俗話說，紙裡抱不住火!梅蘭花替甄艷茹上轎的事，一進門就被有心計的醜女人——王仕峰的母親看出破綻：她先注意到甄家送閨女的女人只有一個而不是倆，而且還是個女孩子！這很不符合當地的習俗。一般來說，閨女出嫁，娘家都要選兩個穩重老成的媳婦相送。就是本家沒有，街坊鄰居也能拆兌。總不能讓個沒過門的孩子來？再仔細一瞅，現這個女孩眉眼裡很像昨天陪「算卦先生」的那個書僮。
醜女人心裡存疑。但這是自家過喜事的日子，親戚朋友都來了，也只能顧全大局把事按部就班地辦下去。再說，這樁婚事本來就磕磕絆絆，只要花轎能把媳婦抬了來，就是最大的喜慶。也就沒有聲張。
梅家道喜的來了以後，一切都真相大白。醜女人雖然有些為女兒惋惜，但娶回來的是傻兒子的娃娃親——遠近聞名的「才女」梅蘭花，而且還是自己願意送上門的，自是欣慰。和丈夫王長道一起，高高興興地迎來送往，親戚鄰居們誰也沒有看出這其中的變化。
梅蘭花更是一無所知地被婆婆接受了。大家心照不宣，誰也不提及此事。
書中暗表：這個醜女人可不是一般人的胸懷。
醜女人姓施，名祥芸。名子雖然起得很好聽，人卻長得奇醜。關於她和王長道的婚事，還有一段傳奇故事哩。
據說，施祥芸小時生天花，人病得不行了。她母親為了讓她活命，就到廟裡許願說，如果她的病好了，就讓她出家當尼姑。
許願回來不久，施祥芸的病果然好了。於是，她母親就把她送到姑子廟裡削為尼。
施祥芸長大後，臉上的麻子坑套著坑，有銅錢大；桃形臉，兩個上門牙露出唇外半寸多；黑大三粗的個子，一雙大腳足有一尺二寸長。人們就給她起了個外號叫「大腳尼姑」。
「大腳尼姑」在廟裡耐不住寂寞，經常上家走動，央求她母親讓她還俗。
她母親說；「你長得這麼醜，又落了個這麼不中聽的外號，尋個什麼樣的婆家呀？」
「大腳尼姑」說：「娘。你沒聽人說嘛。『人有奇醜。必有厚福』。三國時地諸葛亮。媳婦就很醜。不是一樣當上了宰相夫人了嗎？說不定我將來還能享上大富大貴呢。」
她母親笑了笑。怕說得太直了讓女兒傷心。就哄她說：「等有了合適地人家。你再還俗。」
有一天。「大腳尼姑」又回家看母親。她母親說：「你在家給我看著門子。我去走個親戚。」不承想過半晌忽然下起大雨。她母親被截在了親戚家。
「大腳尼姑」一個人在家裡。看看天晚了。就披塊雨布到大門口來關門。見門洞裡蹲著一個年輕書生。問明原因。就把他讓到北屋。做了晚飯給他吃。然後送他到西廂房住下。
這個在大門洞裡避雨地書生。就是賈鳴村地王長道。
王家家境富裕。王長道又是家中老ど兒。乳名小九。由於從小受父母兄姐地寵愛。自幼養成了任性地性格。學習雖然一向不怎麼地。受家庭地影響。求取功名這條路還是要走地。
這年京城大考，王長道打點行李上了路。出門時，天氣好好的，到了過晌，突然下起瓢潑大雨。就到一家的大門洞裡來避雨。
大雨下了一下午，晚上還沒停的意思。見有人來關門，說明原因，就跟進屋裡。
燈影下，王長道偷眼看了看那個尼姑，不覺一怔。心裡暗暗想道：「天下竟有如此醜陋的女人！」見家裡又只有這麼一個尼姑，很覺侷促，只吃了幾口飯，就在「大腳尼姑」的指點下去西廂房睡覺去了。
第二天雨停了，王長道抬腳就要走。「大腳尼姑」不願意了，拉下臉來嗔道：「看你是個讀書知理兒的人，俺才留你宿了一宿兒。你就這麼大清白日地出俺家大門，叫俺落個什麼名聲啊?」
王長道一想：確也是。我倆雖然堅守了「男女授受不親」，可像這樣一個尼姑一個小伙子的住在一個院兒裡，又沒有第三個人作證，叫人如何說得清楚？她人雖然長得醜，心卻善良。否則，這一晚上自己還不知到哪裡去呢？事情到了這個份上，我何不和她定下終身，也不辜負人家留宿之情。於是，就把自己的想法告訴給「大腳尼姑」。
「大腳尼姑」自是願意，就羞羞答答地點了頭，高高興興送王長道上了路。
王長道緊走幾日，到了考場。三場下來，連個名次也沒排上。自此，把個考官的念頭也就打消了。
回到家後，把在路上避雨訂親的事對父親王老爺子說了。王老爺子聽說女的是個尼姑，人又很醜，一百個不願意。架不住王長道軟磨硬抗，把歷史上所有醜女人有福的事例搬出來說服父親。王老爺子見他矢志不改，就對他說:「你既然把她說得這麼有福，就把你們的新房定在咱家的那處老閒宅上。行，你們就結婚；不行，說明她沒這個福分。我王家不承認這門親事！」
王老爺子說得這處閒宅，是王家的一處祖傳老宅。很不淨面，每到夜深人靜那裡就鬧鬼。多年了沒人居住。王老爺子曾請風水先生來看過。風水先生說：「這是一處寶宅！福小的人住進去鎮不住，所以鬧鬼。福大的人住進去了，還能福上加福，子孫後代陞官進爵呢！」
王老爺子生有六男三女，三個女兒早晚出嫁是人家的人，不算在內。六個兒子他打算都讓他們住進去試試，看誰的福大就給誰。
大兒子結婚後，一來遵照大人的吩咐，二呢也想試試自己的福分，小兩口硬著頭皮住了進去。睡到半夜，就聽庭院裡傳來人的喊叫聲、鼓樂聲、敲鑼聲和嗩吶聲。聲音由小到大，越來越響。一個聲音說：「怎麼這裡有生人味兒啊？」另一個聲音說：「走，到屋裡看看，把他們捆起來帶走。」
嚇得老大兩口子趕緊跑回家去了。再也不敢踏進老宅半步。
老二膽兒小，又有大哥的經歷，說什麼也不願去試。架不住父親的念叨，也只好硬著頭皮去了。睡到半夜，聽到了同樣的聲音。嚇得屁滾尿流，跑回去就病了。差一點兒要了小命。
有了這次教訓，老三、老四、老五結婚後，王父只是建議，並不硬逼，去不去由自己。仨人知曉自己沒那個膽，也就作罷。
王老爺子這時提出這件事，一是想依此來要挾恐嚇王長道，讓其打消娶尼姑的念頭；二來呢，一旦小兒子執迷不悟把丑尼姑娶回家，也想試探試探丑尼姑的福分。萬一應了那句「人有奇醜，必有後福」的俗語，寶宅得以揮利用，豈不是王家的幸事！
這時，王長道和「大腳尼姑」已經偷偷地來往起來。當他把父親的打算說給「大腳尼姑」時，「大腳尼姑」不無幽默地說：「怕什麼，自古神鬼怕惡人。像我這樣的，妖魔鬼怪早躲到一邊去了」。見王長道有些猶豫，又說：「反正你父親是想試探我。不如這樣吧：回去你拾掇拾掇，明天晚上我就和你住進那個老宅裡去，看看鎮住鎮不住？也好消除你父親的顧慮，心甘情願地為我們辦理婚事。」
王長道想想也是這麼個理兒。就點頭答應了。
第二天晚上，王長道和「大腳尼姑」住進那所「鬧鬼」的祖傳老宅。二人睡到半夜，和老大一樣，也同樣聽見人的喊叫聲、鼓樂聲、敲鑼聲和嗩吶吹奏聲。二人靜靜地聽著，不動也不跑。聽見一個聲音說：「怎麼這裡有生人味兒啊？」另一個聲音說：「別言聲兒，好像有狀元的父母在這裡。」頭一個聲音又說：「不見得吧！怎麼我一點兒也感覺不出來？」第二個聲音接著說：「未來的。時間還長著呢！不過，狀元母親的福很大，鎮得我不好受」。頭一個聲音說：「既然這樣，咱們就別鬧騰了」。第二個聲音說：「好！咱們馬上回去」。然後，什麼也聽不見了。
王長道和「大腳尼姑」在這裡安安穩穩地睡了一夜。
當王長道把事情的前後經過對王老爺子一說，王老爺子認定「大腳尼姑」是個有福的「貴人」，就同意了他們的婚事，選定良辰吉日給他們成了大禮。