他看著太后，目光恭謹而堅定，道「兒臣絕不會再讓這等奸邪驚擾母后了。」
太后點頭「除了我身邊使喚的，其他人，你盡數換過吧！」
皇后見母子二人居然很是和睦，原先準備的緩和詞句，什麼也沒用上，於是在旁笑道「太后真是心疼皇上，皇上也是純孝……總歸是親生母子，任什麼事，一談就能過去。「難道我不疼你嗎……這丫頭連夫君的醋都能吃！」
太后彷彿心情不壞，居然開起了玩笑。
雖然氣氛和緩，皇帝卻總有些不慣，他略坐了會，就起身拜辭了。
「準是又回那個狐媚子那裡了，自從她遷到雲慶宮，離得更近，皇上幾乎是全天都在那邊出入，連乾清宮都拋在腦後了！」
皇后眼光幽閃，有如淬毒的利箭，咬牙切齒之下，連秀麗面容都扭曲晦暗了。
太后瞥她一眼，淡淡說了句「是你抓不住他的心罷了！」
皇后想起先帝對太后的長寵不衰，確實無言以對，只是心裡冷笑道既然你和先帝這麼恩愛，何不早點去泉下陪伴？
她心中轉著惡毒念頭，口中卻越發淒楚「總是我無能無德…她抬起頭，憂慮而懇切道「母后，您宮中之人全被換過，外人瞧著，還真以為您這麼好說話呢！」
「就讓她們這麼認為好了！」
太后冷冷一笑，以訓誡的口氣道「小合子做下那等事情，我宮中定是有奸細，調開也好，絕了某些人的妄想。(,電腦站新最快)。」
皇后看她並無圭怒，只得訕訕拜退了。殿中只剩下太后一人，她端坐著，也不咬牙發怒，只是低低道「這世上，連兒子也靠不住啊……」
聲音淒冷淡漠，好似發生在別人身上，只是最後一聲歎息，並非傷感，而是居高臨下的自矜。
她起身，打開畫軸後的密室，又按動機括，於是另一道門被打開，那裡幽深黑暗，通往不可知的彼方。
「沛之……這等時候，還是你最靠得住。」
穿過漫長的黑暗，她到達另一個密室，對著某人低語道。
那人靜靜等候著她的到來，聽完她的要求，歎息一聲「又是這樣的事……」
「阿媛，你不能罷手嗎？」
「哼，人家逼要眼前了，要我束手待斃嗎？我要是死於宮中，肯定是半點消息也不露！」
漫長的沉默後，那人終於妥協「只此一回……」
聲音滿是苦澀，彷彿不忍說出，但終於換來太后的輕笑——
「沛之，你總是幫我的……」清，面貌為之一新，太后並不去管其中是否有皇帝的耳目，面上仍是一派雍睦，可母子之間的心結，卻越發深了。勘合事件，也在不久後塵埃落定，一位兵部侍郎在家中畏罪自縊，以死承擔了這樁責任。
宮中表面上恢復了平靜，只有一個人，惶惶不可終日。
雲蘿每日去太后榻前服侍，如履薄冰的模樣，讓所有人都掩面發笑，太后忍耐多日之後，終於和顏悅色吩咐她不用來了，誰知雲嬪誤以為太后恨己入骨，憂愁懼怖之下，竟纏綿病榻，知道皇后親自來勸慰，才如夢初醒。
晨露在這一連串的事件後，終於得暇去周浚府上一晤。這一日她為了避忌人眼，傍晚時分才出得宮來，將信物還給周浚，他卻堅辭不納。
「笑話，送出去的東西哪有收回之理？」
兩人都是酷愛對弈，當下在棋盤一番搏殺，周浚的棋路，快、準、恨，而晨露的卻是天馬行空，風華雋永。
但她雖然信手拈來，意境卻綿綿而上，周浚苦苦掙扎，仍不能擺脫這無形的桎梏，不覺懊惱道「與你爭鬥之人，真是自尋死路！」
晨露一時莞爾，看著周浚那漲紅的老臉，只覺這等陰森之人，居然也會此等真性情。
她出與禮貌，才忍下笑，看看天色頗晚，便起身告辭。
周浚無奈，只得獨自收拾殘局，他百無聊賴地收納著黑白子，
晨露漫步於街邊，此時已經月華濃冽，行人甚少，只有幾家酒肆鋪子，從半掩的門板中投出微弱燭火。
燈火朦朧，將人影拖得扭曲搖曳，彷彿是鬼魂行走於昏暗中。
晨露望著不遠處的玉帶橋，正西方向有一盞明燈被置於石樽之內，長放光明，望之但覺河中波光粼粼，兩岸垂柳婆娑，只是不及夏日的豐潤鮮翠。
一道黑影從波光中閃過，千鈞一髮之際，晨露閃身掠過如暴雨襲來的暗器，樹上卻又是一個黑衣人，無聲息的飄然而下。
那劍風有如春日酥雨一般，羞澀低調，然而轉眼便到了跟前。
並無劍氣，也無風聲，只這小小的一泓雪刃，晨露的面色卻是異常凝重。
她飄然後退，於衣袖揮灑間，太阿出鞘——
兩劍相交，火光四濺，「太阿」劍發出龍吟一聲，竟是棋鼓相當！
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