錢老闆和李意找個安靜的地方坐下，叫了一桌精緻的酒菜，倒了酒，對李意說：「我看李公子是翩翩佳人，神仙一樣的人物，怎麼也出沒於賭場？」
一句話說的李意張口結舌，原來他什麼都知道，自己根本不是他的對手，還妄想以書生之意氣來與他為敵？自己就像是一個幼稚的孩子，不自量力。李意尷尬的放下酒杯說：「實不相瞞，李意見錢老闆是非同尋常之人，結交無門，只好出此下策。」
「李公子，你我雖是初識，蒙你青眼，我說句實話，你不是生意中人。」
李意點頭說：「是，我不過是替朋友幫忙。」
「附著在別人身上，永遠都是籐，長不成大樹。」
李意一怔。
「李公子，想必你這麼多年，一直生活的養尊處優吧。恕我直言，你不知人情冷暖。」
李意啞口。訕訕的接口說：「是，這麼些年，在下不才，一直由寡母照顧。」
錢老闆點頭說：「令堂一定是女中豪傑。現在可還健在？身體還好嗎？」
李意有點難過，搖了搖頭說：「我這個做兒子的不孝，還沒能好好的孝敬她老人家，她就……」
錢老闆見李意神情蕭索，連忙勸道：「李公子，這生離死別，是人之常情。你也不必在過於拘節。來，咱們喝酒。」
李意強笑。和他共飲一杯。放下酒杯。李意問：「錢老闆此次來。可有什麼打算？」
錢老闆笑笑說：「李公子。我敬你是讀書人。所以願意和你結交。咱們只談風月。不談生意。如何？」
李意見他無心和自己說這些。也不好相強。只好笑說：「錢老闆肯高看我。李意惶恐。」
錢老闆哈哈一笑說：「唉。這話就說遠了。你不嫌我做生意地人粗俗。滿身銅臭。我已經知足了。」
李意歎一聲說：「士農工商。商排在末位。是人們地偏見。其實商人來往於各洲縣。促進經濟往來。加強貿易流通。是利國利民地大好事。」
錢老闆點頭。說：「李公子高見。說地好。當然。也不排除商人中有見利忘義之人。有缺斤短兩之人。有投機取巧之人。還有不法行騙地人。但是。商業能促進社會展啊。」
李意應道：「就是就是。」
錢老闆看了一眼李意，接著說：「我沒讀過多少書，但是知道夫子曾言『修身齊家治國平天下』，無以立足，何以談治國？沒有安身立命的基礎，說什麼理想？」
「是啊，生活生活，生存是根本。」
「唉，可歎現在社會動盪不安，盜匪橫行。朝有又有奸臣當道，官場一片烏煙瘴氣。有德有才者，不能得以重用，反是那些有錢有勢者，靠著裙帶關第，用銀子堆出來錦繡前程。」
李意有點失落，問：「現在朝中的科考制度越漸完善，應該不會埋沒人才吧？」
錢老闆哈哈一笑說：「也對，李公子是讀書人，將來要考取功名的，現在不過是暫時屈居人下。」
李意苦笑。
……
李意喝醉了。他不知道錢老闆什麼時候離開的，也不知道自己怎麼出的門，要去哪裡。他的心裡只有一句話：「百無一用是書生」。他不想回家，不想看那個外表光鮮，內裡卻已經寒酸破敗的家。他想起了玉奴空蕩蕩的耳洞，她送到當鋪裡的一件件飾，她那雙無慾無求純潔的眼神。
身不由主，他又進了賭場。他想：既然銀子在這裡來的這麼快，未必不是一條捷徑。他想要銀子，有了銀子，他就可以不用讓玉奴這麼辛苦，有了銀子，他就可以不用再為了生活而奔波；有了銀子，他就不用勉強忍受他不喜歡的工作，從而可以專心讀書。
李意在嘈雜的聲音中，通過一次次銀兩的來去，體驗人生的顛峰和低谷，起起和落落。
最初贏了許多，但是籌碼還沒兌換成銀子，很快就又流了出去。李意有點懊惱：再玩最後一把，我把先時的銀子贏回來。
又輸了，絕對是最後一把，最後……即使輸了，我也不後悔，若是能贏呢？