大雪紛紛擾擾的下著，靈帝最終無視群臣的壓力，廢黜了劉儀。昭告天下，太子劉儀品行失德，廢為庶人，府邸及一應份例收回。劉儀仰天大笑三聲，是夜火燒太子府，傷亡慘重，劉儀及太子妃也未得倖免，身死其中。
成皇后聞得此訊，立時哭暈在地，從此纏綿臥榻，一病不起。靈帝一面憤怒著，卻又總是隱隱的泛著悲傷，一下子蒼老許多，只是在政事上依舊絲毫不馬虎，面對太子餘黨勢力，殺了一批，降了一批，威懾眾人，就在大臣們惶惶不可終日之時，又升了一批人參與要職，其中保持中立的人佔了大部分。一時之間連朝廷之上都改頭換面了一般，除了幾個大臣還穩居其位，幾方勢力都有所變更，無論是二殿下還是七殿下，都似乎是有得有失。
而對於太子一事，又下令三緘其口，不許再提。然而這日夜飛舞的大雪，又怎麼掩藏的住老父的悲哀？成皇后將怒氣撒在靈帝身上，閉門不見。靈帝彷彿竭盡了心力一般，用著有些蒼老的聲調對勞安說道：「皇后尚能對朕火以示其憤，然朕，又能如何宣洩心中悲憤呢？」
這年的冬天，特別的陰冷，在一片愁雲慘霧之中，新年來到了。成皇后在蕭貴妃的開解之下終於勉強參加了年關祭祖的慶典，然而面對著靈帝，依舊冷冷淡淡，沒有過多言語。靈帝看在眼裡，卻並不跟成皇后計較。大殿之上依舊笑容滿面。似乎從來都不曾有過悲哀。
自從成皇后臥病之後，蕭貴妃衣不解帶的伺候著，兩人本就要好，此時更是形影不離。蕭貴妃將靈帝地強顏歡笑看在眼裡，於是與成皇后促膝長談，直至天明。兩個人到底講了什麼，眾人並不知道，然而在那一夜之後，成皇后對待靈帝的態度，顯然是改善了許多。
然而禍不單行。在蕭貴妃衣不解帶的照顧成皇后之時，卻突然傳來了北安侯病重的消息。原來只是以為簡單的小毛病，然而勉勉強強拖知年關，春節剛過沒多久。就傳來了北安侯已經整日昏厥的消息。6雲皎月兩個人整日在病榻前守候，不肯離開。靈帝帶著蕭貴妃一起至北安侯府探視，然而蕭奕已經病入膏肓，藥石無靈，只不過每日裡用著千年人參吊著性命，拖得一日算一日罷了。
正月十六，蕭奕度過了他人生最後一個元宵節，終於含著滿腔不甘離開了人世。一代軍侯，縱使生前戰功爍爍。終究避免不了生老病死這一自然規律。靈帝本來一直強行隱瞞著蕭奕病重的消息，此刻卻再也瞞不住了。於是以王侯之禮喪蕭奕，待至送喪那日，為蕭奕送行的長安民眾們站滿了長長的東西街道，以袖掩面，哭聲震天。極盡哀榮。
漫天的冥紙紛飛，猶如前不久地那一場持續了幾天幾夜的大雪，哀樂陣陣，引得淚水綿延不絕。綿綿細雨，沾濕了人們的臉頰，迷濛了人們的視線。蕭奕一生為國為民，忠義神勇。自然得萬民感激。然而蕭奕一死。靈帝地皺紋卻更多了幾條。
看著邊關急報，靈帝最擔心的事情生了。蕭奕一死的消息傳到邊疆。匈奴雀躍著神情可想而知，他們躍躍一試的態度也很明顯的表露無疑。秋末春初。本來就是他們騷擾漢匈邊境最頻繁的時候，此時更是頻頻出動搶掠，形式較之往年有過之而無不及。靈帝啪的一聲重重的將手中的文書拍在案桌之上，兩邊地鬍鬚氣的不停的抖動——「豈有此理，真是欺我大漢無人了！」
桌案被拍的一震，連著案上的東西都不由得上下跳動了一回。蘇晴奉召入宮，見靈帝如此情形，微微斂目，卻沒有多嘴問什麼。靈帝起身，憤怒的道：「右北平，雲中，漁陽，定襄，五原，朔方，他們好大地胃
微頓了頓，靈帝喚道：「勞安，給朕傳旨，6雲承襲北安侯爵位，封為定北大將軍，封……」
蘇晴輕輕地哼了一聲。打斷道：「聖上。何必操之過急。依青看。不過是匈奴兵故佈疑陣。來探我大漢虛實地。如今春日將近。正是農耕之時。此時派兵。一來勞民傷財。二來我大漢子民需要休養。他們匈奴就不要生息了麼？聖上細思才是。」
靈帝睨眼看她。目光隨即又掃過勞安亙古不變地木板臉。漸漸地冷靜了下來。靜靜地思索了一番以後。他頷道：「你說地不錯。但萬一……」
蘇晴道：「聖上何必擔憂。即使如今北安侯仙逝。但是我大漢邊疆又豈是輕易可以攻破地。匈奴此番搶掠。一個城市連著一個城市。開溜地度比老鼠還快。顯然是要擾地我大漢軍民不得安心。聖上不要中計才是。」
「中計？如果我沒記錯地話。先前是你跟我說。要好生防範匈奴地。不是麼？」
蘇晴點頭道：「確實。青也以為匈奴此番定然會有一番大地作為。只是如今看來。倒是覺得不用太多擔心。想來匈奴內部前一段日子地你爭我奪損耗了他們大部分地力量。但是到底如何。青也不敢斷論。聖上可知。如今匈奴單于面前時誰最得寵？」
靈帝微一思索。「好像是一個叫做伊木來地？」
「是，聖上，就是這個伊木來。不知聖上可還記得八年前的郭郡之事？就是這個伊木來，設計其父莫丹達，而後頂替其父掌握軍權，又設計中計，最後導致郭郡全郡殲滅。而那年，他不過十二三歲的稚齡，如今八年過去，他已經成長為匈奴單于面前最紅的寵臣，而且如果沒有猜錯。此次匈奴內部地爭端至少有一半是出自他的手筆，而他坐山觀虎鬥，最後又不費吹灰之力接替那些力量，此人不可小覷。」
靈帝皺了皺眉，而後呢喃的道：「當年十二三歲，到如今也不過二十歲左右，那麼小的年紀，當真有這等本事？只不過，又關他什麼事？」
蘇晴微微扯了嘴角道：「聖上難道沒注意到，這幾次匈奴的進攻。他都沒有出現麼？這也是我為什麼讓聖上不要操之過急的原因，唯今之計，聖上還是要加強邊境內部的防守才是。省的到時候我們大軍北上，他們卻遠走北地。落得徒勞無功。而我們確實也應該有所準備，省的到時候手忙腳亂，不知道該如何自處。」
「所以你的意思是不是不兵，而是再觀望些日子？」靈帝微微收斂了深色，揚手道：「你先下去吧，容朕再想想。」
蘇晴唱諾告退。然而勸住靈帝此刻兵，連她自己都有些拿不準是對是錯。她用手揉著兩邊地太陽**，緩解一下腦邊的酸楚。閉上眼睛休息一會兒，卻想起過幾日便是武叔的生辰。於是停了馬車，自己帶著小營慢慢的街市上走著。
武叔待她如父，蘇晴也確實想不到買什麼其他地東西送給武叔，於是便和小營商量了下，找了一家長安城裡不錯的布莊，堂面雖然沒什麼出眾。但是聽得小營說，不管是裡面的布料還是師傅的裁剪，就是一等一的好。兩個人東挑挑西揀揀，嘻哈著給武叔挑布料，倒是難得的開懷。
兩個人選了半個時辰左右，總算是將布料選好了，於是吩咐了夥計。讓他請裁剪的師傅出來。兩個人站在一旁靜靜的等著。繼續看著布料，蘇晴笑著要給小營也選一身。小營倒是不客氣的接受了。
兩個人正選著，從裡面傳來了幾個誇張地讚歎之聲。蘇晴和小營聽著，相對的撲哧一笑。只聽見裡面說到：「哎呀，客官，您看您穿上我們這件衣服，真是相貌堂堂，玉樹臨風，儀表不凡啊。客觀生的這樣的好相貌，真是穿什麼衣服都好看！」
蘇晴低聲嘀咕道：「這老闆說話的本事不小，希望他的衣服能做地跟他說的話一樣好才行。」
小營知道蘇晴是在揶揄店家，偷偷的抿嘴笑了。裡面很快就傳來了幾個附和的聲音，好像試衣的人的隨從也在那裡，也彷彿在輕聲讚歎著。而後一個略微低沉的嗓音傳來，有些冷漠地喚了個名字，吐出兩個字：「付錢。」
簾幕一下子被掀開了，閃出一個俊挺得身影。蘇晴與小營循聲看去，這才知道剛才店家說地並不是假話。這人確實長的很好，直挺地鼻樑，深邃的眼睛，膚色雖然有些黑，但是卻散著陽光地味道，五官端正，加上他高挺的身材，確實是一副很好的衣服架子。
然而蘇晴的目光卻像是粘牢在他身上一般，再也不能離去。從最初嬉笑的神情慢慢的僵硬，而後變得驚愕，憤怒，，欲噴出火來的眼睛直直的看著對面的那個人，漸漸的連身體都彷彿開始顫抖了起來。
而那個人顯然也是注意到了這邊的目光，微微一個遲疑，他也轉頭看了過來。然而這一看，他的表情也慢慢的變化，起初的漠視一切不見了，換上一副詫異的神情，與蘇晴不同的是他最後竟然輕笑出了聲，看著蘇晴的眼睛滿是調侃。
一番對視之後，他隨意的收回目光，撇了一眼站在蘇晴身邊的小營，而後笑道：「你竟然還活著？」
「你不死，我又怎麼會死？」蘇晴慢慢的平靜下來，收回剛才憤怒的眼神，換上平日裡一貫的神情道：「你膽子不小麼——竟然敢堂而皇之的來長安？伊——」話未說完，就見他右手一彈，一陣厲風劃過蘇晴耳邊。蘇晴不為所動，退下應聲上前的小營，而後笑道：「怎麼，你也會怕別人知道你的身份麼？」
沒錯，眼前這個看似風流倜儻的男子，就是八年之前讓蘇晴一敗塗地的伊木來。