四處遊歷，卻漫無目的，他也不知還能做些什麼。三妹在修行，不能過多探望讓她分心。嫦娥走了，封神之戰猶早，自己單身一人，又有何處可去？率性而走，四海為家，轉眼又是數百年時光。
這些年中，本領又有增長，卻越發孤寂了，無事時不是沉默不語，就是和哮天犬說話。哮天犬此時雖有靈性，又哪裡能通人言，無非自言自語罷了。
哪吒看他走至一處，微有訝色，道：「這好像是陳塘關附近，是不是？」別人哪識得數千年前的陳塘關，無人應他。沉香聽了問道：「三太子，這麼說你是不是也見過他？」哪吒點頭，想起沉香看不見，答道：「不錯，我在封神戰前就認識他，那時候……」哪吒想起往事，沉吟不語。
楊戩在林中佇足，不知是在看風景還是在沉思，哮天犬汪地一聲大叫，將他驚醒，原來天上掉下只大雁，將它嚇著了。楊戩撿起大雁，仔細端詳，原是被人射下的，箭上還刻有字，楊戩念道：「陳塘關李靖。」樹叢中鑽出一小孩，叫道：「那是我射的，還來！」那小孩頭梳沖天辮，穿件紅肚兜，十分可愛。眾人不禁憋笑，那小孩可不就是哪吒。哪吒白了他們一眼，賭氣不理，只管看著鏡面。
楊戩揚眉：「聽說李靖是陳塘關總兵，怎會是你這孩子？」哪吒只道他要搶他獵物，怒道：「那是我爹，我用爹的箭打獵不行麼！還給我！」楊戩見他小小娃兒火氣這般大，也是好笑，遞還與他就欲走。哪吒接過大雁，歪著頭打量他，見他手中三尖兩刃槍，眼睛一亮：「我要和你比試比試，接招！」也不等他答應，乾坤圈飛出，混天綾在手，已攻了過來。他在陳塘關了無敵手，無人敢和他對招，憋悶得慌，如今見了一外人，正好過招。
楊戩猝不及防，卻不慌亂，挑開乾坤圈，三尖兩刃槍讓混天綾繞住，反將哪吒拉了過來。哪吒看著鏡中兩人你來我往，悵然道：「那時候我好不容易找到個能陪我過招的人，更沒想到他輕易將我擊敗。我們不打不相識，就此認識。」
哪吒不是楊戩敵手，累得氣喘吁吁，終於停了手，跳過來拉著他手道：「你好厲害，以後還能找你練武嗎？」楊戩上有兄長，下有小妹，卻沒個弟弟，見了這麼個小鬼，心生喜愛，笑道：「你若想，我必奉陪。」哪吒歡呼一聲：「我叫哪吒，住在陳塘關，你呢？」楊戩收了兵刃答道：「楊戩，居無定所，路過此地。你若要練武，我可暫居一時。」哪吒十分高興，定要和他勾指約定，明日再來。
第二天，楊戩如約而至，哪吒也準時到來，一場比試，哪吒仍落了下風，讓楊戩指點了不少破綻。兩人坐在林間休息，哪吒道：「昨天我和娘說了，娘怪我沒禮貌，你比我大，要我叫你大哥。可是你都是叫我名字，我可不能吃虧，以後我就叫你楊戩大哥。我也不吃虧，娘也不會說我沒大沒小了。」哪吒想是很得意，露出兩顆虎牙笑嘻嘻的。
鏡前哪吒回想，原來他後來如此稱呼楊戩，是這樣來的，他自己倒忘卻了。
楊戩本不在乎，無可無不可的同意。哪吒在家中寂寞，難得有個朋友說話，竟是打開了話匣子，說個沒完。看著楊戩身材挺拔，個子高挑，十分羨慕，拉他起來比量，踮腳道：「楊戩大哥，我以後長大了，要比你高。」楊戩微笑，小孩子總是如此，卻不知長大後煩惱無窮，倒不如幼時開心。哪吒不知他心事，仍自嘰嘰喳喳講個不停。
在陳塘關耽擱了一個月，楊戩終是告辭而去。哪吒戀戀不捨，問道：「楊戩大哥，你還會來看我嗎？我爹不喜歡我，也總沒空理我，大哥二哥也在外學藝，我都悶壞了。」楊戩揪揪他的小辮子，安慰道：「我要閉關一段時間，出關後就來看你，你好好的練武，回來後看你進步如何。」哪吒又高興了起來。
楊戩這一閉關，就是三年，把沉香等人悶得不輕。出關後站在洞前，一聲雁唳，楊戩舉目遠視，一隊大雁列隊滑過天際。想起那個機靈活潑，滿腦子新鮮想法的精靈小鬼，楊戩一笑：「哮天犬，我們去陳塘關瞧瞧哪吒，他現在也該長大不少了，不知是不是還像過去那樣頑皮。」哮天犬自然提不出什麼意見，望著他汪汪叫，楊戩帶著它直往陳塘關前去。
一入陳塘關，楊戩吃驚不小，這陳塘關怎麼如此蕭條。加快腳步來到李靖府上，正見李靖怒沖沖的回府，楊戩上門拜訪，請見哪吒。門口的家丁一聽哪吒之名，趕緊將他拉到一邊，緊張地道：「千萬別讓老爺聽見。三少爺闖了大禍，已死了快三年，老爺今天就是帶人去拆他的廟宇。」鏡外哪吒哼了一聲撇過臉去，當年故事再次在心裡翻騰，沒想到自己剔骨割肉，死得那麼慘，那個名義上的父親竟仍沒有一絲傷心，還引以為恥，不許人談。
楊戩問清楚情況，腦中一團混亂。沒想到那個穿著紅肚兜，梳著沖天辮，一笑露出兩顆虎牙，不服氣地說自己會長得比楊戩大哥高的童子，竟還未長到青春年少，就這樣死於非命。東海，楊戩抿緊唇，離了陳塘關，駕雲來到東海上空。龍八哎呀一聲：「他要找我東海的麻煩。」哪吒心內有些感動，沒想到還有個他惦著自己，心中暗度：「就為這份惦念，日後回去我若再見著他，只當常人看待，不再羞辱於他罷了。」龍四公主疑惑地搖搖頭：「沒有聽父王說楊戩來東海找過事。」
再見鏡中，楊戩正要降下雲頭，衝入海面，忽地頓住，默思片刻又離去了。哪吒一陣失望，雖然不齒楊戩作為，但想到自己身死，除了師父，竟連一個為自己出頭抱不平的都沒有，當年被父親逼死時那種自憐自怨的情緒湧上心頭，眼中竟含了淚。
龍八問道：「他去了哪？」哪吒不願讓人小視了，轉頭拭了拭眼睛，回憶片刻，答道：「師父用蓮花為我重塑身體後，我見到楊戩也在洞府中，想必他去了我師父那打聽情況。」
果然，楊戩直奔太乙真人洞府而去，守洞童子攔住他：「真人說了，近日有事，不見客。」眾人只聽楊戩道：「我是哪吒之友，聽聞他慘遭不幸，將來尋太乙真人問個緣由。」童子報了進去，不一會回來請他進去。太乙真人顯然無心待客，只是念在他關心徒弟，勉強來見。楊戩施了一禮，不多廢話，開門見山問道：「真人，哪吒魂魄可曾來此？」太乙眼睛一亮：「你如何知道？」隨即又暗淡下來，垂頭喪氣地道：「唉，來了又如何，我這傻徒兒，把肉身毀得乾乾淨淨，我到哪替他找個身子去。魂魄再不附體，就要消散了。」楊戩得知魂魄果然在此，心一鬆：「我在陳塘關得知此事，本想去東海替他報了此仇，忽然想到他肉體雖毀，魂魄未傷。他既是真人弟子，很可能尋來此處。因此趕來，和真人商討個主意救他才好。」太乙歎道：「肉身沒了，我想用別的東西代替，想來想去，唯有蓮花最合適。蓮藕仿似人關節，正好做四肢，更兼蓮花乃潔淨之物，哪吒還陽之後，也不至失了靈性。可是……」太乙歎了口氣，不再多說，直接帶楊戩來到閉關的密室之中。