1662年夏，地處北歐的挪威斯托克郡，這天剛剛經歷了一場小雨，空氣清新，把月光襯托的皎潔明亮。星光閃耀的夜幕下，古老的伯蘭登城堡燈火通明，今晚，各地的達官貴人雲集至此，為了參加一場盛大的晚宴，在宴會上將舉行城堡年輕的主人拉爾夫amp;#8226；威格瓦爾特amp;#8226；塞德裡斯公爵與索菲婭amp;#8226；埃斯梅爾伯爵小姐的定婚儀式。
被一排排樹木環繞著的伯蘭登堡是斯托克郡佔地面積最大的城堡。百年前，塞德裡斯家族的先人迪奧amp;#8226；塞德裡斯曾在戰場立下汗馬功勞而被國王授封為公爵，將這若大的城堡一併賜予他，成為這個家族的榮耀，也成了一段人所共知的傳奇。
行至城堡門前，走下馬車，娜塔莎不禁為眼前所看到的一切感到驚歎，恢宏的城堡和兩邊高聳的立柱塔樓在夜色的映襯下顯得莊嚴肅穆，完全哥特式的建築風格。正對著大門將通向城堡的大道一分為二的是一座刻有雄獅雕像的噴泉，清涼的水從獅口中源源不斷地流出，溢滿了池子，道路兩旁的樹木和人工修剪的草皮在雨後散發出沁人的芬芳，即便是在夜晚，依然可以感受到這裡環境之優雅，清新舒適。
「娜塔莎，這座城堡比起埃斯梅爾家族的莊園大太多，不是麼？」一道優美的女聲從她身後傳來。
「是的。」轉頭，她看著身邊的女人，索菲婭，她的堂姐，今晚宴會的主角。她身著一襲華麗的低胸白色絲製長裙，折皺處綴著各色的珍珠，收緊的束腰勾勒出完美的身形。柔亮的褐色長髮盤起將發間叉上幾朵紫羅蘭，一個美艷無比的女人。
「今晚，它屬於我，過不了多久……它將永遠屬於我。」唇邊滑過一絲不宜察覺的淺笑，娜塔莎注意到，她黑色的眸中瞬間閃過一抹妖異的光亮。一時呆愣，索菲婭已經從她身邊逕自走向城堡，回過神，加緊了步伐，娜塔莎尾隨至索菲婭的身後。
對於在蘇格蘭鄉村莊園長大的娜塔莎來說，她還是應付不了城市中紛繁的社交晚會，複雜的人際關係。但母親早亡，父親也在年初時病逝，她不得不只身一人越過大洋來投*遠在北歐斯托克的伯父，而在這之前，她甚至不知道自己有位伯父。
初到斯托克，見到這位伯父時，她一度懷疑過他真的與父親是直系兄弟嗎？父親性格開朗，他從不會受那些繁瑣的規矩和禮節的制約，然而埃斯梅爾伯爵是個性格孤僻，脾氣暴躁的人，據說因為幾年前他唯一的兒子在一次打獵中不幸喪生，至使他變得更加古怪，看到娜塔莎時，他只是輕蔑的白了她幾眼，「你的父親，約翰森是埃斯梅爾家族的異類。」他常說這句話。而她總會一笑了之，是的，父親相對於伯爵，相對於這個家族來說的確是個異類。
伯爵身體一直欠安，家中事務都交給了他的長女索菲婭，高貴，美麗，冷漠……是她給人的第一印象。然而她總是能游刃有餘的處理好大大小小的社交宴會，自娜塔莎來到埃斯梅爾莊園起，每次宴會索菲婭都會帶她一起參加，只說為了讓她盡快適應這裡的環境，雖然不喜歡，但礙於情面，她不得不隨著這位堂姐一起，開始了斯托克的新生活，今晚也不例外。
看著越來越多的紳士貴婦們依次進入城堡，她明白這些都是有身份有地位的人。索菲婭的未婚夫，拉爾夫amp;#8226；塞德裡斯自去年老公爵去世後一手接過了這龐大的家業，這些達官貴人們自然不會錯過巴結新主人的機會，畢竟塞德裡斯家族即便在皇室中說話也是有份量的，這是國王給予他們的特權。現在，她越來越好奇，伯蘭登堡年僅24歲的新主人，拉爾夫amp;#8226；塞德裡斯究竟是個怎樣的人？
走進宴會大廳，娜塔莎只覺得眼前一陣眩暈，圓拱形的屋頂上繪製著五彩繽紛的壁畫，吊頂的豪華水晶燈上點燃著無數根蠟燭，光亮映射到屋中的立柱和四周的牆壁上，將整個大廳照得金碧輝煌。雖然在埃斯梅爾的莊園見識過大場面，但伯蘭登堡實在太奢華，皇宮也不過如此吧。
樂師們坐在二樓演奏著一些輕音樂，侍從們手舉托盤穿梭於客人中間，提供一些雞尾酒，葡萄酒和果汁。索菲婭順手拿了一杯葡萄酒，向那些對她行禮的人們回以優雅的微笑。
「娜塔莎。」叫過還在四處觀望的娜塔莎，索菲婭的目光盯著某處，「來，讓我介紹你認識一下拉爾夫。」
循著她的目光，娜塔莎看到一位高個子的年輕人從鋪著紅地毯的旋轉樓梯走下，逕直向她們而來，他穿著華麗的白色禮服，衣服上綴著的金絲暗紋閃爍著亮光，領口及袖口處以漂亮的花邊裝飾。極至眼前，娜塔莎忽然有種心跳加快的感覺，一個極其俊美的男人。他將金髮隨意的束在頸後，深藍的眸中寫滿了妖冶的氣息，高挺的鼻下一雙薄唇，帶著一絲邪魅的笑容。該怎麼去形容他？絕美的臉孔卻透出一股莫名的危險？這個男人，他的眼中似乎透著魔鬼洛基的誘惑。發現自己有些不能直視他，她將臉別向索菲婭。
「娜塔莎，這位是拉爾夫公爵。」雖然是在為自己介紹，但索菲婭的目光卻一直看著拉爾夫，娜塔莎看到，在她的目光裡寫滿了柔情蜜意。
抬頭，飄乎的眼神已經透出緊張，娜塔莎曲膝行禮。
「這位是……」好聽的近乎魅惑的嗓音，拉爾夫輕佻眉頭，打量著眼前這個略顯窘態的姑娘。
「我的堂妹，娜塔莎。」索菲婭挽起他的胳膊，「她從蘇格蘭來。」
「蘇格蘭？」一絲驚訝從他臉上瞬間閃過，隨即帶出一抹嘲弄般的笑容，他望著索菲婭，「一個蠻荒之地。」
「的確，她是在鄉下長大的。」掛著和他一樣的笑容，索菲婭瞥了一眼娜塔莎，挽著拉爾夫離開。
蠻荒之地？無知。身在城市又怎會知道蘇格蘭的鄉間有多美，看來他和自己接觸到的大部分城裡人一樣勢利，華而不實。笑，對他的好印象頃刻間打散。輕舒氣，她百無聊賴地走到一旁參觀牆壁上掛著的肖像畫，在熱鬧的宴會上，唯獨是她顯得與眾不同，和周圍的環境格格不入。
「你的堂妹……」走到一處立柱旁，拉爾夫回頭看到正在欣賞壁掛的娜塔莎，嘴角勾起一抹邪美的笑，「她很漂亮。」
「拉爾夫。」索菲婭輕柔地捧起他俊美的臉正視自己，「你的未婚妻在這裡。」
「哦，是的，我差點忘了。」擁住她的纖腰，他笑得張揚。
「拉爾夫……」嘟起紅唇，索菲婭撒嬌般地拍了他一把，想要爭脫他的束縛。
「你是我最美的未婚妻。」更用力地擁住她，他以熱吻封鎖了她的唇。
塞德裡斯家族的先輩，他們的肖像畫整齊地掛在大廳的牆壁上，像是在向人們宣示著這個家族的榮耀與輝煌，偉大的迪奧amp;#8226；塞德裡斯，他已經成為全挪威的傳奇人物。但如今，家族唯一的繼承人卻是個紈褲公子，您老就是在奧丁神那裡也不會安息吧，輕笑，她搖搖頭，自己在胡思亂想些什麼。
「娜塔莎。」驀地傳來一聲熟悉的嗓音，轉頭，黑色禮服，深棕色的發，茶色的眼眸，面前站著一個英俊的男人。
「威爾茨。」常到埃斯梅爾家坐客的威爾茨男爵，他是索菲婭的朋友，與埃斯梅爾家族是世交。無論何時何地，他總是顯得溫文而雅，一個真正有教養的紳士。看到他時娜塔莎居然感到一絲欣慰，終於遇到一個認識的人，她笑得甜美，「您也來了。」
「是的，索菲婭的定婚宴會，身為好朋友，不得不來。」他優雅地伸出手臂，「那麼娜塔莎小姐，可否請您跳一支舞？」
「好的，很榮幸。」連她自己都沒想過答應的如此乾脆，在盛大的舞會上又有誰不希望自己受到一個男士的邀請？偷笑，原來我也擁有那份小女人的虛榮心。
來到大廳中央，男士們和女士們分立兩旁做好跳下支舞的準備，輕快的樂曲前奏響起，男士們行屈身禮邀請女伴，完全體現了歐洲宮廷禮節的刻板，但對於威爾茨來說，他的每個動作都顯得大方得體，瀟灑而氣度不凡，引來不少女士的觀望。娜塔莎甚至覺得自己很榮興能成為他的舞伴。
同樣，威爾茨的目光只專注於娜塔莎，或許連她自己都沒意識到今晚的她實在太美，淡紫的裙將她的皮膚襯托的更加白晰，淺金黃的發自然捲曲，將一部份盤於頭頂配以兩朵鮮艷的玫瑰花，留下的則柔順地垂於她裸露的肩上。獨特的她擁有一雙任何人都無法與之相媲美的寶石藍色的眼眸，那雙漂亮的眸子裡總是寫著快樂，純真與善良。她愛笑，與一向冷漠的埃斯梅爾家族成員形成了鮮明的對比。此刻，她正展露出迷人的笑顏與他共同起舞，一對漂亮的人兒形成一副炫目的畫面，他們無疑奪走了不少人的目光。
一曲結束時，跳舞的人們歸於原位，整齊的排列在兩邊，行禮，與自己的舞伴相繼離開。
看了一眼身邊揚溢著幸福笑容的娜塔莎，他不禁莞爾，「娜塔莎，很榮幸你能接受我的邀請。」再次低頭行禮，他茶色的眸中蘊涵著一絲溫柔的光芒，「你太美了。」他笑。
「謝謝。」紅暈瞬間佈滿白晰的面頰，她看到他眼中跳動的光線，有些不知所措。
「你們跳得真好。」不知何時，索菲婭來到他們身邊，「可以成為最佳拍檔了。」她的臉上帶著似笑非笑的表情。
「索菲婭，」轉身，威爾茨看到她並禮貌的鞠躬行禮，「不愧為今晚宴會的女主角，您永遠都這麼迷人。」拉過她的手放在唇邊印上一吻，一抹不知所謂的笑容滑過他的唇角。
「謝謝您的誇獎，親愛的威爾茨男爵，」抽回手，她故作姿態的恢復了高傲的神情。
「這次特意來祝賀您與塞德裡斯公爵的定婚，索菲婭，我想今晚除了公爵外，所有的男士都會感到失落。」
「您可真是會說好聽話，威爾茨。」將手中的折扇掩唇，她曖昧的白了威爾茨幾眼。
看著他們你一言我一語的搭訕，娜塔莎備感窘迫，每次他們在一起時，氣氛總有些怪，讓她無所適從。悄然離開，沒引起他們的注意，同以往一樣。她走到大廳兩側為賓客們準備的餐桌邊，潔白的絲絨布鋪在桌上，桌面琳琅滿目的擺著各色餐飲，伯蘭登堡的宴會從來都是那麼的奢華鋪張。坐在椅上，回想剛剛走過時留心聽到的那些針對她的議論，大多都是讚美之詞，不禁輕笑，如果這些人知道自己只是一個投奔親戚的鄉下姑娘時，還會如此誇讚她麼？大概不會拿正眼瞧她吧。舒氣，她端起一杯奶茶，放在鼻翼下嗅了嗅，嗯，好香，只不過少了些許田園的清新味道。
修長的指把玩著手中的高腳酒杯，他若有所思地看著桌邊那宛如精靈的女孩兒，發現自己無法控制不去關注她，是什麼魔力吸引著他？為何在人群中那個襲淡紫的身影會如此奪目？看著她剛才的舉動，輕笑，雖然是從鄉下來的姑娘，但不可否認的，她是個可愛的女人。
「主人，接下來是不是要宣佈……」身後傳來管家維翰的聲音。
「知道了。」回過神，拉爾夫將手中的酒杯交給他。
走上旋轉階梯，他朝二樓的樂隊做了個手勢，音樂聲嘎然而止，人們的目光漸次聚集到台階之上，在光線映射下，那一襲白衣的修長身影顯得格外妖繞。伯蘭登堡年輕的主人，拉爾夫amp;#8226；威格瓦爾特amp;#8226；塞德裡斯公爵此刻正倚著樓梯扶手，魅惑般的笑容展現在他英俊的臉上，令不少女士發出唏吁的讚歎聲。
「很感謝各位的光臨，」輕捋額前散落的一絲金髮，他緩步走下台階，「今晚，我宣佈，與我美麗的女友索菲婭amp;#8226；埃斯梅爾小姐正式定婚。」
來到索菲婭身邊，鞠躬行禮，伸出手臂，看著她滿意的將手交給自己，嘴角勾起一個完美的弧度，他帶她一起走上台階。「現在，她，是我的未婚妻。」
底下爆發出陣陣掌聲，不出所料的，兩大家族在前輩的安排下再次聯姻，只是人們對這樣的婚姻各有想法，有些嫉妒，有些羨慕，而有些人只盤算著如何拉近與他們的關係，又有誰是真心的祝福這對將要結合的新人？
接過定婚戒指分別為對方戴上，拉爾夫攜索菲婭來到大廳中央，樂師們會意地演奏起特意為他們而作的音樂。眾人分立兩邊，將全部的目光聚集在這一對漂亮的未婚夫婦身上，行禮，他們隨著音樂起舞。
「拉爾夫，今天……我已經等待很久。」跳舞的當，索菲婭輕聲說。
「就在剛才，你已經如願了。」拉爾夫將旋轉著的她輕擁，旋即放開。
「那麼，如約定的，三個月後，將舉行我們的婚禮。」她不失時機地提醒著。
「一定會是舉世矚目的婚禮，我美麗的索菲婭。」魔魅般的笑，他引領著她旋轉，嫻熟優美的舞步引來眾人的讚歎。
注視著舞池中的二人，娜塔莎並沒留意到威爾茨站在她身邊，「娜塔莎，剛才你去了哪裡？」溫熱的氣息在耳邊，他低聲問。
一驚，她抬頭，正對上那雙茶色的眸。「威爾茨，您總是習慣這麼突然的出現在人們身後麼？」她笑著問道。
「對不起，請原諒。」他抱以歉意的微笑。
抬了抬手，娜塔莎示意自己剛剛去取了杯奶茶。「威爾茨，舞會……什麼時候結束？」她有些支唔地問。
「既然已經宣佈了定婚，應該很快就會結束，娜塔莎，你累了麼？」他的語氣裡充滿關切。
「啊不是，」她有些尷尬地笑，居然被他看出來，這種場合呆太久難免會覺得無聊，「索菲婭和拉爾夫公爵真是完美的一對。」慌忙岔開話題，她的目光回到大廳中央。
「是的，他們在一起……的確很完美。」娜塔莎並未看到威爾茨眼中閃爍著異樣的光芒。樂曲結束，那一對佳偶隨即停止了舞步，在掌聲中索菲婭挽著拉爾夫離開舞池。人們又開始自行活動，將這場盛大的舞會持續著。
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