記不得如何被哮天犬背回破廟，也記不得哮天犬如何叩頭哀求，才打發走了那個乞丐頭兒。月光自殘破的天窗上灑落，一如既往地皎潔美麗，卻又透出難言的寒意，冷得他連骨髓都為之一凝。
月華便灑在伸手可及的地方，他卻再也無力去攬在手裡。那個優雅的女子，現在該是懷抱玉兔與知心姐妹們談天談地著吧？她又怎會再想到他呢？就算想起了，那也不過是想起了一個笑話，一個三界中與卑鄙有關的最好的笑話！
「我想看看……玉樹。」以前那重複了無數次的笨拙借口，又浮現在楊戩的記憶裡。他黯然一笑，當日凌霄殿上，被迫著血淋淋剝落自己最深的隱密時，那種無助的感覺又充溢了週身。所不同的是，那時的他還有希望，看著沉香一天天成長。而現在，他唯一擁有的東西，則就只有絕望了。
累了一天的哮天犬沉沉睡去，睡夢中猶自哽咽地低喚著主人。那老乞丐也偎在火邊，鼾聲如雷。楊戩微微合了雙目，不欲再看向那斜灑的月光，但偏偏眼前卻越來越亮，生似月光竟漸漸移了過來。跟著，所有光華向不遠處神案籠去，破敗神案後的土地公婆，緩緩現出了真身。
土地婆婆用枴杖指了指他，厭惡地道：「老頭子，我不想再看見這個人，他呆在這裡，沒的弄髒了我們的廟！」
土地公公卻有些緊張，噓了一聲，說：「不要，我們還是回去吧。真君老……咳，楊戩好像還醒著呢！」
土地婆婆冷哼道：「醒著又如何？今日在城裡，他一樣醒著的，還不是比野狗都狼狽。」
土地公公苦笑道：「老婆子，你鼓動趕集的百姓對他百般凌辱，那又何必呢，他現在這個樣子，已經夠慘了。」
土地婆婆奇道：「你同情這種小人？」土地公公搖頭道：「同情？這種為了自己的前途，連親妹子都不放過的無恥之徒，我老頭子見一次就唾他一次。我只是覺得，他已經落得這種下場，再和他過不去，只會弄髒了我們自己的雙手！」
土地婆婆笑道：「這才像話！也是，偷雞不成反蝕一把米，這人已成了三界中最大的笑柄，我老婆子再和他計較，反倒真是抬舉了他！」上前幾步，漱出一口唾沫來，呸地吐向楊戩。
土地公婆倆的話，一字字傳將過來，楊戩臉色越發蒼白。待得左頰上一涼，一口唾沫重重呸上時，他倏然睜開雙目，凌厲無匹的殺氣從目光中透出。土地婆婆嚇得連連後退，土地公公急伸手拉住她，濃煙一閃，又化成神案上泥雕木偶的模樣了。
「楊戩，想不到你居然要受這種小神的污辱？」殺氣散去，他突然有了想笑的衝動，隨即，只剩下了一片的茫然。
頰上的唾沫被風吹乾，冷清的月色，也漸漸移過天窗，向西墜了去。雄雞唱起，新的一天，又要開始了。
只是卻沒有希望。有的，只是日復一日的難堪與煎熬。
殘存的一絲內息還頑固地護住虛弱的心脈，醒來的哮天犬第一件事，就是盡心盡意地為他張羅飲食。依然是連一根手指都無法移動，楊戩如同旁觀者般靜對著，心頭充滿了荒誕的感覺。
「三界中的笑話……果然不錯。曾經的司法天神，如今竟連絕食以求一死都復不能。他現在最大的夢想，居然便只是死亡……三界之中，豈有比這更可笑的笑話了？」
破廟外的樹林之中，卻有兩雙眼睛看著裡面的一切，由入夜到天明，片刻不曾移開。
其中一人高大魁梧，只剩了一條左臂，持著一根紫玉杖柱在地上，臉色鐵青。另一人年輕一些，英姿勃發，邊向廟內張望邊說道：「叔叔，現在怎麼辦？人是找到了，可他這樣子，怕是沒可能再與您比試了！」
獨臂人不語，半晌，將紫玉杖在地上重重一頓，怒道：「太過份了！」
那年輕人一呆，奇道：「什麼？」獨臂人森然道：「楊戩怎麼說也是三界中難得的好漢子，落魄至此還要受土地的鳥氣，當真豈有此理。」年輕人不解地問道：「他不是和我們有仇嗎？叔叔您何以代他不平？」
獨臂人哼了一聲，說：「小孩子家懂得什麼！」目視斷臂處，臉上顯出沉痛之色，又道，「當年他三妹被策冊在華山，不問青紅皂白，將我九靈洞當成妖孽一舉殲滅。她仗的是寶蓮燈的法力，我敗得不服卻也無計可施。」
年輕人道：「是啊，當年叔叔您的九個結義兄弟，只有我爹爹和您逃出了生天。我爹爹以道術為主，不能實戰，於是叔叔您才一人獨闖華山，要為九靈洞慘死的弟兄們討回公道。」
獨臂人歎道：「所以我才說那楊戩是三界中難得的好漢子。像我這般的異類修真，從來是被目為妖物。上仙們殺便殺了，誰會去計較公平與否？只有這楊戩不允我傷害他妹妹，卻是堂堂正正地與我一戰，不依賴任何法寶。他雖斷我一臂，但令我輸得心服口服。」
年輕人道：「但這楊戩在三界中的口碑極壞。出賣妹妹，追殺外甥，他對自己親人做的那些事簡直豬狗不如！」獨臂人冷冷地道：「我只相信我自己的武道修為。能練得出那手磊落陽剛的槍法的，又怎會是利慾滔天的無恥之輩？」
「當年我折臂重傷之後，他曾允過我再戰之約。二郎顯聖真君的承諾必不虛允，只為此諾，他又怎能再如此頹廢，虛擲光陰一心等死？」
獨臂人口中說話，人已沉穩地向廟內走去，步伐間再無半點遲疑。
老乞丐正舒適地伸著懶腰，哮天犬則滿頭大汗，即畏縮於主人抗拒的目光，又還是努力克制懼意，一匙匙強餵著楊戩米湯，都沒注意到破廟大門無聲洞開，緩緩走進一個人來。
楊戩身子微震，被湯水嗆了一口，不住低咳起來。哮天犬手忙腳亂地拍著他後背，急道：「對不起，我……我總這麼毛手毛腳的！」卻發現楊戩目光中竟恢復了幾分昔日的神采，正越過自己向前看去。
兩道紫芒暴出，轟地一聲，不遠處神案上的土地公婆泥像被炸得粉碎。
哮天犬大驚，用身子為楊戩擋住四濺的泥灰，一轉身，這才看見一個手持紫玉杖的獨臂人，正悄無聲息地站在背後。
「是誰？」哮天犬喝著。
獨臂人不答，只安靜地看向楊戩。許久，他輕輕一歎，對哮天犬說道：「有句話，不知道你愛不愛聽。我若是你，在你主人重傷之初，必已出手殺了他。」
哮天犬怒道：「你敢！要殺主人，就先來把我殺了！」
獨臂人悠然地道：「殺他？我？我是要殺他，不過不是現在。」手中紫玉杖幻出千道杖影，只聽簌簌之聲不絕，哮天犬尚未反應過來，身上突然一涼，外衣裂成千百縷碎片，飄落地上。
獨臂人再度凝視向楊戩，沉聲道：「我的杖法已經大成，但你的承諾呢？當年你斷我一臂之後，曾應允過我再次一戰的機會呢？」
楊戩看向他，眼神卻有著幾分的悵然。獨臂人視如不見，只續道，「楊戩，我會給你時間，你自己說過的話，就一定要履行。難道你就想這麼躺上一輩子？二郎神，憑你自己的力量重新站起來，給我一個交待！」
那年輕人從廟外跟了進來，正看到這付情形。他有些不解，看看叔叔，又看看斜靠在牆上不能動彈的楊戩，只覺得二人神色之中，都飛揚著一種奇異的神采，沒有仇恨，卻又分明是對放手一戰的渴望。
「二郎神，我這次出山，就是為了當年九靈洞的那筆舊帳。你不是有著想守護的人嗎？如果你還想堅持你的守護，那麼，站起來罷，越快越好，因為你已別無選擇。」
那是獨臂人留在破廟中的最後一句話，哮天犬目送他與那年輕人離開的背影，才驚覺冷汗已浸遍了週身。