朱見澤以為他和鴻韻的關係自去年中秋之後有了突破，豈料卻是空歡喜一場，鴻韻對他客氣了，但也僅限於客氣。每次都好吃好喝的伺候著，但絕不給他有單獨接近的機會。
自鴻韻學會用火折子之後，就從不讓人在房中守夜，但從去年那夜開始，她又恢復了讓人守夜的制度，不止如此，還新買了幾個丫頭照顧三個小傢伙，騰出布丁和果凍隨時都在身旁伺候著。
這樣過了一年，朱見澤也有些心灰意冷，輕易不去於集了。在京城中，朱見澤對什麼事情都提不起勁來，每日都守在湖心書房看書，有時晚上靠著臥榻就在書房中將就一晚，弄得府中的幾個妃子每日打扮的花枝招展，生怕他不滿意自己幾個要再招人進來。
朱見澤不來，鴻韻這邊倒是鬆了一口氣，恰巧她種的幾十頃辣椒慢慢開始成熟，她的注意力全集中到了辣椒上。給佃農放的糧食一共花費了一千多兩銀子，這絕對不是一個小數目，差不多是她所有鋪子半年的盈利，為了朱見澤劃清楚界限，從去年九月開始她就沒有接受崇王府送來的月例銀子了。現在家中的開銷全靠鋪子的收入維持，一年下來所剩下的銀子也就不到一千兩。是以，這麼大的一筆銀子，容不得她的失敗。
6續運回來的辣椒，在內院廚房外堆的小山似地。三個小傢伙見了紅彤彤地一堆東西，趁丫頭沒有注意，一個個猛撲著就過去了。要不是衣如風現的快加上身手敏捷，三個小傢伙還不知道會被辣成什麼樣呢！晚上傳到了鴻韻耳中，她一想辣椒這麼放在這裡也不是個事，這還是先成熟的一小部分，要是大量的成熟了這個院子只怕堆不下。
第二天她就在自家附近租了一個寬敞的院子。將辣椒全運去了那裡。家中的婆子小廝都放下手裡的事情，每日過去清洗辣椒剁辣椒醬，只過了兩天，一個個地就像霜打的茄子似的沒精打采。鴻韻問了，慶嫂回說是每日剁辣椒那股辣氣沖的大家不敢呼吸，現在好多人鼻子都腫了，還有手沾了辣椒之後癢痛難受。
鴻韻聽了一陣汗顏，她以前做的辣椒醬都是在市場上用機器絞出來後拿回家的，去年做的量少。大家輪換著剁也沒有出現這麼嚴重的後果，所以她完全沒有考慮這些操作上的細節問題。
不能呼吸地問題倒是好解決，只要用粗棉布做些口罩就行。讓手不沾辣椒，唯一的辦法就是做手套，可橡膠還沒有生產，她如何去做不沾水的橡膠手套？想了一下之後，她吩咐下人去屠戶那裡買了一張整牛皮，用土法銷了之後做了十多雙牛皮手套，勉強解決了防水的問題。
幾天之後，慶嫂拿了一把十字形的有長長的手柄的刀給鴻韻看。鴻韻粗看以為是鋤頭，慶嫂笑著解釋了一番，原來這是莊戶人家用來剁豬食用的刀。鴻韻聽完喜不自禁。這樣的刀多了一面刀鋒可以讓剁辣椒的度快上一倍。而且有了那樣長長地手柄就可以不用蹲著剁，自然就不用聞那嗆人的味道。
到了辣椒全部收穫的時候。家裡地下人明顯不夠用了，她又從鎮上雇了二十幾個短工幫忙。
豆瓣是上半年就做好了地。所以辣椒醬一做出來就可以加入豆瓣，最後一道工序是調味。雖然辛苦，但鴻韻還是帶著慶嫂和瑞嫂兩個信的過地人在密室中自己調。這人多口雜，又沒有專利權一說，到時她這麼辛苦試驗出來的豆瓣醬還沒有賣上錢就被人搶在了前頭，她還拿什麼替紀宕和嘟嘟掙下家產？
等全部將豆瓣醬封入巨大地瓦缸之後。都是立冬時節了。
瑞嫂果然是個人才。這一年經她地努力。於集和周圍近十個鎮子地雜貨鋪子都同意銷售「鴻運豆瓣醬」。當然最關鍵地是鴻韻拋出了先賣後付銀子一個月賣不了可有退貨地條件。貨是有人幫著賣了。可這新鮮事物讓人接受又是一件麻煩事情。
瑞嫂考慮了良久。「夫人。要不這樣。咱們學媽媽手開業時地法子。派幾個機靈地小廝輪流去賣豆瓣醬地雜貨鋪子展示怎麼用豆瓣醬做菜。一來可以吸引大家地注意。二來教會了大家豆瓣醬地吃法。你看如何？」
這個方法鴻韻也想到了。只是不知道這明代能不能像後世那樣大張旗鼓地在店門外搭台展示。所以才沒有提出來。這時聽瑞嫂一說。忙點頭同意。兩人又商量了許多細節。
好東西是宣傳出來地。這是後世鴻韻就明白地一個道理。幾個小廝一個月地輪番演示。豆瓣醬地生意大有起色。沒有一家鋪子要求退貨。有七八家還追加了一大瓦缸。
成化七年十月末。京城下了第一場雪。房簷地上全是白白地一層。像披著白色地輕紗煞是好看。鴻韻見院子裡地水都結成了冰塊。忙趕到放豆瓣醬地院子裡。吩咐看守地下人在房中生一個炭爐子。要日夜守著不能讓爐子熄滅。自己後世生活在南方。幾乎從不見下雪。就是有時會飄上幾粒。那也是落地就化了。所以。她不知道這豆瓣醬結冰之後味道會不會變。但這沒把握地事情她還是不願意嘗試。
鴻韻忙完回去，遠遠的看見大門外站著兩個人，布丁在一旁道：「看那身形，好像是舅少爺和樹德哥哥。」
鴻韻也看出來了，心中詫異這正太王爺已經幾個月沒有出現了，怎麼這時又來了？她愣了愣，還是迎上前去。到了近前，看到兩人身上已經落了薄薄的一層雪，看樣子是站了不短的時間。
「來了怎麼不進去？」鴻韻心中有些說不出的味道。
朱見澤只憑那淡淡的香氣就知道是鴻韻，他故意笑道「怕你不歡迎，所以不敢進去。」
「這是你姐姐家，你想來便來，還說什麼歡迎不歡迎的話。」鴻韻將「姐姐」兩個字說的響亮，「布丁，快領舅少爺和樹德進去泡個熱水澡，對了，吩咐廚房做些薑湯給舅少爺送去。」
「熱水澡就不必了，給我做碗熱水澡送到夫人房間去。」
「我房間亂的很，還是送到內院的客室吧。」
朱見澤苦笑，還是這樣，看來自己那些想念全都是一廂情願罷了。
到了客室，鴻韻還是和以前一樣，沒有讓布丁和果凍退下去，自己和朱見澤有一搭沒一搭的閒扯。
不一會薑湯送上來了，朱見澤幾口喝完，「這個廚娘的手藝倒是見長！樹德，賞五兩銀子給廚娘。」
鴻韻靜靜的看著，朱見澤又道，「聽說你做了一種辣椒醬？要不要我幫你往各大王府官邸推推，這些人家要用的話量都很大的。」
鴻韻有些意動，只要這些王公大臣府中用了豆瓣醬，要在京城推廣的話就更容易了。但這個念頭只一閃便歇了，「不用，這些都是窮人的玩意兒，上不了檯面的。」說著，她掃了一眼布丁果凍，「再說了，你雖認識王公大臣家的管事，但那些人都是吃人不吐骨頭的主，一番盤剝下來，只怕我這一年的辛苦都只有打水漂了。」
朱見澤啞然，要兩個丫頭閉口不要亂說還不容易？至於說成那樣嗎？
「也罷，你自己決定吧。」他揮了揮手，「你們先下去，我有話要和你們夫人說。」
布丁和果凍為難的看了看鴻韻，鴻韻見朱見澤似乎是真的有話說的樣子，想來可能是關於姐姐的，就道：「你們下去吧，樹德就留在這裡伺候茶水。」
說完，看著朱見澤，大有你不答應我就不聽的架勢，朱見澤心裡的失落又增加了幾分，苦笑後點頭同意。
布丁和果凍這才相繼出去，臨出門還不忘小心的掩上了房門。
「是不是宮中有消息了？」
朱見澤點頭，「嗯，宮中已經傳出消息，下個月立柏妃的孩子佑極為太子。」
鴻韻的聲音有些顫抖，「那，姐姐怎麼辦？現在她手中唯一的籌碼也失去了意義，而皇上到現在都不知道她的存在……難道，她只有一輩子留在安樂堂中？」
「錯！」挑了挑眉頭，「這事還是我提出的。你先別急，聽我說。佑極成為太子，母憑子貴，柏妃在宮中的地位就會提升許多，還有可能會蓋過萬貴妃。以萬貴妃那性子，怎麼能容忍這些，到時一定會有好戲看。呵呵，不出半年，柏妃和萬貴妃就一定能分出勝負。」
「那柏妃勝出怎麼辦？」
朱見澤淡然一笑，「柏妃勝出，那就只有讓你姐姐在安樂堂中再忍忍了。」
鴻韻急，「難道一定要等萬貴妃勝？要是她一直勝不了怎麼辦？」
「不可能，萬貴妃的地位來自於皇兄的寵愛，而柏妃，她唯一的優勢就是佑極了。勝負早已注定。」朱見澤篤定的道。
鴻韻有些疑惑，「萬貴妃勝……就是要把柏妃的孩子怎麼樣？」以萬貴妃的性子，鴻韻有理由相信她會這樣做，但柏妃的孩子是朱見澤的侄子，他怎麼就眼睜睜的看著，還在一旁做催化劑？真的是皇家沒有親情……
朱見澤繼續道：「你姐姐一定要在一個最佳的時機出現，才能讓萬貴妃束手無策，以後不管你聽到什麼傳聞都不要相信，知道嗎？」