在大陸上所有人的精力幾乎都灌注在江漢之間鬧的風蓮教時，漠北高原上，沉潛已久的海都，再一次露出了猙獰的獠牙！
七月十九，海都親率三萬鐵騎，突然由杭愛山南下，自居延海突然東拐，與元軍大戰三次，三戰三捷，斬首萬餘。
然後兵鋒直指河套，一時間天下震動！須知，目前伯顏部依然扼守河西走廊，死死堵住了後王們東進之路，雖然和後王們之間大戰數次，有勝有敗，可是，伯顏部卻總是堅強的存在於瓜州一代，可是，海都目前的舉動，明顯是要從側後迂迴伯顏部，將元廷的右臂斬斷，若是能成功確保河西，則可以對定都燕京的忽必烈形成兩翼鉗形攻勢，從而佔據極大的主動。
可以說，海都一次奇襲，看似戰術上的機動，卻足以有全局之效，若是讓海都就這樣斜線插過去，則元廷堪憂。
而同時，八刺也率軍從哈密東出，於玉門關一代和伯顏纏鬥，並且日夜襲擾，讓其不得安寧，力阻伯顏回撤。
而元廷此時，阿術正率十萬大軍南下江漢平叛，而阿里海牙正緊隨白衣軍赤旗軍部，目前已經把對方壓制在晉西南一代，正待決戰，而玉昔帖木兒和範文虎正南下福建，目前已經過了江，可以說，龐大的元軍，此時竟然無精銳可調！除了大都和上都的宿衛軍外。
可是。元廷現在，卻沒有足夠地膽量來動大都守軍，因為守都城之大軍形同國本，國本若動，則必然動搖人心，實乃不智之舉。
就在元廷還在猶猶豫豫之時，海都子察八兒率10000輕騎，居然沿著翰刺河突然轉向東北，然後再背靠興安嶺悄然南下，於七月二十一日出現在上都外圍。多虧上都城守緊急緊閉六門，才避免了上都即刻淪陷的後果。
可是，初出茅廬的察八兒似乎銳不可當，迅速分兵，逐次擊破上都周圍的萬餘元軍，並且於七月二十三，觀兵於上都城下，聲言要攻城。
告急文書如雪花一般飛向大都，自從鐵木真七十五年前在斡那河畔宣佈建國以來，這個政權還沒有哪一刻像這樣內外交困。風雨飄搖，雖然對手的優勢十分的細微，可是。那畢竟也是優勢。
可是，忽必烈和真金等人還在朝廷說話，怯薛長月赤察兒急報，重傷剛愈的皇孫鐵穆爾，居然在沒有軍令的情況下，帶著五千怯薛軍出北門去了。
此言一出，朝中大嘩。
可是那鐵穆爾乃是皇孫，如今聖眷正隆，因此眾人雖然多有非議，卻也一直沒有人敢說出來該如何處置。
只見金殿上，阿合馬神色默然，忽必烈面帶微笑，而真金則有些尷尬，其他人則大都各懷鬼胎，估摸著殿上的形式在分頭下注。
所謂怯薛。也就是韃子的禁衛軍。起源於草原時部落貴族親兵﹐帶有濃厚地父權制色彩﹐基本上是父死子繼，代代當兵。也就是忽必烈統治的核心部分。昔日成吉思汗所建怯薛共一萬四千人。擔任宿衛的怯薛人員稱「怯薛歹」。從萬戶、千戶、百戶那顏子弟及隨從中選拔，分四班宿衛。稱四怯薛。怯薛人員除宿衛外，也分任大汗的冠服、弓矢、食飲、文史、車馬、廬帳、府庫、醫藥、卜祝等事。任事者一概世襲。諸王亦各有怯薛。入元後怯薛歹成為近侍大官。出任隨朝官員後，仍接番直入宮廷服役。
昔日鐵木真時，為了便於控制其他王公﹐建立了一萬人的怯薛﹐其中火兒赤(箭筒士)一千人﹐客卜帖兀勒(宿衛)一千人﹐禿魯花(散班﹐質子軍)八千人﹐大多數是萬戶支隊伍
﹐﹐臣下的手段。
自然為了籠絡這些野蠻的殺人機器，鐵木真給怯薛以很高的地位﹐宣佈在外千戶若與大汗怯薛爭鬥﹐千戶有罪。怯薛分四番入值﹐每番三晝夜﹐護衛大汗﹐還從事大汗幹耳朵地各種服役。服役分工種類繁多﹐有火兒赤､昔寶赤(鷹人)､必闍赤(文書)､(書寫聖旨者)､寶兒赤(廚師)､雲都赤(帶刀者)､(門衛)､(尚供衣服者)､(裁縫)､(掌***者)忽兒赤(奏樂者)､八剌哈赤(守城者)､(牧軍馬者)､(牧駱駝等﹐這些內廷服役的職務是世襲的﹐後來總稱為怯薛執事。
作為大汗地核心力量，四番怯薛各有怯薛長﹐由成吉思汗時稱為「四傑」的博爾忽､博爾術､木華黎､赤老溫的親族世襲擔任。蒙古國時代﹐怯薛作為大汗的內臣﹐實際上參預軍政事務的管理。大汗死後﹐各幹耳朵都保留一定員數的怯薛。諸王也建立自己的怯薛。除蒙古人外﹐怯薛中還吸收了一批色目人和漢人。
忽必烈上台後，大都和皇城地一般軍事防務改由五衛親軍擔負﹐但萬名以上的怯薛依舊保留﹐備受優遇﹐每年有江南戶鈔作歲賜。怯薛成為元朝高級軍政官員的最主要來源。官員以怯薛出身最為顯貴。四怯薛長在朝中擔任最重要的官職﹐如元世祖忽必烈時的四怯薛長安童､月赤察兒､忽都答兒､玉昔帖木兒﹐在朝中任中書右丞相､知樞密院事､中書平章政事､御史大夫。
怯薛之時，只有忽必烈能掌握，其他人完全禁止染指，就是真金，各方面都能滲透自己的勢力，可是怯薛卻是絕對不可以碰，違者與謀逆無異，可是這一次，鐵穆爾不單單碰了，還敢一次帶走五千人，這樣的行為說明了什麼，誰都知道！
只有一個可能，那就是忽必烈最少也默許了，否則給鐵穆爾天大的膽子，他也不敢帶怯薛走，除非他腦袋覺得掛著不爽了。
這信號已經很明顯了，大家都不傻，很多人都有了新的盤算，只是坐在中央地忽必烈，依然滿臉神秘的微笑。
××××××××××××××
鐵穆爾上次為救忽必烈，曾經中了一箭，險些喪命，加上他在漠北鏖戰裡地出色表現，從此聖眷大隆，被認為是真金地太子的當然人選，而鐵穆爾雖然不通漢文，卻對於漢人知識分子和官員予充分尊重，很多問題，他聽不懂，也願意主動求教，因此在朝中頗有賢名。
而這一次，他突然帶著五千人，在危難之際挺身而出，力抗察八兒，在鐵穆爾一番手腕之下，他成功地帶著五千蒙古勇士裡的勇士，聚集到了旺兀察都這鳥不拉屎的草灘子裡，接下來，他居然就下令全軍就地休息半天，而不是根據其他幾個宿將們說的那樣與察八兒正面交鋒。
為此，還有人不服，質疑鐵穆爾的領導，不消說，鐵穆爾自然選擇和他們過招，結果三下兩下被放倒，軍中便再無質疑之聲。
當有老將謹慎的問道：「何以與此地，可是要設伏於察八兒所經之處？」
鐵穆爾的回答很簡練，很精彩：「我既領命帶著你們來到這裡，則萬事我做主，你們聽令，若是我認為該和你們商量，我自會說話，否則，你們且聽我的便是。」
這段話傳出以後，三軍俱服，再無敢抗其威者。