不說寶玨和蕭文在房裡甜蜜恩愛，只說溫伶和十六在驛站的一間客房裡，正是分外的無助。
方美婷把兩人安置好以後，也不和十六多囉嗦——對花樓的小倌，她一個讀書人，自然是十分鄙視，若不是公主吩咐，她平素連看都不會去看這等靠出賣色相過日子的人，何況是安排他們住宿。所以，在給他們找了間一般的客房之後，逕自離開了。
瘦小的十六趴在床邊，看著昏迷不醒的溫伶，心裡十分焦急。
溫伶被卜春堂到底用了什麼樣的刑法，他是不知道，但瞧他被搬來搬去這麼折騰，卻還是昏迷不醒，可見必定是傷的不輕。方才央求方美婷幫忙尋個郎中來給看看，卻被一句「天色太晚，郎中大夫們肯定也不願意出診，還是等明天再說」給打了。
他也想過自己出去求郎中來看，但一來自己身邊沒錢，郎中當然不會願意白跑一趟;二來，這裡到底是公主的臨時住處，自己也不敢隨便走動，萬一有個閃失，恐怕會招來殺身之禍，到時，豈不是反而害了伶哥哥？這麼一想，十六覺得，也只好等明天了。
溫伶在昏迷中痛苦的呻吟著，十六也覺得很難受。
在縈夢樓裡，他被卜春堂撥去伺候溫伶，溫伶平時待他不錯，二人素以兄弟相稱，溫伶也曾笑言：自己若是從了良，必會將他一起**去，可是他們從來都只是想想而已，即使美貌妖嬈如溫伶，也從來沒有一個客人肯在他沒有付出身體的代價之前，就主動提出替他贖身。
而溫伶自己，也並不願意用身體去換自由，總想著有朝一日，自己攢夠了錢，自己替自己贖身，然後，尋一個不計較他過去、真心待他的人，過完下半輩子。無奈卜春堂開出的價錢年年在漲，溫伶的名聲越響，價錢開的越高，溫伶明白：如果不賣身，他根本就不可能籌出那樣天價的銀子來！所以，卜春堂逼著他破身去伺候貴客的時候，他雖然牴觸，卻只能順從。
等到公主殿下賞賜了寶物，溫伶興沖沖拿著自己的所有家當去贖身，又被卜春堂以偷竊的罪名沒收了寶物，還毒打一頓，用了刑。總算是顧及今後的生意，溫伶才沒被破了相，卻也離死不遠。十六知道溫伶命在旦夕，便偷偷拿了溫伶藏好、打算留做紀念的瑪瑙耳墜子，跑到驛站求公主救人。其中的波折，現在想來，也讓十六滿心的惶恐和後怕。
眼看溫伶憔悴痛苦的樣子，十六實在沒辦法可想，只好從桌上涼壺裡倒些涼水出來，用手指沾濕了，小心地往溫伶乾裂的唇角上點蘸著，希望能給溫伶點刺激，讓他盡快醒過來。
他堅持不懈的努力終於有了回報。
半夜裡，溫伶醒了過來，一雙眼睛打量了週遭的擺設佈置，最後緩緩地落在一邊的十六身上，輕輕地問，「十六……這裡不是縈夢樓……我……我……這是……在哪裡……」
心的眼淚都要掉下來了：「伶哥哥，你可終於醒了！可把我急死了！我們在公主的驛站裡，是公主救了你出來，公主還說明天就去替你贖身，伶哥哥，你就要自由了！」
溫伶怔怔地看著床頂，也不知道想到了些什麼，蒼白的面上閃過一片羞怯的紅潤，嘴角噙著絲微笑問：「公主人呢……我……我想當面向公主道謝……」
「這個麼……天色這麼晚，公主已經和駙馬歇著了，明天再向公主道謝也不晚。」十六好言勸道。
說者無意，聽者有心。溫伶才剛泛著桃紅的臉頰立刻又變得慘白。
他突然對那未曾見面的駙馬又妒又恨，妒的是：一樣是人，他憑什麼能家世顯赫又得到公主的憐惜、佔盡萬般寵愛，自己卻從小賣身花樓、強迫著去做那迎來送往的下賤勾當;恨的是：公主如此溫柔的人，知道我受傷，必定會為我請醫診治，就是陪在我身邊安慰也是可能的，否則她為什麼會把我從花樓裡救出來，又要替我贖身？定是對我有情！現在她卻不來看我，想必是你在從中作梗，獨自佔了公主去！
既然老天不給他好命，那麼他只有靠自己去創造、去奪取！這是溫伶的信條，也是他一直以來遵循的行事守則。所以，當日他半真半假地說了那段話——胡金縷的確是下了春藥，卻沒有他說的那麼可怕。公主是這樣溫柔善良的人，若是能跟了她，與他自然是個上上之選;即使公主不能娶他，他自己贖身出去，有了和公主的美好經歷，與他也是一個曾經甜蜜的回憶。然而，公主並沒有選擇他，公主棄他而去……原來，自己終究是個被人看不起的貨色……
如果和公主永無相見之日，那麼他也死心了，可是，現在卻不一樣！
是老天爺安排公主救他出來的！這是天賜的緣分！自己好不容易有這麼個機會，能遇見讓自己傾心的好人，自然更應該牢牢把握住才是。花樓裡的經歷告訴他：若想自個兒過的好，就要踩著別人的頭往上爬！不管用什麼樣的手段，他都要把公主的心拉到自己身上，讓自己得到公主的寵愛！這樣，就再沒人能欺負他，逼迫他，要他去做一些根本就違背他意願的事！他不能掌握權勢，可是，他可以掌握有權勢的公主呀！
皺著眉頭沉思了一會兒，細長的鳳眼寒光一閃，溫伶叫過十六，在他耳邊一陣囑咐，頃刻之間便定下一條釜底抽薪的計策來。
第二天一早，墨珠、紫玉和秋住，正拿著洗漱用品以及早膳往駙馬蕭文的房裡去，卻在門口，看見像個木樁子似的杵在那裡的十六。這四個人昨夜沒見過，此刻一打照面，自然是三個小廝抓著一個十六，大喊「有刺客」，一邊拳腳不停，私鬥的厲害。直到侍衛扈從趕了過來，寶玨蕭文被鬧得起了床、開門出來瞧個仔細，幾個人方才明白了彼此的身份。
墨珠、紫玉和秋住，雖然是小廝，但比之正經人家所不齒的花樓小倌，他們卻是明顯的好上許多，加上又是在公主駙馬手下伺候，對花樓出來的十六卻也沒什麼好感，因此只是對十六淡淡地打聲招呼，便各自服侍主子洗漱、更衣、用膳了，很乾脆地把十六給晾在一邊。
十六等了半晌，見眾人都沒有理他的意思，不由得悲從中來，坐在門檻那邊哭了起來。
其他人倒沒什麼，惟有寶玨，卻是對哭聲一點抵抗能力也沒有，見那瘦小少年哭的一把鼻涕一把眼淚的，嘴裡的東西是怎麼也嚥不下去了：「好好的，你哭什麼呀？不是跟你說要替你們贖身了嗎？還有什麼好難過的？哦！是怕今後沒法過日子是吧？沒關係，駙馬已經說過了，要送你們些銀兩，節儉些的話，過日子是沒問題的……」
「要銀子有什麼用？」十六毫不領情地搶白道，「人都快死了，還有銀子做什麼？！」
「誰要死了？！」寶玨一愣，「難道是溫伶他……」
「救人救到底，送佛送上天，您到好，把人領回來就完啦？」十六抹著眼淚，沒好氣地說道，「您怎麼不瞧瞧伶哥哥正昏迷著呢，也不想找個郎中大夫來給看看，只顧著自個兒和駙馬親熱，您這叫辦得什麼事兒啊！」
「放肆！」秋住火暴的脾氣立刻竄了上來，「你是什麼東西？！竟敢編排起公主來？！也不掂掂自己的份量？給你三分顏色，還就真開起染坊來了？！公主救你們回來，已經是天大的恩惠，你們不知道感恩，反而還在這裡胡言亂語！哼！果然是娼門裡出來的貨色！良心讓狗吃了不算，做人也沒規矩！」
墨珠也是一臉的怒氣，卻沒有開口。
倒是紫玉冷冷地說道：「秋住哥，你也別氣，和這種下九流的東西生氣，犯不著！咱們這麼跟他鬥嘴，主子們瞧著也煩心。橫豎主子們都在眼前，把他們這德行看的清楚，心裡自然也就有了主張，斷不會再被他們做的假象給蒙蔽了去！」他說話一向厲害，明裡是勸，暗裡卻也是狠狠地踩了一腳上去。
蕭文聽十六胡說，眉頭已是皺起，但他自持身份，不願和個花樓出身的少年有什麼牽扯，兩個小廝跳出來護主，倒正好順了他的意，因此也不吭聲，心裡卻已經打定主意：無論如何，不能讓這兩個人留在公主身邊。如此市井之人，若是帶壞了公主可就糟了！何況公主身邊跟著兩個小倌，傳了出去，名聲也不好聽。自己既然受了女皇、鳳後的旨意，當然得一心一意地替公主著想，公主要納小爺，誰都可以，但就是不能是出身花樓的小倌！所以，這兩個人，怎樣也得趕了出去！
寶玨雖然也有些不快，但畢竟人是她弄回來的，如今上不了檯面，自己倒有些難堪，因此，趕緊扯開話題，問道：「聽你這麼說……莫非溫伶傷的很重嗎？」
「我怎麼知道？」十六癟了癟嘴，不敢造次——自己不是人家的對手，還是老老實實地把戲份兒唱好，才能讓伶哥哥的計劃順利進行，「伶哥哥他都不肯讓我近身……公主，求您去看看伶哥哥吧……我瞧著實在是有些害怕……」
「他受傷，你怕什麼？」秋住忍不住又插嘴，「你別把芝麻大的事情吹得跟個西瓜似的，誰信你？！」
「真的……公主……我不騙您……您去看了就知道了……」十六語焉不詳的說道，一副又要急哭了的樣子。
寶玨頓時心又軟了，「好吧，好吧，本宮就跟你去看看，你別哭了。」說完，就要站起身。
蕭文一把拽住她的袖子，嗔怪道：「你急什麼？先把早飯吃了再去，反正已經晚了，也不在乎再耽擱會功夫。嘗嘗，這是廚子按你的口味，替你熬的雞絲干貝白粥，」一邊說著，一邊端起碗，舀了一調羹，送到寶玨口邊，餵她喝了下去，笑著問道，「還地道麼？」
寶玨頓時心花怒放，「地道，地道，只要是你餵我吃的，什麼都地道！」十六和溫伶的事情全拋都了腦後，她揪著蕭文的袖子，撒嬌道，「文兒，還要！」
蕭文笑著把碗往桌上一放，「自己吃。」
「不要！我就要文兒餵我嘛！」一邊說，一邊扯著蕭文的袖子直晃，嘴巴張開，擺出一副「非得你餵我才吃」的架勢。
蕭文的眼睛一溜，看見十六吃驚的面容，心裡冷冷一笑，臉上的笑容卻是越燦爛，端起碗來，無可奈何地說了句「怕了你啦，喂就喂吧！」，一邊又慢慢地舀了粥喂寶玨吃下去。
一碗白粥很快見了底，蕭文把碗放下，還沒開口，只聽寶玨賊笑著說道：「文兒，這粥有些粘，我唇上沾了些，你替我擦了去。」還沒等他反應過來，兩片紅唇已經湊到自己嘴邊，親吻起自己來。
蕭文這才明白妻子的意思。若是往常，旁邊站著小廝，他是斷斷做不出當眾接吻的事情來的，可是今日，既然存了告戒旁人不要有非分之想的心思，他便順水推舟，把閨房裡才有的親密動作也做了出來，抱著寶玨深情而甜蜜地吻著，好不容易結束了，他還意猶未盡地在寶玨的唇上有輕啄了幾下，才依依不捨地放開了她。
十六嗔目結舌地看著公主夫妻當眾親熱，不由暗暗鄙夷：權貴人家行事原來也是如此放蕩，還在我們面前裝什麼清高，大家還不都是一路的貨色？
「文兒，我去看看就回來，你慢慢吃哦！」寶玨囑咐道。
「墨珠，紫玉，你們跟了公主去吧，我這裡有秋住就行了。」蕭文吩咐兩個少年道。他擔心寶玨上當，想到有這二人跟著，別人就是有心算計，也要顧忌他們，加上先前也看出紫玉精明，假以時日，恐怕只在秋住之上，與冬行可打個平手，有他在的話，寶玨應該還安全些。
墨珠紫玉聽他這麼說，自然是遵命辦事，跟著寶玨出了蕭文的屋子，往東面溫伶暫居的客房而去。
十六走在前頭，快到門口了，他故意緊著跑了幾步，藉機用力蹬了幾下地板，隨後，他一把推開房門，口裡大聲喊著：「伶哥哥，伶哥哥，你可好些了沒有？」
寶玨剛吃了早飯，自然不可能像十六跑得那麼快，所以，當她進了客房的時候，只看見溫伶拉著被子裹在身上，縮在床邊瑟瑟抖，嘴裡喃喃自語著些什麼，而十六，正跪趴在床邊，又開始抹眼淚。
「溫伶，你可好些了？」寶玨才靠近床邊，溫伶突然大叫起來。
「啊——不要——不要剝我的皮——不要——不要——」他淒厲地叫著，一個勁兒地往裡床縮，最後，索性用被子蒙住了自己的頭，寶玨只看見一個被垛子在那邊抖得厲害。
「誰……誰說過要剝他的皮了？」寶玨一臉詫異地問著自己的兩個小廝，「我什麼時候這麼變態了？」
墨珠和紫玉當然不明白「變態」是什麼意思，不過，聽主子說來，好像是不好的名詞，因此兩個少年都一個勁兒的搖頭，異口同聲地說，「公主別理他，他大概腦子糊塗了！」
十六在一邊嘀咕：「你們才腦子糊塗了呢！」不過他語音極輕，又是只在嘴邊打了個滾，寶玨和兩個少年都沒有聽見。
「溫伶，你現在不是在縈夢樓裡，本宮待會兒也會差人把銀子送給卜春堂，換了你的賣身契回來，你也就自由了，別再想些有的沒的，好好歇息，啊？」寶玨站在床邊好言相勸，但並沒有進一步的動作。
溫伶用仿若受驚小鹿的眼神，驚惶地打量了她片刻，突然扔開被子，合身撲了上來，一邊淒厲地哭喊著，「公主，救我——公主，救救我！我不要被剝皮啊——」
「誰要撥你皮了，你真嚇傻了……啊？！」寶玨呆呆地看著抱住自己腰的少年——這是怎麼回事？怎麼少年穿的紅衣裳，背部卻是褐色的？而且全沒有其他地方來的柔軟，似乎被什麼漿過……看這樣子，難道是……血？！
溫伶可憐兮兮地抬起頭：「公主，您一定要救我！我不要被剝皮！我不要！」一邊把頭搖的跟個撥浪鼓似的，而且越來越瘋狂，把寶玨看得心驚肉跳，趕緊把他抱進懷裡好生安慰，「別怕啊！別怕！本宮在這裡呢！有本宮在，沒人敢做那種缺德事！乖啊！別怕，別怕！」
溫伶在她的安撫下，漸漸安靜了下來，怯怯地問：「公主……真的沒有人敢剝我的皮嗎？」
「那是當然的！」寶玨溫柔地撫摩著他的頭，猶如對著一隻受驚的小鹿，誘哄著問道，「你告訴本宮，是誰說要剝你的皮的？」
溫伶咬著嘴唇，半晌，他突然解開衣扣，褪下衣衫，把自己的裸背露了出來：「卜老闆說……說要把我的皮剝了……去賣個好價錢……」
寶玨頓時倒抽了口冷氣，墨珠驚叫一聲，忙用手摀住嘴巴，紫玉雖然神色不變，眼中也是閃過一道憐憫的目光，至於十六，早就趴在一邊抹起了眼淚。
原來，寶玨當日記憶中，溫伶光滑細膩、雪白而無瑕疵的背上，此刻赫然被刺上了滿幅的「紅梅迎春」！
密密的針眼，鮮艷的顏色，一幅「紅梅迎春」雖然栩栩如生，可是卻是在人體上刺的青、上的色，不說這染色的後遺症，只說完成這幅刺青，就可以想像溫伶是受了多大的痛苦。
溫伶坐在床上，抱住自己的雙膝，低低地啜泣著。
一時間，滿室只聽見他壓抑的哭泣，和十六的嚎啕大哭。
寶玨滿心的不忍，這一剎那，她忽然把苓瓏的影子，和眼前的少年重疊了起來。
她不由自主地在床邊坐下，輕輕地抱住顫抖的少年：「還疼嗎？我讓大夫來給你看看可好？」
懷裡的少年依舊只是哭泣，然而，一雙手，卻悄悄地環上了寶玨的腰。
「聽話，大夫來瞧了，開了方子熬了藥，你只要乖乖吃藥，傷很快就會好的……聽話好不好……苓……」「瓏」字還未出口，寶玨看到懷中少年那雙斜挑的鳳眼，才恍然驚覺：那可愛的少年已經灰飛湮滅，此刻自己抱著的，根本就不是他！心中頓時一片陰鬱。
溫伶卻會錯了意，他以為公主叫的是他，心中一真暗喜：雖然自己的確被那卜春堂害的慘，可這身傷倒也沒白受，居然也派上了用場，看來，果真是天助我也！
十六在一邊急著咋呼：「對啊！對啊！公主，您快請大夫來給伶哥哥瞧傷！」
他這麼一叫，寶玨才意識到現在不是懷念苓瓏的時候，還有更要緊的事要辦，當下吩咐墨珠去跟方美婷說，請個大夫過來，再有，就是趕緊拿了銀票，去把溫伶和十六兩個的賣身契給換回來。
一會兒功夫，鎮上的大夫們全被請到驛站來「開會」，對著溫伶又是診脈又是驗傷，偏偏溫伶看到人多就要鬧，嘴裡直嚷著公主救命，怕人要剝他的皮，寶玨看著不忍，只好抱著他安撫，這才讓大夫們能安靜地望聞問切，最後一起開了張方子出來，交給公主。
溫伶的表現，讓他如願以償地得到了大夫們「神智不清，若再受刺激便可能得失心瘋」的結論，因此，當他抱著公主苦苦哀求不要離開他的時候，公主雖然十分為難，但最後還是留了下來，只讓跟著的小廝中的一個回去稟報駙馬。
溫伶縮在公主的懷裡，享受著公主溫柔的安慰和輕柔的拍撫，心裡為自己的第一步順利實現而雀躍不已，接下來，他可就要慢慢實現他的下一個目標了……哼！駙馬爺，你也得意不了幾天了！咱們就來看看，到底是誰能笑到最後！