烏由縣城內有個炸果子的董掌櫃，為人和善，很會做生意，果子鋪的生意很是興隆。
董掌櫃雇了兩個夥計幫他做買賣。夥計也是有心人，所有的買進賣出，一筆筆記得清清楚楚。董掌櫃自是高興，樂得清閒，也就不整天待在果子鋪裡，只是每天晚上清清賬。
不知為什麼，近幾天總是對不起賬來，每天都差幾文錢。董掌櫃並沒看重這幾文錢，只是感到這事有點兒不對勁兒，就問夥計們。夥計們說：「董掌櫃放心，我們不會揣起幾文錢來。不過，有件事我們沒敢給你說。平日裡來買果子的都是一些老主顧，俺都認識。只是最近幾天，又來了一個小娘子。她每天都是天黑以後才來，花幾文錢買兩個果子就走。等她走了以後，她給的那幾個銅錢就變成了紙灰。今天你問起這事，俺只好直言相告。掌櫃的，俺看這事不大吉利。」
董掌櫃要看個究竟。到了晚上，他躲在鋪面的門後，偷偷地瞧著。果然有一小娘子前來買果子。董掌櫃不看則已，這一看竟嚇了一大跳。這個小娘子竟然是幾個月前去世的自己的外甥女、李員外的兒媳婦孫巧巧!
原來，董掌櫃和李員外同在一個胡同裡住著，兩家關係十分密切，交往深厚。
李員外的獨生兒子到了談婚論家的年齡。董掌櫃做媒，便把自己的一個外甥女孫巧巧說給了李員外的兒子。孫巧巧過門後，第二年便身懷有孕。臨分娩時，卻因急病死了。李員外看在董掌櫃的面子上，厚葬了孫巧巧。其實，所謂的厚葬。也就是先砌個磚墳，然後再把棺材放進磚墳裡。
第二天，董掌櫃來到李員外家，把他所見到的事告訴了李員外。並說：「老兄，孫巧巧雖說已經死了，但是，活著是你家的人，死了也是你家的鬼。別太摳了，逢年過節的時候，給她去上上墳，再給她擺幾樣供。別讓她這麼難受了。」
李員外說：「看你說到哪裡去了。我沒虧欠過她。逢年過節的總是讓兒子去給她燒上幾張紙錢。哪有這些稀罕事兒。沒聽說過死人能出來買東西吃！大概你看花眼了吧。」
董掌櫃說：「你若不信，可隨我前去看看。」
到了晚上，李員外隨董掌櫃來到果子鋪門後，果然又見孫巧巧來買果子。李員外見真有此事，便說：「此事不妙。死魂到處亂竄，可是不吉利！我馬上去請個巫婆來治一治。」
董掌櫃說：「死魂如果覺得死的冤屈，鬧宅的有的是。可還沒聽說過天天出來買東西的，而且每次只買兩個。不言也不語，買了就走。我看這事蹊蹺。中藥鋪門前有個年輕的算卦先生，算得挺準的。不如先讓他給算一卦，看看到底是怎麼回事，然後想別的法子也不遲/」
李員外覺得可以。二人便一同來到梅蘭花地卦攤前。把前後經過對梅蘭花細說了一遍。
梅蘭花覺得他們說地這件事情跟前世整理過地一個《孤魂養兒》地故事差不多。《孤魂養兒》地大意是一個孕婦臨產時突然得急病死了。喪家就砌了個磚墳。然後把棺材放在磚墳裡。這樣。磚墳和棺材之間就有了一個很大地空隙。孕婦地陰魂覺得自己壽限雖然已到。但腹中孩兒卻不該死。於是。死魂就將孩子從死屍地腹中娩出。放到棺材蓋上。每日買兩個果子撫養他。事情敗露後。死魂就托夢給喪家。讓其破墳把孩子抱回家中撫養。喪家按死魂所說。破墳抱回孩子。撫養**。科舉及第。一家人盡享榮華富貴。
梅蘭花按照故事裡地內容對李員外說：「你兒媳孫氏雖然死了。但她地陰魂顧憐腹中嬰兒。將孩子生下來後放在了棺材蓋上。每天買兩個果子餵他吃。可孩子總不能光在墳裡生活呀？她選擇董掌櫃地果子鋪顯身影。就是因為董掌櫃是她地親戚兼媒人。對她比較熟悉。想以此來引起人們地注意。你可派人破墳。抱回你家後代。撫養**。日後必有大福大貴。」見李員外點頭。又說：「抱出孩子來以後。再殺一隻公雞。用公雞血圍著墳澆一圈。這樣。鬼魂就永遠出不來了。」
李員外和董掌櫃聞言。忙回家找人破開了孫巧巧地墳。果見墳內地棺材蓋上坐著一個男孩。相貌和他地生父一模一樣。孩子地身旁放著不少地果子頭。
李員外年近花甲仍然無孫。自是高興。把孩子抱回家撫養去了。