王仕峰初涉社會，憑著自己的良知，處處以誠待人接物。尤其對東家，心想人家既然雇了咱，端人家碗，給人家賣力氣，這是天經地義的事。所以，東家指東上東指西上西，幹起活來更是不知道愛惜力氣。很討錢財主的歡心。
頭兩個月，吃得喝得還都像那麼回事。雖然每天都是雞一叫就下地幹活，滿天星了才收工回家。王仕峰卻感到很欣慰，還以為遇到好人家了呢。
忽然有一天，錢財主對三個長工說：「從今往後，早、午飯都在地裡吃。晚上回來吃晚飯睡覺。每人每天七個窩頭。早飯吃三個，午飯兩個，晚飯也是兩個。」七個窩頭說起來不少，其實窩頭小得比牛眼也大不了多少。長工們幹的都是力氣活，個個餓得前心貼後心。
錢財主的突然變化很讓王仕峰費解。他認為是自己做錯了什麼惹惱了財主，才招致這樣的後果。就對一塊兒扛活的長工大老井說：「東家是不是在懲罰我們？」
大老井五十多歲年級。是因為借了錢財主驢打滾的高利貸還不上，賣身三年來還債的。因了這一特殊的身份，每日只是低頭幹活，極少表言論。見王仕峰為人忠厚實在，心想：這樣的小伙子在這裡還不被逮住蛤蟆攥出尿來！我得提醒提醒他。對王仕峰說：「年輕人，你初來乍到，還不知東家的脾性。往後可得多長個心眼啊！」
王仕峰聽大老井話裡有話，更加迷惑了。不解地說：「我來了也有兩個多月了，覺得他人不錯呀？」
「這是餌！」大老井氣憤地說。
「餌？我們當長工的，賣的是力氣，掙的是工錢。他幹麼要設餌呢？」
「你想想，如果你一來他家就不讓你吃飽，你會在他家長期幹下去嗎？」大老井反問道。
王仕峰搖搖頭。說：「肯定不會。我們出來就是掙飯吃的，吃不飽怎麼幹活？」
「所以，先給你下個餌，讓你嘗到甜頭自願上鉤，然後再一點一點地撥你的肉吃。」大老井說。
王仕峰似有所悟。「你能不能再說詳細一點兒？」
「頭兩個月對你好。那是想拴住你。讓你踏踏實實地給他賣力氣。兩個月過去了。小苗定了棵。地也鋤過頭遍。能喘口氣了。他圓弧臉一抹變成了長弧臉。到了刁難你地時候了。如果你接受不了想走。兩月地工錢一分不給不算。還說你不守信譽。你說。一年裡能有幾個兩個月？所以。你只得忍著。這只是個開始。以後地妖訛子還多著呢。反正逼得你不走就脫層皮。最後工錢還不知能不能拿到？」大老井氣憤地說。
「說好地工錢他還能賴？」王仕峰不解地問道。
「他要是叫你痛痛快快地把工錢拿走。就不叫摳門財主了。每有新長工來。在談好工錢以後。還要另加一個附屬條件：如果要你做地活有一件做不來。就要扣工錢。」
王仕峰點點頭：確實有這麼一說！
「就拿小白來說吧。」大老井說著。看了看無精打采地同夥。「小白去年給他扛了一年活。臨到年底時。他要小白做了一件事。因為是他有心刁難。小白沒做成。結果。一年地工錢一分也沒給。但是。他並不是痛痛快快地說不給了。而是說你沒做完我吩咐地事。今年地工錢先在我這裡給你存著。明年如果全做下來了。兩年地工錢一塊全給你。用這個做餌。讓你再白白地給他賣力氣。到了第二年結算時。還不知出什麼吊腳哩？」
小白是他們三個長工中的其中之一。二十來歲年齡。人老實的碌碡壓不出個屁來。每天只知道低著頭子幹活。不過，王仕峰見他眉宇間常常凝著一股怨氣。
「真是知人知面難知心啊！」王仕峰歎息道。
「你是剛來。這裡的人們全知道他家的根底，喧著呢，是有名的吝嗇鬼了。」大老井輕蔑地說。
「怎麼個吝嗇勁兒？」王仕峰追問。他很想多瞭解一些東家的脾性，打起交道來好有個提防。
「這話得從錢財主的父親說起……」大老井滔滔不絕地講了下面這個故事。隨著故事地深入，愉悅湧上大老井的臉。看來，長期被壓抑的情緒一旦找到訴說地對象，會給人帶來快感的。
原來，當地人稱「吝嗇鬼」叫「小老摳」。
錢財主的父親錢老財主和他的一個姨表弟，都是小老摳。錢老財主外號叫「大老摳」，其表弟外號叫「小老摳」。兩人家境都很富裕，都吝嗇地捨不得往外拿一個子兒。平時和朋友鄰居相處總是想方設法揩別人的油，誰家有個紅白喜事，他要是出一個錢，準能吃回兩個來。
山不轉水轉。大老摳和小老摳這表兄弟倆轉到了一塊兒，這故事也就轉出來了，傳揚開了，常常逗得人們捧腹大笑。
一年秋天，小老摳到大老摳家做客，小老摳一進門就氣得往板凳上一坐說：「表哥，我這人真夠倒霉的，昨天我家塘裡起魚，特意給你選了兩條大的，被你表弟妹掛在樹上，嗨！不知是誰家該死的貓，半夜裡叼了去。」還舉起手裡地一根麻繩來證明：「看看，就剩下這根繩子了。」
小老摳說完，看看表哥又看看表嫂，笑瞇瞇地歎口氣，說：「咳，也是你們沒口福，算了，明年再起魚時，一定留兩條更大地，用缸扣住，我看那貓能不能掀動缸。」
天快上午了，這小老摳沒見大老摳兩口子弄飯弄菜，有點沉不住氣了，提示道：「哎唷，光顧說話了，要不是肚子咕咕叫我還不知道晌午了呢？」
大老摳兩口子經這麼一提醒，慌忙起身進廚房做飯去了。
小老摳在堂屋裡四平八穩地坐著。就等吃飯了。一會兒，廚房裡傳來油鍋「滋滋啦啦」的響聲，又聞到小蔥地香味。小老摳在堂屋裡亮起高嗓門喊道：「表哥、表嫂，都是自家人，午飯簡單點行了！」
廚房裡表哥說：「平時表弟來得也不多。乍來一次，你表哥總要弄個湯湯水水的。」
小老摳聽了心裡樂滋滋地。
不多一會表嫂滿頭大汗出來了，笑著對小老摳說：「表弟呀，中午就吃豆腐湯。炒竹筍，你表侄給你弄了幾個大餅。」
小老摳笑瞇瞇地說：「破費了，破費了。」
抬過吃飯桌子，主客坐定，每人面前放了一隻大碗。小老摳瞪大了眼睛也沒在碗裡看到一星豆腐花。心裡說：「乖乖，這就是豆腐湯呀！」
大老摳看看媳婦，媳婦忙說：「不好意思，真不好意思。豆腐被老鼠啃了幾口，我怕表弟嫌髒，沒敢往鍋裡放。」
小老摳再看看桌子中間放了一個大盤子。盤子裡放了一把竹筷子，心裡想：「我的乖，難道這就是炒竹筍嗎？」
大老摳忙解釋說：「表弟呀，你來遲了，你要是春天來，這些筍子嫩著呢。」
小老摳想：這倆口子真是南瓜花炒雞蛋——對色了。
正在這時表侄捧著幾張紙進來了，嘴裡還甜甜地叫著，「表叔。餅弄好了。你可別作假呀！多吃點。」
小老摳一看，那紙上畫著幾個大大小小的圓圈圈。心裡想。真是龍生龍，鳳生鳳。老鼠地兒子會打洞。這小子和他爹老子一樣。臨行前客氣地說：「表哥、表嫂，閒時也常到我家走走。」
大老摳一家三口子，邊答應著，邊將小老摳送出門去。這哪裡是送呢，分明是哄走了小老摳。小摳氣得要命，到家後把在大老摳家的遭遇跟媳婦和女兒一說，全家人氣得直跺腳。
再說大老摳一家哄走了小老摳後，重新端上了豆腐湯，鹹肉燒干筍和死麵餅鍋貼，吃著、笑著、說著。媳婦說：「小老摳被這麼一戲弄，肯定氣得要命，明年你要到他家，他也會給你吃炒竹筍（竹筷子）的。」大老摳說：「他那兩下子，哪能跟我玩，我明年開春時去，他還怎麼給我吃老筍子呢？」
一晃冬去春來。這天大老摳來到了小老摳的家。一進門也是氣鼓鼓地朝板凳上一坐：「表弟呀，你說氣人不氣人，我一大清早就到油坊買了兩斤小磨麻油，想讓你們嘗嘗那家小磨麻油的香勁，嗨！半路上栽了一跤，瓶弄打了，由也灑了。」說著舉起手中地瓶嘴兒。表兄弟倆很是惋惜了一陣子。
說了一會兒家長裡短。天快中午的時候，小老摳的媳婦主動到廚房弄飯去了。小老摳也在庭院裡將雞攆得「嘎嘎」叫。
大老摳在堂屋裡大聲喊：「表弟呀，午飯簡單點兒。」
小老摳邊殺雞邊答應著說：「沒弄什麼，就燉了鍋雞湯。」
大老摳心想：這傢伙捨得燉雞湯？就是燉了，那雞可能比鴿子大不了多少？
開飯了，大方桌子中間放了個大瓦盆，大瓦盆裡大半盆混濁的水，隱隱能看到水中有雞蛋花。
大老摳一看心想：好傢伙，難道這就是雞湯？
小老摳一邊解釋一邊說：「表哥呀，沒想到你來地這麼早，要是秋天來，這隻雞蛋孵出小雞後長一個夏天，秋後準能長到二斤多，那時不就是一大盆香味撲鼻的雞湯嘛！」
大老摳很生氣，想數落小老摳幾句，但又一想，小老摳怎麼也比自己大方，湯裡好賴還打了一個雞蛋。
不一會二，表侄女捧著幾張紙進來了，一進堂屋就熱乎乎叫著：「大表伯，我給你弄了幾塊大餅！」
大老摳一看紙上畫了幾個大圓圈，圓圈上還有星星點點。就問：「大侄女，這星星點點的是什麼？」
表侄女說：「那是黑芝麻。」
大老摳也不敢再待下去了，因為那肚子早就不爭氣地「咕咕」叫起來了。
一路上大老摳想：這小老摳一家子還是沒玩過自己，除了那湯裡放了一個雞蛋外，表侄女的「餅」上也多了些黑芝麻。（待續）