北歐的夏季正在悄然遠離，雖然今天的陽光依然明媚，但空氣中夾雜了一絲涼意，正是舒適的節氣。漫步在寬闊的大道上本是件愜意的事，但兩人誰都沒有開口說些什麼，娜塔莎感到氣氛越發的尷尬了起來。
「其實我們之間沒必要這麼……僵持……」許久，威爾茨打破了這沉悶，「我是說，娜塔莎，為什麼我開始感到我們並不像以前那樣融洽了？我們的距離在疏遠。」
「是……是麼？」她明知故問地接話。
「難道你沒感覺到麼？我想，我們還是……隨意些更好，不必用敬語，你認為呢？」
「好的，這樣比較好。」
輕歎氣，他沒再說什麼。
「威爾茨，最近你也很忙麼？」調整一下有些亂的心情，她想和以前一樣從容的面對他。
「是的，生意上的事。」沒有看她，他兀自的回答。
「難怪……都沒見你來過。」
「卡德爾伯爵，生意上的夥伴，他想將他的女兒嫁給我，說不定我會在近期時間內定婚。」他淡然的說著。
一愣，腦中瞬間空白，娜塔莎不知是該高興還是失落，「她……一定很出色吧。」
「是的，她很美，很出色。」
手腳有些略微發麻，她不知道該說些什麼。他要定婚了，於自己來說應該是無關緊要，但為什麼心中明明充斥著一絲失望，如此優秀的男人，他不屬於自己。
「我還沒有答應。」話鋒一轉，他不再前行。
「為什麼？」看到他眼中閃爍不定的光芒綻放出絕美的色彩，她有些心慌意亂。
「我一直在猶豫，或許……我的心中被什麼牽絆著，無法釋懷。」
「牽絆？」
「我在想，或許是因為你。」
一輛馬車經過，發出巨大的噪音，她移開視線，「我們該回去了。」
……
「其實……忽然想起還有一些事沒做。」盡力掩飾著慌亂的心情，她勉強笑著說。
「好吧，只是想見到你，現在也算是如願以償了吧。」他笑，溫和、儒雅。「我也有生意要忙。」
回返的路上兩人一直保持緘默，以至於在這樣的氛圍裡只會讓人感覺來時的路忽然長了好多，時間變得難熬。或許以後，真的不可能從容面對威爾茨，還是……試著去接受他？畢竟心中對他存有太多的好感，如果他娶了別的女人，自己會更加無法面對他麼？
在漫長的煎熬裡他們回到了莊園，一眼看到路邊停著一輛豪華無篷的金色馬車，如此奢侈的東西，想必是伯蘭登的主人大駕光臨了。抬頭，娜塔莎看到索菲婭一閃而過的身影，窗邊只剩下那個金髮的男人，帶著迷人而妖異的淺笑。
「你們回來了。」走上台階時，索菲婭已經來到他們身邊。
「是的，娜塔莎能陪同散步是我的榮幸。」威爾茨點頭行禮，「因為還有一些事要忙，請怒我先告辭。」
「威爾茨，我有話說。」她示意威爾茨與她一起離開。
看著他們遠離，在男爵的馬車前站定，不知他們說些什麼，娜塔莎輕舒氣，正準備進客廳時，那道優美的男聲從身後飄來，「娜塔莎小姐」
轉身，她看著那個週身散發著邪魅氣息的男人，心裡莫名的爬上一絲緊張。微屈膝行禮，「公爵。」
笑，他將手肘支在門框邊，這幾乎能把娜塔莎一攬入懷，她下意識的移開一些距離。
「你和他一起出去散步？」他的目光轉向遠處正在交談的兩人。
「我想……我沒有必要回答您的問題。」這個男人總是帶給人一種無形的壓力，更準確的說，他具備著一種致命的誘惑力，她想盡快離開。
「當然。」收回手，優雅的反剪於身後，他朝娜塔莎走近一些，「告訴我，你更注重一個人的外表，還是本質？」
怔，抬頭，卻發現他離自己太近，近到可以感覺他身上散發出的淡淡玫瑰花香，目光游移，她只能挪後兩步，「當然是本質。」
「很好，那麼你應該知道一個人的本質是不會寫在臉上的。」
「您想說什麼？」疑惑地問道，她不明白，而他依然一副玩世不恭的笑容。
「沒什麼，試著瞭解一下你身邊的人，比如……」看了看遠處的那兩人的背影，他笑，風吹過，他金色的髮絲遮擋了一下瞬間從那妖冶的眸中綻放出的魅惑。
「對不起，我必須要上樓了。」從他身邊繞過，她快速進屋，甚至是一路小跑著上樓，將臥室的門重重的關閉。微喘，腦中不斷浮現他的眼神和他所說的話，那個男人，他究竟想表達些什麼？什麼表面，什麼本質？起碼他的本質很明顯地寫在臉上，完全世俗的紈褲公子，這樣的人不需瞭解。但他說話的同時目光卻一直看著索菲婭和威爾茨，難道，他原本並不是指自己？他的話有什麼更深的涵義？
拉過一把椅坐下，她回想著，印象中的索菲婭高傲、冷漠，但最近又對自己異常親切，這極端的表現著實讓人捉摸不透；至於威爾茨，完全紳士，溫文而雅，然而更深層的，自己可以說對他知之甚少。
將頭枕在椅背上，她輕歎氣，這些人為什麼不能單純一些，他們好像都在刻意的隱瞞著什麼。心煩意亂，忽然覺得好累，這裡所有的一切果然還是讓她無所適從麼。
聽到車子啟動的聲音，她來到窗邊，將頸上的絲巾鬆了一些，看著已經漸行漸遠的黑色馬車，和那對旁若無人的正在擁吻著的未婚夫婦，歎，心裡忽然一片失落般的空虛。
不多時，伯蘭登的主人也離開莊園，索菲婭返身回屋。聽到清脆的腳步聲由遠至近，娜塔莎知道或許她有話對自己說，果然，叩門聲響過，索菲婭輕輕將它推開，走進。
「娜塔莎，你和威爾茨都說了些什麼？」
「沒說什麼，只是閒聊。」
「他有沒有告訴你，卡德爾伯爵想把女兒嫁給他？」
低頭，她表示默認。
「我見過那位小姐，很高貴，很漂亮。如果她嫁給威爾茨，可以說是很相配的婚事。只是……他還在猶豫。」
來到她身邊，索菲婭輕輕拉起她的手，「娜塔莎，還不明白麼？」
「或許我說的話決定不了什麼，但是，你不認為他是心中另有所愛，所以至今還沒有接受這件婚事麼？」
「索菲婭……」
「你沒感覺到麼？頻繁的來莊園拜訪，只是為了看望我這個好友？錯，借口，一個幼稚而可笑的借口。在你來斯托克前，他從沒如此頻繁的來過。」
「娜塔莎，我看的很清楚，他一直都很仰慕你。」
「這……怎麼會？他身邊從來不乏一些貴族小姐……」
「如果選擇他，你會幸福，而我也希望你能夠得到幸福。」沒等娜塔莎說完，索菲婭兀自打斷她的話。
「威爾茨的確是個可信賴的人，只是……那位卡德爾伯爵應該是他生意上的夥伴，出於利益而言，卡德爾小姐應該是他的最佳選擇。」
「沒錯，但是娜塔莎，婚姻並不是建立在利益的基礎上。我和拉爾夫彼此深愛著對方，即使有一人變得窮困潦倒，我們也會選擇在一起。相比利益而言，愛情才是最重要的，沒有愛情的夫妻即使生活在一起也只會是形同陌路。」
「好好想想吧，我不希望與威爾茨並肩而行的女人不是你。」拖動裙擺，索菲婭轉身離開。
臆想，或許索菲婭說的只是她個人的臆想，仰慕麼？雖然威爾茨的眼神中常常包含著深情，但他從未明確的向自己表達過什麼，但是，如果他真的向自己表白，或許……我會接受他？
匆忙的兩周，再見到威爾茨時娜塔莎不免有些尷尬。與以往不同的，他明顯憔悴了一些，臉色蒼白，漂亮的眼眸邊微微泛起青暈，在這短短的兩周裡發生了什麼事麼？這次來訪很短暫，喝過咖啡後他便起身告辭，也因埃斯梅爾伯爵要向索菲婭交待一些事，無暇顧及。
娜塔莎送他出門，行至花園邊，還是禁不住地問了一句，「威爾茨……不舒服麼？」
「沒有，」轉身，他的聲音中帶著一些疲憊。
「可是……你看起來精神不好。」
「我拒絕了……」打斷她的話，他的神情不可捉摸，「卡德爾伯爵的提議。」
驚異地看著他，而他的目光始終沒有轉移，在那雙茶色的眸中，閃動著迷人的色彩。
「為什麼？」低頭，她輕聲問。
「不要明知故問好麼？你真的很會折磨人的心靈，娜塔莎。」訕笑，他輕搖頭，「好吧，可以這麼說，如果兩周前關於這件婚事我還在猶豫不決，那麼現在，我不會再猶豫，我必須正視內心的感情。」
「正視……感情？」一陣壓迫襲來，她覺察到威爾茨變得急促的語氣。
「知道麼？看到你時，我的目光再也無法去關注別的女人。」
臉頰瞬間變得滾燙，無措地看著眼前這個眸中閃耀著火焰般的男人，他向她走近一些，「腦中不斷的出現你的身影，即使短短幾日不見就會感到失落，這種感覺與日俱增。」他的氣息越來越近，娜塔莎只能努力後退，卻發現雙腿僵直的呆立，沒有分毫挪動。
「我不知道這種感覺是第一次見到你就已經存在亦或是在幾個月裡積累而成，我只知道，我愛你，甚至是狂熱地愛著你。」
因心跳加速而變得呼吸急促，她的腦中一片空白，該如何回應他的感覺？不行，真的面對時卻變得亂起來，或許她需要的是時間。然而，身體被他忽然束縛在懷裡時，一個激靈，她不由發出驚叫，「威爾茨……你……」
不等她再說什麼，灼熱的吻已經封鎖了她的唇，掙扎變得徒勞，只感到如暴風驟雨般的熱情壓得她無法呼吸，為什麼會這樣？她不喜歡這種感覺。許久，用盡力氣推搡開他，她大口地喘息著。
而似乎意識到自己的失態，威爾茨無措地後退幾步，「對不起……我……我太衝動。」
眼淚在眼眶中打轉，她看著威爾茨逐漸變得模糊的臉龐。為什麼是這麼粗魯的方式？一貫溫文而雅的他好像變了一個人，她不喜歡。
「娜塔莎，請相信我，我並不想傷害你，對不起。」他忙不迭的道歉，眼中充斥著悔恨。
「你不是打算要回去了麼？那麼現在請離開吧。」聲音中滿是顫抖，她強忍著淚水，努力使自己保持冷靜。
「請原諒。」低頭行禮，離開時他無奈地歎氣，自己剛才在做什麼？行事縝密的自己到底是怎麼了？理不清的煩亂思緒爬上來，他坐在馬車裡輕揉腦側，如果她以後都拒絕接受他該怎麼辦？
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