六根鐵釘，分別釘在楊戩掌、肘、肩處，總算勉強穩住身子不再下滑。幻相退了幾步，端詳成果似地看著牆上的這人，露出滿意的微笑。四公主在鏡外泣不成聲，顫聲問道：「沉香，你的恨意還未盡麼，他已經……已經……」沉香臉色鐵青，大聲吼道：「我不知道！不要問我，不要問……我不知道！」猛抬手連擊了自己十幾記耳光。
幻相又有所行動了，選了根兒臂粗細的鐵棍，毫不遲疑地下重出，沉悶的敲擊聲中，時而還夾著脆響，那是砸斷了骨頭。沉香不住發著抖，已說不出話了。是，那時他對舅舅的感情，除了恨就是自卑，而自卑，反過來又促成了加倍的瘋狂。再沒有別的強烈情感，可以阻止自己幻相的行動了嗎？就只有這麼等著嗎，等著……閻羅聚形時用的純陰法力耗盡……
到底多久後，鐵棍才摔落在地，幻相化回了絲囊，眾人已分辨不清了，只近乎麻木地看小鬼從牆上放人下來。幻相剛才激憤之下，使的力大，鐵釘破骨入牆極深。小鬼們一時拽不動，只能擰著慢慢旋出，就聽見鐵釘與碎骨咯咯的摩擦聲，令人心生寒意。等六顆鐵釘取完之後，掌肘等處的傷口已是皮肉翻捲，白骨森然。
閻羅有些擔心地看著，這回卻是李靖主動開口，讓小鬼施術止血，將創處草草地包紮一番。等小鬼們一通忙完之後，李靖才若有所思地說道：「看來沉香和龍八果是正直無私，疾惡如仇，對楊戩的所作所為，有如冰炭不同爐。閻君，你先將此犯押去黑水獄吧，來日方長，玉帝聖諭既下，黑水獄的風光，怎麼也要教他領教一番。」閻羅豈有異議，一迭聲地應著。
黑水獄陰寒無比，接近地獄底層，離刑室尚有一段路。小鬼拖了人一路行去，交給看守的獄卒，趟水入內，將楊戩鎖在獄牆上，半浮在水面，不顧而去。
三聖母一直揪著的心稍稍鬆了些，和沉香、小玉一起站在水裡。他們可以離開去室外，卻不願。黑水獄中的玄水比冰水更冷，冷到骨髓深處都在刺痛，可這又算得了什麼，這也許是他們唯一能與楊戩一齊承擔的苦難。
地府辨不出日月，只能靠動刑來估算時間。李靖一般在早朝之後來上一趟，公務脫不開身時，便由閻羅主持大局。刑室嶄新的刑具上，已全是斑斑血跡，都是這兩天在楊戩身上沾去的。而他的身上，大概除了頸椎與脊椎，也再找不出沒斷的骨頭了。
閻羅並不知絲囊具體對應著哪些人，每天凝聚念力時，倒有幾分像在猜謎，誰也不知會是誰又被抽中。李靖若在場，便認真地旁觀著，即便有的幻相已非第一次被召來，他也決不肯鬆懈分毫。不過，對楊戩而言，唯一慶幸的是，閻羅為了用刑時的收效，第二天提審時便向他施了法，免得他會因熬刑不過昏迷過去。
痛苦雖增加了許多，但神識也因此清明，讓他能冷靜地掩飾住任何可能的破綻。而刑畢浮在黑水獄的玄水之中，他更是任由全身凍得呈青紫，也不催動一絲真氣自保驅寒，不肯顯出絲毫啟人疑竇之處。
受刑時偶爾望向李靖和閻羅，他的目光裡，除了冷嘲便是輕蔑，彷彿看到的不是威風凜凜的重臣，而是極為可憐可悲的棋子。畢竟事既至此，對峙的無非是耐性與時間。時間，對他而言，現在是極有利的。再熬上十來日，約戰之期一到，無論棋枰後隱藏著什麼樣的弈者，都再沒有分毫的區別。
眾人出漸漸看出，李靖的目的，倒不像要公報私仇，制楊戩於死地。似乎更重要的，是要透過幻相和楊戩的反應，拷求出什麼秘密來。但僅僅是為了舊案文牘嗎？眾人雖有疑惑，但分析政局關係，解剖各方利害，並非眾人的長項，相互商量了多次，終是全不得要領。
這一天，破天荒地，沒有小鬼來提人。三聖母涉水過去，摸索著抱住二哥的身子。這身子早已傷痕纍纍，傷處翻捲著的皮肉，被玄水浸成了灰白之色。
還有十來天才出陣……那個時候，還來得及嗎，二哥那時，會是在哪裡？雖然依稀記得，來這華山前，聽下人提起過二哥，說在小屋裡一切如常，而劉富劉剛，也還在按時地領取著例錢……
水忽然退去，楊戩身子下墜，重重砸向牆壁。三聖母猝不及防，被帶得踉蹌了一下，險些摔倒。沉香和小玉正上前扶住她時，嗆啷一聲，黑水獄門忽然大開，剌眼的光亮從門外傳來。
室中三人抬眼望去，門口一女子背光而立，看不清面目，但身態熟悉無比，沉香已叫出來：「娘，是你……這回是你來了！」
三聖母絕望地看著，自己念力聚成的幻相，正站在門口一動不動。而遠處的光源裡，有幾條綽綽的黑影晃動，想是李靖等人跟過來旁觀事態的發展。
終於輪到她了，她又會做些什麼？在華山下二十年，除了思念丈夫和兒子，她就在怨恨二哥，恨他拆散姻緣，恨他隔斷愛兒。後來，更是恨他心狠手辣，幾乎逼死愛子。這二十年的仇恨，二十年在華山下朝思暮想的報復，一旦來臨，她會怎麼做？
楊戩也聽見了聲音，微微睜開眼，是三妹，閻羅又施了法吧？這幾天來，他一直擔心的就是這個。沉香等人只會有恨意，但三妹呢？想起封印初除的那次受傷，三妹曾為他調理了十多日，他心中無端地一熱，又復一緊。萬一……萬一三妹還念著一些兄妹之情……他不禁苦笑了一聲，數千年來，頭一次，他竟期待著，這唯一的妹妹，除了恨，對他再不要有其餘的感情。
幻相款款地走了進來，靜靜地平視著楊戩，臉上是比玄水更冷的陰寒，沒有一絲留情的樣子。楊戩驀地合上了眼，身子微微有些顫抖，嘴角抽搐著，說不出話，卻是岔了一口氣，突然便嗆咳不止。心是放下來了，但巨大的蒼涼，一瞬間竟讓他有些眩暈——
難道，就連三妹心中，最佔上風的感情，竟也只是仇恨了嗎？親情，友情，一無所有……罷罷罷！這樣的一生，就權當是這天地之間，一場最大的笑話了罷……
「二哥，你關了我二十年，在那個小小的平台上，我坐了二十餘年！」幻相叫著二哥，口氣卻冷得沒一絲熱度，「你知道我在那上面都想了些什麼？開始我有還在奢望，奢望我的好二哥氣頭過後會放我出去，讓我和家人重逢。」
頓了一頓，幻相微微一笑，「我實在是太天真了啊，但再天真也有絕望的時候。天天對著窄小的囚室，分不清白晝與黑夜，只能睡了醒、醒了睡地混著日子。那時我就想著，有一天我若能出去，一定要認真修煉，讓你也嘗嘗這種好滋味！二十年啊，我想了二十年的主意，今天到底有機會試上一試了……」
幻相的微笑是那樣甜美，又那樣令人心寒。三聖母神經質地揉搓著衣帶，二哥已經被關起來，她應該不會再幹什麼了，可想到窮極無聊時動過的那種種念頭，她又緊張得幾乎站不穩身子。
門外兩個小鬼扛著幾件物事進來，在室中心支起，固住，卻是個牢固的鐵架。細細看去，應是幻相選中了的刑具，呈大字形，大約是綁人用的。但上面又鑽了許多小孔，也不知會派什麼用場。
幻相走到刑具邊，俯身撿起些什麼。小鬼自動幫忙，解開鎖，將楊戩拖到了鐵架邊。是要綁上去嗎？也許這樣，反比吊在牆上好受些。三聖母和眾人都這樣想著，尤其是看到又進來兩名小鬼，拎著一捆細韌的麻繩時。
但小鬼只是架著楊戩按在刑架上，並未動手，幻相蹲下身去，抬頭看著楊戩垂落的臉：雙手從衣袖裡伸出，一手持錘，一手拿著長長的鐵釘。
「我沒有你的神通，可我也要好好地關上你二十年。二哥，不要生氣，一會就行了……你左右是鐵石心腸，我很想知道，你待自己時，也會不會像對我那樣的……無情和殘忍……」
幻相柔柔地說道，低下頭，長釘抵在了楊戩左腿之上。三聖母頓時一聲嗚咽，軟倒在沉香的懷裡，小玉根本不敢再看了，死死抓著沉香。
叮叮聲響起，一下，兩下，三下，鐵釘入肉，碎骨，穿過架上的小孔，直至完全貼合。楊戩勉強平復心境，只默然地忍著。他早該料到，關了她那麼久，現在的三妹，除了恨還能記得什麼？三妹性子溫柔，又是女子，本人自不會如此行事，但換成了幻相，又有什麼做不出來的？
第二根鐵釘抵在膝蓋處，再次敲擊下去。膝蓋骨應聲而碎，釘卡在了鐵架上。她從前面敲入，自然不會對得那麼準，前一次是剛好穿過小孔，這次卻偏了些。幻相微側著頭，秀眉微蹙，嘴唇稍抿，顯是在想辦法。楊戩垂頭端詳著她的神情，不覺黯然笑了一聲，一時竟有些走神了。
多久沒好好看一看三妹了？可三妹的樣子，還是這麼可愛啊，和小時候一樣——記得她小時候，有事想不通時，就最愛這樣側著頭，安靜地動著腦筋的。
那一回，是在山上採藥吧？三妹採了好多花兒草兒，一心磨出個新編法，好編成花環讓他戴。那時候，三妹也是這樣，蹙著眉，滿是不認輸的模樣。後來自己急著去村裡賣藥，沒等編好就要帶著她離開。三妹有點生氣了，嘟著嘴，伏在他背上一聲不吭。三妹小小的身子，軟軟的、似乎還帶著乳香，滿山的鮮花也比不上他的妹妹呵……
一陣劇痛將他從回憶中驚醒，幻相想是想出了辦法，皺著的眉也打開了，正極認真的扳弄著鐵釘。鐵釘是敲碎了腿骨穿過的，她這一扳弄，就聽骨骼咯吱作響，硬是撐開碎骨，斜著對上了架上的孔洞，幻相這才滿意一笑，又加了幾錘，牢牢地釘入。
左踝上再釘一根，確認已固定得緊了後，幻相才轉到右側，將右腿也如法固定在鐵架之上。三聖母一會閉眼，一會睜眼，剛才她見到了哥哥黯淡的微笑，不知他又想起了什麼，他怎麼還會笑得出來……
幻相站起身掠掠發，舒了口氣，滿意地笑了。三聖母只當結束了，沒想到她又舉起長釘，不厭其煩地將沉香釘出的傷口一一捅穿，拿過了麻繩，從傷口處穿入用力拉扯，再按到鐵架上，在對應的孔洞處細心綁好。待四肢全部固定後，幻相上下打量一下，又在頸上勒了一道繩，轉身退回了室門處。
隨了她的離開，獄中玄水開始漫上來，由足而膝，緩慢地上升，至胸而止。起始倒不覺得如何，反讓火辣辣的疼痛緩和了些。但不一會工夫，那冰寒又帶來另一重痛，骨骼深處鑽出的陰寒蝕痛。楊戩的心，也隨之向冰窖慢慢墜去，痛楚變成了麻木，三妹，他最疼愛的三妹，真的是這樣恨他。
身子浮在水中，難免被水流帶得搖晃不定，頸上的繩圈也一次次扯緊，幾乎令他窒息。傷處麻繩上的毛剌刮擦著血肉，便如萬蟻亂噬一般。玄水嗆入腹裡，腹內也冷得似要結冰，反而讓頭腦分外清醒，清醒得連最輕微的疼痛也無法漏去。
此後，玄水每天都會退去一次，方便小鬼將他從鐵架上移下。李靖若來，便拖去刑室，不來，閻羅省事，施法後，讓小鬼引著幻相，直接來獄中行刑，刑畢再掛回架上。楊戩也懶得睜眼去看，只聽著幻相說話，模糊留下些印象。
指根關節是老四來的吧？空暇時，他偶爾也會回憶一下。第二指節處是老六，第一指節是龍八又來的。十指用夾棍已夾得粉碎，腿骨也已斷了幾處，若再動刑，卻讓這些幻相往哪處下手？他帶了一絲嘲諷地想。
但無論是誰，那種憎恨都是一樣的，而這樣的日子，又什麼時候才會是個盡頭呢？與獨臂人戰後，他是真的要走了，去一個無親無故，連自己也不存在的世界，那樣的地方，才是最適合他的。
三聖母陪著哥哥，日日伏在鐵架邊，靠沉香的扶持才不至沉入水底。但沉香的手，也在止不住地顫抖著，每天的情形，像走馬燈般地在眼前晃動。他的淚水噴湧而出，從心底迸出一聲悲嘶：「為什麼要這麼殘忍？地獄……這是地獄沒有錯。可是，舅舅的地獄呢？就憑這閻羅？是親人，是親人！傷舅舅最深的地獄，從來，從來都只在我們這些親人的心中……」
但他不能說出來，自看著自己的狠辣之後，他就再不是那個少不更事的孩子。守護，他已明瞭這兩個字是如何的沉重。「舅舅，我不會讓你失望，你要守護的，我會幫你繼續下去——無論有多苦，有多難，我也要成為你這樣的人，舅舅！」
他默默對自己重複著，於是口中，只能說出完全不同的話來：「娘，不要這樣……有因必有果。舅舅這幾千年來，做錯了太多的事。果報，他受的是他應受的果報，我們沒有辦法幫他。以後，回去之後，我們好好照顧他，還可以幫他多行一些善事，抵消他的罪孽……娘，相信我，舅舅不會有事，我們將來，將來一定會照顧好他的……」