思索間，李如荼已經回到離居。
敏珠為李如荼拆下釵環，取出白絹為她抹去妝容，正要放入景泰藍瓷盆內清洗，李如荼瞄了一眼，心中一喜，道：「敏珠，平日你給我上妝那盒子呢？」
見識過李如荼今日的精彩表演，敏珠似乎對她略有改觀，迅拉開抽屜取出雛菊影青釉粉盒，呈到她面前。
李如荼沒有忽略這一點，接過盒子打開，指著三個小杯中裝有墨條那隻，大膽地問：「這可是用以畫眉？」
「回公主，此乃黛墨。」
「怎麼做的？」看敏珠狐疑的眼光，李如荼頗為尷尬地道：「我家中清貧，從不知此物何來，平日我甚少上妝，也沒怎麼留意。」
敏珠恭敬道：「回公主，此乃波斯國貢品螺子黛，甚是珍貴，價值斗金。使用時只用蘸水即可，無需研磨，我朝上到皇宮後院，下到官家貴婦無不趨之若鶩。」
李如荼細細觀察此物，狀似是一種礦物，經過加工形同書畫用的墨錠相似的黛塊，幽幽出些淡藍的光芒。她黠然暗笑，待終於忍下得意之色，才抬眼正色對敏珠道：「公主府內存放尚餘多少？」
敏珠眼神一滯看看她，李如荼似乎從她眼中讀到了「爛泥扶不上壁」的意味。
待敏珠領命退下去，她站在盆前，仔細端詳自己的模樣。水汽慢慢升起，她在搖晃不定的水面看到了酷似新城公主的影子，這是她留下來的資本，只是要擊退不但貌似而且才藝兼備的翎兒，這些遠遠不夠。能改變她命運的，始終握在庾夕手中。她忽然心頭一陣煩躁，伸手撥弄上面浮浮沉沉的花瓣，搖碎了那片倒影。
等了不久，敏珠居然領來一個錦盒內有二十餘支，李如荼喜出望外，眼中閃亮道：「帶我去新城長公主的院內。」
如此。過了一夜。
庾夕一眾正走在小徑上。華軒藹藹。兩旁竹影深深幾欲看不穿林子。微風吹過。出「沙沙」聲。便如起伏地碧綠波濤。如九天仙子低吟淺唱。這個院子地主人。新城長公主。倩影難覓。
剛看過翎兒地百鳥朝凰圖。題材雖舊。只是越多人作過地畫。越是難越前人。翎兒做到了。她筆下鳳凰傲視百鳥。其他靈鳥在鳳凰浴火之下化為灰燼。那濃濃奪魁之意已經深涵鳳凰飛天地筆觸上。翎兒確實有傲世之才。
而李如荼卻遲遲未到。等了快半個時辰。敏珠才來稟告引路。隨著敏珠地帶領。庾夕現週遭地路愈來愈熟悉。終於。邁進了這個公主府禁地。新城長公主居住地院落宿雪軒。此時想來。似是千百年前他每日在此竹林小徑來來去去。
此時已經是酉時。最憐瑟瑟斜陽下。花影相和滿客衣。庾夕抬頭仰望天空。夕陽落下前最是燦爛。新城卻早已離去。追逐著屬於她地幸福。整個靜謐地空間。竹間小影成像在眾人身上倒影著點點破碎似地金燦。讓來人感覺真實卻由虛幻。閃閃爍爍。驟眼看去似乎有些精靈在跳動。
那個淡雅脫俗地女子。淡淡衫兒薄薄羅。正盈盈而立於一片竹林下。瞬間如同海市蜃樓般。在眾人眼前。錯覺一閃而過。像新城從沒有離開一般。
只是，晃了一下心神，大家皆看出來，那是李如荼。
她稍蹲行禮，道：「有勞各位移步到此，庾大人，請看小女子畫作。」說罷指了指東面一堵石灰牆。
翎兒渾身不舒服，未及看去便乾巴巴地急道：「如妹妹怎生如此糊塗，此乃公主府禁地。」邊說邊瞟眼看看庾夕的神色，卻無法再說下去，順著他的目光，她轉頭看向李如荼所指，同樣呆住了。
新城長公主？
不，那是一堵繪了畫的石灰牆。
那是一幅她從來沒有見過的手法所繪畫的影像，沒有色彩，只是黑白之間人物已栩栩如生躍然壁上。
屋前，夕照，殘陽透過枝葉撒在牆上，只見壁上女子在光線陰影交織之下更是靈動，長衫翻飛，眉目卻帶笑，皎如秋月，花花樹樹真真，停停當當人人。
她便如真是在此，凝望他，又或者誰人。不想思念的人如此逼真地在自己面前，同時想不透畫中人能以何種顏色形容。畫中人雖含笑卻愁眉，莫非是因為畫中人失去了什麼,不免一點悲傷，抑或是看畫人在看到畫後不自禁愁眉含笑。
是素描，學習西洋畫的基礎課程，著重光線、物體、空間的關係，在有限的二度空間上，將要表達形體，具體而微的呈現於眼前。在這個沒有油畫工具的時代，李如荼便把價值連城的貢品螺子黛當作炭條，繪於牆上。螺子黛本身濃黑泛光的特性，助她繪出的人物身上淡淡似有光暈，立體感更強，加上夕陽斜照竹影籠罩，更是虛實難分。
雖沒有見過本尊，她對自己容貌甚是瞭解，特意選在新城起居之處，尋了堵白牆，當下用了一夜一晝，作下此畫。她盤算著的是打動庾夕，先引他至此，勾起他的情緒，再以幾可亂真的畫引他懷有思念之心，如果這塊軟肋打得中，她便可有取勝之望。
此時的她，心中幾分的惴惴不安，在庾夕複雜不可探知的眼光下，更多的是肉跳心驚。
庾夕方才看畫之時，好像笑了，只是那麼不可捕捉的一瞬間，他眼中閃過的那道光彩，讓他本來如石雕的面龐有了一絲神聖的俊美。
很快，他又回到了本來死氣沉沉的表情，不動聲色地，把視線拉回到李如荼身上。
李如荼感覺自己的呼吸漸漸沉重，肩頭似被千斤壓下，結果如何，將會決定她生死以及未來能否為鶴報仇。
彷彿過了許久，直到李如荼險些脫力之時，庾夕一字一字道：「此局，翎兒勝。」
李如荼腦中轟鳴，猛然抬眼看他，卻只看到他霍然轉身的背影，眼角那餘光如此寒徹心扉。
她忍不住，跌坐地上，幾片竹葉索然落到膝前，似是一道三尺白綾橫落，硬生生勒住她的頸項，令她無法呼吸。
「我，這便要死了嗎？」李如荼想起庾夕命她喝下毒藥時那冰寒的眼光，頓時六神無主，坐在地上喃喃自語。