楚王再次醒來，迫不及待地詢問昭慶，「你見過施南林了？」
昭慶原本就心亂如麻，見老父如此心急，不由哭笑不得，馬上召玉兒為楚王端來膳食，勸楚王道：「父王用膳，恢復體力要緊。」
楚王認真端詳昭慶神情，終是看不出什麼，不由歎氣，「你如今越來越像你母妃，凡事都藏在心裡，再不肯輕易與父王說了！」
昭慶心頭一緊，不由難過，母妃心意難測，父王為討母妃歡心確是花了不少的心思，那時的自己，私心裡不是不埋怨母妃的，誰想，自己長大了，經歷了這許多，才開始明白，母妃，想必心底也埋著苦衷呢……
親自服侍楚王用過膳，昭慶的心情好了幾分，楚王的病情確有明顯起色，想來那顆還魂丹確是名不虛傳，而那個人，也確是用了心……
昭慶問楚王，「父王可想好王儲人選？」
楚王苦笑，「你擔心這個做什麼，你是女子，只要尋個好夫婿，便可一生無憂！放心，父王早已為你做好打算。」
昭慶也是苦笑，「父王心意，女兒怎會不知，只是父王提的那人，女兒已經見過，女兒被棄之身，斷配不上他……」
「胡說！」昭慶的話被楚王憤然打斷，「你乃堂堂楚國公主，有絕世之容，有玲瓏之心，遇人不淑，非你之過，便是一國君王也配得！」
昭慶見楚王動氣，不由後悔不已，急忙告罪，「父王身體要緊，女兒言語有失，望父王見諒！」，說著，眼眶已開始泛紅。
楚王這才平復了幾分，拉過昭慶的手，語重心長道：「施南林人品端正，樣貌出眾，其父施正山為相多年，對父王忠心耿耿，你下嫁與施家，父王很是放心。」
昭慶輕咬下唇，低頭不語。
楚王又道：「施南林之才不亞於其父，甚至大有過之，父王準備封其輔相之職，待其父隱退，他就可名正言順地坐上相位，以他之能，定可把持朝政，無論將來由誰即位，你的榮華富貴都不會動搖。」
昭慶搖頭，這條路雖好，卻斷不是她所要的。
楚王以為昭慶仍在顧慮棄婦之身，又道：「父王已經詢問過施家父子，人家已經答應下來，只要你願意，父王即刻便可賜婚。」
昭慶驚得目瞪口呆，什麼？那父子二人早知父王有此意？
「父王！」昭慶頓時羞得滿面通紅，起身跺腳，「您，為何……，我……」想到施南林的目光，昭慶恨不能找個地洞鑽下去，敢情人家早就心裡有數。
楚王大笑，「你如此羞澀，難道是已看中了他不成？」
昭慶又急又氣，卻又不好對病中的慈父發作，索性如兒時般調頭跑出。
身後，楚王開心的笑聲如影追隨……
白虎在院中曬太陽，見了昭慶，好奇於她臉上的暈紅，圍著昭慶轉了兩圈，才重又懶洋洋地趴回去。
昭慶挨著小虎，席地而坐，一手為小虎梳理白毛，一手捧頭歎息。
不多時，玄木出現，注視昭慶的眼中隱含憂慮。
昭慶一見，心知肚明，不由咬牙切齒道：「你，又去偷聽！」
玄木並無半點羞愧，湊近昭慶，低聲問道：「你打算怎麼辦？」
昭慶拿他實在是沒有辦法，乾脆沒好氣道：「怎麼辦？遵父命嫁人，還能怎麼辦！」
玄木急忙搖頭，「不可，不可！我主子知道了，可不得了！」
他這麼一說，昭慶心頭的憤怒頃刻間被挑起，「他讓你跟著我，監視我，是不是？他自己將從父命娶大將軍之女，卻不容我嫁與旁人，是不是？」
昭慶原本自然沒有半分再嫁之心，只是苦於一時無良策勸楚王打消此念，被玄木一攪，心頭長久積鬱的不甘與痛楚悉數湧了出來。
玄木嚇得幾乎想伸手摀住昭慶的嘴，「我的姑奶奶，你這是生怕旁人不知你們的關係呀！」
昭慶索性發洩出來，邊哭邊道：「我們是什麼關係？他對我做了什麼，你最清楚不過，我怎能不怨！怎能不恨！」
白虎見昭慶哭泣，警惕地翻身立起，一雙琥珀色大眼中溢滿心疼……
玄木急得直搓手，又不知如何安慰昭慶，「你們兩人，一個傷心，另一個也傷心，這是何苦，何苦！」
昭慶聞聽，更是泣不成聲。
貝衣不知何時悄然現身，一雙精亮無比的眼眸死死盯住玄木，彷彿認定了惹得昭慶傷心，玄木就是禍首。
玄木見她到來，心虛不已，連忙解釋，「這不關我的事，真的，我可沒本事惹得你主子落淚。」
貝衣一臉怒容，突然將下巴向旁一揚，冷冷吐出一字，「滾！」
玄木如蒙特赦，忙不迭地抬腳溜走，頭也不回。
昭慶心中理智與傷感交戰，一時告訴自己為了那人不值得如此，一時又難以止住悲憤傷心不已，貝衣不善表露情感，惟有忠心守候，與小虎一道，堅定地護在昭慶身邊……
昭慶哭過，收拾心情，拍了拍小虎的頭，又深深看了眼貝衣，「你們不必擔心我，我知道該怎樣做！」
昭慶再次召見施南林。
時隔一日，再見他，昭慶心緒已是大不相同。
施南林換了身淡青衣袍，儒雅之氣更盛。星目掃過昭慶微腫的雙眼，面上閃過一道瞬間即逝的驚色。
昭慶照例開門見山，直直盯著他道：「本宮不能嫁給你！」
施南林沉默地與昭慶對視，這時的臉上反而不見任何異色。
昭慶咬咬牙，強迫自己沒有別開臉，沉聲又道：「本宮已非完璧。」
這一句話，真的說出口，宛如在昭慶的心頭深深劃下一刀……
施南林垂下眼，再抬起時，眼中平靜如水。只是，神色裡，隱現憐惜……
昭慶無法在這樣的注視下開口，這才別過臉，輕聲道：「你本才俊，眾多淑女閨夢中人，日後必會覓得足以匹配之佳偶，本宮……，本宮只希望，你能助本宮……」
「公主請明示。」半晌，施南林才波瀾不驚地開了口。
昭慶轉頭，直視他言道：「本宮要你接下輔相之職，協助本宮攬政！」
施南林凝視昭慶，「公主，真想奪儲？」
昭慶瞪大雙眼，「你以為本宮昨日所言只是玩笑？」
施南林搖了搖頭，「公主本金枝玉葉之身，何苦攪入這污濁泥潭。」
昭慶冷笑，「本宮有慈父幼弟要保，本宮有家國百姓要顧，不要說是污濁泥潭，便是深淵惡水，本宮也無從退縮！」
……
施南林定定望著昭慶，良久無語。
昭慶回去見楚王，直言，「父王，立女兒為王儲如何？」
楚王開始還以為昭慶在開玩笑，可他瞭解昭慶，昭慶眼中的決然、面上的肅色，絕不是在開玩笑。
「你？」楚王大驚，「你要這王位？」
「不錯！」昭慶堅定答道，聲音中沒有一絲猶豫。
……
「為何？」良久，楚王沉聲問道。
昭慶吸了一口氣，沉聲答道：「父王眾子，多平庸，王后兩子皆不良，女兒自小由父王親自調教，豈非最適人選？」
「可是，你非男兒。」楚王皺眉道。
「哪一曆法規定非男兒不可登基為王？何況，史上有女王興國的記載，別人做得，女兒也做得！」昭慶豪氣萬分道。
楚王緊緊盯著昭慶，愁眉不展，顯然並未被昭慶說動。
昭慶方覺這一幕似曾相識，何時？是了，自己當年執意要嫁劉武時，也曾似這般勸說父王……
楚王似乎也想到了從前，歎息道：「你自小就極有主意，你母妃命人教你女紅，你將繡線悉數扔入池中，受你母妃責罰，你便跑到父王面前求饒，害父王受你母妃冷待，你母妃……」
昭慶不願楚王過多憶起母妃而心傷，急忙撒嬌道：「父王，女兒在與您議立儲之事！」
楚王無奈，「父王自小對你寵愛有加，除你母妃外，無人可及……」
「父王，女兒與您議正事，您提這些做什麼！」昭慶半嬌半嗔道。
楚王搖頭，「你自小想要什麼，父王都不忍駁你的意，便是你當初執意下嫁劉武，父王也忍痛應允，惟有此事，父王不能答應！」
昭慶愣住，本以為只要自己開口，父王……
「為何？」半晌，昭慶還是忍不住問出。
楚王深深歎息，「你母妃……，父王答應過你母妃，一定為你選個良人，平平安安地過一生……」
昭慶咬住下唇，母妃，母妃，去了這麼多年，在父王心中仍是勝過所有人！
「便是女兒為王，也可嫁與良人。」昭慶絞盡腦汁，終於想到駁詞。
楚王苦笑，「為王者，豈可平安一生！」說這話時，楚王的臉色已變得十分難看。
昭慶心下一突，「父王，可是您的病……」
楚王擺手，不准昭慶說下去。
昭慶眼眶頓時濕潤起來，「父王，正因如此，女兒才非得爭這個儲君、當這個大王不可！」
楚王神色複雜地望著她，似有千言，卻說不出口。
「何況，還有子思，」昭慶抹了一把淚，再勸，「子思也是母妃骨血，被王后恨之入骨，一旦她母子得勢，子思怎有生路？白越軍侵，子思被擒，王后恐怕難脫關係！若是母妃地下有知，她……，怎會心安？」
「你，不要說了！」楚王顫聲打斷昭慶，老淚縱橫，「父王對不起你死去的母妃，父王只盼早日與她地下相聚……」
「父王！」昭慶索性一吐為快，「我與子思，要活命，惟有此路！」
「可是，」楚王聲音沉痛非常，「父王如今已是空有君王之名……」
「父王不必多慮，」昭慶斬釘截鐵道，「鹿死誰手，還未可知！」
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今天寫到一半，電腦出了問題，辛苦付之東流，明日重寫，若不能及時更新，只能等到下周了，見諒！
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