木公還是老樣子，不過知道了三聖母的事，替他們兄妹擔心，見面就問個不休，楊戩無奈，便將這幾年的情形大概複述了一遍。最後說到沉香藝成下山，在靈霄殿上大鬧了一場，臉色便沉了下來。木公也嚇了一大跳，失聲道：「你這個外甥可真是，可真是……」真是什麼，竟一時形容不出，半天才發出感歎：「要說也有些像你，行事肆無忌憚。不過你一向算無遺策，又狠又準。他這個，唉，真是沒腦子的血氣之勇啊。」楊戩哼了一聲，瞪了劉彥昌的屍身一眼，顯然是又怪上了他。
木公沒有形體，老習慣卻一直不改，幻出霧氣繞著楊戩轉圈，幫著想主意。想了一會，他咳嗽一聲，作清嗓狀，好心提醒道：「指望你外甥，看來是懸了，你還不如順水推舟，任他救出人去。仗著猴子和佛門的關係，保個平安還不容易？餘下的事，你自己再慢慢設法。王母不好對付呀，你當心將妹妹外甥全賠了進去。」三聖母上前一步，提起了心，看他如何回答，他難道真的忍心拿妹妹的生死去賭一場？雖然是為了母親，但……
沒有想下去，楊戩已經開口：「王母是什麼人，你更瞭解。蓮兒是我的親妹妹，她當真就那麼放心我？」歎息了一聲，「我又何嘗不想順勢赦了三妹？但前段日子，沉香仗著得到那猴子的真傳，不自量力地闖去華山胡鬧，我給他佈置了一道關，逼著他背下五千本書後……」話未說完，木公突然笑出聲：「你那個外甥，專仗著匹夫之勇，豈是讀得下書的人？哈哈，哈哈，哈哈哈，難怪他要跳腳，在大殿上公然捉弄你。一報還一報，這報應來得快呀！」
楊戩臉色更是難看，但習慣了山神的老沒正經，也不生氣。心中的惱怒卻被勾了起來，不知不覺地便偏了話題：「匹夫之勇能有何用？那猴子原本便是毛躁的性子，他教出來的徒弟，我若不逼上一逼，來日又如何成得了大器？」木公奇道：「成大器，哈，就你那外甥？」楊戩不欲詳說，只道，「那些書，現在只是強背，沒多少用。但隨著這孩子的閱歷漸長，總能領悟出些的。」想到外甥剛被逼著背完書，就做出那等不用腦子的事來，恨恨地道，「早知如此，我真該困住他不讓出來，免得四處闖禍，白白送掉自己一條小命！」
沉香腦中不期然地浮起那些書中的內容，一本本，當年背得辛苦，事後偶爾想起，卻總能有所增益，私下裡常自嘲笑楊戩失算，賠了個大本。現在看來，楊戩費那樣的功夫，耗費真元，佈置那樣的一個空間，要困住自己真是一件再簡單不過的事。若真的心存惡意，為什麼只讓自己用三個時辰，去讀別人三十年都讀不完的書？
木公笑了一陣，突然咦了一聲，叫道：「喂，差點岔開話忘了正題兒。外甥背書，和王母不放心你有何關係？總不成這些書，是你從王母的瑤池偷來的吧，哈。」
楊戩生了會兒悶氣，不想多說，卻架不住木公軟磨，歎道：「那孩子過關後，便要去劈開光柱。那光柱是我設的法咒，他用法力強破，按理我必有感應。可是，任我如何細察，竟是全無所知。」木公一驚，道：「王母？」楊戩點頭道：「不錯。我終還是失算了一著，王母不知何時，已在光柱上動了手腳，偷換了我的咒語。如此一來，出離光柱之日，便是三妹魂飛魄散之時！」
沉香一驚，看向母親，從母親臉上看到的，也全是驚駭。如果……如果這一次假扮玉帝成功，豈不是反害死了母親？他自己也沒察覺，不知不覺中，他對楊戩的話，已經沒有半分懷疑。
木公喃喃道：「那該如何是好？真是個狠辣的女人呀，竟會做出這種事來。」突然想起，喜道，「你不是天生神目麼？試一試，或許能看出些端的，也好對症下藥。」楊戩冷哼道：「哪有那麼簡單？我查看過了——王母換入的法咒只有一半，完整的咒語，是發動某種法器的口訣。除非發動之後，再強行毀去法器本身，否則誰也無法破除！」木公呆住了，失聲道：「那女人多的就是法器，成百上千件，你上哪兒找去？這……這……」
楊戩歎道：「解鈴還須繫鈴人，只有見機行事了。若有時間容我佈署，我先架空中樞，改了天條永絕後患……」木公驚道：「改天條？」楊戩也不解釋，只道：「遲早有一天，我能獨攬天廷大權，令王母除我之外，再無可用之人。那個時候，便是騙她放出三妹的契機了。」
他心念著沉香回了下界，知道劉彥昌死訊後，不知會鬧出什麼麻煩來。當下施法攝過劉彥昌屍身，不理木公喋喋不休的追問，道聲別後，便駕雲離開了崑崙。
卻不回神殿，逕自來到劉家村，將屍體扔進一條小河裡解凍。龍八嚥了口唾液，道：「沉香，你父親的身體，便是在這兒發現的。原來也是楊……是真君……啊，他這是去了黃泉路，莫非想讓你爹還陽？」沉香跟在金鎖後面，一句話也說不出。地府他去過幾趟，路是走熟了的，知道再行一陣就到幽冥入口。
梅山老六恍然道：「難怪，他斥走哮天犬後就失了蹤，王母突然急召他，我們一通好找，最後是在地獄門前截他回來的。當時還直納悶，他好端端地去那裡做什麼。」
王母召他，自然是為了玉帝赦免三聖母之事，問道：「三聖母畢竟是你的親妹妹，陛下有意赦免，本宮想聽聽你的意見。」
楊戩見她口氣鬆動，心中一陣凜然。沉香雖然跡近胡鬧，但君無戲言，王母已決定不再公然與抗？也是，她留了後手，赦免原本形同更重的處罰。難道……難道就這麼看著三妹一步步走向死路？
他神色不動，盤算一番後便有了對策，低下頭稟道：「娘娘，天規尊嚴不容侵犯，舍妹若是得赦，於私，小神感激天恩，但是於公，卻委實於心不安。」
王母說道，「三界之主，赦免一個罪仙，也沒什麼大不了的，你何必於心不安？」楊戩道：「小神身為司法天神，執法嚴厲，舍妹卻無功而得大赦，此不安一。天廷基石全在天規，思凡之風屢禁不止，各路神仙不安於位，若赦了舍妹，更是火上澆油，人人懷了僥倖之心，此不安二。而且……」壓低聲音道，「陛下當時舉止唐突，只怕是有人在背後蒙蔽聖明，借陛下酒醉之機，教唆挑撥，損害娘娘威嚴。」
王母的目光投向三十三重天，臉色頓有些陰沉。楊戩心知說動了她，鬆了口氣，又稟道：「誠然陛下金口御言，不便更改，但赦免之事，小神倒有一個變通的辦法。」王母道：「陛下的酒已經醒了，正將大赦之事交與群仙討論，那個人有此良機，豈會不加利用？壞我天規威嚴，他處心積慮，你又有什麼辦法能予以變通？」
楊戩稟道：「大赦也不妨，娘娘，舍妹能逃國法，難逃家規。我自會以家法辦她，赦人不赦身，永囚於華山之下，以正三界視聽。小神此意，今日正式呈奏天廷，還請娘娘恩准。」退了一步，躬身施禮，靜等王母答覆。
王母直視著他，輕笑道：「果然，本宮就知召來司法天神，必有意外的驚喜。」慵散地歎了口氣，說道，「朝會也該開始了，司法天神，你且隨侍本宮，去看看陛下與眾仙商量的結果，至於你的呈奏，本宮先代陛下准了。」
鳳輦備好，一聲令下，仙樂聲中，瑤池起駕直赴凌霄。
三聖母在眾仙中人緣極好，赦免她也是玉帝親口說出的，眾仙揣摩上意，大多附和贊成，只氣得王母臉色鐵青，想到楊戩事先的安排，才強自按捺下去，一番廷議之後，去華山赦人的差使，落到了楊戩身上。楊戩剛轉身欲行，突然之間，蓬蓬蓬九聲大響，竟是有人敲響了南天門的震天鼓，聲徹九天，震動天地。
朝會上人人色變，這震天鼓高懸天門之外，是下界仙靈有影響三界的大事發生，需要越階直謁御前的通報法器。連擊九響，自有震天鼓來，尚未出現過此例！
看守天門的天將匆匆而來，一個黑袍王者急步隨在後面，似乎十分惶急，入殿時絆到自己黑袍下擺，險些摔了個跟頭。他卻恍如未覺，衝到御前拜伏在地，大哭著叫道：「陛下，陛下，大事不好了……地府的十八層地獄被強行掀翻，除了正在地藏王處聽經的少數冤魂外，地獄三十萬惡鬼，全部衝入人間界去了！」
「什……什麼？」玉帝騰地一聲，從御座上站起身來，厲聲道，「誰做的？如此膽大？」
眾仙從未見過他如此疾顏厲色，一霎間殿上靜寂如死。玉帝自己也發覺不對，緩緩坐下身來，恢復了平素的語氣：「閻王，你將詳情稟來，朕與娘娘自會為你做主。」
那次在劉家村發現屍體，為了救回劉彥昌的魂魄，沉香一人獨闖地府，看到父親受刑的慘狀，一怒之下，掀翻地獄，燒去劉家村的生死簿，臨去時還差一點毀去了整個陰司。他當時只覺洋洋得意，事後也未自我反省過，便是在被困滅神陣前不久，天廷舊事重提，他由著母親上奏表將責任推給早已傷重癱瘓的前司法天神，也從沒有覺得心中不安。但此時，在大殿之上，耳聽著閻王稟報人間界的慘狀，複述自己的飛揚跋扈，沉香突然便意識到，自己做過的，究竟是些什麼。
人間是三界的基石，生活的是無數平凡的生命。那樣的生命有多脆弱，他也曾是凡人，瞭解得非常清楚。一隻惡鬼，往往就能讓人間赤地千里，民不聊生，何況，是三十萬？父親的痛苦是真實的，但那些平凡的人間百姓，又會因他的輕率受到多少傷害？
楊戩多年來覆雨翻雲，確實有著不少的惡行，但三十萬惡鬼為禍人間，卻完全是他劉沉香一手造成的，和楊戩並無太大關係。可之前眾人都將這筆帳算到了楊戩身上，連他這個當事人，都認定是理當如此，心安理得，就算是現在，明知楊戩的苦心和安排，卻也沒有人，想到該去指責沉香，怪他闖下如此的大禍。
「是不是，成見太深的話，便是事實擺在眼前，也都很難看清？楊……楊……二郎神他……也是如此？」
看著楊戩氣得臉色鐵青，沉香心頭一片茫然。一直以來，他心中直呼著這個人的名字，斥罵無休，但短短一日，彷彿什麼都顛倒了過來。那個人，說不許任何人傷害他，為他假冒玉帝憂心急怒，還有以前的種種，徒勞無功的追捕，詭異的三關，困死峨眉不容下山的失策……
那個人敗得莫名其妙時，自己只當是他失道寡助，才處處落到下風；那個人夜夜憂心忡忡，徘徊歎息時，自己也只當他心機深沉，無法揣摩；但這一切換個理由，換個角度去看時……
「舅……舅舅……」
閻王仍在驚慌失措地稟報著經過，楊戩強忍著心中的怒火，面無表情地站在朝班之中。怕什麼，來什麼，三十萬惡鬼放到人間，沉香，你是想徹底毀了凡人的世界！白讀了那五千本書，膽大胡鬧也就罷了，竟做出這種不計後果的事來！
倦意湧上心頭，這孩子何時才能真正的成熟？算了，總是自己一時衝動，打死了劉彥昌，又未能及時帶回他魂魄還陽。耳邊聽到玉帝森然的聲音：「三聖母赦免之事暫緩下去，司法天神，朕令你即刻率兵去緝拿妖孽沉香，以振天威！」他移步出列，便要領旨。
嫦娥卻搶先了一步出來，奏道：「陛下，由二郎神去捉拿極是不妥，且不說他之前的數番失手，就算他廉潔公正不避嫌，但舅舅拿外甥畢竟說出去不好聽，有損司法天神在天界的威望！」
「蛾子……」萬語千言，梗成暗地裡的一聲歎息，楊戩抬目看向那個極美的身影，紫裘拽在一塵不染的玉階上，越發襯得月宮仙子嬌柔生姿，但她絕不會正色看向他，只會縱容著心中的小獸，嘲笑著他的多情，將他噬咬得鮮血淋漓。
王母不悅，玉帝卻點了點頭，道：「嫦娥既出聲反對，那麼，是不是有更合適的人選？」
嫦娥道：「小仙保薦托塔李天王和哪吒三太子，這兩位久經陣仗，定能馬到功成。」哪吒是被沉香假扮赦了的，玉帝也不否認，只看向靜立一邊的李靖，說道：「也好，哪吒既被赦免，讓他戴罪立功吧。李天王，你可願意前去征討沉香？」李靖忙不迭地出列謝恩。
舉薦李靖？楊戩心中一凜，她怎麼想起來的？出聲反對道：「眾所周知，哪吒面壁是為了包庇沉香，讓他去拿人，豈有成功之理。」嫦娥卻是冷笑，說道：「如此說來，司法天神祇怕也是在包庇沉香？你三番兩次讓他逃出生天，那時的沉香還是個一點法術都不會的半大孩子呢。」
那時的她，只想著讓楊戩越難堪越好，為百花的事背後謁見太上老君時，老君也暗示過她廟堂之上大有可為。如此有了這個機會，豈肯放過？句句犀利，連她都為自己的好口才而暗自驚訝。
爭論的結果，是楊戩與李靖共同率兵圍剿沉香，如果在之前不久，眾人只會為這個結果高興，但現在人人沉默不言，只有龍四的抽泣在鏡外幽幽地響著。
「四公主，對不起。」嫦娥摟緊了龍四，龍四的傷感讓她更覺難受，「我那時不知道。好在哪吒也是幫著沉香的，不會壞了他的事……」龍四流著淚，沒氣力多說什麼。言語的表述，原是那麼蒼白無力，鏡中那個人一身的疲憊傷懷，面對著的那些冷漠傷害，又哪裡是幾句話就能說得盡呢？
散朝時，閻羅畏縮地跟在楊戩後面，想解釋劉彥昌之事，這件事，他沒敢上報給天廷，惹翻了這司法天神可不是鬧著玩的。但楊戩心緒不寧，不想聽他多說，冷冷地扔下一句：「你為什麼事先不通報給我？」便拂袖而去。沉香落在後面，見李靖目光不住向閻羅這邊看來，想起後事，突然出了一身冷汗，向鏡外問道：「三太子，那日你假扮哮天犬向我通風報信時，你的父王知不知道？」
哪吒坐在地上，沉香問了兩遍他才聽見，沒好氣地答道：「他當然知道，連變成哮天犬去劉家村的主意都是他出的，說是同情你這小子的處境遭遇！」驀地明白過來，盯著鏡裡李靖向閻羅走去的身影，叫道，「我懂了，他是故意的……他在利用我算計楊戩大哥……」一口血嗆出，掩胸大咳不止。
沉香心亂如麻，不願再想來日的種種事情。綴在楊戩後面回到真君神殿，他不由自主地看向母親，想從母親這裡尋求些安慰，但三聖母神色惘然，只更加的魂不守舍。沉香心中一顫，這才想起，父親的別娶已傷透了母親的心，令她所有的愛，都化作了鏡花水月。如今，連她的仇恨都成了徹底的錯誤，母親一時之間，又如何接受？
他勉強冷靜下來，想了一會，快走幾步，扶住母親，苦澀地道：「娘，您想開一些，不論怎樣，事情已經發生。縱然是我們錯了，也是楊……他……也是舅舅瞞得太緊。他求仁得仁，一定……一定不會怪我們的。」
三聖母倚在兒子身上，淚水終於盈盈而下，輕聲道：「他說的，到底是不是真的？如果，如果他沒有騙哮天犬，沒有騙崑崙神，那我該怎麼辦……我怎麼辦！」沉香澀聲道：「這一切，或許都是真的……但他不會怪你，娘，你一定要保重自己，否則，他做過的那些事，就再沒了任何意義！」三聖母似是聽進去了，輕輕地點了點頭，不確定地問道：「他不會怪我？沉香，你確定他做的那些，真的都是……都是為了我？」