書院是呈山勢而建的，由於生員眾多，四處是密密匝匝的學舍。廣場和學舍在底層和山腰，沿著山勢上十八級階梯，有幾間寬敞而別緻的木屋，是山長祝連生和幾位助教辦公的地方。而最邊上*著一棵巨大的古槐的一棟木屋，則是書院的藏書樓。
君玉隨師娘走進這棟十分清幽的藏書樓，來到一間小小的乾淨的閣樓。梅眉關了門，溫和地道：「君玉，以後你就住在這裡吧。」
君玉點點頭，看看這明亮而乾淨的屋子，又看看外面浩瀚的書海，微笑起來：「謝謝師娘。」
梅眉歎息一聲，「以前，我和你母親有個共同的願望，就是開辦書院，傳授武學，不分男女都可受教。可是，你母親已逝，這書院也並非我開辦，到如今也沒有一個女孩兒可以來唸書。君玉，你是這書院裡的第一個女孩子，連祝先生都不知道你的身份。你今後行事、言談要十分小心謹慎，萬萬不可曝露身份。」
君玉用力的點點頭：「師娘，我一定會的。」
梅眉忽然想起方才在食堂見到的朱渝等一眾孩子，這些孩子正是人嫌狗不理的年齡，特別愛惹事生非，便道：「若有人欺負你，你就告訴我，我會收拾那幫小子的。」
君玉看著這雙幾乎和自己的母親一般溫和的目光，深深向她鞠了一躬：「好的，師娘。」
光陰易逝，轉眼之間，君玉已經到千思書院一年多了。
今年的三月初六是三年一次的大考。通過這次考校，孩子們就可以升入上學。孟元敬和朱渝都已經13歲了，這次考較後很快可以升上學了，而君玉雖然不到12歲，但是成績十分出眾，這次考較後也可以升上學了。
朝陽一點一點從樹縫裡灑在樹下靜坐的兩個孩子的臉上。
吃早飯前有短短的自由活動時間，然後就將開始長達一個時辰的武術晨課。這是君玉一天中最快樂的時光，她常常和孟元敬來到廣場的古松下閒聊或者看書。
這棵古松枝繁葉茂，亭亭如蓋似一所巨大的綠屋子，大家都說是千思書院的風水樹。
溫暖的陽光、習習的微風、花兒的芬芳、美麗的大樹、朗朗的書聲、友好的夥伴、梅眉流露出的那種關愛的眼神……君玉幾乎熱愛著書院的一切，自從母親過世後，她幾乎已經完全把這裡當作自己的家了。
孟元敬看她手裡握著的一卷《吳子兵法》，道：「君玉，還有三天就要大考了，你已經都準備好了吧？」
君玉還沒回答，秦小樓已經跑了過來，「君玉，師娘叫你去一趟。」
「哦？」君玉立刻站起身。
「師娘又要給你開什麼小灶了？」一個忍不住妒忌和惡意的聲音飄來，隨即，錦衣玉珮的朱渝和他身後的幾個少年已經圍了過來。
朱渝一身嶄新的絲綢袍子，腰上一邊系紅色玉珮，一邊掛了柄寒光閃爍的寶劍。他看著眾人，得意洋洋地舉了劍：「小窮鬼，沒見過這種寶物吧？這把寶劍叫做『照膽』，是南朝梁武帝所鑄，我父親送給我參加大考的……」
君玉看也不看他一眼，只顧往前走。
朱渝大怒，揮了寶劍向君玉的袍子劃去。饒是君玉躲得極快，那藍色袍子的下擺也被極其鋒利的劍鋒劃破了一道長長的口子。
朱渝和身邊的幾個同伴見她躲閃不及有些狼狽的樣子，都哈哈大笑起來。
朱渝笑聲未落，君玉猛地衝了上去，狠狠一拳打在了他的胸口。
朱渝被打得一個趔蹴，差點摔在地上。
他的一眾跟班立刻圍了上來，孟元敬和秦小樓也趕緊幾步站到了君玉身邊。
也許是第一次挨打，朱渝還沒有反應過來，只是呆呆地看著對面那雙又傷心又憤怒的目光，一動也不動。
「公子……」
一個書僮怯生生地叫他一聲，他才反應過來，朝身邊的幾個同伴擠了擠眼睛，向君玉揮揮手：「小窮鬼，三月初六，你可別穿著這件破爛的袍子上台和我較量哦……」
君玉傲然的看他一眼：「朱渝，你放心，那天我一定會打得你落花流水的……」
「小窮鬼你吹什麼大氣？」朱渝破口大罵起來，君玉卻已和孟元敬走遠了。
梅眉的書房。
梅眉看著君玉垂頭喪氣的走進來，又看看她被劃破的藍色袍子，有些意外：「君玉，跟人打架了？」
君玉低聲道：「這是我媽媽臨終前給我縫的衣裳……我……我……」
梅眉見她低了頭，眼圈都快紅了，笑笑，拍拍她的肩：「君玉，換下來，我給你補好。」
君玉這才抬起頭，不好意思地笑笑。
梅眉見她笑了，看看書桌上的兩個包袱，打開其中一個，裡面是一把兩尺來長的古拙的劍。
「這劍叫做躡景，是晉朝的嵇康所鑄，你要好生保管。」
「送我嗎？」君玉看著梅眉，遲疑著不敢伸手去接。
梅眉笑著把劍遞到她手中：「這劍本來就是你母親之物。君玉，今後你無論遇到什麼事情都要堅強，你要完全依*自己長大成人。」
君玉點點頭接了包裹，沖梅眉行了一禮，告辭而去。
外面，孟元敬正在等她。還有一會兒才上課，兩人來到君玉的小屋。
儘管君玉常穿那件藍色的舊袍，更沒有任何親人來探望她，但是孟元敬卻一直很羨慕她有一間單獨的房間。要知道，就連囂張如朱渝，曾撒潑讓丞相父親出面，祝先生也沒允許他有一間單獨的居室，祝先生總是說，大家來書院是學習的，不是來做少爺的。
但是師娘卻給了君玉一間小小的閣樓，儘管它比他們的宿舍還要簡陋得多。
君玉告訴他，是因為自己經常要幫師娘抄寫一些書譜、拳經，所以需要一間小屋子好幹活。
這也成了朱渝嘲笑她的另一個理由，朱渝常常大模大樣地叫住她「小窮鬼，我們是來書院讀書的，你哪，是來做下人的，哈哈，只有下人才住柴房嘛。」
他這種赤裸裸的妒忌就連孟元敬都早已看出來了，要是君玉不次次考第一，要是他們的策論先生弄影公子不那麼大張旗鼓地誇獎君玉，朱渝也不會這副嘴臉了。
兩個孩子在桌上打開了包袱，孟元敬驚喜交加地拿起那把劍，大叫起來：「這是什麼劍？看起來可比朱渝那把好多了，哈哈……」
其實，孟元敬並不知道這把劍有多好，見朱渝囂張，激起少年心性，一見君玉也有了把長劍，直覺上就覺得肯定好過朱渝的。
「它叫做『躡景』，你說，真的比朱渝的那把好麼？」
孟元敬愛不釋手地把玩著劍：「『躡景』？這就是躡景？我聽我舅舅說過，這是晉朝的嵇康所鑄，還有一把叫做『追飛』，合起來就叫做『躡景追飛』，一把在嵇康手中，一把送給了他最好的朋友阮籍。這劍肯定比朱渝的那把好多了……」
孟元敬還想追問什麼，集合的第一聲鐘聲已經響起，兩人趕快跑了出去。
書院開設的常規課程為經學、史學、文學、文字學、算術、曆法，而為了科舉考試設立的八股文和試貼詩也要講。除了這些課程外，書院還有一門重要的課程是軍事策論，主講策論的先生是弄影公子。
弄影公子年僅25歲，去年才上「千思書院」執教。他16歲即中探花，在翰林院供職一年放江蘇府尹，次年陞遷一路做到了正二品的吏部侍郎，可謂少年得志，本來前程一片大好，不知何因，去年突然辭官歸園，隨後上「千思書院」。和祝先生的威嚴簡樸不同，弄影公子英姿翩翩、文采風流，峨冠博服飄然有林下之致，講策論的時候旁徵博引，談吐風趣，因此遠超一眾嚴肅古板的老師，十分受學生喜愛。
課堂裡很安靜，就連一向很囂張的朱渝也一副畢恭畢敬之色。
每個人的桌上都發了一本《吳子兵法》，大家嘩嘩地翻起了書。孟元敬捅了捅君玉，悄聲道：「你今天早上就看過了。」
君玉卻是滿臉失望之色，她悄悄地沮喪地說：「《吳子兵法》總共有48篇，但是據說大多已經失傳了，我早上看的那本只有10篇，我以為先生應該有全本的……」
孟元敬趕緊翻開自己那本，果然只有10篇。
君玉正想再說什麼，弄影先生的目光看了過來，她趕緊閉嘴。
弄影先生也翻著一本書，看樣子已經非常破舊了，他放下書，再次開口：「你們要記住，學習兵法的目的不在於紙上談兵，而在於常養浩然氣，靜觀無字書，趙括經綸滿腹卻兵敗長平；倡導『攻心為上，攻城為下』的馬謖終因『街亭之戰』兵敗名殞。漢將霍去病讀書不多，但打起仗來，運韜布略，決勝千里……用兵之道一在德，二在廣，只有胸懷寬廣才能放眼天下……關於這一點，吳起是一個很特殊的例子，誰來談談吳起？」
朱渝的手高高舉了起來，「吳起的母親過世，他不奔喪，是為不孝；他想做魯國的大將軍帶兵打齊國，因為他的妻子是齊國人，怕魯國國君懷疑，就殺了自己的妻子，是為無情；可是這樣一個無德無情的人卻是一個軍事天才……」
弄影先生點了點頭，「君玉，你有什麼看法？」
君玉合上書本站了起來，朗聲道「史載吳起與士卒最下者同衣食，甚至為士卒吮疽，對於這樣一個名將，明間流傳他殺妻求將的真實性如何我認為尚待商榷。很多儒生因此對吳起的品德大加非議，可是國家有難時，他們除了可恥的投降或者毫無意義的自殺又能幹些什麼呢？」弄影先生笑了起來，他拿起台上那本很破舊的兵書：「君玉，這是世上唯一一本全本《吳子兵法》，就獎勵給你了。」
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