卻說這日，因前頭接連陰雨，遂是曬衣的時候。甘棠照了束薪的吩咐，盯著宮女們將那些綢衫緞裙晾在指粗的麻布繩上，又笑語提醒不要讓繩子劃了衣裳。甘棠件件依次查看了，竟見一件天馬繚綾褂子袖口出了霉點子。甘棠思量：不穿的衣裳拿去漿洗有些不值，不洗又怕這點子越來越多。遂拿了那衣服，去房中找束薪討主意。
來至房外，正待撩簾進去，卻又聽見束蒲在房裡提到了自己，便站在了簾外，留神細聽。只聽束蒲說道：「那甘棠每日裡倒是盡心得很。相處起來倒也是一個和睦的人兒。怎的前頭戚夫人說只是留她幾日，過後再打發至別處呢？」
束薪答道：「都這麼大了，怎還孩子氣呢？誰又不是在人前裝出個討人歡喜的樣兒？只和她混著罷了。倒不必拿她太當回事了。」
甘棠聽了這句，且不動聲色，轉身去了。又略在小園中坐了坐，見束蒲自後門出來，往廊上去了，這才復又去了房裡。
束薪把褂子湊眼前看了，笑道：「可不是出了霉點子，我竟沒見。虧了妹妹眼靈，要霉壞了，可擔不起這干係。如今只這一處起了點子，我派個人兒，去膳房要塊冬瓜來，細細擦了，這點子不細細瞧了，必看不出來的。」
甘棠道：「沒成想姐姐竟有這樣的辦法。我這做妹妹的還得事事地學起來呢。」
束薪笑笑，遂打發了一個小宮女到膳房去了。甘棠放下了衣裳，便又往園中幫忙晾收。到了園中，見束蒲已在園中，遂笑迎了，一旁合歡樹陰裡坐著，說些胭脂香粉的事情。
待完了事兒，兩人交代了下頭使喚的人兒，便並著肩膀兒回來了。來至房內想著暫歇歇，卻見束薪手捧著一個八寶盒子正與瓊姑姑說話。見二人進來，瓊姑姑笑道：「眼見著你們忙活了這許多天兒，也該好好歇一歇。抽空兒做幾朵罷了。」
束薪、束蒲忙道：「瓊姑姑說笑了，這上頭派的活計自是要緊趕慢趕了來做。姑姑且放心兒。」
瓊姑姑轉身去了。束薪見甘棠不明白，便拉了她的手兒，坐至炕沿上，揭開八寶盒的蓋子，甘棠滿目裡是五彩的珠子，煞是好看。束薪又把這第一層放一邊，下面又有一層，是各色的絹帶，花瓣樣的，枝葉樣的，並幾支簡單的金銀光頭簪釵、金銀銅絲。
束薪笑道：「你原不知咱們太娘娘，自我來了這宮裡服侍，每年總得發放幾次這樣的珠絹，讓咱們幫忙做幾支宮花。她老人家自己也不帶，只留著賞人，或進宮拜見的外戚，或各宮的娘娘，及來傳送東西的宮女兒。每每她們打聽得這宮裡又做起了這個，必一天三趟地尋了事由往這兒跑。也是這兒做的花樣兒新鮮，不比那宮坊裡，一年也不見換個花樣。」
又見甘棠有些興頭，便索性拈了一根金絲，教甘棠穿珠兒、編花樣。甘棠睜大眼睛看了，覺著這穿珠兒竟與繡花一樣的道理，頭一步就要想著給下一步留出空兒，耐著性兒罷了。便不忙著做別的，一心一意穿起了琉璃珠子。束薪、束蒲都說她這是在新鮮頭兒上，不過幾朵花兒也就厭了丟開，也不去管她。任她編去，自己樂得一旁逍遙。到時一併交了差就是了。
一連幾日，俱是艷陽天，毛皮褂氅都曬透的曬透、陰乾的陰乾，束薪、束蒲便都到園裡去忙著調度，抽空兒花叢裡坐了，編些花葉兒互相湊趣玩兒。倒也舒心自在。
甘棠也樂得她們不來呱噪，只坐在房中費盡心思來穿珠兒，倒覺著又回了繡房似的。束薪、束蒲若回來一趟，見她總是埋了身子擺弄那些珠子，不知趁著涼爽的天氣，去外面玩耍，不覺好笑，都說怪不得繡房出來的，原該坐得住。
這日，恰逢房中沒人，束薪束蒲偷閒找姐妹們去了，甘棠亦覺背酸，便自到小園中去消散消散，
瓊姑姑帶著兩宮女拐了進來，撩簾進來，卻一個人影兒不見。倒是那八寶盒赫然放在床上。
瓊姑姑笑道：「這些姑娘也是粗心慣了，這盒子不是什麼要緊東西，也該隨時的放個穩妥地兒才好。」
又打開來瞧，見裡面已擺著幾枝做就的花兒，遂取出來，又解開手釧上的錦帕子，包了，便走出來，對一宮女道：「在這門外站著，若她們回來，就說瓊姑姑拿了那幾枝花兒了。你才回來。」
來至前面正房，瓊姑姑問內廊上當值的宮女太娘娘現在何處。那宮女道：「太娘娘正在西廂房與淑妃下棋，戚夫人相陪，趙昭媛也在……瓊姑姑且暫別進去吧」瓊姑姑點點頭，轉至東廂房，將小包裹放妝台上，便回西耳房中歇息。
盞茶工夫，一宮女進來說太娘娘叫瓊姑姑去。瓊姑姑便整了衣裳，對鏡抿了兩把耳邊的鬢髮，帶了隨身的小宮女，去了東廂房。
太娘娘歪在床上，一喚送雁的侍女正炕裡跪了，給太娘娘捏肩。瓊姑姑禮畢坐了一旁的方杌，笑道：「今日那兩位走得倒早些。」
太娘娘撇撇嘴角，道：「都是些毛躁的，幹不得事。」
「她們畢竟還年輕，還得娘娘慢慢調教。」瓊姑姑接過鳴鶯端上的茶水，「對了，娘娘可曾看了我拿進來的珠花兒？是束薪那屋裡的。」
「她們的倒也平常，不看倒也罷了。」太娘娘拈了一粒醉梅放入嘴裡，鳴鶯遞上一塊濕巾子，太娘娘抹了把手。
「今回我打眼看著倒還新鮮，娘娘倒是瞧瞧，心裡還平和些。
見太娘娘沒支聲兒，瓊姑姑便自到妝台上取了布包兒，放炕桌上，打開來，讓娘娘細瞧。
太娘娘順手拿起一支，竟是並蒂的兩朵石榴花兒，一朵緋紅，一朵深紅，再細瞧瞧，每朵顏色上又深淺不一，竟有濃淡之分，拿得遠些，倒像是真的一樣。
遂來了興致，倚在炕桌沿兒上，拿起來看：一朵泛黃牡丹、兩隻並飛蝴蝶、一隻五彩小錦雞、一支碧葉壽桃。各個鮮活好看。
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