「大哥，他……」錢金越過錢錢顫抖的身子看見了李如荼，那個她曾又愛又恨的男子，似乎有那麼一絲釋然，又似乎有那麼一絲不甘，她臉上露出了受傷的逞強，瞇眼恨聲道：「怎麼是你，你還敢出現？」
李如荼點頭，眼神倨傲，下巴兒向上揚，滿是一副你拿我怎麼辦的樣子，道：「確是，我與錢家甚是有緣啊！所以我特意懇請令兄允許我邀請錢娘子你，過府教導我廚藝。」
「我不去！」錢金想也沒想，沒好氣地一口回絕了。
「小妹！面前這位是新城長公主，你就……」
錢錢顫聲從旁輕輕拉了拉錢金的袖子，引起了錢金的極大反應，一把拽住他的衣領，用力搖晃他看似小雞待宰的身子，惡狠狠地道：「你算什麼東西，敢使喚我去教這個……什麼……公主？你叫我一個錢家大小姐去服侍她，我怎麼嫁得出去，你說，你說啊！」錢金揮舞著食指，在李如荼面前划動著。
千樹萬樹已經靠近公主身邊，冷眼看面前這場鬧劇。
萬樹看著這對如虎妹狗兄鬧了一陣，不由得低笑出聲，慌忙以袖子摀住嘴巴。
只是她這聲低笑，在敏感的錢金耳中聽得特別刺耳，當下惡狠狠地瞪住萬樹，罵道：「笑什麼笑，看你那模樣便知是個沒讀過書的下人。萬樹本是小女兒心性，詩書讀得不多，還是能識文辨字的，在公主身邊跟久了，李如荼也不擺公主架子，萬樹便也養了些嬌氣，此刻被錢金這般奚落，也怒了，譏道：「你這般嘴臉誰敢娶你為妻？」
「萬樹，閉嘴。」千樹低聲喝道。
萬樹吐吐舌頭。不再說話，只是那水靈靈的眼珠子不住地打量著錢金，比方才出言相譏更令她難受。
錢金差點氣歪了，剛想咆哮喝道：「你……」話未出口，杜子兼已經擋在她身前。冷冷看著她，肅穆的俊臉上透露著只有高手才有的鋒芒。
同時。數個精挑細選地侍衛已經圍在錢金地身邊。警戒地看著她。只要她再輕舉妄動一步。數把銀光便會同時出鞘。
「莫要傷了錢娘子。她日後還是我地良師呢！」李如荼看著錢金怒不可遏地表情。知她被萬樹戳中心事也很是難受。心中地氣已經下了大半。心想到時再挫一下她銳氣為澄然出了口惡氣便算了。
得些好意需回手。
盤算好。李如荼便擺道回府。雖然錢錢抵死不肯收她地銀兩。她硬是嘔氣打賞了三百兩黃金。坐在回去地馬車上。又捶胸頓足起來。她分明是中了錢錢地以退為進之招。白白讓他賺了黃金。
回到公主府。李如荼剛下了馬車。抬頭驟眼瞟見一抹苗條身影遠處一個街角一掠。那身影很是熟悉。只是她一時想不起。也不願花腦力去細想。
李如荼搖搖頭。撇開疑問。交待杜子兼等人早些退下休息。便率先入了門。
坐上從外院到內院的軟轎。剛過了內外交接點，剩下的侍衛們都禁步不入。走了半柱香之後。李如荼腦海中不斷浮現方纔那曼妙身段，越想越是不妥。正要喊停轎，轎身已經劇烈地顫抖失去控制向左邊歪了過去。
李如荼知道這裡是每日進入內院必經之路，緋湖亭橋之上。
名喚緋湖，實則種了千朵蓮花飄在湖面，上面起了曲折蜿蜒地水上橋，到了湖心還蓋了一座紅色琉璃瓦頂的亭子，夏日裡清風帶荷香，賞心悅目。此時湖面已經結了冰，碧色的湖水上各種形狀厚薄不一的潔白的冰塊、冰花，有如絲錦，有如流雲，有如輕紗，煞是美麗。
只是，李如荼此刻不能像往常那樣細用心欣賞，很快便隨著軟轎墜入湖中。只聽轎外地轎夫驚慌大叫，似是要攔住轎子外倒的落勢，只是一時人都擠在橋邊反而使不上力。
她眼前搖晃著轎子絢麗的錦織內飾，窗欞狠狠地磕在她的後腦上，她頓時眼前一花，向前撲去。隨後，便是驚叫與冰裂聲，聽在她耳中皆是驚心動魄。
她伏在軟轎的一邊不敢動彈，也許一個動靜把身下就像一面做工精美地鏡子般的冰面震裂，她便會連人帶轎陷入湖中。她無法忘記之前法門寺被庾夕扔在湖中那種刺骨的寒意，此刻已經是寒冬最盛之時，她孱弱的身子怎麼能承受得了。即便不被凍死，身上累贅的衣物定會連同湖底地淤泥把她卷在湖底下生生埋葬。
橋上眾人也是看著轎子覆履薄冰，都戰戰兢兢，手足無措，只能吆喝著叫侍衛，有的便跑去拿繩子等工具。
「啪「一聲，看著拉出裂痕的湖面，大家屏息著，誰也不知道下一刻轎子會不會嘩地落水。
李如荼腦中激盪，此時她什麼都不能做，豎起耳朵只期望不要有哪個傻子下來破壞了湖面的平衡便好了。有那麼一瞬間，她開始幻想上帝之手伸向她。
不知過了多久，她耳中漸漸略去了雜聲，身下的湖面隔著轎子透著寒氣，她額上仍是滲出汗水，滴滴答答地沿著碎落在手背上。少頃，一絲細微的聲音，如細針般鋒利，刺入李如荼的耳膜，瞬間所有人的注意力同時凝結在湖面上那搖搖欲墜地轎身上。
沒有人看到此時地李如荼，她臉上已經慘白沒有血色，那一聲輕響，已經宣佈了她的死期。
就在眾人地目光下下，平整如鏡的湖面那道看不清地裂痕，再一次出了一聲輕微的碎裂聲。轉眼間裂痕迅變大，勢不可擋的向四面八方延伸，倒影在鏡面上景物在裂痕蔓延下變得支離破碎。
啪！轟！
那麼輕輕脆脆的一聲，然後巨響，一大片湖面冰塊破開一個大洞，轎子隨著就要掉入水中。剎那間，眾人都愣住了，俱忘記了呼吸，腦海一片空白……
就在同時。似是有水鳥從旁撲簌簌掠過，撲向墜入湖中的轎。
轎內已經滲水，李如荼身上半濕，涼意卻沒有蓋過她的求生意志。
有人緩住了轎子下墜，她還沒開口。便聽到一個熟悉的聲音，「你從上方的窗子爬出來，快！」本來一絲不苟的聲線似乎摻雜了一絲顫抖。
是杜子兼。
李如荼一喜，馬上貓起身子，以最快最穩地動作脫下身上累贅的狐裘。拔下頭上最礙事的翡翠鳳凰累絲金步搖。只是這麼幾個動作，她感覺轎子又下陷了幾分，身上又染濕了一大片。
「動作輕點，快。」
李如荼不清楚杜子兼是如何停在半空穩住轎子，不過她亦知刻不容緩。馬上依言從上方的窗子爬出來，幸好她久病身子單薄，如果是平常唐朝女子，只怕堵住了半邊身。
當她探頭出來，便看清楚。原來杜子兼以麻繩兩頭結在曲橋上，兩點成一線，雙腳有力地勾在蹬直的麻繩上，很有種走鋼絲地味道，反身伸手拉著轎身。只是即便他臂力腿力驚人，這身子懸空便難以施力，加上軟轎為了行走時不能搖晃給轎內人不適之感，設計時除了內飾繁複塞了不少絲棉。底部還裝了鉛塊穩住底盤。此刻濕了水加重了幾倍。再加上一個活人，憑杜子兼如何了得也是吃力的。
「沿著窗欞爬過來。捉住我的手臂。」他沉穩的聲音似乎給了她莫大的力量，每一個簡練地指使都如梵音美妙落入心坎。
李如荼雙手抵住窗欞。借力爬出轎外，她的的動作即便輕微，傳到他倒掛的身子還是引起一陣拉伸的劇痛，轎子又下陷了幾分。
他悶哼了一聲，專注地看著她看緩實快地爬近自己。
李如荼心中內疚，只是不由得她多想，利索地爬近他，伸出了手，夠到了他強壯地小臂。
一陣欣喜從他的小臂傳到她的臉上，李如荼的笑在眉眼蕩漾開來，她得救了。
他迅放了提著轎子的手，反掌扣住了她地玉臂，轎子轟然沒入湖中，耳後全是歡呼聲。她得救了！
杜子兼直勾勾看她的臉般愣了一下，任由她眸中激盪感染他，有一種奇異的感覺從她指尖滲入身體，讓他不禁微微顫抖。
突地，破空之聲尖銳刺耳而至。
這不是忽然而至，必定與某人計算一致，白光在眾人歡呼間轉眼即至，沒有人現，他聽見了，只是來不及閃躲，也不能放手。
那道白光旋即沒入他臂間，杜子兼承受著李如荼的重量引撕裂的痛楚，豆大的汗珠從他額頭滴下來。
暗器有毒，他從身體氣力仿如被抽乾般的怪異中體會到這場謀殺的可怕，只是陰謀者算錯了一點，他不但不會閃避暗器，更不會鬆手。
本來，他可以抱起李如荼以絕冠輕功脫離險境，只是中毒後，他已經力有不逮了。
李如荼仰望他面色瞬時透出異樣地蒼白，剛要問話，杜子兼再次搶道：「我數三聲後，你馬上捉好繩子，絕對不能放手。」他強打精神地聲音顯得份外虛弱。
李如荼面上驚疑不定，待她聽見杜子兼尖嘯一聲，她驚駭地感覺到他們緊緊雙扣的手上，蜿蜒地流著一縷出腥臭味地暖熱液體，是血。
她抬頭看他，他慘白無血色的唇似乎微微一勾，眸光深邃而凝重，深深看了她一眼，緩緩吐出數字，「「慢著，你……」李如荼來不及細問，已經感覺手上一緊，身子被拉得騰空飛起，頭上地麻繩在眼前變大，她下意識雙手前抓，死命攥住。
接著，她看見那個在印象中一直都是頑強堅毅的男子，就在她拽住繩子後，似乎輕輕一笑，然後與她擦身而過，一頭栽到冰冷刺骨的湖中。
嘯聲引來幾個已經準備好的侍衛，運起輕功上前抱起驚呆的李如荼順著繩子飄然回到橋上。
李如荼顫抖著躲在侍衛的臂彎間，似乎忘了呼吸，愣著看杜子兼就這麼無聲無息地沒入湖中。