取得這一重大勝利後,已經幾天幾夜沒有睡覺的邱尋敢合眼,他知道,目前正是徹底扭轉白蓮教命運的一個關鍵時刻,一旦能一鼓作氣,徹底佔據江南,那麼,白蓮教就把爭奪天下的主動權,重新把握在自己手裡,而且也可以趁機擺脫台灣方面的控制,還可以徹底隔斷江南財賦之地和元廷的聯繫,這樣一來,北地的元廷,必然會陷入經濟困窘之地。這樣一來,如果北地的海都能夠拖住忽必烈的主力,白蓮教大可以趁此時機,奪回淮泗,以圖進取天下。
拖著病體,親自前往李千山處陳說厲害後,取得了李千山的完全贊同,於是,邱尋馬上定策,在向高昇,宋朝陽飛鴿傳書後,定下了破江北大營後一個前所未有巨大的戰役,這一戰,將會決定白蓮的生死存亡。
在邱尋的嚴令下,混江龍徵集大批糧食後,為回軍攻江南大營,僅留少量兵力守揚州,自率大隊於七月十一南返。原擬自瓜洲渡江,因留守倉頭的鵬振部為韃子所敗,南返之路被斷,乃於次日率軍西進,兩天大戰三次,一舉攻佔浦口,準備由此渡江。
沒想到,這一次,親自督戰的範文虎,卻趁著白蓮軍大隊尚未集結時,於七月十五再陷浦口,無奈,混江龍只得率軍返回瓜洲,短期休整後,卻突然殺了個回馬槍,於七月十八渡江。七月十九,攻佔黃泥洲,並乘勝猛攻高資大營,擬打通回金陵之路。
薩哈出聞之。帶傷上陣,率師自鎮江九華山大營率兵往援。七月二十,混江龍部於煙墩山將韃子約五千人包圍,薩哈出這一次卻異常機靈,在與老對手混江龍血戰一晝夜,留下三千具屍體後。知難脫退。次日,混江龍率大軍攻破九華山大營,七月二十三又復破京山元軍大營,解鎮江之圍。
李千山宣佈率軍三萬。出金陵,親自參戰,一時間白蓮教士氣大振,大有一鼓平江南之勢。
就在蕭統看著這份戰報時,江南之地的戰爭依然在緊張的進行,可是不必再看。蕭統也已經知道了大概的情況,白蓮教此次傾力一搏。怕是元廷在江南地統治,將要崩盤了。
具體怎麼崩盤,已經不重要了,重要的是,苦苦等待了五年的時機。已經來了!
五年來,宋廷深耕於台灣,如今已經練得精銳三十萬。島上人口百五十萬,還有廣袤的南洋之地為迴旋,目前張世傑在安南還留下精銳五萬,其中火槍兵五千,俱是此時戰鬥力最為強大的一戰,諒山之戰中,五千燧石槍部隊橫掃安南軍八萬,而自身傷亡不到三百,其戰鬥力已經不容置疑。
至於遠洋貿易,如今東印度公司的生意,已經做到了歐洲,神聖羅馬帝國和威尼斯等國,以及衰落地拜占庭帝國,目前都和宋廷有了來往,由於蕭統下令,對他們採取開放的態度,因此無數的西域商人放棄了已經逐漸閉塞的絲綢之路,改走海路,而阿拉伯人和塞爾柱土耳其人地封鎖,更使得無數的歐洲冒險家們,為了傳說裡那遍地黃金和香料的地方而不惜飄洋過海,駕著技術還遠遠不夠的三位帆船,義無反顧的朝東方航行,也許三艘五艘的船沉了,也許三五百艘地船也沒幾個能帶回他們想要的東西,可是就在無數人地獻出了生命和家產,無數人不屈不撓的向東航行,好歹歐洲到東方的航線,還是打開了,而本來還不成熟的羅盤等技術,也在無數次的航行中,逐漸地成熟起來,可以說,大航海時代已經來臨!
如今的滿刺加海峽,已經成了真正的黃金水道,每日數百艘船從此通過,運回了東方地絲綢和香料,運來的歐宮廷的各種珍寶,而巨大的利潤,讓整個南洋的經濟水平迅速提高。由於實實在在的金銀,徹底堵住了大臣們的嘴,也讓多年來的重農抑商政策真正受到了挑戰,沒辦法,隨便一個跑海的人,掙的錢是種地的人幾輩子都掙不了的,黃澄澄的金子白花花的銀子,那肯定比說教好使,現在蕭統要擔心的,卻會是百姓不願意種地了。
有了充足的銀錢,早在三年前,蕭統就下令在全台建立學堂,所有孩子的教育一律免費,而且學堂分科,進士,明經,算學,醫術,園藝等等,當然,開始時有所輕視,都去讀進士科是有的,不過由於蕭統
部給予讀其他學科的高額補助,每月三兩銀子,還是人才被迅速培養出來,而這些速成的人才,更是在蕭統親自部署,並且號召實施的「立足大台灣,建立新中原」的大規模建設計劃的旗幟下,馬上加入了轟轟烈烈的建設中,如今的台南,台北,高雄等地,再也不是昔日如漁村一般荒涼,而是達到了中國後世幾百年都沒有達到的水準。
比較麻煩的是,台灣的科技,每每離工業革命只有一步之遙,卻終歸還是差了那麼點,如今磨鏡,栽培,繪畫等等技術都已經很是先進,而民間文風甚儂,民氣相當開放,從蕭統看來也有點子文藝復興的意思,而軍械司的一干人等目前造槍造炮已經輕車熟路,宋軍已經有了一支前所未有的火器部隊,只是,那蒸汽機,卻是到了現在,還是做不出來。無奈,蕭統也只得按奈下心中的情結,暫且押後,反正現在的生產力水平,已經不是對岸能比的了。
台灣依然在高速前進,而江南之地還是打得一塌糊塗。
七月二十五,混江龍突然放棄小茅山、九華山、煙墩山、黃泥洲各營壘,經高資、下蜀、東陽、石埠橋退至金陵東北燕子磯、觀音門一帶待命。
當混江龍軍東援鎮江之際,襄陽主將宋朝陽,突然率勁旅兩萬人回師。於二十六抵秣陵關一帶。而此時的範文虎卻是分兵四出,江南大營存兵不滿八千人。
還嫌有些謹慎的邱尋為調動清軍,指示宋朝陽務必隱匿行跡,採取聲東擊西戰法,於八月初一分兵攻取東進蘇、常的要道溧水。
大吃一驚的範文虎聞訊,唯恐蘇杭有失,急派兒子范彪率軍四千往救,江南大營兵力更加空虛,就在這時,邱尋即令混江龍會宋朝陽進攻。八月初三,混江龍部由燕子礬移營仙鶴門,於此做好了進攻的準備。
萬事俱備,已經算之再算,確定了不會出岔子的邱尋,打出了最後一張牌,八月初四,白蓮教教主親率大軍萬餘人,自金陵而出,越過龍脖子,另一隊七八千人自神策門、太平門出城,佔據大小水關及馮家邊一帶,與混江龍部對元軍形成東西夾擊之勢。白蓮教部眾聲勢大振,混江龍帶頭高呼「萬歲」,而一向謹慎的李千山這一次沒有阻止,很快,白蓮教全軍高呼萬歲,氣勢如虹。
得知自己中計的範文虎如五雷轟頂,急派副將王浚率兩千人前往仙鶴門防堵。可是就在這一日,宋朝陽部亦趕到堯化門;仙鶴門一帶,築壘數十處,前鋒抵達紫金山東黃馬群,切斷江南大營與仙鶴門之間的聯繫。範文虎見大營危在旦夕,急令范彪由溧水星夜趕回,並從丹陽、秣陵關等處調兵回援。八月初六天未明時,宋朝陽、混江龍派四五千人攻仙鶴門范彪營盤,稍後出兵數千包抄,激戰至晚,大敗元軍,斬首三千餘。是日薩哈出並桑布率三千人趕回大營,連夜在青馬群築營,欲堵白蓮教西攻之路。
無奈,此時的白蓮教早已殺紅了眼,到了不惜一切的地步,八月初七晨,白蓮軍十數路猛攻青馬群。與此同時,本該還在九江的高昇,卻突然率部出現在此,他一到戰場,顧不得旅途勞頓,馬上派兵數千出通濟等門,直撲七橋甕,對韃子形成了合圍之勢。
這一次,範文虎卻沒有像昔日在宋朝時那般窩囊,他親率兩千精銳自孝陵衛大營往援,沿路吹吹打打,鼓樂齊鳴,似乎要與白蓮決戰。
午後,混江龍再次分軍四五千人自靈谷寺翻紫金山攻破元軍馬隊營盤,直逼孝陵衛;洪武、朝陽門白蓮教分路出擊,攻破孝陵衛附近大營20餘座。接著各路白蓮軍合攻孝陵衛,鏖戰數時,攻破範文虎大營,斃元軍千餘人。見大勢已去,卻還離宋朝陽部甚遠的範文虎也不迂腐,在匯聚了范彪,薩哈出等人的殘兵後,得眾仍有兩萬人,卻突然揮軍北上,直趨浦口,守衛揚州的鵬振卻馬上告急,星夜來援,卻不虞在嚴密的包圍圈裡露出了一道十里長的口子,範文虎趁機率部而出,跳出了邱尋吐了半升血,白了頭髮所編製的天羅地網,帶著殘兵經句容逃往丹陽,算是逃過一劫。