南京到了最炎熱的季節，北北不太吃得消，她過來找戴佳避暑，彷彿戴佳是一塊冰塊似的。當榮小白回復說戴佳已經回南通去了，北北決定不幹了，跑回去和蔣匯東鬧騰，要蔣匯東和她一起回去。蔣匯東十分矛盾，問道，我回去了，這工作可怎麼辦呀？
請假嘛！
蔣匯東只得不情願地順從，去公司請假，上司並沒有刁難，只是「十分合理」地提出請假多少天，扣多少天的工資，外加月底獎金全無。蔣匯東還得作千恩萬謝狀，暗暗罵道，老子任勞任怨沒有獎勵，偶爾請兩天假就放我血割我肉，真是歹毒惡毒狠毒。不過人在屋簷下，怎能不低頭，作為一個小職員，他只能乖乖認命。
榮小白聽說他們要回去，趕緊翻箱倒櫃地摳了千把塊錢，全部拿去買禮品，拜託她代勞去探望戴佳的外婆。這個情況下那些補品是先鋒，他們一站到市裡，那真是琳琅滿目，有過年不送禮只送它的，有富含各種金屬彷彿開五金店的，有吃了以後爬五層樓還能踢毽子的。榮小白搶劫市似的見一種拿一種，很快將購物車塞得慢慢的，結賬時榮小白現錢帶得不夠，只得向蔣匯東借了三百。臨走時北北問道，那邊問這是誰送的，我該怎麼說？
榮小白曾經和戴佳一起從她外婆手裡接過糖果，然而事隔多年，想要具體描述自己的身份。還真是困難。他想了半天，毫無頭緒，只得揮揮手說，算了，你臨場揮吧。
蔣匯東搞不懂內情，十分單純地提議道，要不然今天你和我們回去嘛，明天再回來就是了。醜女婿總得見丈人的。北北嫌他話多，催促他上車，嘴裡嘲笑道，你還替別人擔心，你自己先當好這個醜女婿吧！他們互相拌著嘴，打打鬧鬧地上車走了。
榮小白撓了撓腦袋，低著頭往回走，腳下的柏油路面在下午陽光的照耀下顯得刺眼。這一條路他與戴佳幾乎每天都經過，像從光影浮動的林蔭大道中穿行而過的兩隻幼犬。嘴裡叼著一根美味的骨頭，搖著尾巴，顛著小步。如今卻迥然不同，彷彿自己是一隻破敗的機器，在這光芒下越走越疲憊，最後輕輕抖一下身體，所有的零件都光啷啷地散落一地。
銹跡斑斑的。
這段時間榮小白在仙林和江寧兩地的快遞業務十分紅火，這不但表明著榮小白可以賺到很多錢。也昭示著榮小白即將賺不到什麼錢，因為暑假即將全面來臨。幸好榮小白在幾所大學裡拿下放錄取通知書的業務，再加上學生們零散的行李快遞業務，這些足夠讓他暫時歡欣鼓舞一陣。他後悔前些日子花了那麼多錢去打廣告戰。現在他不得不面臨長達一個月的淡季，那些廣告費用活生生地打了水漂。總公司不同意將兩地的快遞網絡暫時凍結，生怕別的快遞公司趁虛而入，榮小白每天拿著零散的收入，卻不得不自掏腰包支付著高額的運營費用。老王與另外兩個留守僱員整天無所事事，從上班到下班都堆在一起打牌，榮小白不得不哀歎當年自己沒有這麼好的命。
戴佳回去後的兩天，他打電話過去，先是沒有人接聽。而後一直關機。他原本滿腹疑慮。後來看見戴佳遺落在房間裡的手機充電器，這才恍然大悟。幸好第三天戴佳終於想起他了。用舅舅的道，你外婆現在怎樣了？
戴佳說，脫離危險了。
那你回來麼？
戴佳猶豫了一下，說，我想多陪陪外婆。
小白噢了一聲，附和道，應該的，應該的。
偶爾榮小白會去探望一下努努，從外面給她帶點甜食，再幫她敷藥換紗布。新長出來的嫩皮與紗布粘在一起，每次撕開時努努都疼得眼淚汪汪的，又不敢作聲。小白料理好了之後都會伸手哈她腳底癢癢，努努又破涕為笑，抓起擱在旁邊的半盒冰激凌繼續吃。他問道，你什麼時候放暑假？
努努側著腦袋想了一會兒，說，你呢？
我又不上學了，哪有什麼假……
我暑假不想回去。
為什麼？
上語言輔導班呀。
這個暑假結束後努努出國的程序也差不多完成了，屆時兩人天各一方，不相往來。等她學業結束，即使念在祖國母親哺育她成長的份上回國生活，榮小白也已經年近三十，說不定早已結婚生子。這樣一想，他覺得人生真是無奈，短短幾十年有效期，要邂逅很多人，也要離開很多人，像一根稻草似的順著河流往下漂，最後沉到水底。
這天下午榮小白搭乘老王的車回去，他無意中看見那家盞食天飯店，突奇想地要請老王進去喝酒。老王當然不推辭，權當是老闆賞臉，高高興興地跟著進去了。榮小白一進門就撞見風華絕代的大侄子，他呵呵地笑著，拍了拍大侄子的胳膊，說，你胖了。那語氣彷彿一個慈祥的家長打量多年不見的遠房後生，看似友善，實則居高臨下。
大侄子在這個人來人往的飯店混了幾個月，好歹也聽得出這層味道，卻又不好說什麼，因為他看見榮小白身後跟著一個面容不善的漢子，《水滸傳》裡管這叫做鐵塔金剛。他揣度著榮小白是不是在哪裡了財雇了手下，或者在哪裡入草為寇，再或者當了城管頭子，這三種情況都不是他能對付的，於是腆下臉皮陪著笑。他說，榮經理是來吃飯的嗎？
榮小白又是淡笑，反問道，難道專程來借廁所的？沒有等大侄子反應過來，他已經招呼老王在靠窗的一張桌子邊坐了下來，翻看那本散著紅燒肉氣味的點菜譜，點了幾道小菜和兩瓶啤酒。大侄子下去之後，榮小白開始環顧四周，現店裡的客人寥寥無幾，大概也是受暑假的影響;牆上廉價卻精美的畫框全都不見了，取而代之的是各種湯菜的價目表;兩三個女服務生像是從大街上揀來的，紅撲撲的臉蛋，一笑起來就攻城掠地的;地面上散落著煙頭和餐巾紙，生怕別人不知道這裡經常有人來吃飯似的。總而言之，當初精緻的盞食天已經完全淪為路邊一個小吃店，早晨煮麵條蒸包子，晚上擺兩桌露天大排檔的那種小吃店。
此時一個服務生過來倒茶，榮小白下意識地望了一眼，現這居然是他當初的一個嫡系。那服務生也嚇了一跳，而後一臉激動，彷彿榮小白是代表黨和政府前來慰問他似的。榮小白出於卑劣的虛榮心理，詢問盞食天現在的經營情況。
對方環顧一周，看大侄子不在場才小聲地說，這裡一天比一天差勁，每天的營業額只有以前的五分之一，再加上老闆老家來的那些人都死命撈錢，連洗菜的老太太都把店裡的酒瓶子偷偷賣了賺外快，有時候把瓶起子藏起來，向老闆要錢重新買，等拿到錢了又把舊的起子拿出來。
榮小白沒有想到會探聽到這麼離奇的內幕，疑惑地問道，老闆難道不聞不問麼？
老闆懂個屁，只知道店裡業績差，哪知道那麼多人在他身上放血喝，前段時間還喊著要轉讓這家飯店呢，壓根沒有人願意接這爛攤子。他說到這裡，轉臉看見大侄子從廚房出來，趕緊停住話題，裝出剛給老王倒完茶的樣子，朝另一個方向走了。老王問道，你以前也在這裡做過事？
榮小白點了點頭，說，以前名義是這裡的大堂經理，實際都是我管……
老王笑道，你才二十多歲，做過這麼多事情，闖勁十足嘛。
小白無奈地說，誰願意沒事換工作，剛才那服務員是給我面子，說得好聽了點，其實我哪是什麼跳槽，是被人從這裡排擠出去。
大約二十分鐘後，他們點的菜才6續傳了上來，其中一隻盤子的邊緣赫然留著傳菜員的指痕。榮小白權當沒有看見，擦一下筷子，與老王開吃起來。至於飯菜的口味質量，他也不願再作評價，只能說飯菜廉價得很合理。平時榮小白幾乎滴酒不沾，今天卻與老王各搞了一瓶，因為那服務生的話正合他的期待，他的心情無比愉悅。
酒足飯飽之後他們結賬離開，大侄子目送著氣焰囂張的榮小白，那種幽怨之情溢於言表，他實在是搞不懂榮小白是真的在哪個地方飛黃騰達了，還是唱了一出空城計，總之弄得他內心惶惶的。榮小白卻沒有再上車，而是在盞食天門口與老王告別，他想一路走回去，反正不是很遠。
這段時間他似乎迷上這種狀態——獨自在路上走著，一邊按著規律踩地面磚，一邊胡思亂想。剛才服務生說盞食天老闆準備將飯店轉讓，榮小白忍不住有些心動，如果他能盤下盞食天，無疑將獲得一株比寧通快遞網絡更為穩定的搖錢樹。他對盞食天的經營成本與潛在收益瞭如指掌，對那個蠢老闆的性情及智商更是知根知底，再配合目前盞食天在這個淡季中的風雨飄搖，盤下這家店的難度會相當的小。他回頭望那片燈火，心中湧起一陣激動的情緒，他暗暗地告訴自己，我要佔了它，佔了它！