在梅家的南屋裡，住著一個長工，姓屈名鳳來。屈鳳來五十多歲年級，人高馬大，虎背熊腰，一看就是個干力氣活的主兒。他的飯量也出奇的大，一頓要喝七、八碗稀飯，一箅子窩頭。據說他曾和人打賭，一頓飯吃過一柱餅——蓋簾兒大的大餅摞起來沒過一根豎著插進去的筷子為一柱；也吃過一扁擔饅頭——扁擔放平了把饅頭一個接一個排滿。飯量大，力氣也大，擔著二百多斤的擔子，走二三十里不用換肩；鋤地時，左右兩手各執一張鋤，一伸一拉就像玩兒燒火棍，十來畝地一天就鋤完。
關於他的故事，吳奶奶說得最多。雖然有差三落四，事後梅蘭花經過合併補充，整理出來了下面三個小故事：
在梅老爺子晚年時，曾遇到過一個災荒年，莊稼顆粒無收。梅家因為有張翰林的回報，在梅家莊也算富裕戶。日子到還過的去。
這年的年三十晚上，一家人忙忙活活準備過年。梅老爺子因為年紀大了，就坐在堂屋的八仙桌旁歇著。明燈蠟燭把堂屋和庭院照的亮堂堂如同白晝，寬敞乾淨的庭院裡已經撒上了踩歲的芝麻桿，孩子們你追我鬧，嬉笑玩耍，一層濃濃的年味兒籠罩著整個梅家大院。梅老爺子望著這一切，心裡別提多高興了。
忽然，從大門洞裡閃過一條黑影，轉眼又鑽進靠大門的草棚子裡。老爺子眼神不錯，看的真真切切是個人。
「不好，有賊！」老爺子心裡一緊，便想招呼兒孫們抓賊。但轉念又一想，這人準是實在過不去年了，才在大年三十行這勾當。想到此，老爺子慢條斯理地招呼在偏房忙活的孩子們：「留申留根，，停停手裡的活，到我這裡來一下。」
這一喊，孫子孫女都圍了過來。梅老爺子對孩子們說：「你們的表叔來了，快去接來屋裡坐。」
「在哪裡？」孩子們不解地問。
「在大門西邊兒的草棚子裡。」見孩子們愣，老爺子又說：「準是你表叔家過不去年了，來了又願意見你們。」
孩子們這才這個喊，那個叫，把小偷從草棚子裡請了出來。
小偷這回可傻了眼。跑是跑不掉了，只好硬撐著勁兒來到老爺子跟前。心裡捉摸：這老頭抓賊的方法還挺絕的，吃不了兜著走的還在後頭哩。也是自己理虧，哪裡還敢有半點兒反抗。羅鍋著腰低著個頭磨磨蹭蹭地來到梅老爺子身旁。
梅老爺子倒是滿近乎。和藹地對小偷說：「他遠房表叔。來到咱自個家里拉。怎麼不上屋裡來呀？過不去年了？用什麼說一聲不就得了嘛。咋兒往草棚子裡朵啊。」說完。讓留根給他搬了條板凳讓他坐下。有吩咐留申給他到水端飯。吃罷飯後。又讓梅友仁準備了一樁子米一樁子面。還辣了一大塊豬肉。讓梅留申梅留根小哥倆套上大車送他回家過年。
小哥倆趕著大車要出門時。忽然想起一個問題。一同問道：「往哪兒送啊？」
梅老爺子腦子一轉個。打個手勢說：「甭問了。有你表叔給你們說著道兒就行了。」
直到這時。小偷才抬起頭來看了看這位從未見過面地老表親。望著老人那一臉地慈祥。小偷想說點什麼。又一時找不到話題。含著兩眼淚兒走了。
這個小偷就是屈鳳來。
據屈鳳來後來講。當時。他家確實是掀不開鍋了。他一個人還能忍。可總不能讓白蒼蒼地老母親水米不沾牙地過個大年吧。萬般無奈。他便萌生了到大戶人家偷個一星半點兒讓老娘飽腹過年地念頭。沒承想遇上了心慈面善地梅老爺子。不但沒有懲罰他。還接濟他過了個好年。為了報答梅老爺子地大恩大德。年初三就來給梅老爺子拜年。
一個小偷能以做到這份上，著實讓梅老爺子欣慰。便命家人上酒擺菜，留他吃飯。
酒桌上，梅老爺子問起屈鳳來的身世和婚事。屈鳳來懷著一顆感恩心，有問必答。還毫不掩飾地講述了自己曾經騙過一個媳婦的經歷。
原來，屈鳳來家裡挺窮。他卻憑著自己的心機娶過一個媳婦。
屈鳳來自幼喪父，和母親相依為命。年輕的時候，因為他飯量大，家裡的二畝鹽鹼地根本養不活他和母親。就經常去充當腳夫，替別人挑擔送貨，掙倆錢花。
一次，一個書生要進京城趕考，屈鳳來挑著書箱去送他。這書生一路上吟詩作賦，屈鳳來覺得怪有意思，也不時地學上兩句。兩人說說笑笑地趕路，很是輕鬆。
那書生見路邊的地裡有一農夫用一牛一馬合成一犁在耕地，便說道：「牛馬並耕（耕讀jing音）」
屈鳳來覺得這句話有意思，就記了下來。
又往前走，見一家富戶家裡的一座樓房正在拆除，書生就說了一句：「高樓敗拆。」
屈鳳來聽這話文鄒鄒的，也挺有意思，就又記了下來。
走著走著，來到一個場邊。場裡有個豆秸垛，旁邊放著許多沒打的豆棵，一頭豬不去吃那豆棵，偏在那豆秸垛裡亂拱。書生看見了，就又說了一句：「有食兒不吃，何必拱乎？」
屈鳳來又把這句話記了下來。
走著走著，驚起了一隻兔子，那兔子一見人撒腿就跑了。書生見了這情景，又說了一句：「無人追趕，何必跑乎？」
屈鳳來又把這句話記了下來。他把這四句話牢牢地記在了心裡。
把書生送到京城，屈鳳來便扛著扁擔往回走。當走到一個小鎮上的時候，見一個大戶人家的門口聚著很多人。而且都是與自己年齡相仿的青年男子。屈鳳來好奇，便湊過去想看個究竟。一打聽，原來是這個大戶在選女婿。
這個大戶姓王，只個員外。王員外家有三個女兒，大女兒嫁給了個狀元，二女兒找了個舉人，兩個女婿都挺有文才。而今，三女兒也到了談婚論家的年齡了，王員外要給三女兒也找個有文才的女婿。就叫大、二女婿來當考官，凡是來求親的年輕後生，都在這一天裡趕來參加兩個女婿的考試，誰的文才好，便將三女兒嫁給誰。
屈鳳來心想：「我一路上跟著書生學了不少的文話兒，不仿前去試一試，也許能騙個媳婦回家呢。」於是，便擠進那些等著考試的男人群裡。
終於該著他考試了。他大搖大擺地來到王員外家。
大女婿一見來人是個窮腳夫，便帶著一臉瞧不起的神氣，微含著雙目，拖著長腔說：「你知道四書五經嗎？」
屈鳳來一聽便悶了腦兒，心裡話：只聽說有五穀雜糧，還沒聽說過有四叔五經呢！管他呢！我給他炕頭上捋鋤桿把——胡旁吧！他「嘿嘿」一笑說：「四叔五京我當然知道，我還知道牛馬並耕（jing音）哩！」
大女婿一聽，驚訝地睜大了眼，暗自說道：「此人不得了，我這麼大學問的人都不知道還有牛馬病經這套書，這大概是套藥書吧！」
二女婿見連襟卡了殼，便自作聰明地問道：「你既然知道的這麼多，那你都會哪一冊（土語音：拆）呢？」
屈鳳來說：「哪一拆都會，最熟的是高樓敗拆！」
兩個女婿一聽，都傻了：他倆誰也沒聽說過「高樓拜冊」。可是誰也不願露出自己無知來。都豎起大拇指誇讚道：「相公真是文才過人，佩服，佩服！來呀，上酒擺菜！」
不一會兒，酒席擺上了。席間，大女婿想挖苦屈鳳來兩句，便問道：「相公何處公幹？」
「腳夫。」屈鳳來實話實說。
「你是雙腳著地，單棍挑天！」大女婿說完，得意地用筷子去抄菜。
屈鳳來也不示弱，他想起了書生說過的話，便回敬道：「你有食兒不吃，何必拱乎？」
大女婿沒佔了便宜，而又無法答對，只好退席告辭。
屈鳳來一見他往外走，又說道：「無人追趕，何必跑乎？」
大女婿更是無言答對，心想：這個腳夫確實有文才。便找到老丈人，把這門親事定了下來。
王員外要得是文才，也就沒有嫌屈鳳來家窮。他幫屈家蓋房又置地，然後把三女兒嫁了過去。小兩口恩恩愛愛，生活過得挺美滿。
這一年的麥收季節，屈鳳來忙不過來，只好雇些短工來給割麥子。由於他們的日子過的並不十分富裕，沒錢支付短工們的工錢。屈鳳來便讓媳婦回娘家去借。媳婦說：「借這麼點兒錢，哪用我親自去，你寫封信，差個人去拿不就行了。」
屈鳳來一聽讓他寫信，便了愁。他一個字也不認識，哪會寫什麼信！可他又不敢明說。想來想去，他想出了一個主意，回家找出紙和墨，又抓來一個屎克螂，在墨裡蘸了蘸，放在紙上讓它爬。等紙上爬滿黑墨後，便把那張紙折起來，差人送到王員外家去。
王員外接到這封「信」，打開一看，滿紙都是彎彎曲曲的黑道子，不知寫的是什麼。心裡想：我這三女婿文才好，興許寫的是梅花篆文。把大女婿和二女婿叫來，他們大概能認識。於是，差人把兩個女婿都請了來。兩個女婿拿過信來一看，誰也不認識，都露出了一副尷尬相。
沒辦法，王員外只好又差人把三女婿叫來。王員外說：「你寫的這信誰也不認識，還是自己念吧。」
屈鳳來接過信，說：「這有什麼難認得，上面寫得清清楚楚，寫的是：
曲曲彎彎一張鐮，
割了村北割村南。
別的什麼都不少，
就是缺少短工錢。」
王員外說：「缺錢派人來取就是了，還用這難認得筆體寫信幹啥？需要多少錢？我給你去拿。」
屈鳳來把錢拿到手，滿意地回家了。
俗話說：瞞得了一時，瞞不了一世。過了一段日子以後，屈鳳來的媳婦終於知道了自己的男人原來一個字也不認識。隨後，娘家人和兩個姐夫也都知道了事情的原委，便時常拿他們夫妻尋開心。屈鳳來的媳婦哪受得了這屈辱，很快鬱悶成疾，一病不起。屈鳳來覺得對不起媳婦，變賣了老丈人給置的田地房屋，給媳婦看病。錢花光了，媳婦的病也沒治好。一個孩子也沒給他生養便撒手人寰。
屈鳳來又過起了家徒四壁的窮日子，為了養活自己和老娘，只得四處抗活打短工。又因為自己飯量大，家里長年累月缺吃少穿。更甭說再續絃了。
梅老爺子瞭解了這些情況後，徵得他的同意，收留他做了長工。
屈鳳來長年累月忙碌的就是一天三頓飯。自從在梅家做了長工，再不為吃飯愁。很是感激不盡，把梅家當成了自己的家，無論大活小活，都要盡心盡力地去做。成了梅家的主要勞動力
而讓人最為佩服的是屈鳳來吟詩維護梅老爺子的故事：
吃盡沒有文化苦頭的屈鳳來，見梅家人個個識字，人人能吟詩作對，有空也拿個樹枝兒在地上模仿著寫寫。梅老爺子見到後，便收他為不在編的學生。每天晚上教他認幾個字。屈鳳來自是高興，學起來極是認真。
梅老爺子過世後，梅友仁便接替父親當起了屈鳳來的義務教師。因為梅友仁喜愛吟詩作對，屈鳳來受其影響，也能給他和上幾句/
有一次，梅友仁帶屈鳳來去烏由縣城趕集買東西。天近晌午時分，碰到一個同窗領著兒子也在趕集。同窗也是梅老爺子的學生，考中秀才後捐了個衙門的肥缺，一天價喝五吆六不能自己。梅友仁礙於同窗的情面，還是邀其到小酒館裡小斟幾杯。
一行四人來到酒館，落座點菜，飲酒敘話。而談話的內容，多是有關梅老爺子的話題。
同窗的兒子十六、七歲，在學校裡吟詩作對無人能比。自持才高聰慧，任誰也看不在眼裡。見自己父親一勁兒稱讚對方的父親，而對方臉上始終洋溢著自豪的神氣，心裡便有些不服。
酒至半酐，同窗提議作詩，規定用偏旁結構相同的字，作出內容想連得四句詩。
梅友仁同意。先說：「草頭底下蔥菜韭，三點水旁清淡酒；有了蔥菜韭，好佐清淡酒。」
同窗稱讚一番，說：「絞絲旁邊綢緞紗，寶蓋下面官宦家；有了綢緞紗，好配官宦家。」
梅友仁點了點頭，說了個「好。」
同窗的兒子見自己父親作的詩比梅友仁有氣魄的多，想父親不愧是久混官場的人。你梅友仁有什麼能耐？不過是靠著教書先生了家，還念念不忘地掛在嘴上。一個教書先生，有什麼了不起？！心裡正想著，見父親給他使眼色，知道是讓他做詩。便沒好氣地說道：「木字旁邊柵欄樓，一撇上前先生牛；有了柵欄樓，好關先生牛。」
梅友仁一聽作踐上老爺子了，心裡很不是滋味。可他一個小孩子家，自己如何與他一般見識？正自生悶氣，只見屈鳳來把筷子一摔，兩眼一瞪，氣呼呼地說：「父字底下爺爹斧，子字旁邊孫孩孺；有了爺爹斧，砍你孫孩孺。」
同窗見梅家的長工都能吟出如此上乘的詩作，驚得目瞪口呆。同窗的兒子原沒把長工放在眼裡，見其出語不凡，也愣在那裡沒了主意。父子倆草草扒拉了兩口飯便逃也似的離開酒館。
自此，長工屈鳳來做詩維護梅老爺子的故事被傳的家喻戶曉。