玉奴一笑，紅了眼說：「你我夫妻，說什麼客氣話，我只願娘能早日恢復，只願你早日功成名就，這些不過是身外之物，來來去去，總會有的，要什麼緊。」
李意當了玉奴的一隻玉鐲，讓老張去藥鋪抓了藥，熬下去給老太太喝了。
李意和玉奴坐在娘的床邊守候，衣不解帶，一夜無眠。
凌晨時分，李老太太終於睜開了眼，動了動唇，卻什麼也沒能說出來。
玉奴忙說：「相公，娘醒了。」
李意趴在桌子上才昏昏欲睡，聽得玉奴叫自己，忙睜開眼，撲到娘的床前，驚喜地問：「娘，你醒了，感覺好點了嗎？可嚇死兒子兒媳了。」
老太太心裡清明，看著憔悴的兒子和眼睛紅紅的兒媳，知道他們一夜沒睡，想要勸慰他們說沒事，卻說不出話來。
李意扶起老太太，玉奴倒了一杯熱水，給老太太喝了下去。
嘴角有水溢出，老太太想親手拭去，卻現四肢無力，竟然抬不起手來。
玉奴看出端詳，驚問：「娘，你怎麼了，你的手，你的手，不能動了？」
李意大驚，果然見娘四肢百骸俱不能動，魂飛天外，失聲叫：「娘，娘。」老太太心知身子已殘，竟成廢人，兩行老淚從渾濁的眼睛裡流出來，扭過頭去說：「我，動不得了。」
李意淚下。念及母親一生孤苦。本想讓她老人家安享受晚年地。卻不料才娶妻十天就得了重病。心如刀絞。拉著老太太地手。哽咽著說：「娘。娘。我一定請遍天下名醫。治好您地病。」
老太太別過臉。好半天才說：「意兒。你地心意。娘領了。你和玉奴也都守了一夜了。去歇息一下吧。」
「不。我要守在娘地床前。」李意不肯走。玉奴走過來。拭了拭自己地淚。對李意說：「相公。我來照料娘。你去休息一會吧。天亮了還得請大夫去呢。」
「我不累。我要陪娘說會話。」李意執意不肯走。
老太太沉了臉說道：「意兒。男子漢大丈夫。應當有胸懷天下之志。豈能不知輕重？我已經沒事了。你去休息吧。」
李意見娘生了氣。只好說：「娘教訓地對。兒子天亮了再來。」
大夫再次診過，對李意交待說：「老太太的病，只能拖到什麼時候算什麼時候了。」
雖然在意料之中，李意還是心痛難忍，送走了大夫，陪在母親床前，還要強顏歡笑，說起小時候的事，母子兩人都有些唏噓。
老太太忽然問李意：「意兒，為娘的病，是不是不治了？」
李意一驚，立刻矢口否認：「沒有，大夫說要慢慢來。」
老太太細細打量了一下兒子的臉，想要看出什麼破綻。
李意炯炯地盯著老太太，還露出了一絲堅定的微笑。
老太太歎了一口氣，說：「我當年，是極要強的人。嫁給了你爹，一生別無所求，只盼著他讀書取得功名，我也終身有靠，可是世事不由人。」
「娘，不是還有我和玉奴呢嘛。」李意怕娘傷心，趕緊接了一句。
老太太搖頭一笑：「家裡困窘，我一直都知道，這一病，又給你們添了多少難處。可憐你和玉奴才成親，就……」
玉奴在一邊柔聲勸：「娘，再苦再難都沒什麼，只要一家人和和美美的在一起，就比什麼都強。」