第五卷第八十八章密謀
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木葉村，一長老會所屬的秘密大樓，第一會議室。
室內承襲忍者的簡約風格，幾乎沒有任何裝飾用的物品存在，四面牆上，則是密密麻麻地劃滿了能令直視者瞬間眼花撩亂的繁複咒紋－那是具有隔斷訊息、防護、吸收聲音、擾亂波紋傳遞的作用。
而此間環繞半圓桌所坐的八位人士，幾乎囊括了木葉最高的決策層的九成以上，其中包括了該場密會的發起人－根部首領志村團藏、以轉寢小春和水戶門炎為首的五名長老會成員、和兩代火影。
而在這群綜合年齡加起來將近五百歲的資深忍者面前謹慎站著的，是這個計劃的關鍵人－上忍旗木卡卡西。
「卡卡西，漩渦鳴人已經有過單獨和兩名非同組成員一起任務的經驗了嗎？」不管私下如何，千手綱手還是木葉現任火影，由她首先開口，也是應當的。
至於，綱手口中所指的是有關於木葉下忍的慣例流程。
一般而言，木葉是在新任下忍的任務數量累積到十件以上，就開始選擇性地讓下忍小組成員單獨去執行任務，然後在成為下忍約半年左右，開始進行不同小組成員之間的組隊，以便於成為中忍之前的磨合，同時，也可以解放出原本做為指導者的資深忍者們。
不管怎麼說，那些可做為下忍指導者的資深忍者，都是至少階級為菁英中忍以上的忍村中堅，也是整個忍村的經濟生產主力
當然，這些期間長短是可以由小組的指導上忍自行視成員能力決定各自提前或是押後，也有可能出現三名小組成員的任務完成數都不一的情況，最經典的案例，就是月光疾風所領的小組，其中，十六夜主要混跡於木葉村週遭，力求在深入熟悉木葉村各處的過程時，順便進行任務，而村內的任務自然都是以追尋失物、或是各種幫忙等等類型的比較沒有危險的任務，而這種任務，自然不會合同隊員－君麻呂的喜好，所以，君麻呂反而是較常和老師鐵血凱上忍的小組成員一起任務，因此，他的任務完成總數還超過兩人之和。
至於，剩下的成員－白由於身兼多職，分身乏術，再加上早期的暗部任務並沒有列入下忍紀錄之中，所以，白在明面上的任務完成數只堪堪達到參加中忍考試的最低數十件而已。
不過，這完全沒有影響到白在木葉的聲望就是了，甚至，為了不讓白察覺出眼前的事件，綱手還特地想辦法將白調出木葉去處理事情。
「雖然時間上是差不多了，不過由於前陣子的事務較多，所以我目前還沒有安排，再說，我原本是打算等他們的C、D級任務數累積到二十件以上，才會開始考慮這個問題。」旗木卡卡西稍微思考一下，就直白地說出自己的想法，畢竟，眼前的事情，如果可以的話，最好一分可能的意外也不要有是最好的。
「嗯，我記得這一屆的新生是三月多晉級為下忍的，現在都已經是十月了，算上去開始進行分隊任務應該也不算突兀，只是……………這個人選需要好好考慮一下。」水戶門炎說道。「畢竟，我們的所作所為，都是為了木葉的安定！」
「所以，想要避免目標產生任何不必要的疑慮，小組中的另外兩個成員，還是以這幾期的下忍中做出選擇為上策。」轉寢小春接口。
「嗯，最近三期的下忍目前共有十五位，白這孩子就不用列入考慮了，宇智波家的後裔和日向家的兩位更是首先要排除掉的對象。」
「豬鹿蝶向來沆瀣一氣不好輕惹。」
「犬塚一族和油女一族對木葉也是一直出力許多，暗部和根忍都有不少他們兩族的精英份子，本家的嫡脈繼承人還是不要動的好。」
「那麼，除了目標之外，春野櫻、天天、李洛克、君麻呂、十六夜，這五個裡從中選出兩位來做為漩渦鳴人這次任務的隊友！」
「等等，李洛克下忍之前不是聽說在中忍考試時，受了很重的傷殘，現在能夠參予任務了嗎？」一名長老會的成員提出質疑。
「不用擔心，據說李洛克的復健狀況良好，除了用藥還需要維持一段時間之外，昨天就已經能夠進行低強度的修練了。」
「那麼，阿凱的兩個徒弟都在列的話，從中選擇一個就好了。」
「既然李洛克受過如此嚴重的全身傷勢，對於忍者未來的生涯或多或少都有影響，而且，怎麼看，君麻呂的資質和潛力都比李洛克要好上太多了，不是嗎？」
「鈴木長老說的不錯，那就給阿凱留下一個徒弟好了，好歹，他父親當年對木葉也有不少貢獻。」
「那不就只剩下三個女孩子了？」
「這樣也好，本來小組的組成就是以二男一女為常態。」
「那最後一位女性成員你們怎麼看？」
「我看，就春野櫻吧？畢竟，她是那三名女性下忍中，資歷最低的。」
「我也覺得她是不錯的人選。」
「但是，她不是最近被白引介給五代火影做學徒學習醫療忍術嗎？以白的資質，也不該在醫療忍術上花費太多時間，五代火影確實該另外培養一個專職的醫忍作為傳承。」
「聽說春野櫻在醫療忍術上的資質相當不錯。」
「你說的也有道理。」
「那十六夜？」
「不行，就她的任務完成歷史來看，她甚至還沒有到遠離木葉村十公里之外的地域進行過任務，突然就讓她執行國外任務，不是說不可以，確是會令人起疑竇，畢竟，現在並不是動亂時期，尤其是她還跟白是同個小組的隊員，那個白有多敏銳，你們也不是不知道。」
「而且，這個十六夜不是夕日家的養女嗎？就算只是掛名的，但是不小心隨便處理掉上忍家的子嗣總是容易有不好的傳言出現。」
「這麼說的話，就只剩下一個合適人員囉？」
「嗯，我也覺得最後那位比較適當，木葉村的忍具店可不止那一家，她父親也只是區區一名因傷致殘、退役多年的中忍而已，更何況，即便她女兒在我們任務順利而活著回來，以他家在木葉的身份地位，要是胡說些什麼，也不會有什麼人會相信不是嗎？特別是抹黑木葉高層的言論？」
「設想的相當周到，那就這麼定了！」
「那諸位，可以有合適的任務選擇嗎？避免夜長夢多，該早點動手的事情就該早點動手。」
「以三名下忍的程度，最多只能接取C級以下的任務。」
「可是，C級的護送任務不大多是在各個城鎮間的往返？我們不能在人多的地方出手，這樣的動靜太大，很容易引起其它大忍村不必要的注意。」
「沒錯，為了避免動靜太大，還是選擇目標偏離大城鎮的地點比較好！」
「光是偏離大城鎮不夠，五大國，以及國內擁有人柱力之忍村的境內都不行！」
「田之國有音忍村、匠之國、鐵之國都是武士的勢力範圍，最好也不要。」
「最好那個國家沒有忍村駐守，或是只有小忍村存在。」
「菜之國、茶之國、鳥之國太遠了，人員調度容易出問題。」
「波之國、海之國都在海外。」
「還是選擇火之國鄰近的小國吧？」
「雨之國還在進行鎖國。」
「這裡呢？」原本一直保持沉默的志村團藏，突然往桌上的大地圖伸指一點。
志村團藏所指的地點，是一處位於火之國西北方的小國。
「相當好的建議啊！這裡不是就建立在一個非常合適的伏擊地點附近嗎？而且，我記得那裡的森林很茂密，隱密蹤跡較為便易！」
「說的不錯！那裡確實是個相當好的地點！如此一來，連人手安排的包圍圈也可以更加密實，再者，如果最後任務不太順利的話，至少，也不會留下後患！」一名木葉長老在地圖上做出了雙手一推的姿勢。
「而且，那個忍村和我們木葉一直都建有邦交，所以，就算沒有指導上忍帶領也說的過去，雖然地點稍微深入了些，但是，以三名下忍的能耐應該算得上是綽綽有餘。」
「說起來，當年我爺爺會和那裡建交，跟那個忍村的設立地點也有相當程度的關係…………那裡，幾乎可以算是各個忍村之中，最為易守難攻的忍村，普通忍村的防衛與攻方比大約是一比三到一比五之間，而那裡，一比十隻是最低程度。」
「我也有聽說過，只可惜，那個忍村的特殊傳承斷了許多，人口早已流失到快連三流忍村都不如的程度了。」水戶門炎一臉不勝唏噓狀。
「是阿，枉費當年的忍村創始者近乎是名不弱於我爺爺多少的強大忍者。」綱手有些感慨。
「那裡，可是連初代火影都將其視為是禁區的場所！」轉寢小春一面搖首，一面補充道。
「既然各位都決定了，那最合適的就是這個任務吧！」綱手將一份任務單放到桌上給其它人閱覽，然後環視眾人一圈後，開口道：「人手的配置，就以追捕尾獸的最高標準進行，沒有任何異議吧？」
「時間，就定在三天後！」
「而我，會親自出馬！」
就像千手柱間選擇與宇智波斑在終結之谷決戰！
就像猿飛日斬亦不惜以靈魂為代價毀掉大蛇丸！
就像波風皆人豪不猶豫地犧牲了自己用以封印九尾妖狐！
做為第五代的火影，千手綱手當仁不讓地選擇出現於危險的最前線！
這個任務所需要的人手，不管立場，都是屬於木葉村精英中的菁英，她有責任，也有義務要盡己所能地帶他們再次回到木葉！
而且，要是有個萬一的話，做為整個木葉村，除了漩渦鳴人之外，唯一擁有漩渦一族血脈的她，將會是對抗尾獸的最後一道守關！
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三天後的一早，木葉村的北方正門口，已從旗木卡卡西口中得知這次任務內容的若殘，正在等待著他的兩名隊友。
不知怎麼地，若殘隨手地將木葉護額在手上把玩著。
光潔明亮的金屬面宛若鏡子般清晰地倒映出一張金髮藍眸的少年臉孔，只是，或許是護額弧度的關係，令鏡中少年的面容顯得有些扭曲。
若殘盯著自己臉孔的倒影，視線不自覺地駐留在那雙依舊湛藍的雙眼上。
(終於，要和這個……………說再見了呢！)已經注意到有人過來的若殘，將護額在手中握了握，最後還是仔細地纏到自己額頭上。
原本神情透著一股疏離感的若殘，在見到自己的兩名隊友後，瞬間都變成了無言以對的木然。
－神情溫煦，帶著猶如冬日暖陽般笑容的天天！
－面無表情，整個人散發著冷酷氣息的李洛克！！
一時間，很多的疑問充斥在若殘腦海中，例如－為什麼是你們倆個在這裡？你們怎麼會知道這件任務？你們是不是已經知道了什麼？沒有人懷疑你們的身份嗎？另外兩個人呢？…………
只是，以他這樣如此自私、偽善的個性，又要用什麼態度響應那些問題？而且，事到如今，又有什麼好問的呢？
他終究是無法理解漩渦鳴人，即使，他已經做為漩渦鳴人十一年了。
或許，他是沒有真的想過去瞭解吧？也或許是…………夏蟲終究不可語冰？
他盡力了，卻也一直沒有盡力！他盡心了，卻也一直沒有盡心！
若殘沉默半響，然後，神情複雜地掃了兩人一眼。
「我可不會有第二次的好心，你們，明白嗎？能明白嗎？」
看著眼前兩人連連的點頭，若殘像是認命般，有些無奈，有些頹然地轉過身。
「那麼既然來了，就跟上吧。」
此時此刻，背對著兩人的金髮少年，嘴角卻是慢慢地勾勒出一抹充滿濃濃譏諷意味的冷笑。
「我想，其它人應該都已經在哪裡等我了！」
目的地－熊之國的星忍村！
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