這是胡漢邊境的一個荒蕪小鎮。
相當一段時間以來，周圍的漢人用鐵器、茶葉、糧食、絲綢換取關外遊牧民族的珠寶、馬匹。但是，自從三年前的邊境戰爭開始，交易已經被嚴重阻隔。胡王的大軍所到處，那些剽悍的騎士發現，一場勝利的戰爭，可以不費吹灰之力搶奪大批財物、鐵器、女人、孩子……於是，他們愛上了這種用自己或者他人的性命換來的不勞而獲。
不過，他們甚至來不及享受完輕易掠奪來的財物和女人，又發現了新的問題，邊境上的居民逃走大半，交易幾廢。幾場殘酷的戰爭過後，他們發現已經越來越難以得到茶葉、鹽巴、糧食等等必需品了。
兩年前，為補充軍給，胡王派出善於遠征的「探馬赤軍」深入襲擊距離邊境兩百里外的鳳凰城。鳳凰城依山傍水，物產豐饒，領軍的為大將軍蒙利爾兄弟。蒙利爾兄弟戎馬半生，經歷大小戰役不下100場，兩年前曾經率領3000人馬，將當時駐守西風關的總兵彭東率領的1萬人馬打得潰不成軍。
當探子回報，現任鳳凰城的守城將軍竟然是彭東時，蒙利爾大笑三聲，親率5000精兵去夜會他的手下敗將。三天後，胡王正在帳中等待捷報，蒙利爾的兄弟蒙哥赤孤身奔進，手中匣子打開，竟然是蒙利爾的人頭和一封短箋，蒙利爾5000精兵全軍覆沒。短箋上只有一句話：
犯我鳳凰城者，雖遠必誅。
大軍震動，胡王立刻派人打聽，才知道鳳凰城的主事者早已並非總兵彭東，而是一個神秘莫測的少年人，鳳凰城中將士、民眾稱其為「鳳城飛帥」，而他率領的大軍號稱「鳳凰軍」。
一年前，胡王與大草原上剛剛崛起的赤金族部落結盟，磨刀霍霍，邊境上再起戰火，這次，由赤金族3000精兵打頭陣。赤金族騎兵勇冠一時，可是在黑風口的草原上與鳳凰軍1000騎兵相遇，幾乎全軍覆沒。赤金可汗大驚，他們歷代與漢人交手，騎兵一向是漢軍的弱點，沒想到鳳凰騎兵如此善戰。
赤金族和胡王並不罷休，半年前又出動1萬精兵志在消滅鳳凰軍，此次，大軍尚未到達黑風口就遭到伏擊，赤金可汗正在指揮穩定隊伍，對方突然衝出一匹快馬，馬上一少年飛身掠起，張弓搭箭，遠遠地一箭將他射落馬下。直到死亡，赤金可汗根本連此人的樣子都沒看清楚，只在鳳凰軍的歡呼聲裡，得知此人正是屢敗胡王的「鳳城飛帥。」
幾番失利，赤金族和胡王大軍不得不撤軍轉而騷擾其他關口，而「鳳城飛帥」更加威名赫赫。此後，小鎮交易幾廢，逐漸淪為了黑道交易和人口市場。
初秋的一天。
天色已經黑盡，天空中的熾熱慢慢地淡了下來，小鎮上唯一的一家門口，一面熏黃的旗子懶洋洋地飄了兩下。
客棧在小鎮的最末端，外面是一大片塵土飛揚的空地。此次交易的主人，在空地上搭了一個巨大的檯子，66只木筒高燒的巨燭將這個邊境小鎮的夜空照得亮如白晝。台上只擺放著一張青玉案的桌椅，台下台上兩邊各立了幾十名衛士。
台下人聲鼎沸，不少人都在暗自揣測主人到底是何方神聖，能夠在短短半個時辰將檯子佈置成這樣，這裡雖然經常舉行類似交易拍賣活動，但從來不若這般神秘，因為直到現在，大家都還不知道主家到底有些什麼貨物。
嘈雜聲裡，眾人眼前一花，一個身高起碼10尺的胖子施施然地走上台來，泰然自若地往正中的椅子上一坐。
這個胖子叫做江之林，是秦嶺一帶最出名的獨行大盜，早年黑白兩道通吃，但是近十年來已經逐漸退隱江湖，做起了漂白的生意，今天大張旗鼓的舉行拍賣會，到底是要展示黑貨還是白貨？
只聽江之林道：各位客人，今天有一批新貨運到，大家隨便看看。
手一拍，台後面的圍簾「霍」的一聲拉開，二十幾名年輕女子被推搡出來。這些女子一個個神色憔悴，或驚恐不安或神情木然。有些顯然是從胡漢邊境搶來的，還有幾個著吳衣蘇錦，竟然是從江南來的！
台下一片嘩然，但是卻無人出頭。
江之林再次開口了：各位尊敬的客人，這是本次交易的第一批貨物，按照人頭點，每頭50兩銀子起價！老規矩，價高者得。
這批少女儘管神態各異，服飾差別也很大，但是細細看來，每一個人，無論環肥燕瘦，眉目間自有清秀動人處，50兩起價是非常公道的了。
在最初的驚愕之後，不等江之林再次開口，許多男人已經蜂湧而上，捏臉摸臀，像看牲口般察看這群被待價而沽的女子。
此起彼伏的叫喊聲中，二十幾個女人紛紛叫喊躲閃，淒厲的聲音讓這群狂熱的男人更加來了興趣，彷彿挑花了眼般，哈哈大笑起來。
「三千兩，我全買了……」
台上嘈雜的聲音瞬間安靜了下來，台上台下，幾乎每一個人都清清楚楚聽見了這句話。這時，大家才發現台上突然多了一個少年。至於他到底是什麼時候怎麼來到台上的，幾乎沒有一個人看見。
台下一個佩刀的漢子本來一直都鎮定自若地站在邊上，這時看到台上的少年，臉色瞬間掠過一絲不易察覺的疑惑。他仔細凝視著少年，少年穿一身淡藍色的袍子，一雙寒星似的眼睛熠熠生輝，目光偶然掃過台下人群，透出不怒自威的冷漠，只有不經意間看向台上那群慌亂的女子時，才有一絲暖色。
江之林的臉色變了一下，但很快又恢復了平靜，「這位公子出三千兩……還有更高的嗎？」
台下那群男人都張口結舌地看著少年，不明白這個小白臉一下買這麼多少女做什麼！江之林連問三聲無人再還價，他揮揮手，這群男人罵罵咧咧地下了台。
「成交」！
江之林話音剛落。一張銀票從天而降，不偏不斜地落在他面前的桌子上。少年面朝著那群少女，輕輕笑了笑。那群原本淒厲躲閃的少女畏縮著在台上擠成一團，此刻，見少年那樣一笑，突然安靜了下來，都怔怔地瞧著他。
佩刀的男子第一次發現一個人簡單的一笑竟有如此大的魔力，滿場的燭光似乎瞬間黯了一下，而那群原本驚惶不安甚至低聲啜泣的少女，在這樣的微笑下，居然一一平靜下來，她們陸續跟在少年身後，走到了台下。
佩刀的男子想也沒想就跟了過去。
少年在客棧門口停下，掌櫃的也不多問，打開了大門迎接財神爺。少年看了看走在最前面的一個女孩子，在這群少女中，她一直表現得最鎮定。
「妹妹叫什麼名字？」少年黑漆漆的眸子在看著這群女孩子時，宛如春天的陽光，令黑夜忽然亮了一下。
被點名的少女並不怯生，她也微笑了一下道：「我叫羅羅」！
「好的，羅羅，一會我來接你們，你負責帶好她們」。少年簡短地吩咐完畢，轉身，看了一眼旁邊的佩刀男子，男子衝他一笑，少年並不笑，臉上一副懶洋洋的神情，「尊駕是？」
佩刀男子朗聲笑道「在下江南『陋居』汪均」！
少年有點意外，汪均出自江南武林四大世家之一的「陋居」，是有名的世家公子，此刻，他居然出現在這個人口拍賣場所。
汪均正要開口，少年身形一動，回過頭，夜色之下，綽綽的人影中，哪裡還有少年的蹤影。
自少年買走了那群女子後，台下嘈雜聲並沒有停止，顯然都在好奇江之林的下一件貨物到底是什麼。江之林眼中飛快閃過一絲惡毒的笑意，他揮了揮手，帷幕裡魚貫而出兩隊人馬，頃刻之間列隊站在了檯子的兩邊。兩隊人馬共16名，和台下的兩列衛士隱隱形成了合圍之勢。
見了這種陣仗，眾人均心中一凜，不知此番到底是何等珍稀之物。
江之林目光精煉，中氣十足地開口：「下面，我們將要拍出的貨物，相信在場的所有客人都會非常有興趣……」
他又拍了拍手，台上帷幕倏然拉開，兩名粗壯婦人扶著一個高挑的少女坐在了場上唯一的一張椅子上，然後一左一右立定。
台下瞬間寂靜無聲，所有的目光都落在了少女身上。少女姿容絕俗，一身紫色的絲綢羅衣清雅中透出華貴之氣。她顯然是被人點了穴道，坐在椅子上一動也不能動，只好任人宰割。
這些綠林大豪自認閱人無數，可是一見這個少女，才知以前所見所感的美女是何等地庸俗拙劣。少女雙目楚楚，眼中既有憤恨又有一絲倔強，那種混雜了種種情緒的眼神，簡直叫人心碎。
汪鈞身形一掠，已躍上台去：「江之林，你要如何才肯放人？」
江之林看看台下不少已經蠢蠢欲動的人，冷笑一聲：「和『愛蓮山莊』有關的成名人物來了不少吧，既然我這裡是拍賣會，我建議閣下還是按照規矩聽我講完章程再來競爭好了……」
敢情，江之林口中的「貨物」竟然是「愛蓮山莊」的大小姐石嵐妮。
「愛蓮山莊」是江南四大世家之首，莊主石大名是當今武林盟主，他早年縱橫江湖無敵手，近年一直處於閉關歸隱狀態，就連家人也很難見其一面，現在，他的女兒竟然給江之林抓住當了貨物一樣的拍賣！
汪鈞滿面怒容，回頭，兩個婦人各自立在少女身後，每人手中都攥著一隻鋒利的匕首，看樣子，只要任何人敢輕舉妄動，少女頃刻之間就要香消玉隕。
汪鈞看看那明晃晃的兩柄利刃，不得不立即退下。
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