北北跟蔣匯東回南京的時候，榮小白特想去向打聽一下戴佳的近況，但最終他還是沒有開得了口。
如果戴佳過得好，他應該高興，卻又高興得很彆扭;如果她過得不好，他應該心疼，卻又沒有什麼辦法。現在他反而不去在意戴佳是否會順從家人的意願，與徐澤霖共結連理，只要她過得幸福，他彆扭就彆扭著吧，反正總有一天會習慣的。如今榮小白高瞻遠矚，臥薪嘗膽，無非是希望多年以後榮小小白不再重蹈父親的覆轍。
偶爾他們三人出來小聚時北北也會不經意地提到戴佳，卻又看見蔣匯東的眼神提示，只得收口。榮小白理解他們的良苦用心，無非是不想揭他的傷疤，但他仍然不客氣地在心底詛咒蔣匯東：***，你讓她多講兩句會死麼？不過這樣也好，廣閉言路，他可以耳不聞為淨，一頭埋進沙子裡，做一隻快樂的駝鳥。
努努正在做出國的準備，她對前途一無所知，緊張得一塌糊塗，揪住榮小白的衣角問道，那邊有人欺負我怎麼辦，聽說那邊法律允許藏槍，我可以去買把槍麼？
你買槍幹嘛？
防身啊，我又不會武功！
你多學點那邊的法律，到時候用法律做武器啊。
努努仰臉望著小白，鼻翼微微地動了一下，委屈地嘀咕道，我都已經被人家打死了，怎麼拿這個法律武器嘛……
榮小白十分無語。決定這段時間教她一點起碼的生活自理能力，比如簡單的烹飪，普通傷病的處理，電器的使用。當他帶她走進住所的廚房，這才意識到事情的嚴重程度，努努連煤氣罐的閥門都不敢去擰，認為這玩意兒和炸彈沒有什麼區別。經過多次說服教育，她終於答應嘗試一下。當她擰開閥門，榮小白看見她那張小臉如同紙片一般煞白。
之後的教程更為慘烈，榮小白教她怎樣烹炒肉類，努努實踐操作的時候卻跟投手雷似的，東西剛離手，人卻立即尖叫著跳開。鍋裡響起一片辟里啪啦的聲響，油星飛濺起來，那場面相當熱鬧。出於生命安全的考慮，榮小白決定放棄趕鴨子上架的想法。改教其他更簡單的內容，諸如煮麵條，拌麵條，熬小米粥之類。這些倒是讓她很感興趣，特別是調製配料的時候，她滿臉欣喜，抱著大花碗站在一堆調味品面前。默念著，醬油。葷油，麻油，還有一把小蔥花。
榮小白不太清楚自己這樣做究竟會有多大的意義，只是希望她到了異國他鄉後遇到的麻煩少一些。早點適應新的生活。他將努努送回那棟學校公寓樓，一直看她嬌小的身影沉默在昏暗的樓道中，而後一直等到四樓那盞窗戶在一片漆黑中突兀地亮起，這才轉身離開。
當天夜裡，他做了一個稀奇古怪的夢，夢見努努一臉燦爛地說要去遠行，而後場景一下子變幻成一片陰沉的大海，海邊停著一艘瀝青色的潛水艇，他眼睜睜地看著努努走進去。而後那艘龐然大物幽幽地潛入波濤之中。
此時的臨家飯店正由戴佳全面掌管。戴媽媽則置身事外，期待哪一天女兒能夠明事理。識大體。如今榮小白已經知趣地敗退，事情變得簡單很多，戴佳也到了談婚論嫁的時候，總有一天會接受她的安排。戴媽媽不太明白現在的孩子為什麼不知好歹，明眼人一眼就能看出榮小白與徐澤霖之間孰優孰劣，女兒卻始終執迷不悟。感情歸感情，婚姻歸婚姻，兩者雖然不可分割，但是不能混為一談，她實在不願意看見戴佳奔向一場沒有物質保障的婚姻中。
戴佳現在心無旁騖，花了兩天時間才熟悉臨家飯店現在的經營狀況，驚喜地現事情果然沒有那麼糟糕。雖然每個月幾乎入不敷出，但是主要原因是每個月各企事業單位積欠下來的白條，倘若年底只要能夠結算七成，結清徐澤霖的債務基本不成問題。然而現在最大的問題是，如何改變賬面上的虧損狀態，如何讓債務的雪團停止滾動。
她怎麼盤算都想不出一個好的對策，周圍又找不到一個可以商量的人，她終於忍不住開始想念一個人。以往她總罵他笨手笨腳，罵他反應遲鈍，現在想來才意識到自己的各項主意都是在他的引導下確定出來的。她坐在一堆報表前，心裡亂成一團，當這種焦躁無可抑制的時候，她無助地撓亂自己的長，將那堆紙片推倒在地。
這一天徐澤霖向往常一樣帶人過來吃飯，飯局結束後卻沒有立即離去，而是讓其他人先離開，獨自上樓找戴佳。他想約戴佳出去走走，戴佳想了想，點頭答應了。他們沒有乘車，而是沿著一條比較安靜的街道往下走，徐澤霖沉默很久後才開口問道，聽說你和榮小白現在分手了？
戴佳點了點頭，說，是的。
徐澤霖內心一陣欣喜，卻又不敢表露出來，他穩住情緒，追問道，那麼，你現在有什麼打算？
吃飯，睡覺。
難道不可以考慮一下我嗎？
戴佳停下腳步，盯著他的眼睛，反問道，難道和他分手，就一定要和你在一起麼？你干涉我的生活，破壞我和他的交往，我還應該對你感恩戴德，以身相許了？
徐澤霖面紅耳赤，他以為自己是這場戰爭中的勝利者，卻不料反而成為一個離心離德的侵略者。他蒼白地辯解道，這本來就是拿實力說話的，他能給你的，我也能給你，我能給你的，他卻不一定能。
戴佳忍不住笑了出來，嘲諷說，實力？高見。如果我真的和你在一起，等我這副皮囊老了不中看了，是不是要給其他有實力的女人讓位？
我不是看中你的外貌，我是愛你這個人！
愛？對不起，本人承受不起您這麼隆重的愛，不過讓我驚訝的是您這麼有錢這麼強大居然也屈尊來玩什麼愛！是不是哪家的小姐走在大街上幸運地被您看上了，就必須和自己的男朋友分手，跑過來向您投懷送抱？
戴佳的話刺中徐澤霖的痛處，他一直以來最優越的條件就是富有，而最不願意被人提及的也是這個。他撓著頭皮，在原地轉了兩圈，回頭盯著她的眼睛，認真地說，你認為我就是一個惡大少，天天帶著狗腿子上街燒殺擄掠？我也經歷過那種單純得一塌糊塗的時代，要死要活的戀愛，但結果是怎樣？她不過是看中我的背景，把我當成一個梯子！現在我不過是利用自己的優勢而已，難不成為了公平，要我每天騎輛自行車來追你？
戴佳側著腦袋想了半天，終於領會他要表達的意思，問道，你過去怎樣關我屁事，我盡早把錢還給你就是了。
怎麼不關你事？現在我們都在一條船上，我們之間不只是我和你的關係，還有我們各自家庭的期望，如果我們沒有不給他們一個交代，誰也別指望安寧。
戴佳定定地看著他，輕輕歎了一口氣，揮了揮手，說，我真夠無聊的，居然出來聽你瞎扯淡，散吧。
榮小白當晚接到戴佳的電話，聽她講述了目前的困境，答應幫她出謀劃策。他努力克制這通電話帶來的興奮，靜下心來思考對策，午夜時分回電話過去，他說，現在要實現你的期望，最簡單的方式就是增加現金生意，減少白條。
怎麼弄？
企業的白條可以先去撿一些軟的捏一捏，政府單位就不要去惹了，反正他們暫時不會給，以後也不會賴。現在你把臨家飯店大廳裡撤掉圓桌，換上二人至六人的方桌，多做些散客的生意，他們那邊才會出現金。
戴佳一邊聽著，一邊在紙上記著，心裡漸漸明朗起來。
還有，你讓你媽去擔任採購，她手裡沒有錢的話肯定會給那些供應商放白條的，甚至還會幫你去兌現你手裡的白條。
我媽？她怎麼可能那麼積極？
那可不一定，臨家飯店畢竟是你家的，不是徐澤霖的，這一點她還是心裡有數的，不可能幫著外人把你的店掐死。
戴佳點頭答應，掛了電話之後她都覺得好笑，媽媽幫著外人來圍剿她，她又和榮小白暗地裡算計媽媽，這可真是奇怪的一家子。她正在重新整理那些對策，榮小白又回撥電話過來，她接了起來，問道，幹嘛？
榮小白躊躇了一會兒，小心翼翼地說，我也在努力賺錢，等我們把臨家飯店的債務清掉，我可以帶你走麼？
戴佳聽著他低聲下氣的懇求，心裡微微一酸，眼淚差點掉出來。她深呼一口氣，穩住情緒，決絕地說，你賺你的錢，有了錢就存起來，別在我身上再投入什麼，省得最後一場空。
她搶先掛了電話，繼續寫字，然而眼前越來越模糊，微微一閉眼，紙面濕了一塊。她真的很想答應榮小白的懇求，然而她知道，萬一這次突圍不能成功，榮小白在南京辛辛苦苦建立起來的事業都會被完全拖累。正如那幾個月裡他打到臨家飯店賬戶裡的錢一樣，不僅不能取回，而且連媽媽的一句感謝都撈不到。倘若她現在不違心地與榮小白劃清界線，徐澤霖及其太子黨必然會再次對他起刁難，即使他僥倖躲得掉一口陷阱，卻躲不掉鋪天蓋地的地雷陣。