花開兩朵，另表一枝。
再說周雲巧，日夜兼程，在一眾侍衛的護送下回了虹國。到達帝都時，當日早朝已散，她便匆匆趕往內宮求見。內廷侍從不敢怠慢，急忙進去稟報，片刻之後傳女皇口諭：在文華殿召見。周雲巧也不整理儀容，匆匆就去叩見女皇。
水御天端坐在龍椅上，端詳她片刻才淡淡道：「周卿家為國操勞，很是辛苦啊！」
周雲巧慌忙磕頭道：「為國效力，為陛下盡忠是臣的本分，臣這次星夜兼程趕回來，是有重要大事向陛下稟報，臣惟恐耽誤了和談大事，請陛下治臣『儀容不整』之罪。」
她本來是投機取巧，故意不整理儀容，想讓女皇看看她真的是為了國事奔波，即便不給予獎賞，只要留下個好印象，還怕以後沒有陞官財的機會麼？不想竟有些弄巧成拙了。不過「怠慢君王」這種重罪是不敢認的，還是挑個輕點的罪名平了皇上的氣好些。
果然，聽她主動請罪，水御天面色稍霽：「有什麼事情信鴿不能傳遞的？你一個人匆匆地趕了回來，二公主和方卿家可就少了個商量的人了。」言下之意，還是怪她擅離職守，以至無法監控那兩人的一舉一動。
周雲巧不敢接話，趴在地上不吭聲。
「好了，回都回來了，現在後悔也是沒用！」水御天冷冷地說，「起來回話吧，朕倒要聽聽，是什麼事情讓你竟妄顧朕的旨意，擅自回帝都。」
周雲巧站起身，擦了擦額頭的汗，趕緊把月女皇召見她們的情形一五一十說了個仔細，最後又把當日月女皇所說複述了一遍，末了跪下磕頭，請示女皇聖裁：「兩國聯姻的大事，臣等不敢擅自做主，所以，公主殿下和方大人要臣回來向陛下稟報詳情，請陛下定奪。」
水御天微蹙眉頭，沉吟片刻問道：「寶玨自個兒是什麼心意，你可聽她提過麼？」
周雲巧一派恭敬地答道：「臣惶恐，臣不敢。」
其實她當然清楚陛下這麼問的意思，不過為帝王者對於自作聰明的人總是十分的討厭，對於打探皇室成員機密的人更是厭惡，除非是帝王本人親自授意，那就又是另一回事了。陛下現在這麼問她，雖然也是要她答話的意思，終究沒有什麼保障，萬一以後扣個罪名下來，她可就是吃不了兜著走了，所以這免罪的口諭是無論如何也要討下來的。
「哼！」水御天看她神色便知她心意，當即冷哼一聲，面帶不快地斥道，「沒用的奴才！」
她也不說恕罪，只是輕巧地罵了一句，慣會看人臉色的周雲巧自然便明白了她的意思，可是終究覺得不怎麼保險，好在她腦子靈活，一轉念間便有了主意。
假做猶豫的樣子，她吞吞吐吐地回道：「不過……雖然不曾正面瞭解過，倒是聽臣的小廝說過那麼一兩句……」這麼一說，即便日後追究起來，她最多是個「搬弄是非」、「輕信小人之說」，其他的大罪名可就沾不上她的邊了。
「哦？」水御天深習帝王之術，向來以揣測人心見長，看她這模樣又怎會不清楚她心裡的算計？心中暗罵這奴才刁滑，只是眼下還用得著她，暫且容忍些許吧。壓抑住自己十分感興趣神態，表面上依舊是一派從容，好像是在問「今天天氣如何」一般的淡定口吻，「都說什麼了？說出來聽聽，朕也好替皇妹拿個主意，若是她自己願意，朕自然是要成其美事的了。」
周雲巧一直在偷覷著女皇的臉色，看不出什麼端倪，只好從她話裡的意思自己去琢磨。想到一直以來，女皇都是姐妹情深的樣子，便自以為是地認定：女皇必定是贊成聯姻的，只要女皇贊成，事情就成功了大半了，只是想到從小廝那裡聽來的話……「可惜……臣聽家奴轉述的意思……公主殿下似乎對這門親事不太情願……」
「胡說！」水御天拂然不悅，「娶個月國的皇子，還有什麼不情願的？！別人可是求都求不來的好事！」奇怪了，她為什麼會不願意？別人家小爺成群，她難道真的一點點都不羨慕嗎？何況還是娶個別國的皇子，求都求不來的美事啊！莫非……她這是在欲擒故縱麼？
周雲巧見她動怒，趕忙趴在地上，連頭都不敢抬了。
水御天想了想，又問，「你那小廝是聽誰說的？別是傳話把意思都給傳反了吧？」
周雲巧緊張地嚥了口唾沫：「回陛下的話，是……是公主身邊的小廝傳出來的話兒……應該是錯不了的……公主殿下好像是說，家中已有正室駙馬，且夫妻恩愛，怕辜負月女皇的美意，誤了五皇子的終身……所以……」
「哦？」水御天微覺意外，怔怔地出了神。
如今戰事緊急，若是只靠娶個男子回來便可得個強力的幫手，簡直就是一件天大的便宜！只是……若讓寶玨娶了月國皇子為正室，萬一將來她有什麼野心，恐怕……
可是若拒絕，月女皇惱羞成怒，反與風國聯手來犯，那便如何是好？以舉國之力和風國對抗已是困難重重，若是再加一個月國，虹國大概就真的要亡國滅種了！
掃了周雲巧一眼，只看見她滿是塵土的背部衣衫。
「你也累了，早點兒回去歇息吧。」水御天淡淡地命令，「跪安吧！」儘管語氣平淡，但好歹也是體恤下情的一句話。
周雲巧心中暗暗激動，忙不迭地磕頭謝恩：「謝陛下恩典，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。臣——告退。」
水御天擺擺手，示意她趕緊出去。
周雲巧這才起身倒退著出去，出了皇宮回自己的官邸，她家中的正室夫君和一眾偏房小爺、女兒兒子都是喜出望外，置辦了接風宴替她洗塵，到了晚上安歇的時候，她也省事，乾脆直接在大房那裡歇下，大家倒也安生。
水御天離開文華殿，回到御書房裡用過午膳，對於周雲巧所說之事，用心盤算，反覆權衡，可惜終究是下不了決心。
看來還是得找玉兒商量商量，她悶悶地想，雖然對他的能力有些忌憚，但不得不承認，在把握大局方面，玉兒的能力的確要比自己略勝一籌，也因為如此，自己總是對他百般遷就……罷了罷了，他病了這許多日子，自己也沒去看過他，不如就趁今天，把國事家事都一併解決了吧……想到這裡，吩咐擺駕真秀宮，親探鳳後。
進了真秀宮，只見玉無瑕面容憔悴，身體虛弱，被兩旁內侍攙扶著跪在地上接駕，她趕緊上前幾步，親自以手相攙：「玉兒，夫妻之間何必如此多禮？快起來，快起來，你身子不好，別又著了寒氣。」
玉無瑕眼中一熱，低聲道：「陛下乃一國之君，臣蒙聖寵腆顏於後宮之，言行舉止既為萬民表率，自當謹遵人倫綱常，萬不敢懈怠半分。陛下雖與臣為結夫妻，不過還是應當先行君臣之禮，後敘夫妻之情，望陛下恕罪。」
「玉兒！」水御天見他說得卑微，卻把自己的一番好意全都頂了回來，不快至極，心中暗自埋怨他不識好歹，偏又找不出錯來，眉眼間便忍不住焦躁了起來，「你這是在怪朕一直沒來看你麼？朕為國事操勞，顧不得來看你，是朕的不是，朕給你陪罪還不成麼？何況朕不是還一直命王太醫給你看病的麼？你還有什麼不滿意的？」
玉無瑕的心頓時就涼了，先前見到她來的感動此刻竟覺得十分的可笑——「朕」，她在自己面前，終究還是用上了這個生疏的字眼，以前夫妻相處，即便是宮奴環侍、後宮眾人結伴而行，她也不曾對自己用過這個字眼的啊！原來，他在她的心中，已經和其他人一樣，沒有什麼區別了嗎？想到這裡，心口一陣鬱悶，眼前黑，身子不由自主地晃了兩下。
他的臉色在一瞬間變得慘白，水御天看了心頭一軟，氣便有些散了，想到今天來的另一個目的，神情頓時和緩了下來，輕輕擁住玉無瑕的身子：「玉兒莫惱，我也是這幾日忙昏了頭，方才口氣急了些，沒嚇著你吧？你病體未癒，還是應該多注意休息才是，我扶你回床上躺著去。」說著，把玉無瑕半摟半抱地從地上拉了起來，又吩咐宮奴將他攙回內室，在床上躺下。
「玉兒，調理了這許多日子，怎麼還是這麼蒼白羸弱呢？看來，這王太醫也是個沒本事的，趕明兒，我下旨命太醫院裡的所有太醫都來給玉兒會診吧！」水御天坐在床塌邊，與玉無瑕面對面，一手牽著他的手，即關切又自責，「說起來，也是我的不是，最近忙於國事，雖時刻牽記玉兒的病情，卻總是抽不出空來，今天才來探望我的好玉兒，玉兒可別生我的氣哦！」
「陛下為國事操勞，臣不能為陛下分憂已是不該，若為臣而耽誤了國家大事，臣實在是萬死也難辭其疚的了……」玉無瑕低著頭惆悵地說著，其中的淒涼哀苦也只有他自己知道，「陛下有這份心意，臣就很滿足了……」
「你能體諒就好，」水御天對他的識大體，非常滿意，嘴角噙著笑，溫柔地安撫道，「最近這段日子，你就好好地養病，把身子養好了就又能陪在我身邊，和我暢談國事，為我分憂解難……玉兒，我真是離不開你啊！」
玉無暇笑著點頭，似乎對她的關切愛護十分感動，誰都沒有現，他的笑容是多麼的牽強而苦澀，他覺得自己的心就好像從高高的懸崖上扔進了深不見底的幽潭，冰涼刺骨，痛徹心肺。
他在宮中這許多年，眼線自然有不少。自從他病了以後，水御天一次都沒有來看過他，反而夜夜留宿端卿的如意宮。有別於他掌管後宮的時候，如今端卿當道，其他人便再沒有機會侍奉過女皇，甚至連見面的機會也是寥寥可數。至於女兒羲芝，水御天借口怕擾了他靜養，更是明令不得前來探望，因此他生病以來，竟是一面都不曾見過。
德君、麗君等人來探望他的時候曾說過，陛下已經有三年多沒有招他們侍寢了——其實，他又何嘗不是呢？縱然比他們和帝王相處的時間要多，但明顯可以感覺到水御天的心不在焉，這幾乎讓他嫉妒得要瘋掉——以前再如何寵信別人，她也絕對不會這樣對自己的啊！竟然在和自己相處的時候，還心心唸唸著端卿那個賤人！這對他而言簡直就是一種刑法！原來，德君、麗君他們的日子都是這樣熬過來的，他終於體會到了其中的苦澀和失望，悲傷和無奈。
當日麗君曾說：自從端宸君服侍陛下懷孕到如今，一直都是端宸君專寵在前，如今鳳後病重，那人蒙皇上恩典，代掌後宮，氣焰囂張，飛揚跋扈，儼然以後宮之主自居。抱怨的同時，自然是免不得攛掇鳳後出來管教——玉無瑕當年雖然也備受帝王寵愛，但畢竟不忘雨露均沾，大家都有些好處，如今卻是連絲霧氣都不曾看見了，所以就連一向謹言慎行的德君對端卿也是諸多的不滿。
玉無暇當然知道，麗君為求自己出頭，免不了添油加醋、挑撥離間，但眼見德君亦是從旁聲援，便知這後宮裡真的是已經被端卿一手遮天了，要想勸戒女皇，轉念一想，又改了主意：端卿那狐蹄子雖然聰明，可惜卻不知收斂，到如今鋒芒畢露，得罪了這許多人，今後總有你的好果子吃！你現在這樣最好，爬得越高便摔得越狠！有朝一日你若被我捏住了把柄，誰都來痛打你這落水狗！不用我出手，也會有人要你好看！心裡一番算計，表面卻假做申斥，要眾人萬不可在背後腹誹他人。
麗君等人與他共處多年，自然知道他的厲害，雖然眼下他病勢沉重，但虎死威猶在，幾人斷然不相信他會將後宮大權拱手相讓，此番試探下來，各自心中也有了底，便又笑著把話扯了開去，暗地裡都幸災樂禍地等著看這兩人鬥個你死我活，但因著鳳後多年的手段，幾個人都理所當然的相信，端卿必然會落敗，大家等著看好戲便是。
端卿真的是容不得了！新仇舊恨一起湧上了心頭，玉無暇垂盯著自己和水御天握在一起的手——現在自己還在，他已經這樣肆無忌憚，自己要是有個三長兩短的，羲芝那丫頭，大概也活不了多久的……沒有自己的守護，羲芝肯定會不明不白地死去，然後，那個賤人就會順理成章地請命蘭芝為儲君的！羲芝，他寶貝的女兒，他愛逾生命的心肝兒，他費盡了所有心血培養的掌上明珠，他絕對不容許任何人去傷害她！
「玉兒，我今天來除了探病，其實還有一事要同你商量。」水御天突然說話，打斷了玉無暇的沉思。
「陛下但說無妨。」玉無暇心中一顫，不知她要說些什麼，頓時有些緊張。
「周雲巧送信回來，說月女皇有意招秀雲做五皇妃，將愛子下嫁，然後才肯簽定同盟。」水御天看著他，「你看，這事可好麼？」
玉無暇心中怨懟：圖窮匕現！嘴裡花言巧語說看我，實際上還是要我替你做事！現在倒想起我了，也不顧念著我生病，早幹什麼去了？！你不是喜歡那個賤人嗎？怎不叫他替你出謀劃策去？！心裡一委屈，眼眶頓時便有些酸澀了起來。
他低著頭，眨了幾下眼，忍住了淚意，又抬頭直視水御天，語氣酸澀地說道：「不知陛下有何打算？秀雲她可是已經娶了正室駙馬的。難道那五皇子還願意委屈做小不成？此事事關兩國皇室顏面，斷不可草率行事，須得從長計議才好。」怨歸怨，心底深處卻依然還念著她的好，她能對自己薄情，自己卻終究狠不下心對她寡意，何況自己身為帝后也有自己的責任所在，總不能把私人的感情凌駕國事之上。她既然來問自己，自己總得知無不言，言無不盡，即便將來在黃泉路上見了先帝，也能問心無愧了。
水御天微微點頭：「朕對這門親事自然是贊同的，一來聯合禦敵，二來鞏固邦交，何況又是她嫁兒子過來，對咱們是有百利而無一害的！只是……秀雲這丫頭寵蕭文寵得厲害，百般推脫，不肯答應，朕想，為了國家社稷，恐怕還是得犧牲蕭文了……」
聽出她話裡的意思，玉無暇頓時滿面吃驚地看著她，驚恐地問：「陛下莫非是要……」
「把蕭文賜死！這樣，秀雲就可以名正言順地再娶駙馬了！」水御天冷酷地說著，眼中閃過一抹殘忍之色，雍容美麗的面龐，此刻卻顯得猙獰而可怕。
「陛下三思啊！」玉無暇顧不得禮儀，翻身下床跪在地上，磕頭道：「蕭文並無過錯，與秀雲夫妻恩愛，況且才學出眾，對秀雲也多有教導，秀雲能有今日，蕭文功不可沒！他本是出身名門，又是陛下親自做媒指婚，如今又已服侍秀雲生有小郡主，陛下切不可對他妄動殺機啊！陛下開恩！陛下開恩吶！」說著，禁不住哽咽了起來。
「就是因為他是福華郡主的生父，朕才擔心月國女皇容不得他！俗話說『父憑女貴』，日後五皇子進門，他難免會自恃過高，與其日後惹出禍端，不如盡早將他處置！」水御天森然道。
「不會的，陛下！蕭文飽讀詩書，深知禮儀，性子也是溫良恭儉，斷不會做出什麼出格的事情！」玉無瑕急急申辯道，「陛下，秀雲與蕭文伉儷情深，陛下也是知道的，若是陛下對蕭文不利，只怕秀雲從此灰了心，又走回老路上去，到時候，豈不是誤了五皇子嗎？月女皇必定也會遷怒的呀！玉兒求陛下開恩！饒了蕭文吧！陛下！」說著，他又要磕頭。
水御天微微站起，扶起鳳後，讓他坐在自己身邊，一手圈住他的腰，一手抬起他的臉，見蒼白的臉上掛著晶瑩的淚，心中不由得一動：想當年青春年少，玉兒姿容天下無雙，夫妻二人花前月下，何等恩愛纏綿，只是曾幾何時，玲瓏剔透的玉人兒變得越來越精明強幹而難以駕御，再也沒有當年的天真爛漫，自己有時竟也猜不出他在想什麼，慢慢地，這個當初清澈的小潭變成了無法探知深淺的湖澤，自己也覺得倦了，只好從相似的端卿身上尋找當年的感覺……此情可待成追憶，只是當時已惘然……哎——她的玉兒如果一直停留在那個時候，該有多好……
「罷了，玉兒既然替他求情，那朕就放他一條生路，貶去他駙馬的身份，就讓他做秀雲的小爺吧。」水御天沉吟片刻，做了讓步。只有她自己知道，之所以要做這個讓步，有大半是為了試探，試探玉兒是否聽話;他是不是趁自己不備的時候拉幫結派，編織了一張人情網;是不是……是不是因為後宮清冷，就對別的男人有著曖昧不清的情愫，就像死去的父後一樣？……
玉無暇不知是計，或者，應該說，他並沒有想到曾經的枕邊人竟然對他也起了猜忌之心，他純粹就事論事地說道：「福華郡主是未來公主府的繼承人，她的生父怎麼可以只是一個小爺？陛下您忘了嗎？您早就冊封過了呀？何況蕭文有『一品誥命』的皇封，妻家若無謀反叛國等連誅九族的罪名，他的地位是動不了的啊！」
話音方落，水御天已經勃然變色，把懷裡的人兒往外一推，側過臉來冷笑著，再不看玉無瑕一眼，只是一個勁兒地點頭：「好，好。原來當日竟埋下了這等伏筆！哼哼！先是饒他不死，如今竟是半點都動他不得了！其心可誅，其心可誅啊！」
玉無暇何等聰明伶俐，一聽之下便知自己中了圈套惹怒了女皇，想要開口辯解，急火攻心之下卻是一口鮮血噴了出來，人晃了兩晃，身體緩緩向後倒去，摔倒在床枕之上，頓時陷入昏迷。
水御天只覺臉上被什麼東西濺到，順手一抹，有些粘濕，放到眼前一看，只見一片艷紅，再一側臉，卻看見玉無瑕倒在那裡人事不知，蒼白的唇瓣上，還有幾絲鮮血慢慢地溢出來，月白色的衣襟上，紅花點點，觸目驚心，一下子慌了手腳。
她慌忙轉了個方向，坐到吐血昏厥的玉無瑕枕邊，把他抱進自己的懷裡，焦急地搖晃著，輕拍著他慘白的臉頰，一邊叫道：「玉兒，快醒醒，你別嚇我啊！玉兒！玉兒！」
拍了幾下沒有反應，而鮮血似乎湧得更多了，水御天見狀，也不覺驚慌失措起來，高聲叫道：「快！快宣太醫！快宣太醫！」
她這麼一喊，旁邊的宮奴也慌了手腳，眼看女皇驚惶失措，便知鳳後大事不妙，真秀宮中頓時亂做一團。