鴻韻將兩人客氣的送到大門處，看著於李氏上了一頂青布小轎，於趙氏則和兩個小丫頭一樣，跟在青布轎旁一路離去。
這樣一個清新婉約的女子，怎麼會成為鄉間富戶的小妾呢？自己客室的傢俱是趙堅從京城中買來的，一張椅子就是五十兩銀子，她一眼就能說出出自誰家只手，看得出不是一般窮苦人家出來的女子，怎麼又會是一個被人當作禮物隨便贈送的人呢？
鴻韻直到回到內院中，聞著一股濃郁的香味才將這個問題放下。她叫廚娘用雞架子和豬大骨一起熬了一鍋湯，想晚上用來做清湯火鍋的鍋底。她是個嗜辣如命的人，麻辣底的火鍋更是她的最愛，可是現在懷孕了不能吃上火的東西，只好經常做點清湯火鍋解解饞。
她以前看穿越到明朝的小說，都是寫豬腳如何從傳教士手中取得辣椒玉米紅薯之類的種子，然後廣泛推廣取得高產之類的情節，害的她信以為真。結果她一來就現，皇宮中的膳房做出一些菜品已經加了少量的辣椒調味了。不過京城中的人種植的人較少，價格有些貴而已。
吃火鍋貴在人多熱鬧，鴻韻叫了趙堅和何雲丁達還有幾個住在前院的男僕一起，在後院中擺了三桌。前些日子去田間巡視的時候，看見一家農戶的田頭種著幾株辣椒，她選了些半青不紅的摘了一籃子，回來後在一個小瓦缸裡用後世做四川泡菜的方法醃製好，平時她做清湯火鍋時就細細的剁碎和蔥姜蒜一起做調料。醃泡過的辣椒中帶有一點泡菜獨有的酸味，將辣味掩蓋了一大半，就是趙堅這些從沒有吃過辣椒的人也能接受這個味。
這些下人從沒有和鴻韻一起用過飯，開始的時候還有些拘謹，等著鴻韻吃一筷子菜才敢跟著挑一筷子。後來見鴻韻也不計較，加上撲鼻香味的誘惑，慢慢的都放開了，個個都吃的滿面紅光。
「夫人，你做的菜比客棧中的廚子做的味道都好！」趙堅也是很喜歡這種將很多菜一鍋煮的吃法。
「你們喜好就好。」鴻韻看著眾人吃的歡快，心裡想的卻是另外的事情，思忖了一下，對趙堅道：「我想將這菜放到客棧中賣，你覺得怎麼樣？」
趙堅放下筷子，沉思一下，道：「菜的味道是好，可是我們開的是客棧，很多客人都很趕時間，而這樣的菜吃下來，少說也要一個時辰才能結束。還有，很多客人都是只有一個人，點一兩個菜就飽了，吃起來也沒有勁頭。夫人不要見怪，小的也只是說的自己的一些見解。」
鴻韻點了一下頭，「你說的很有道理。這個事情我再想想，如果有合適的地方，就幫我找一間鋪面，等我把家裡的事情料理妥當，咱們可以開一間酒樓。」
聽見鴻韻的話，趙堅心中有些訝異，王爺每月都會送來二百兩銀子的家用，再加上田里租子的收益，他們開銷也不大，日子過的已經很不錯了。他原以為夫人只是拿鋪子解悶的，沒想到她還真想把它當作營生來做了，時時都想著賺錢的事情。
「對了。趙總管。客棧裡地廚子做地菜很差嗎？要不換一個合適地。雖說客棧中地飯食錢都包括在房錢中。可如果飯菜味道不好。客人下次肯定不會再來光顧地。」
兩人正說著鋪子中地一些瑣事。鴻韻就見和他們同席地何云「咻」地一聲站了起來。用輕身功夫掠地急馳去了前院。她看了一眼丁達。他雖坐著沒有動。但攥著筷子地手青筋突顯。目光機警地四下裡張望。
何雲丁達異常地表現。讓她想起了松林中指著她額頭地那把寒光閃閃地軟劍來。
不會又有刺客吧？
她地手汗如漿。再也無力握住手中地筷子。
「夫人。你怎麼了？額頭全是汗？」坐在她身旁地果凍現了她地異樣。
她掃了一眼院中開心吃飯的眾人，如果自己避開這些人，也許他們就不會招致滅口吧？她勉強的笑了笑，「對著炭爐子坐著有些熱。我想去前院走走，散散熱氣。你和布丁不用繼續吃，不用跟著我。丁達，你也吃的差不多了吧？幫我提著燈籠。」
人多難顧，丁達也想著在不驚動眾人的情況下護著鴻韻離去。鴻韻一招呼他，他馬上敏捷的起身從梨樹上摘下一盞燈籠提在手中，然後緊緊的跟在鴻韻身後。
趙堅一直和鴻韻說著話，突然見她不說話，心中也覺得有什麼地方不妥，但他不敢貿然的跟著去，只好不安的看著兩人漸漸消失在暮色中。
丁達和鴻韻兩人走出眾人的視線，丁達就道：「夫人，你在暗處躲躲，我去前院看看就來。」
也只好這樣了，鴻韻點頭，看見不遠處有一叢海棠，低聲道：「我就藏在這裡。」說完撩這紗裙快步的走了過去。
丁達匆匆的道了聲「夫人小心」就去了前院。
鴻韻藏身的海棠，就在二門邊上，她隱隱約約的聽見前院傳來「叮叮咚咚」的鐵器敲打的響聲，而且響聲離她越來越近，越來越清晰。
「你到底是什麼人？膽敢擅闖別人的宅院！」
「我說了和你們夫人是朋友！」
這個聲音好熟悉！
是耿樂！
鴻韻急忙從海棠叢中出來，三步並作兩步的向前院走，也顧不上紗裙被勾掉了一片紗。
「住手！」看見院中激戰的三人，鴻韻低吼一聲。
何雲和丁達聽見鴻韻的低吼，均是愣了一下，但手下的動作並沒有減慢，依舊步步緊逼，耿樂一人對倆，也毫無半點敗像，輕鬆應對。
鴻韻將聲音提高，斥道：「我叫你們住手！何雲丁達，你們兩人將她送到書房，然後守住二門，我跟她有事情要談！記住，不准任何人來書房！」
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