鶴輕輕搖晃李如荼的肩膀，「如兒，如兒？」眼中焦慮的光芒隨著她的默然消散，面上一貫的溫柔瞬間凍結成冰，如果李如荼此刻沒有失去知覺，恐怕也認不得面前人。
鶴沉聲道：「出來罷！」，手下小心翼翼抱了李如荼入內一竹床，把她蓋得嚴嚴實實。
走回外室，已經有一灰黑色衣衫男子跪在地上，頭也不敢抬，恭敬見禮，「卑職見過皇太子。」
「為何對如兒下手？我與你不是約好兩日之後申時見面嗎？」
「卑職該死！只是局勢有變，卑職不敢怠慢，才出此下策。李小姐之前受了極重內傷，雖有冰珠丸勉強克制體內痛楚，只是冰珠丸本身亦是極毒之物，長期服用只會侵蝕精血，精神萎靡。我在飯菜內所下只是去了冰珠丸的毒性，無害反益，李小姐甦醒之後斷了冰珠丸，此後細心照料三五年，便無大礙。」
鶴皺眉，半晌，冷道：「我離開時，不是已經備好後著了嗎？」
那人頭低得貼近地面，聲音如地底般傳出：「大友人皇子已於新城長公主府內尋得寶物，可助天皇遷都之舉，不日啟程回國。」
「哼，那老狐狸。」鶴清麗的面上透出一絲陰戾，手上一緊，杯子已崩裂幾塊，茶水濺到地面那人肩上。
那人如石像般紋絲不動，默默地等待鶴，即是當今天皇御賜皇太弟大海人話。
「你在公主府內，可探得如兒與庾夕之事。」
地上那人頓了頓，道：「卑職只是憑線索猜測，未能確定。」
「說！」鶴目光一沉。聲音嚴厲透著辛辣。
地上那人抬頭。赫然便是教李如荼琴棋書畫之西席張成。
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一覺醒來。李如荼只覺身心舒暢。之前撕心裂肺地疼痛好像從來沒有來過。她在錦被中打了個哈欠。才張開眼。便看見鶴地臉神色不定。坐在床前定定看著她。
他在擔心自己吧？
李如荼對他嫣然一笑。道：「小鶴。我回來了。」
鶴眸光閃爍，伸手扶起她，為她撥弄好腮邊亂，仔細端詳她。
「小鶴？」李如荼有點懵懂，狐疑鶴是否想要親她，念及此處，面上紅粉紛飛。
鶴猝然緊緊抱著她，緊得彼此的心跳聲連在一塊兒，他把頭深深地埋在她頸項之間。溫熱的呼吸撩動著李如荼的心跳，她好不容易抽出手，輕輕拍著他背，莞爾道：「好了好了，我以後再也不暈倒了，好不？」
鶴像是更難過地，加緊了雙臂的力度，像是要把她生生融入體內。
「如兒，」他聲音沙啞，低低道：「你可喜歡這小島？」
見鶴問得莫名其妙，李如荼呆了呆，勉強在他懷裡點點頭，「喜歡啊！」
「明早我要出島一趟，你可願意多留一宿？」
「那老船家？」
「不用擔心，我會交代好。」
「嗯，你要安全而回啊，要不如兒會餓死在這人間仙境。」
「如兒莫要給野獸吃了。」
「小鶴！」李如荼生氣地推開他，狠狠地瞪著這可恨的傢伙笑吟吟的，怒道：「你便是那野獸！」
鶴回復清明的眼眸，含著濃濃的憐愛，笑道：「如兒，倘若有日我變成野獸要吃了你，你可願意？」
李如荼想了想，點頭道：「願意。」想了想，加上一句：「絕不怨恨於你！」
鶴釋然一笑，從懷中取出一匕，只見其外形古樸，柄上刻了成傘狀花萼，環繞整個手柄，給冷硬兵器付上了詩情之意。
「好漂亮啊，這是什麼花？」
「枝垂櫻，春天之時，便如瀑布般傾瀉一片天地，我……非常喜愛，院子後皆種此花。」
李如荼拉開匕，之間寒光閃耀，一看便知道不是俗物，只聽鶴在旁道：「這是我從小貼身之物，此時便送與你，我不在的幾個時辰內，你要好好保護自己。此匕削鐵如泥，切要小心。」
她壞壞一笑，「知道了，如果鶴對我不好，我便用此物結果了你。」
「天明了。」鶴看著窗外的光芒漸漸投入室內，低聲念道。
目送鶴離去，晨光映照之下，背影長長拖在地面，李如荼不捨之意油然而生。他走得很慢，每步踩在枯葉上出吱吱響聲，便如把李如荼差點溢出唇邊挽留之話踩碎，這是什麼感覺？明知道他晚上便返回，怎麼有種奇怪的不安衍生出難受的感覺蔓延身心？
待鶴的身影在枝葉中隱去，李如荼便舒了一口氣，在床上躺了半天，直到肚鳴如鼓，才下床含漱梳洗。
走到前廳，只見桌面上留了清粥小菜，李如荼當下食指大動，幾下解決美食，便身心愉悅地走出小屋。
林中樹影深深，野芳而幽香，高矮不一的樹木參差並立，幾片矮樹葉子上還掛著水珠晶瑩剔透的水珠，甚是可愛。李如荼回憶那天來時路，走了一炷香功夫，漸聞水聲潺潺，跟著見底小溪逆流而上，轉了幾個彎，便見一道小瀑布瀉出兩峰之間，有一亭翼然臨於峰上，她好奇爬上頗高的山峰，走至亭前。
李如荼爬上山峰時已經氣喘吁吁了，看亭子甚是古舊，不敢入內休息，席地而坐調息一會兒，只覺山風吹拂有點冷，亭子也被吹得像是在晃動隨時倒塌。這是一歷經風霜的破爛小亭，木頭上的斑駁述說著年月，想是某個文人隱士留下的風雅之地。她稍覺好些，抬眼看了看，鼓起勇氣走入亭內，探頭一看，果然此峰另外一邊便是江水，原來此峰便是焦山島另一端。
李如荼見江水湍急向東流去，水面泛起了魚鱗似的波紋，深處隱藏波濤，她不敢貪戀眼前美景，立即想要退回去，只是腳上一絆，眼前江水想要撲面而來，她急忙伸手在身旁一抓，拉住了粗糙的欄杆，才不至於當頭掉入江內。
她邊拍著胸脯定驚，邊尋找那個害她差點命喪江水的「兇手」，定睛一看，一個物事靜靜地躺在靠江的那段亭子護欄下。
這是什麼？