報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。
——[唐]李賀《雁門太守行》
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冰藍色的天空漂流過幾分輕紗似的雲氣，淡淡的早春陽光灑下，幾隻草原雕在緩緩盤旋。無邊無際的蒼穹籠蓋著同樣無邊無際的青野，殘雪化處，遙遙看得一片新碧的草色，近瞧卻又似有似無。遠方，潔白的羊群片片雲朵般飄動，九曲迴腸的高亢「花兒」出自少女們的歌喉，近處，剪不斷的炊煙直上天際，牧人們開始忙碌接羔的準備，因為羊羔在春季出生，才最容易存活，同時，母馬也開始產下馬駒，新釀的馬奶酒的清香在空氣中浮動著。
青離咳了兩聲，收回眼睛，提醒自己可別忘了是在偵測地形的。
披著狼皮的小綿羊心懷鬼胎地在狼群裡活了一段時間了，達延每天下午來看看她，話不多，至多問問吃住習慣之類，但眼睛總是彎得月牙一樣。另外說是保護也好，服侍也好，監視也好，其他什麼原因也好，他也派了七八名隨從給她。
不過青離當然沒有放棄逃跑的計劃，只是因為現在情況緩和，她想謹慎些，盡量讓成功的把握再大一點，因此見天的帶著七八個拖油瓶在外頭晃，推說觀賞風物，實則籌備路線。
「那是什麼？」青離看到路上一個男子牽著馬，馬背上一塊潔白晶瑩的石頭樣的東西，中間有一小孔，以細牛皮繩貫穿，好奇地問侍女其其格。
其其格這名字在蒙語是鮮花的意思，她因為漢話說得好而被指派給青離，是回漢蒙多族的混血兒，面貌上回鶻人特徵多些，大眼睛深陷在眼窩裡，卻不符合蒙古的傳統審美，。
「是鹽。」她答道。沒有對青離的稱呼是因為不知道稱呼什麼。
「鹽？」青離驚愕，她從來沒見過這樣的鹽。
「鹹水泡子。」其其格邊說邊比劃，「鹽湖有的地方干了，就露出來，用斧子砍下來，就是一大塊鹽，採回去不用再熬了。」
青離訝異而快活地笑起來，她見過海邊曬鹽，白花花地一片。可原來，世界是可以很不一樣的。
在這邊，已經看過不少新鮮而美麗的東西，她甚至想到，如果那狼牙真是她的，做個蒙古公主似乎也不錯。
不過就在下一刻，她又見到了令人齒冷的事物。老天爺就是這樣，彷彿開玩笑般不顧人感受的錯亂。
那是一間石頭壘的大羊圈，厚重的木門上落了大鎖。不過裡頭並不是羊，而是人，嚶嚶的哭泣聲傳出來，引得青離不由下馬，趴到縫隙上去看。
這一看讓她倒抽一口涼氣，裡面是三四十個女人，年紀大的約三十多歲，最小的有十五六歲，皆赤露上身，直接披上破舊羊裘，擁聚在小小一盆炭火前，低聲啜泣。青離看清，正對著的一個是來時在她旁邊的微胖女人，胸部像兩隻白面口袋那樣耷拉著，上有新鮮的傷痕，打綹的頭髮散亂蓬鬆，眼神空洞地看向火盆。
她一下知道了這是什麼地方，無語地退回馬上，面上裝得視若無睹，心裡卻氣血翻湧。
但她能怎樣呢？自己沒在裡頭，已經是不幸中的大幸。
這時節，一騎飛馳過來，跟其其格說了些什麼。其其格再轉述給青離「滿都海可敦要見你。」
「可敦？」青離知道可敦是可汗妻子的稱號，類似於漢族的皇后，不由心下一緊，暗想，阿彌陀佛，我只想趕緊跑路而已，對你們家公狼完全沒興趣……事情不要變的太複雜啊——
可敦的帳子建在湖畔，銀頂反射著白色的陽光。進去後，青離見到的是那天集會上坐在達延左手的，有了些年紀的女人。
在路上，青離向其其格打聽了可敦的事，已經吃驚過了：她，滿都海賽音，曾經是達延的嬸嬸，不過現在是他的可敦。她在三十多歲時把自己嫁給一個六歲的孩子，並扶助他，黃金家族唯一所剩的幼子，登上汗位。形成這一樁榮耀卻有些難以想像的婚姻。
帳子裡，滿都海的臉上看不出表情，語氣也聽不出情緒，但漢話可以稱得上標準：「你是不是巴圖的妹妹？」
青離稍愣了一下，達延其實只是個音譯的稱號，巴圖蒙可才是名字，不過她還是習慣叫達延。
「回可敦的話，是可汗說的，我自己記不得了。」她盡量讓回答不卑不亢，滴水不漏。
「那你想不想呢？」可敦的話還是淡淡的。
「可敦見笑了。這個福分，有便有，沒有便沒有，又不是我想不想能決定的。」青離臉上賠笑道，心裡一團狐疑：她這麼說是什麼意思？
「福分啊？」滿都海目光落向稍遠處，不知是自言自語，還是對青離說，繼而又道，「你覺得一個孩子六歲登上大汗之位，是不是福分？」
「自然是天大的福分。」青離客套。
「那一個孩子四歲沒了阿爸和額吉，又怎樣？」
「……」
「我的見面禮，拿上來。」滿都海又開口道，倒是省去了青離不知如何回答的尷尬。
侍女捧上一個牛皮的酒袋，拎在手裡約有兩三斤重，清冽的香氣從蓋口溢出。
「上好的奶酒。巴特爾總說，有這個，命都能不要了。」滿都海繼續絮絮說道。
青離腦中飛速旋轉，聽其其格說過，巴特爾是放養這裡最好戰馬的馬倌，選馬馴馬，騎術箭法都屬一流，常常被姑娘們談起，唯一的最大弱點就是好酒。
那麼，滿都海難道在暗示著什麼？——
這一猜想在晚上似乎得到了證實，平時圍著青離繞來繞去的幾個人竟不約而同地「湊巧」被安排去其他事情。
此時不走，更待何時？
青離看著巴特爾盯著面前無主的上好奶酒，理性逼迫著他遠遠去轉圈，感官卻又誘惑著他每次都轉回來了，終於，他還是忍不住打開了酒塞……
於是青離野兔一樣從草窩裡跳出來，從他身上搜出令牌和短刀，本來也想拿走弓箭的，因為他仰面醉倒，壓在背後，青離畢竟怕動作太大會弄醒人，急切間便沒有取，而是躡手躡腳*近馬群，徵取逃亡的重要工具。
蒙古人對馬的感情極其深厚，凡馬具，不放在人走路時需要跨過的地方，以免褻瀆。選取良馬，更有自己的一套辦法：將母馬拴在高山絕頂之上，令其嘶鳴，馬駒在山下聽到自然奔騰向上，最先登至山頂者，便是蒙人眼中的璞玉渾金，交由大大小小的馬倌精心打磨。上了戰場，即使在水草不足的情況下，連續作戰七八天仍能不懼山嶺險峻，馱載奔馳，在歷史上留下了烏珠穆沁馬令人生畏的聲名。
青離挑了匹栗色小牡馬出來，這馬一看毛色油亮，四蹄修長，腹細臀實，跑起來必定箭頭一樣。且好在不太認生，拿鼻子拱她兩下就沒有別的抗議了。
她摸上馬背，按白天尋摸的路線悄悄遁入夜色，離開營盤的一路上，女人們下夜喊夜的「呵」「呵」聲在黑暗中此起彼伏，偶爾還夾雜著看羊狗的咆哮，這是牧民防止狼或其它野獸夜襲牲畜的方式，千百年來不曾動搖。草原深處，她們的對手則以淒厲的長嚎呼應，聲音令人不寒而慄。
天一黑，白天記下的路也不那麼好找，她一半*看不了兩尺的眼睛，一半憑著對各種因素的記憶，並不太快地前行著。不一會兒，感覺馬蹄下踩得是半沙地，空氣中傳來黃蒿草的甜香藥味，聽其其格說，這種草是長在鹼灘上的，心下不由一喜：看來還沒摸錯，是白天看見鹽泡子的地方。
然而，風也送來了低低的啜泣聲，她又不由猛地一驚，想起白天見到的另一件事情。看過去，石製的羊圈呈現一片巍峨的黑影，門上只是落鎖，並沒有人看守。
理智告訴她，她根本管不了這事。
她騎了馬，還未必十拿九穩逃得掉，何況那些小腳的女人。
但管不了，也得管哪。
打開木門，實在不能走的就留下，能走的就按順序編成隊伍，年輕些的照顧年老的，體壯的照顧病弱的，她的馬輪換著總還能多載一個——青離盤算著，如果真能達到這樣，也說不定有一二成的成功率吧。
前面說過，人會相信一些不太可能的事情，是因為他們希望相信。
於是她手裡的短刀在木門上濺射出耀眼的火星……
從發出撞擊聲那一刻起，就聽見裡面騷動起來，直到她破開門，喊道，「願回明國的跟我走！」
動亂短暫地平息了一瞬，但很快變本加厲。
「她穿蒙古衣裳，別信她！」
「沒有車子，讓我們走回去啊？……」
「讓我死在這算了！……」
女人們七嘴八舌地哭喊著，好像被一頭狼衝進來的羊群，尖利的聲音在黑夜裡格外刺耳。
姑奶奶們，安靜點吧，生怕人不知道麼！青離連解釋帶呼喝，可完全壓不住，急得汗都出來了。
「你是什麼人？」
「外頭都是狼叫哪……」
號泣在繼續，但青離發現自己不能繼續了，遠處的火光和男人粗重的喧嘩已經掩過來。
她倉皇跳上小栗馬的背，向南逃竄，但顯然已經有人發現了她，身後響起了濃密的馬蹄聲。
（五十二章報君三）
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