雖然還是春寒料峭的二月，可是，山東河南一帶，卻是人聲鼎沸，先前的一場大水，讓當地的百姓根本沒過好年，不消說有不少人沒有躲過這次水災，此時正是村村戴孝之時，一路走來，可以說哭聲不斷。
無奈地方官心知責任重大，忙出動軍隊維持地方秩序，且朝廷曾經嚴令不得激發民變，因此難得的，一向凶悍的元軍士卒，居然沒有在民間惹事生非欺男霸女，倒也讓早早躲進深山的災民們有些意外。
應該說，元廷還是有點責任心的，雖然遲是遲滯了些，可是先期上路的賑災糧還是快要到了，而且，春播日子也越發進了，如果山東河南之地沒有了收成，那後果是極其可怕的，饒是元廷內部政爭再激烈，這一點上還是不敢含糊。
冬日的陽光雖然不夠火辣，可是和煦的照在人的身上，暖烘烘的感覺，讓趕路的民夫們也感到疲憊稍解。
在奔赴陳留的一隻運糧隊裡，兩側的護送軍隊難得是漢人降軍，因此對於民夫也都客氣了許多，並沒有以前韃子兵那樣，動輒鞭笞，口中叫罵，路上還常常去輪姦個民女什麼的，讓這些熱血卻又無奈的漢子們敢怒不敢言，倒是有真正血氣的去和他們理論，卻往往被自殺。
這一次，這支五百多人的運糧隊，帶著十萬擔白米，將要送往陳留縣衙，這是戶部專門從濟倉調來，用於賑濟陳留災民的糧食。
只是，讓民夫們覺得很奇怪的是，沿路以來，運糧隊不知為何，沿路總是特別沉寂，雖然也有人像過去一樣，說點帶葷的笑話，琢磨一下女人的奶子，想趁機調動氣氛，可是，這一次雖然依然能聽見笑聲，卻多半是他們自己的。無他，運糧這事畢竟不是常態，那徵調的民夫也不是固定的人選，基本上只有幾個人是互相熟悉的，這樣一來，數百人的運輸隊，也就自然的分成了數十個小團體，不過這也是常態，並沒有什麼人太過在意。
深夜，當凜冽的寒風呼呼吹著簡陋的帳篷時，十多個人突然爬了起來，小心的看看周圍，確定沒有人醒著以後，然後匯聚到了一座石山的後面。
雖然運糧隊走的是官道，可是由於加緊趕路的緣故，這一次偏巧在兩個驛站中間，再向前還有十多里路，退回去又不合算，因此在和護軍等人商議後，決定就地露宿，這也是這次旅途中的第一次。
等到十多個人全部到了以後，坐在最中間的那個大鬍子數了下人數，然後道：「鳳舉。」
「凰鳴。」
「鵬振。」
「鶴翱。」
「鷺翔。」
「鵲起。」
……
他們赫然是說著暗號，不過口令卻全是帶鳥的。
等到十四個人全部到齊，大鬍子，也就是鳳字頭的，顯然他是領袖，確認了口令無誤，大鬍子沉聲說道：「這一次行動很是危險，如今距離陳留還有不到八十里，最遲大後天就會到地頭了，所以，這是唯一的，也是最後的機會，閣主既然信任了我，信任了鷹堂，我們就必須辦成。」
見眾人都是神色嚴肅，都在認真聽著，大鬍子低聲道：「具體的得失，我已經和大家說清楚了，此時此刻，決不能有婦人之仁，決不能出任何差錯，如果現在誰後悔了，還來得及。」
說罷，大鬍子冷冷的掃了剩餘十三個人一眼，見他們的眼神裡都是堅毅，才微微鬆口氣，不過嘴上還是說道：「如果後悔的，可以退出，我保證你們在台灣的家小不會受到牽連，這是最後的機會。」
沒有人退出。
「那麼好，開始行動，最多一個半時辰，這次蒙汗藥是加了料的，大家可以放心，放著膽子去做，反正我們沿路加藥，韃子們都已經習慣了。」大鬍子揮揮手，示意開始。
為了防止糧食出問題，所有的糧車都被聚集在一起，由數十值夜的士卒看護，不過此時，那些彪悍的士卒們卻各個都倚在糧車上呼呼大睡，根本不知道接下來要發生些什麼。
可是，為了保險起見，「鵬振」和「鵲起」二人，還是拿出一塊麻布，挨個的在那些昏睡的士卒們的口鼻處捂了一下，這才放心。想必這些人應該能一覺睡到大天亮，說不定還能夢到點什麼呢。
至於在帳篷裡的士卒，則完全不必擔心，甚至連他們的馬，都被加了東西，此時哪裡顧得上別人做什麼。
「鳳舉」帶著剩下的人闖入糧車附近，深吸一口氣，低聲道：「開始吧。」
……
大都的朝堂上。
當元廷百官聽完舍人念完的奏章後，一時寂靜的說不出話來，機靈點的都悄悄瞅著端坐其上的忽必烈，想看看他的表情如何，再做判斷。可是，這時候忽必烈的表情就是沒有表情，狹長的雙眼微微瞇著，可是銳利的眼神依然在掃視著下面的臣子，讓人琢磨不透。
至於另一個焦點人物阿合馬，則是面色鐵青，很明顯一副不爽的樣子，看起來，在太子真金不顧阿合馬主動示誠的舉動後，阿合馬是要回擊了。
不過，出乎群臣意料的是，首先說話的，竟是太子少師，昭文館大學士竇默。這人乃是一代大儒，名醫，乃是北方翰林的領袖人物，又是太子真金的老師，在文臣裡，尤其是漢臣裡有著非同一般的號召力，如今他居然不顧平素來一直堅持的中立，要公開捲入政爭了嗎？
已經八十四的竇默，雖然白髮蒼蒼，卻依然精神矍鑠，只見他行過禮後，開口就是語不驚人死不休啊。
「陛下，微臣奏請，立即發兵，渡海擊台。」
群臣當即大嘩。可是，隨著竇默的出場，朝中的翰林御史們，以及其他中低級漢官，卻幾乎全部站出來，表態附議。