宮女，她便不讓在屋裡伺候。那時我們心裡還埋怨，嫌她心小。現在想來，她也是無奈。誰讓這宮裡就一個男人呢？那麼多的妃嬪，見年的又選著宮女。換了我，我也怕呢。來了這裡，太娘娘是皇上的第一任養母，雖說比不上正宗的太后，總不會讓你半道上避了一邊去。咱們既進了這宮裡，不就是為了這個麼？」
甘棠幽幽言道：「只是，皇宮，太大了。」
「若後頭你得了隆寵，會忘記我麼？」送雁笑問道。
甘棠轉目瞧著她，言道：「姐姐又會如何呢？」
送雁避而不答，只道：「只要能有一個小皇子就好了，只要將來能隨了他，在王府裡住著。」
甘棠暗歎：這實在不是「只要」啊。一朝一夕豈能誕出了龍鍾？就是一朝一夕，又有多少的妃嬪、宮女在虎視眈眈？娘，弟弟，看樣子只能在九泉之下相見了。
兩人俱覺著無趣的很，便回去了。甘棠拿了盤子進了正房，欲問瓊姑姑如何處置。
瓊姑姑正好出來，言道：「且放在那多寶格上，等太娘娘發話罷了。」
甘棠依言去廂房放盤子去了。
過了幾日，皇后在幾位妃嬪及嬤嬤的陪同下，來太妃這邊請安。在正堂上給太妃端了茶，便坐了一家人說話。
甘棠立於一側侍茶，倒是第一次近近的看見了這位寶麓郡主：秀髮烏黑，梳了個芙蓉歸雲髻，滿墜珠釵，左右各一如意雙喜點翠蝙蝠玉鳳頭金步搖，燦燦生輝。兩耳飾了點翠蝙蝠鐺，頸上是兩串東珠。面色柔嫩，掃了拂雲眉，眼眸細長，頗有韻致。只是嘴唇稍薄，說話間左腮顯出一淺淺的酒窩，又讓人覺著可親。身著朱紅地攢花牡丹吉服，肩披金絲刻鏤石榴花的披帛。
「皇后娘娘嘗嘗這茶水，是否合了口味？」太娘娘吟吟笑道。
[]
!