第一百一十四章祭典之後番外－回憶
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(四年前，六月九日，一個大雨的夜晚。)
冷，並不是冬天的特權，春末夏初的驟雨襲在身上，出乎意料地，令人心寒。
漫無邊際的孤獨，也非晚秋的專屬，夏雨之後的無聲，給人的感覺，不是平靜，而是死寂。
街道兩旁路燈的昏黃光暈，照映在白濛濛的雨幕上。
自木葉早期即存在的古老房舍，在這種天氣下，即使有人居住在內，依然可以看出古老歲月的烙印。
雨，不停地傾瀉而下，彷彿是時間的痕跡正在被快回放一樣。
一點點的感傷，一點點的寂寞，一點點的沉靜，混合成說不出口的「孤獨」。
暗淡的夜空中，陰鬱色的雲層堆聚在一起，最終化為冰涼的水珠自天而落，形成慘白的水幕，似乎將人與人完全地隔了開來。
雨聲，清脆而又刺耳，意外地寒心凍骨。
木葉的街上，早已沒有什麼走動的身影，不少店家雖然都還開著，但是根本沒有什麼顧客。
偶爾穿過的人影也只是趕回家或躲雨，在這樣的天氣裡，除非是逼不得已，不然，根本沒有人願意在外多停留一秒。
站在木葉村裡的一家頗有名的糕點店門口的日向日差，微微皺起了眉，看著在自己進來拿取蛋糕的短短瞬間，卻已經由毛毛細雨轉為傾盆大雨的灰色夜空。
日向日差重重地歎了口氣，不禁如此想道。
好不容易提早了好幾天解決掉身上的s級任務，終於能在自己兒子四歲生日當天結束之前，趕回來替他慶祝，沒想到，天氣卻是如此地變化莫測………………還挑在自己就要回家的時段。
自己是無所謂的，可是，特地為兒子所買的生日蛋糕盒，雖然看起來頗為堅固，但是以這種雨勢，很顯然地，八成也承受不起這種暴雨凌虐太久。
(還是再等等吧！雨小一點再走，這是寧次他，最後一個「自由」的生日了，如果能有個生日蛋糕在，寧次，應該會很高興吧。)日向日差嘴角露出淡淡的笑容，但是轉瞬間，變為夾雜痛苦和懊悔的表情。
(當今年年底，雛田，不，宗家長女三歲之後，寧次………….就也要跟自己一樣了…………)
日向日差抓住額前木葉護額的手爆滿了青筋，半閉著的眼眸深處，閃過一絲不甘。
灰蒙的雨夜，彷彿就是日向日差此時的內心寫照，毫無差異。
隨著時間的流轉，雨，卻沒有任何轉弱的傾向，甚至，還變得更大了。
已經是看不到任何村民，大部分沒有客人在店內躲雨的店家，也都已經提早關門了，在整條木葉的商業大街上演的，是滂沱大雨的獨奏曲…………….
正當日向日差開始考慮是否要冒雨回家的時候，突然，在陣陣的雨聲中，出現了異質。
日向日差身為上忍的敏銳感官，注意到有人正往著這個方向前來。
(在這種大雨之中，就連身為忍者的自己都不願意在沒必要的情況下行走，是誰？有什麼緊急事一定在現在這種天氣下外出呢？)
(腳步聲很輕很緩慢，是小孩嗎？卻又很沉重地半拖著，是身體有什麼不適嗎？)
一點點好奇致使日向日差延遲了回家的腳步。
日向日差望向腳步聲的來源處。
一個瘦小的身影在遠遠的街頭牆角處，出現日向日差的眼前，而一向沉穩的日向日差，難得地震驚了。
(一個小孩，看起來甚至比寧次還要小，沒有雨具，就穿著那麼單薄破濫的衣服，而且看他身上的泥濘痕跡，根本不只是因為跌倒所形成的，這是哪一家的小孩？還是外來的流浪兒？不對，那個小孩身上的衣服確實有著木葉的標誌，咦？乍看之下雖然很像，但是只要一注意，卻會現本質上的不同，那根本完全不一樣，反倒像是…………族徽？木葉裡，並沒有擁有那種族徽的家族………………啊！)
沉浸在自己思考中的日向日差，幾乎差點忘記這可不是自己神遊物外的時候，連忙將原本手提的蛋糕盒放在櫃檯上，想把那個小孩先帶到糕點店的遮雨棚下來躲躲雨。
不料，當日向日差靠近那個小孩沒幾步時，就被一名暗部給攔了下來。
「做什麼？」日向日差有點動怒。
「請不要隨便接近那個東西，那個東西正受到暗部的管控中。」不帶音調起伏的低沉男音自面具之下傳出。
「這是什麼意思？」
「日差大人，您，是上忍，那就應該知道三年前，那個毀滅木葉的怪物，就是「?」！」
「這個小孩就是…………」那個九尾的人柱力！這件事情，日向日差有所耳聞，但是，這還是第一次遇到。
日向日差側頭看向那個在大雨中佇立於牆角，閉起雙眼，仰面朝上接受雨之洗禮的瘦弱小孩。
暴雨，惡狠狠地打在那個小孩裸露在外的肌膚上，包括他的小臉在內，有些地方不只是紅腫而已，甚至還淤青了，由此得知，可以想見雨勢之兇猛。
但是，那個小孩的表情，卻是透露著恍惚，和一種顯而易見的迷醉。
這是一個小孩會出現的表情嗎？日向日差不禁如此自問著。
「好了，日差大人，因為您木葉上忍的資格，已經告訴了你原因，那個東西的事情與大人您沒有關係。」儘管措詞客氣，但是那名暗部的語氣，卻一點也令人感受不倒他的敬意。
「可是，他只是一個看起來不到三歲的小孩，在這種天氣下外出，會生病的，你們都不管這些事情的嗎？」
「暗部收到的命令是，監視九尾人柱力和排除任何可能有意圖的人接近那個怪物。」這名暗部的言下之意就是，那個怪物的是死是活，跟暗部都毫無瓜葛。
「我只是想讓他躲雨一下而已，這樣也不行嗎？」
「請離開。」那名暗部很明確地下了逐客令。
「……………你連「日向」都不放在眼裡？」日向日差想不到自己竟然也有一天會使用「日向」的名號威脅人。
「……………哼，記住，不要對那個怪物說什麼奇怪的話，或是做出什麼奇怪的舉動。」一說完，那名暗部就消失了。
(似乎是妥協了，沒想到「日向」還這麼好用呢！呵呵。)日向日差出了自嘲的笑聲。
日向日差走到那個小孩的面前時，那個小孩恰好睜開了眼睛，但是，雙眼的焦距完全沒有對在眼前的日向日差身上。
日向日差想抓起那個小孩的手，直接帶他到遮雨棚處，卻沒想到竟撲了個空。
在日向日差還沒對一個如此幼兒竟然能閃過一名上忍的出手而感到訝異之前，就被其它自己更在意的東西給拉走了注意力。
異常利落地閃開日向日差伸來的手，那個小孩緩慢地的視線轉移，這時正好與日向日差的視線產生交集。
那平淡而幾乎毫無波動的失神目光，讓日向日差感到心裡一陣難受。
雨雲陰鬱的色調倒映在那個小孩的網膜深處，與眼珠的顏色調合成漠然的死寂。
(他，不過是個與自己兒子差不多年紀的小孩，為什麼他身上的那種氣息，竟然會比一個瀕死者還要重呢？)
(他的眼神中，沒有「憎恨」和「拒絕」，有的，只是「無謂」和難以言喻的……………？)這真的是一個孩子會有的眼神？這真的是………….一個活人會有的眼神？
「………………………」突然不知道該說什麼的日向日差，現在僅僅是移動著自己的身體，只希望能盡最大可能替這個小孩多擋一點雨。
從日向日差的舉動感受到誠意，那個小孩終於將自己的視線和日向日差對上，而那個小孩原本籠罩著的濃濃隔離感，彷彿也因此而降低些許。
「呼…………….不要…….……靠近我……………排斥的……….不要接近我。」那個小孩的話語異常的破碎，很像是許久都沒有說過話的樣子，搭配上童稚的嗓音，幾乎令日向日差的鼻頭為之一酸。
「孩子，跟大叔到那邊躲個雨好嗎？雖然現在雨沒有剛剛的大，但是這樣一直淋，對身體很不好的。
日向日差的臉上儘管被強大的雨水弄得頗為凌亂，卻依然露出溫和的笑容看著那個小孩。
似乎是這個笑容起了作用，那個小孩輕輕地點了點頭。
日向日差一面挪移著身體以擋住雨勢，一面指引著那個小孩糕點店的位置。
雨，不知何時已經減弱了許多，不再是之前那樣彷彿是要把所有事物都隔離開來的張狂，儘管那股隔離感卻一點都沒有降低。
現在，至少是可以從直接這個牆腳看到那個糕點店內的情形，反之，亦然。
日向日差看著那個小孩往著糕點店前進，也跟隨在一旁，一伴走了過去。
日向日差卻沒有錯過那個小孩扭頭而去時，臉上流溢出來的神情。
……………「無奈」、「無所謂」、「多此一舉」，和淡淡的，「譏諷」？
望著那個小孩在雨中緩慢的步伐，以及臉上的神情，日向日差突然有種感覺，那個小孩，是心甘情願地在這種天氣外出的，或者說，如果不是這種天氣，那個小孩可能根本不會外出？
(為什麼會特地在這種天氣下外出？是因為有什麼特點是只在這種天氣下才會成立嗎？雨？冷？安靜？…………沒有人？)
得到了一個詭異的結論，但是日向日差卻覺得，「沒有人」或許就是九尾人柱力…………那個小孩會在這種時候，這種天氣下在大街上行走的原因。
沒有人，沒有傷害，沒有人，沒有歧視。