望江樓，食客進出如梭。自從吳道子為望江樓作畫以來，望江樓的生意日漸紅火，比起最初好了許多。
望著進進出出的食客，周勝特別高興，心想要不是吳道子最後那幅畫容易引人眼紅的話，他不得不藏起來，要是和《聚飲圖》一般掛出來，那麼他的買賣會更加紅火。
一個瘦長華服中年人，頭戴席帽，遮住了面貌，手中扇不時輕搖，風流倜儻，身後跟著三個步履凝重的漢子。
周勝接掌這望江樓多年，三教九流的人見得多了，眼光不凡，一眼就看出這中年人必是大有來頭，忙堆著笑臉迎了上去：「客官，請問你是要吃酒，還是要賞景？賞景，本樓有最好的雅間；吃酒，本樓有葡萄美酒夜光杯！」
還沒有介紹完，中年人手中扇揮揮，淡淡的道：「給我安排一座，要靠近食客的地方。」
客人來到酒樓，都是要清靜的地方，而他偏偏反其道而行之，要和客人扎堆，真是奇了。周勝一愣，還以為自己聽錯了：「客官，還是去雅間的好，既可以賞景，又可以吃酒。在客人堆裡，嘈雜得緊，耳朵不得清靜，這酒吃起來也就沒有興致了。」
中年人依然淡定：「我就愛湊熱鬧。掌櫃的，你想呀，要是吃著酒，再不時和客人們聊上幾句，那多好！說不定，還能結交幾個朋友呢，這可比起關起門在雅間吃喝不是更好？」
借口很好，就是周勝依然難以信服。不過，周勝是做買賣的，不會去探究這原因，笑道：「既然客官有意，本樓就成全。客官，你說這裡可好？」
在周勝的帶領下，中年人一行來到一張桌前。這裡正在客人中間，嘈雜得緊。客人的說笑聲、勸酒聲、笑罵聲，無不是聽得清清楚楚。
「就這裡！」中年人很是滿意，坐了下來，手中扇在桌上輕輕點動，三個漢子坐了下來。
周勝還沒有詢問他要什麼菜，中年人就開口了：「掌櫃的。貴店拿手的菜，上個三五樣就成。酒就葡萄美酒，還要夜光杯。這詩寫得真不錯！」手中扇指了指吳道子的《聚飲圖》，很是欣賞的點頭道：「畫得不錯，很有功力，放眼天下，能有如此功力者，沒有幾人。更難得的是，這詩也是一絕。堪稱絕配。」
一提起這聚飲圖。周勝就來興致了。大是高興。雙眼放光：「客官有所不知。這畫可是吳道子吳先生畫地。這詩是王翰王先生吟地。客官。沒給你說。當日陳大人帶著吳先生前來本樓。和王先生不期而遇。」
「哪個陳先生？」中年人眉頭微微一挑。隨口問道：「我聽說吳道子有一位知交就姓陳。」
周勝擊掌讚歎：「客官。您可說對了。吳先生這位知交可不得了呢。他就是陳氏化工地創始人。姓陳。大名叫做晚榮地便是。」
「陳晚榮？這名聽著挺耳熟地。」中年人眼裡閃過一絲厲芒。淡淡說一句。
要不是席帽遮住了他地眼睛。周勝要是看見他眼裡地冰冷。肯定不會再往下說了。可是。他不知道。一聽這話。聲調提得老高：「客官。你也太孤陋寡聞了……」
三個漢子眉頭一挑。臉上變色。就要發作。中年人清咳一聲。問道：「哦。願聞其詳！」三個漢子這才恢復正常。
周勝還不知道他已經在鬼門關走了一遭，興致高昂地為陳晚榮大吹法螺：「客官，您問我是問對人了。要說這陳大人，那可是這個，了不得呀！為人心腸好。吳先生當時落魄。連飯都吃不起了，正是陳先生幫助吳先開了一間畫廊。叫做天下畫廊。從此以後，吳先生的名氣越來越大，現在已經是名滿長安，他的畫作，沒有這個數，上萬兩銀子，別想買到。」
中年人繞有興致的問道：「那你這畫多少錢買的？」
周勝更加得意了：「客官，沒給您說，我這畫一文錢也沒要。當日，陳大人和吳先生、王先生相逢於敝樓，相談甚歡，吟詩作畫，就有了這畫。吳先生厚德，把這畫送給了在下，在下感念吳先生大德，就掛在這裡，任由客人們欣賞。」
「掌櫃的，你打的如意算盤。吳先生聲名鵲起，你也跟著沾光了。」中年人一語道破周勝的用意。
周勝坦率的承認：「吳先生肚量大，不會計較。」
正說間，店夥計送上酒菜，周勝親自擺好，給斟上酒，這才告退。望著周勝離去，中年人地眉頭一緊，一雙眼睛如利劍一般在周勝身上掃視著。
「張三，我得到一個天大的消息，這消息保證你不知道。」一個酒客臉色通紅，醉意已經有了七分，打著酒嗝。
給叫做張三的酒客不屑地笑笑：「你姓周的能有狗屁的大消息，還裝神弄鬼的，整得神秘兮兮的。」
姓周酒客大著舌頭，右手隨意揮動：「我這訊息絕對比天還要大！我給你說，大唐現在有了利器，城外龍武軍的校場每天跟打雷似的，那就是大唐在試用這利器。」
張三噗哧一聲，笑出來：「你這也算大消息？這事早就傳遍了，誰個不知？你知道那利器叫什麼名字麼？告訴你吧，那叫火炮！我還知道是誰製造的，你知道麼？」
「我當然知道，這是我們大唐的一位姓陳地良工造出來的。」周姓酒客很不服氣，調門提得老高。
鄰桌一個食客糾正道：「這位良工是姓程，不過，不是陳舊的陳，是前程似錦的程，你別搞混了。」
「誰說我搞混了？本來就是陳舊的陳。」周姓酒客大聲分辯。
張三搖頭道：「二位，你們都錯了，是馬到成功的成，只有姓了這個好姓，這火炮才能成功的造出來。」
「馬到成功哪有前程似錦的好，是姓程。」
陳晚榮造火炮一事。坊間多有傳聞，有人說他姓陳，有人說他姓程，更有人說他姓成，各種說法，不一而足。
造火炮一事本來就很機密。除了少數人知道以外，就連好多朝臣都不是太清楚。坊間本來就是謠傳的搖籃，見風就是雨地，說法不一樣，原本很正常。
三個酒客各不相讓，都說自己說的是真地，一時間爭得不可開交。就在這時，又有一個酒店加入，笑道：「我說三位。你們還在為這事爭吵？不論這位良工姓陳，是姓程，還是姓成。都不重要，重要的是他造出了火炮！」
「對！」一片附和聲響起。
這個酒客接著往下說道：「我這裡倒是有一條驚人的消息，你們要不要聽？」「別又是唬人的吧？」有酒客不以為意。
這酒客卻是萬分篤定：「我剛剛得到消息，皇上已經下旨，皇上要率領群臣去觀炮。」
「怎麼可能？火炮這麼厲害的利器，皇上保密還來不及呢，怎麼可能要群臣去看？」中年人眉頭一挑，立即發問。
這個酒客點頭道：「這位先生說得對，我也在納悶呢。可就是這樣的。皇上不僅要群臣去，還要各國地使節也去。吐蕃、突厥，老是有大唐打來打去，他們要是知道大唐有這種利器地話，那會怎麼想呢？肯定是嚇得屁滾尿流，龜縮不出了。」
「一定解氣！」不少酒客齊聲叫嚷起來：「皇上這一招高明！叫做敲山震虎！看吐蕃以後拿什麼和大唐打？」
中年人淡淡地道：「你們也別叫得起勁，說不定這消息是假的。」
這個酒客憤然站起：「我可以拿人頭擔保，這消息千真萬確。是我地一位舊交說給我知道的。我這位舊交，不高不低。也是朝中之臣，他也要去，這能假嗎？」
「兄台兀怪，在下失言了！」中年人抱拳賠禮。
這個酒客抱拳回禮：「好說好說！」嘴上說得客氣，心下仍是不憤，這話說得有口無心，一點誠意也沒有。
中年人不予計較，放下酒杯，叫過店夥計。會了帳。帶著人匆匆離去。看著他桌上的酒菜，一眾酒客很是奇怪：「瞧瞧。根本就沒有動筷，這也叫吃酒麼？」
出了望江樓，中年人帶著三個漢子來到一個僻靜處，手腳麻利的換上一身衣衫。不再戴席帽，一臉的絡腮鬍，看上去頗有些威猛。略一審視，中年人帶著人快步離去。
永和坊西，有一處不大地僻靜小院，甚是簡陋，和旁邊的民宅沒有任何區別。
長安地勢東高西低，東城乾燥潔淨，而西城潮濕，是以有錢人、朝廷官員住在城東。西城區主要是貧民居住，如此簡陋的小院比比皆是，誰也不會在意。
院落東邊屋裡，阮大成坐在椅上，悠閒地品著茶，很是愜意。
砰的一聲響，房門給推開了，一個滿臉絡腮的中年人大步而入，冰冷的目光在阮大成身上一掃，阮大成不由得一個激靈，機械似的跳起來：「見過教主！」
這個中年人不是別人，正是新月派那位神秘莫測的教主，冷冷的打量著阮大成，久久沒有說話。阮大成追隨教主多年，深知他的脾性，如此這般不善，必然是他很氣憤。惹得教主發怒，那後果阮大成是再清楚也不過了，額頭上的冷汗不住滲出來，就是不敢用手去抹。「阮大成！」新月教主終於開口了。
雖然話聲依然冰冷，聽在阮大成耳裡，卻如天音仙樂一般動聽，這危機算是過去了，忙應聲：「教主，屬下在！」
「近日可有消息？」新月教主盡可能把語調放得平緩。
阮大成可不敢在他面前撒謊：「教主，除了陳晚榮在校場訓練炮兵，每天**象打雷以外，沒什麼消息。」
「真地嗎？」新月教主依然冰冷。
阮大成反應也算快，忙問道：「教主可是有消息了？教主神通廣大，天下間就沒有您老人家不知道的事兒。屬於能追隨教主，是屬下的福氣！」
「少拍馬屁！」新月教主右手重重一下拍在桌上，砰的一聲響，桌子塌了下去，桌上的茶杯茶壺砸在地上。摔得粉碎。
以阮大成對他的瞭解，這是動了真怒，嚇得大氣也不敢喘一口。只聽新月教主冷冷的道：「我派你來長安，是要你來收集訊息的，不是要你來喝茶的。朝廷這麼大地動靜，你居然不知道。還在這裡喝茶，你說，要我怎麼懲罰你？」
阮大成噗通一聲跪在地上，求饒道：「教主，屬於知罪，屬下知罪，再也不敢了！」
「起來吧！」要不是看在阮大成跟隨自己多年的份上，新月教主肯定要他的性命。阮大成歡天喜地的叩了一個響頭，這才站起身來。
新月教主手背在背後。緩緩踱步：「我剛剛在望江樓聽到一個天大的消息，你馬上去核實一下，看這消息可不可信。」
「請問教主。是什麼消息？」阮大成小心翼翼的說話。
新月教主停下來，看著阮大成：「李旦下旨給群臣，說是要率領群臣，還有各國使節去觀炮，你說這是不是大事？」
阮大成倒吸一口涼氣，心想怪不得他發那麼大地火，這可是大事。依新月派在長安的勢力，要查出這消息不算難，而阮大成居然不知情。太也說不過去了，忙道：「教主請放心，屬下這就去辦！很快就有結果！」
施禮告退，出去一會兒就回來了：「啟稟教主，屬下已經吩咐下去了，一會兒就有結果。」
「嗯！」新月教主沒有其他的表示。
阮大成分析道：「教主，以屬下看，火炮是利器，應當保密才是。越少人知曉越好，為何李旦要如此大張旗鼓呢？群臣和各國使者一見，這還能保密麼？」
「這也是我拿不準地地方，得等證實了再說。」新月教主不再說話，站在當地，靜靜地思索起來。
時間在無聲中流失，阮大成陪他站著，也不敢打擾。突然，響起輕輕的敲門聲。阮大成小心過去。打開房門，一個利索地漢子站在門邊。在阮大成耳邊嘀咕一陣。
「做得好，把他帶進來。」阮大成吩咐一句，回到屋裡：「啟稟教主，吐蕃使者格桑有事要見屬下，見與不見，還請教主示下。」
新月教主霍然轉身，打量著阮大成：「格桑能找到這裡來？」
阮大成忙解釋道：「教主，屬下來到長安，需要和各方聯絡。給格桑留了一個地址，要是有緊急事情，他可以在那裡找到屬下。今天，格桑趕到那裡，聲言要見屬下。手下蒙著他的眼睛，把他帶到這裡來了。」
新月教主微微點頭道：「你去見他，我在屏風後面聽聽，他為何而來。」雙手一擊，猛然醒悟道：「這消息十有**是真的！」
阮大成一時之間還沒有反應過來，脫口問道：「教主，哪個消息？」旋即明白過來：「要真是這樣，李旦他究竟想做什麼呢？」
「叫格桑先等著，我們先來議議這事。」新月教主皺著眉頭，分析起來道：「按常理，火炮這事應該保密，李旦不僅沒有保密，反其道而行之，宣之於眾，他是如何想地呢？」
阮大成思索著道：「教主，以屬下之見，李旦是想藉機震懾諸胡。這些年來，朝廷邊境不寧，突厥、吐蕃、大食和朝廷打得不可開交，火炮的威力極大，要是讓諸胡知曉，他們自會心驚膽跳。」
新月教主只是淡淡一句道：「有這種可能！不過，我卻認為他是奔我們來的。說不定，我到了長安一事，朝廷已經知曉了。」
阮大成嚇了一大跳，失聲道：「教主，屬下敢保證，絕對不會有人知曉教主到長安這事。」
新月教主搖頭道：「我來長安這事，極為隱秘，除了我們幾個人，就是你知道，朝廷怎麼可能知道呢？」
阮大成給他這話嚇得半死，忙跪在地上，對天起誓：「教主，屬下真地沒有洩露！若是屬下有半句虛言，教屬下五雷轟頂，萬劫不復！」
「我也相信你不會做這種事。」新月教主倒也坦然，皺著眉頭道：「只是，這事也太怪異了。要是朝廷不知道我到了長安，斷不會如此，只能這麼解釋了。朝廷的用意已經很清楚了，那就是逼我們動手。只要我們一動手，就會露出珠絲馬跡，給朝廷鑽空子。」
阮大成試探著問道：「請問教主，那我們該怎麼做？還是按兵不動的好。」
「不！朝廷是在逼我們，我們沒得選擇！不動手也不成！」新月教主啞然失笑道：「朝廷倒也有明事理的人，不錯，不錯！估計是李隆基的主意，好個李隆基！他倒是把我算得死死的。這麼多年來，我一直隱忍不發，沒有舉兵，原因就在於我沒有十足的把握能打退朝廷一次又一次的進攻。
「和朝廷比，我們安南實在是太小了，打過三五年對於朝廷來說，根本不算一回事。可是，對我們安南來說，卻是禁受不住。是以，在沒有十足的把握之前，我是不會舉事。」
阮大成不太贊成這話：「教主，屬下以為我們安南有地利之便，朝廷地軍隊再多，也是沒用處。」
新月教主老成得多，謀得更遠：「有地利之便固然是好，只是這也不可恃！天時不如地利，地利不如人和，這話你是知道的。東漢初年的貞側，不是自恃地利，塞斷了所有的通道，可是伏波將軍馬援不一樣率軍出現在交趾？打敗貞側，生擒了她，還把她的腦袋給砍了。」
東漢的交趾也就是唐朝的安南，交趾領袖貞側鬧事，給馬援砍了腦袋，一直警醒著安南人，數百年間想獨立的人不在少數，就是沒有人敢大張旗鼓起事。
阮大成深知此點，一時語塞。