再說那聞仲聞太師征討北海數年,終於功成歸來。滿朝百官在黃飛虎等人的帶領下,前去迎接。聞太師眼光在這些同僚身上掃過,卻發現少了許多人,大為驚訝,忙問原因。
百官見回來了聞太師,便如有了主心骨一般,你一言我一語的將朝中這些年發生的事說了一遍。
聞太師越聽越怒,只急得當中那一隻神目睜開,白光現尺餘遠近。命人擊鼓鳴鐘,催紂王上朝。
紂王原本在壽仙宮中和妲己作樂,文的鐘鼓之聲,雖然不悅,但礙於朝規還是強忍著怒火前去上朝。登得大殿,紂王道:「有奏章出班,無事朝散?」
左班中聞太師進禮稱臣道:「臣有疏,將本鋪展御案。」紂王覽表,見洋洋灑灑近千言也。
「具疏臣太師聞仲上言,奏為國政大變,有傷風化,寵淫近佞,連治慘刑,大於天變,險憂莫測事。
臣聞堯受命以天下為己憂,而未嘗以位為樂也,故誅逐亂臣,務求賢聖。是以得舜禹稷契咎繇,而眾聖輔德,賢能使職,教化大行,天下為治,萬民皆安,仁義各得其宜,動作應禮,從容中道。乃王者必世而後仁之謂也。
堯在位七十載,乃遜位以禪虞舜,堯崩,天下不歸堯子丹朱而歸舜,舜知不可遜,乃即天子之位,以禹為相。因堯之輔佐,繼其統業,是以垂拱無為而天下法,所作韶樂,盡善盡美。
今大王繼承大統,當行仁義,普施恩澤,愛惜軍民,禮文敬武,順天和地,則社稷奠安,生民樂業。豈意陛下近淫酒,親奸倭,忘恩愛,將皇后炮手剜睛,殺子嗣自剪其後。此皆無道之君所行,自取滅亡之禍。臣貢陛下痛改前非,行仁與義,速遠小人,日近君子。庶幾社稷奠安,萬民欽服、天心效數順,國祚靈長,風和雨順,天下享承平之福矣。臣帶罪冒犯天顏,條陳開列於後:
笫一件拆鹿台,安民心不亂。
第二件廢炮烙,使諫臣盡忠。
第三件填蠆盆,宮患自安。
第四件填酒池,拔肉林,掩諸侯謗議。
第五件貶妲己,別立正宮,自無蠱惑。
第六件斬費仲、尤渾,快人心以警不肖。
第七件開倉廩,賑民饑饉。
第八件遣使命,招安東南。
第九件訪遺賢於山澤。
第十件大開言路,使天下無壅塞之蔽。
聞太師立於御書案傍,磨墨潤毫,將筆遞與紂王,請即時批准施行。
聞太師乃是顧命大臣,托孤太師,地位尊崇,此刻強逼紂王,紂王卻因從小就怕聞仲,此刻不由的心下害怕,打下接下筆。見十款之中,頭一件事情便是拆鹿台,便道:「鹿台之工,費無限錢糧,成功不易,今一旦拆去,實是可惜,此等再議。
二件炮烙准行。三件蠆盆准行。五件貶蘇後,今妲己德性幽嫻,並無失德,如何便加謫眨?也再議。六件中大夫費、尤二人,素有功而無過,何為讒佞,豈得便加誅戮?除此三件,以下准行。」
太師奏道:「鹿台工大,勞民傷財,黎民怨深,拆之所以消天下百姓之隱恨。王后惑大王造此慘刑,神鬼怒怨,屈魂無伸,乞速貶蘇後;則神喜鬼舒,屈魂瞑目,所以消天下之幽怨。速斬費仲、尤渾,則朝綱清淨,國內無讒。聖心無惑亂之虞,則朝政不期清而自清矣。願陛下速賜施行,幸無遲疑不決,以誤國事,則臣不勝幸甚。」
紂王沒奈何,他君威尚不及聞仲權臣之威,又見殿下大臣都支持聞太師,便道:「太師所奏,朕准七件,此三件候議妥再行。」
聞太師卻不讓步,繼續道:「陛下莫謂三事小節而不足為,此三事關係治亂之源,陛下不可不察,毋得草草放過。」
只見中大夫費仲還不識時務,出班上殿見駕,聞太師認不得費仲,問曰:「這員官是誰?」
費仲道:「卑職費仲是也。」
太師道:「先生既是費仲,先生上殿有什麼話講?」
費仲道:「太師雖位極人臣,不安國體,持筆逼君批行奏疏,非禮也;本參王后,非臣也;令殺無辜之臣,非法也;太師滅君恃己,以下凌上,肆行殿廷,大失人臣之禮。可謂大不敬。」
聞太師聽說,當中神目睜開,長髯直豎,大聲道:「費仲巧言惑主,氣殺我也!」將手一拳,把費仲打下丹墀,面門青疼。
一旁尤渾見此,怒上心來,上殿言道:「太師當殿毀打大臣,非打費仲,即打大王矣。」
聞太師又道:「汝是何人?」
尤渾道:「我是尤渾。」
太師笑道:「原來是你兩個賊臣,表裡弄權,互相回護。」趨向前只一拳打去,把尤渾奸臣打翻,跌下丹墀有丈於遠近,喚左右道:「將費、尤二人拿出午門斬了。」
當朝武士最惱此二人,聽得太師發怒,將二人拿出午門,聞太師怒沖牛鬥,紂王默默無語,口裡不言,心中暗道:「費、尤二臣不知趨避,自討其辱。」
聞太師復奏請紂王發行刑旨。剛才費、尤二人所言,觸動紂王心思,也想太師所行太過,但卻無可奈何,卻也不能容人將費、尤二人殺了。便道:「太師奏疏俱說得是,此三件事,朕俱允服,待朕再商議而行。費、尤二人雖是冒犯三卿,其罪尚小,且發下法司勘問。情真罪當,彼亦無怨。」
聞太師見紂王再三委曲,反有兢業顏色,自思吾雖為國直諫盡忠,使君懼臣,吾先得欺君之罪矣。想罷,便便跪地而言道:「臣但願四方綏服,百姓奠安,諸侯賓服,臣願足矣,敢有他望哉?」
紂王傳旨將費、尤發下法司勘問。七條條陳,限即舉行,三條再議妥施行,紂王回闕,百官各散。
只可惜天下興,好事行,天下亡,禍胎降。聞太師方上條陳事,準備駐留國都,監督國法,輔佐紂王,卻不想剛回府去,卻有東海反了平靈王,飛報進朝歌來,聞太師在得聞消息之後,沉思了一夜。
次日早朝,聞太師朝賀畢,太師上表出師。紂王覽畢,驚問道:「平靈王又如之奈何?」
聞太師奏道:「臣之丹心,憂國憂民,不得不去。今留黃飛虎守國,臣往東海削平反叛。願陛下早晚以社稷為重,條陳三件,待臣回再議,」
紂王聞奏大悅,巴不得聞太師去了,不在面前攪擾,心中甚是清潔。忙傳諗發黃鉞白旄,即與聞太師餞行起兵。紂王駕出朝歌東門,太師接見,紂王命斟酒賜與太師,聞仲接酒在手,轉身遞與黃飛虎道:「此酒黃將軍先飲。」
黃飛虎欠身道:「太師遠征,聖上所賜,黃飛虎怎敢先飲。」
「將軍接此酒,老夫有一言相告。」聞太師道。
見黃飛虎依言接酒在手,聞太師道:「朝綱無人全賴將軍,當今若是有甚不平之事,理當直諫;不可鉗口結舌,非人臣愛國之心。」
聞太師回身又對紂王道:「臣此去無別事憂心,願陛下聽忠告之言。以社稷為重,毋變亂舊章,有乖君道。臣此一去,多則一載,少見半年,不久便歸。」
說罷,聞太師舉杯將酒盡飲,一聲炮響起兵,逕往東海去了。